第283章 九日進修！竹林四雅最終傳承之地！
蘇秦站在那盞殘燈跟前，心裡頭沒有失望。
他在想另一件事。
【記住本站域名 台灣小說網藏書全，𝗍𝗐𝗄𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆隨時享 】
他想起了自己參悟大寒·定規的那一個月。
玉簡上那些符文，說到底也只是一張圖。
圖指給你看，路要你自己走。
他每走一步，識海里那個數字就實打實地漲一格。
漲的從來不是他「背下了多少書」。
漲的是他對那道法則本身的感悟。
書是死的。
法則是活的。
殘卷缺的是書。
法則不缺。
蘇秦緩緩吐出一口氣，抬手按上了那團暗淡的光。
殘捲入了識海。
六成半的內容鋪開來，蘇秦靜下心，從頭看起。
這門節衍之法，講的是以果位之力為引，以靈材藥性為基，衍生出第二具承載法則的軀殼。
開篇的總綱還算完整。往後越讀，缺口越多。
講到「以果位之氣溫養靈材」的第三個關竅，斷了。
講到「藥性與法則相合」的火候，斷了。
講到成型前最後那一步「定名落籍」，整段沒了，只剩一個標題孤零零地懸著。
蘇秦把六成半通讀了三遍，合上殘卷，閉目坐了下來。
他沒有照著殘捲去修。
他做了一件同當初參悟大寒·定規一模一樣的事。
照著殘卷指的方向，笨拙地，引著自己的靈識，去觸碰「節衍」這門法背後的那個道理。
一遍。
什麼都沒碰著。
殘卷講的那些關竅，隔著一層霧，他抓不住。
蘇秦不急。
他重新起手，又走了一遍。
第二遍走完，睜眼。
識海里，一行淡金色的字，無聲無息地懸了起來。
【節衍身·衍規（1/100）】
蘇秦盯著那行字，胸口起伏了兩下。
來了。
同大寒·定規那一夜一模一樣。
他的進度條，記的從來不在紙上。
九個前人拿著殘卷修不下去，是因為他們只能照著書走，書斷在哪兒，路就斷在哪兒。
可他每觸碰一次，感悟就留下一分。
留下的一分一分攢起來，攢到一百——
殘卷缺的那三成半，他能自己蹚出來。
蘇秦坐在那個積灰的角落裡，忽然低低地笑了一聲。
一張缺了角的地圖。
可地圖缺角，山河不缺。
他重新闔上眼，把韓定川的寒令心得、寒獄裡淬體鋪渠的經驗、裴聲那套「治身如治世」的道理，一樣一樣擺到了殘卷旁邊。
殘卷講「以果位之氣溫養靈材」，斷了。
可韓定川的心得里，講過大寒法則如何溫養外物而不凍斃外物，道理是通的。
殘卷講「藥性與法則相合」的火候，斷了。
可他在寒獄裡給寒氣鋪過渠，火候二字，說穿了就是渠的寬窄深淺。
三份積累，一份一份地填進殘卷的缺口裡。
填一分，感悟漲一格。
【2/100】。
【3/100】。
蘇秦在那個角落裡坐到了掌燈時分，才收功起身。
【7/100】。
一日七格。
這條路，通了。
……
同一日，白松院。
正堂前的照壁上，貼出了一張告示。
五十三名新學子把照壁圍得水泄不通。
告示上的字不多。
【篩選末考，定於本月廿八。】
【末考名次，即為終選名次。取前二名，入林淵四雅最終傳承之地。】
【傳承之地，於末考放榜當日，午時開啟。】
人群里靜了好一陣，而後炸開了。
「廿八……滿打滿算，還剩九天！」
「末考定終選——前頭兩個多月的考較，全是墊底子的，真章全在這一場！」
「放榜當日就開門。也就是說，考完當場見生死……」
