白虎走近兩步：「你的考核，算是通過了。」
他看著陳棺，開口道，「北斗那邊，我會去說。」
「嗯。」陳棺應了一聲。
雲瀾市不是什麼大城市，在他看來，三台和白虎，隨便誰都可以來去自如。
非把他叫來，無非是讓他練手，或者算投名狀。
「不好奇我們真正的目標是什麼嗎？」白虎問。
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「你想說會說的。」陳棺看起來毫不在乎，反正明天的新聞都會報導的，死了誰一目了然。
白虎看著他這副油鹽不進的樣子，反倒笑了。
「行，我就喜歡你這種省事的性格。」
他頓了頓：「那位高岩局長，現在應該在氣急敗壞地調查。」
「他會查到襲擊者來自一個臭名昭著的恐怖組織，然後發現，就在他滿城追著你跑的時候……」
「雲瀾市的市長，在家裡的書房，死了。」
「他是個主戰派。」白虎很快就開始了解釋：「而且很能幹，馬上就要高升到省里，進入決策層。」
「一旦讓他上去，很多事情就會變得很麻煩。」
「所以，他得死。」
「這不是為了殺他一個人，這是個警告。」
「警告他背後那群人，安分一點。」
「世界經不起折騰了，陳棺。」
白虎的目光投向巷子外那片虛假的繁華，眼中閃著光。
「一旦大規模的戰爭爆發，都會加速崩壞，我們做的，只是在森林裡，提前砍掉那些最容易著火，而且燒起來最旺的枯樹。」
「清理掉所有不穩定的因素，這就是我們的工作。」
「我知道了。」
陳棺平靜的回答，他早有預料。
「知道了就好。」白虎重新戴上那張滑稽的笑臉面具：「你是聰明人。」
「回去吧，好好上你的學，我來清理手尾。」
「下次有活，再叫你。」
說完，他便轉身，身影很快沒入巷口的黑暗，三台沖陳棺揮了揮手，也跟著消失不見。
巷子裡，又只剩下陳棺和他的豹子。
「嗷嗚？」
豹豹伸出舌頭，舔了舔陳棺懸著的手指，像是在問他為什麼不繼續餵了。
陳棺回過神，低下頭，看著那雙只倒映著自己的，清澈的金色眼睛。
他把手裡剩下的肉乾，全部塞到了小傢伙的嘴邊。
「吃吧，吃飽了就該走了。」
……
郊外，山莊。
房間中央，一張古樸棋盤上黑白交錯。
黑色小人捻起一枚黑子，卻懸而不落。
這黑色小人正是北斗。
「這次雲瀾市的行動，玄武是不是有些心軟了。」
北斗的聲音平穩中藏著探詢。
坐在他對面的，是一位女人，她正低頭看著棋局，此人則是歸源組真正的首領，零和。
零和伸出纖長的手指，從棋盒裡取出一枚白子，輕輕放在了棋盤一個看似無關緊要的角落。
啪。
棋子落定，聲音清脆。
「他不是一向如此嗎。」
零和的聲音同步響起，她那雙眸子靜靜看著北斗。
北斗懸空的黑子停住了。
片刻後，他終究是將那枚黑子，落在了另一處。
是啊，那個人，他那位早已逝去在記憶裡面的老師，又何嘗不是如此。
「人的成長都需要一個過程。」
零和看著棋盤上那枚剛剛落下的白子，聲音聽不出情緒。
「即使是他，也不會例外。」
北斗沒有再就這個話題繼續，他知道，零和已經做出了決斷。
他轉而問起另一件事。
「朱雀和青龍的培養計劃，什麼時候能塵埃落定。」
零和的目光從棋盤上移開，露出片刻思索：「朱雀那邊，最快還要一年。」
「至於青龍，更久。」
「這段時間，恐怕需要你多在外界露幾次面，穩住局面。」
北斗微微點了點，應了下來。
「那幾個孩子，最近如何。」
零和又問，手指輕輕摩挲著一枚溫潤的白子。
北斗在腦中快速過了一遍信息。
「白虎已經接觸過龍傲，初步評價合格，但還需打磨，心性不夠。」
「柳飛羽那邊，南斗也給了支持，但暫時掀不起風浪。」
「三台最近在跟進幾個備選目標，心性不定，還需要多觀察。」
零和安靜地聽著，沒有插話。
直到北斗說完，她才輕輕嘆了口氣，將手中的白子放回了棋盒。
「算來算去，如今真正能獨當一面的，還是只有白虎一個。」
北斗對此沒有異議。
白虎是最讓人省心的一個，完全靠著恐怖的天賦加入他們，也是培養的最早的一位。
其他的孩子，包括南斗三台他們，都還差著火候。
「不急。」
零和說著，又捻起一枚白子，這一次，她落子的動作乾脆利落。
棋子落下，截斷了黑子的一條大龍。
整個棋盤上的局勢，瞬間逆轉。
頓時，房間裡只剩下棋子落下的清脆迴響。
北斗看著棋盤上被截斷的黑龍，那條原本氣勢洶洶的大龍，此刻被一枚白子攔腰斬斷，生機盡失。
零和的手指修長，指尖還停留在剛剛落下的那枚白子上。
他思索著下一步棋該如何走，才能挽回一點頹勢。
房間裡安靜了許久。
最終，北斗還是開口，問出了那個他最關心的問題。
「你準備什麼時候，去見一見陳棺？」
零和捻起一枚白子的動作停了下來。
過了幾秒，她才輕輕搖頭。
「現在還不是時候。」
「不過，我有預感，應該就快了。」
說完，她反而把問題拋了回來，那雙眼睛，一眨不眨地盯著北斗。
「你覺得，他會按照我們所想的那條路走下去嗎？」
北斗握著黑子的手，就那麼懸在了半空。
這個問題，比棋盤上的任何一步殺招都更讓他難以應對。
他想起了雲瀾市的陳棺，那個看似拙劣，卻又無比精準地將所有平民摘出去的計劃。
想起了那個明明可以一擊制勝，卻偏偏選擇用最笨拙方式拖延時間的玄武。
那份骨子裡的溫柔，或者說，那份不必要的堅持，和記憶深處的那個人，何其相似。
許久之後，北斗緩緩地，將那枚懸停的黑子，放回了棋盒裡。
他放棄了這一局。
「我不知道。」
他輕輕搖頭，聲音裡帶著自己都未曾察覺的苦澀。
「我怎麼可能預判到……老師的想法。」
是的，老師。
即便眼前這個人，只是老師的一個倒影，一個碎片。
即便他擁有了全新的記憶，全新的性格，全新的名字。
可在北斗心裡，那份源自靈魂深處的烙印，從未改變。
「他已經不是曾經的那個人了。」北斗補充了一句：「他有自己的思想，自己的選擇。」
「是嗎。」
零和的臉上看不出喜怒，只是安靜地看著棋盤。
「那才更有趣，不是嗎。」
她說著，將手中那枚白子，輕輕放在了棋盤的天元之位。
啪。
一聲輕響，棋盤天元，落下一子。