陳魚羊擠在人堆里，仰著頭把告示從頭到尾讀了三遍。
他手裡又習慣性地夾了根竹籤。這一回，竹籤沒斷。
他只是捏著它，捏了很久。
莫白站在人群最外圈，掃了一眼告示，一個字沒說，轉身走了。
有相熟的學子在他背後喊：
「莫白！去哪兒？」
莫白頭也不回：
「練功。」
人群散去之後，陳魚羊在照壁跟前又獨自站了一會兒。
九天。
五十三取二。
他把手裡那根竹籤收進了袖子，朝灶房的方向走。
往常這個時辰，他早歇了。
今夜他把灶膛重新點了起來，掌勺的手在夜色里起起落落，一遍，又一遍。
靈廚的道，在鍋里。
九天，還能再熬出些東西來。
……
傳承之地要開啟，白松院裡外的執事們也忙了起來。
傳承之地的入口設在白松院後山最深處，外圍有一圈古老的護陣，幾百年沒大動過。開啟之前，陣基要逐一檢修。
這樁差事，落在了幾位授課師兄頭上。
王錘領的是最麻煩的一段。
後山北麓那一片，陣基嵌在山岩里，年頭太久，木石的榫卯同靈紋咬在一處，動一分就牽著全局。
同去的兩個執事圍著一處陣基轉了半天，急得直搓手。
「這一處的靈紋斷了三條，斷口全咬在榫卯裡頭。榫卯是古法，圖冊上查不著，硬拆，整段陣基都得散架。」
「要不……上報教習，請院裡的老師傅來？」
王錘蹲在陣基跟前，沒說話。
他伸出那隻滿是老繭的手，貼著榫卯的接縫，慢慢摸了一遍。
摸完，他從腰間抽出鑿子，在三個地方各敲了一下。
篤。篤。篤。
三聲悶響。
那一段咬死了幾百年的榫卯，哢的一聲，自己鬆開了。斷掉的靈紋斷口露出來，齊齊整整，正好落手修補。
兩個執事看傻了。
「王師兄……這榫卯是前朝的古法啊，你在哪兒學的？」
王錘蹲在那兒，握著鑿子，看著自己敲開的那三個位置。
半晌，他撓了撓頭。
「不知道。」
「上手一摸，就知道勁兒該往哪兒走。」
他自己也愣了一下，像是頭一回琢磨這件事。琢磨了兩息，他把這點疑惑從腦子裡揮開了，掄起傢伙，悶頭補靈紋。
活兒不等人。
日頭偏西的時候，北麓這一段陣基修完了。王錘收拾傢伙下山，路過半山那座看林人的破院子，院裡一個老人坐在門檻上，咳嗽了兩聲。
王錘停下，沖院裡喊：
「老丈，入夜風涼，早些關門。」
老人抬起頭，朝他看了一眼。
那一眼有些長。
而後老人擺了擺手，什麼也沒說，扶著門框，慢慢回屋去了。
王錘扛著傢伙，繼續下山。
他沒有回頭。
……
夜裡，蘇秦從傳承塔出來，回到白松院，先去了灶房。
灶膛的火還亮著。
陳魚羊滿頭大汗地在掌勺，見他進來，頭也沒抬：
「坐。灶上有新出的酥餅，自己拿。」
蘇秦拿了一塊，靠著門框吃。
餅是熱的，酥得掉渣。
兩個人誰也沒提末考，誰也沒提五十三取二。
吃完了餅，蘇秦拍了拍手上的渣，說了一句：
「廿八那天，我在門口等你們。」
陳魚羊掌勺的手頓了一下。
而後他咧嘴笑了，把勺子在鍋沿上敲得噹噹響：
「行啊。」
「到時候你可看仔細了——你陳爺爺我這一手，是怎麼從五十三個人里殺出來的。」
蘇秦笑著出了灶房。
夜色里，他抬頭望了一眼後山的方向。
九天後，末考放榜。
同一個午時，那扇門開。
門裡養著四座靈築幾百年的老底子，養著他尋遍天下沒有著落的那株根基，養著敕名底下那條還封著的、按名次開的彩頭。
門外，是陳魚羊的灶火，莫白的拳頭，和五十一個人熬到最後一刻的不甘心。
.....
九天，說長不長。
蘇秦把這九天，掰成了三份。
白日進塔，肝衍規。
那捲殘了三成半的節衍之法，他一遍一遍地走。
韓定川的心得填一處缺口，寒獄鋪渠的經驗填一處火候，裴聲那套治身如治世的道理，填最後那段「定名落籍」的空白。
識海里那行淡金的字，一天五格、六格地往上爬。
第三日，他在殘卷「藥性相合「的斷口上卡住了。
卡了整整一個白天。
殘卷講到靈材藥性與果位法則相合的火候，只留了半句——「性烈者緩引，性柔者……」
後頭沒了。
性柔者怎麼辦？
蘇秦坐在第二境那個積灰的角落裡，把這半句翻來覆去地嚼。
嚼到日頭偏西，他忽然想起了陳魚羊。
那位靈廚首席吊湯的時候說過一句閒話。
「大火滾出來的湯，渾。」
「好湯都是小火養出來的。」
「可要是碰上那種嬌貴的食材，連小火都嫌燙，怎麼辦?」
「離火。」
「拿灶膛里的餘溫，焐。」
性柔者，焐。
不引，不催，以果位之氣的餘溫，慢慢焐著，讓藥性自己醒過來，自己朝著法則貼過去。
蘇秦睜開眼，識海里那行字，連著跳了兩格。
靈廚的道理，填了仙官之法的缺。
他失笑，搖了搖頭。
回頭得請陳魚羊吃頓好的——雖然那人多半聽不懂自己這頓飯是怎麼掙來的。
傍晚回白松院，陪陳魚羊吃一頓灶上的新菜。
夜裡回屋，參果位融合。
這條線，走得就沒那麼順了。
那條規矩每回立下去，一個呼吸，便被天地磨平。頭三夜，進度只挪了兩格。蘇秦換了七八種落印的手法，輕的、重的、緩的、急的，全試過，全被磨平。
他隱約覺得病根不在手法上。
在更底下的什麼地方。
可那層窗戶紙，他自己捅不破。
……
第四日，青雲班開了一堂課。
那堂課，給的是那個擦劍的女子。
道場上來了六個人。
姜望也在，坐在他那個蒲團上，閉目養神。
這些日子他和蘇秦在戰功榜上一路交替著爬，兩個名字咬得極緊，廣場上天天有人守著看，可兩個正主碰了面，照舊一個字沒有。
裴聲拎著茶壺坐定，朝角落裡抬了抬下巴：
「祁霜。」
「你來。」
那女子起身，負劍走到道場中央。
蘇秦這才知道她的名字。
祁霜。
裴聲也不讓她演示什麼，只慢悠悠地問了一句：
「你那道霜降的印，融進劍里幾成了?」
祁霜答得乾脆：
「七成。」
「剩下三成呢?」
「壓不進去。」
「再壓，劍要斷。」
裴聲嘬了嘬牙花子，沒接話，先灌了口茶。
半晌，他開口了：
「我問你。霜降那一日，霜殺百草。可田裡的冬麥，霜偏偏不殺，還要靠它蓋一層，才熬得過冬。」
「你說說，這是為何?」
祁霜立在場中，握著劍柄的手，慢慢鬆了。
她答不上來。
「霜非為殺而降。」
裴聲的聲音放緩了：
「為藏而降。」
「殺，是它的手段。藏，才是它的本意。該殺的殺透，該藏的護住——這一殺一護之間的分寸，才是霜降的道。」
「你這些年劍里養的全是殺性。殺性太純，霜就成了刀。刀是死物，霜是活的。」
「你那三成壓不進去，卡的就在這兒——劍問你，殺完之後呢?你答不出，它就不肯認你這三成。」
道場上，靜了。
祁霜立在原地，垂著眼，立了很久。
而後她朝裴聲深深一揖，回了自己的蒲團，抱著劍，閉上了眼。
這堂課就散了。
旁人聽的是她的道。
蘇秦坐在自己的位置上，卻是心頭一震。
寒序同源。
霜降與大寒，同屬寒序，隔著一層窗紙。
裴聲說，霜是活的，刀是死物。
那他的印呢?
他這幾夜參果位融合，那條規矩每回立下去，一個呼吸就被天地磨平。
他先前只當是鑄身境界不夠，托不住。
今日借著這層窗紙看過去，他才看見了自己的病根——
他的印，落得太滿。
規矩立得太死。
靈氣過此地者，當匯於此。
這條規矩落下去，把方圓三尺的天地管得鐵桶一般，一絲餘地不留。
天地豈容你管得這樣死?
磨他，是天地在掙它自己的活氣。
規矩該留三分。
立七分骨架，留三分餘地，讓天地自己走進來。
治世不也是這個理?
他前世見過那種政令。
把百姓每一寸日子都定死了，幾時耕，幾時收，幾時嫁娶，連灶膛里燒幾根柴都要管。
那樣的政，立不過三年。
好的規矩，定七分。
留三分，給人情往來，給市井生息，給天地喘氣。
治天地，同治世，是一個道理。
散了課，蘇秦起身，朝祁霜的方向拱了拱手。
祁霜抱著劍，抬眼看了他一息。
「謝我什麼?」
「課是給我上的。」
蘇秦道：
「寒序同源。師姐這堂課，師弟在窗外，偷聽了一耳朵。」
祁霜看著他，那雙素來清冷的眼裡，極淡地動了一下。
「偷聽也要有本事聽得進。」
她抱著劍起身，走出兩步，又停下，沒回頭，丟下一句：
「大寒與霜降，一個歲尾，一個歲中。」
「寒序五印，幾百年湊不齊一回。」
「你走快些。」
說完，她下山去了。
蘇秦立在原地，把這句沒頭沒尾的話記下了。
寒序五印。
這裡頭，似乎還壓著一段他不知道的舊事。
當夜回屋，蘇秦重新起手。
這一回，那條規矩，只立了七分。
嗡——
身前三尺，霜花開了。
這一朵，撐過了一個呼吸。
兩個呼吸。
第五個呼吸上，才緩緩散去。
識海里，那行字連著跳了幾格。
到第九日夜裡，兩行淡金的小字並排懸著。
【果位融合·大寒定規(26/100)】
【節衍身·衍規(58/100)】
蘇秦吹了燈。
窗外，後山的方向沉在夜色里。
明日，廿八。
……
廿八，天剛亮，白松院的松林外就站滿了人。
五十三名學子，一個不少。
有人是被同屋的搖醒的，有人壓根一夜沒睡。
隊列里，時不時有極輕的吐氣聲，長長的，壓著的，像是要把三個月的東西一口氣吐乾淨。
唐教習立在林口，身後是劉顯健。兩位教習今日都穿了正裝，神色比往常肅了幾分。
唐教習開口，聲音不高：
「末考的章程，只有一條。」
他側身，朝身後那片遮天蔽日的松林一讓：
「入林。」
「考什麼，怎麼考，不歸我們管。」
「歸它管。」
五十三個人，齊齊望向那片松林。
晨霧在林間浮著，幾百年的古松沉默地立著，望不到深處。
靈築親考。
人群里，有人的臉白了。
教習出題，好歹有章法可循，有舊例可查。
這三個月，多少人把歷年考較的題目翻爛了，把各家教習的喜好摸透了。
可靈築出題——
一座活了幾百年的五品靈築，它看人的眼光，誰摸得著底?
三個月的準備，在這扇林門跟前，一夜回到了同一條線上。
劉顯健展開名冊：
「按松針品階，從低到高，逐一入林。」
「一炷香一人。」
「開始。」
第一個學子深吸一口氣，走進了霧裡。
林子靜悄悄的，什麼動靜也沒有。
一炷香後，那學子出來了，渾身是汗，臉色灰敗，沖教習搖了搖頭，一句話沒說，退到了隊尾。
有人湊上去，低聲問他裡頭考了什麼。
那學子嘴唇動了動，半晌，搖頭：
「說不得。」
「它不讓說。」
這三個字一出，隊列里的氣氛，又沉了一層。
第二個進去。
第三個。
日頭一點一點爬高。
有人出來時長舒一口氣，腿一軟，坐在了地上，坐著坐著笑出了聲。
有人出來時眼圈通紅，咬著牙，一言不發地走到隊尾，背對著所有人站著。
有一個瘦高的學子，出來時臉色平靜，平靜得過了頭。
他走到唐教習跟前，拱手，說了一句「學生考砸了」，而後轉身，朝著山下走。
走了十幾步，他停下，回頭望了那片松林一眼，望了很久，才接著走。
沒人笑話他。
三個月前一百一十七個人進的這道門，今日站在這裡的五十三個，誰不是從旁人的背影上踩過來的。
沒人知道旁人在裡頭遇見了什麼。
靈築給每個人出的題，只有他自己知道。
輪到莫白，已近晌午。
這位話最少的人解下外袍擱在一旁，只帶了隨身那隻巴掌大的小丹爐，走進了霧裡。
……
林中。
霧散開了。
莫白立在一片林間空地上，面前是一株老松。
那株松極老，樹皮皴裂如龜甲，半邊的枝幹枯了，另半邊的松針卻綠得發黑。
樹身中段鼓起了一個瘤，人頭大小，一層灰白的霧氣裹著它，緩緩地轉。
一個念頭，落進了莫白的識海。
【相。】
一個字。
考題就一個字。
莫白繞著那株老松，走了一圈。
又一圈。
他是相面師出身。
在二級院的時候，他給人看相，看的從來不止五官。
看的是氣，是運，是這個人一輩子的來路和去處。
後來他兼修煉丹，師父說過一句話：相人與相藥，是一門功夫。
藥有藥性，人有人命，看得穿，才配得上一個「相」字。
如今靈築擺在他面前的，是一棵樹。
樹也有相。
莫白走完第三圈，蹲下了身。
他伸出兩根手指，貼在那個樹瘤底下的樹皮上，閉眼，靜了足足半炷香。
外頭看著，是半邊枯死、身生惡瘤的將亡之木。
指下摸著的，卻全然兩樣。
那瘤里的氣，不散，不亂，不腐。
一縷一縷，盤得極密，像蠶在繭里吐絲。
枯掉的那半邊枝幹，氣血也沒有斷。
是被樹自己收回去了，一分一分，全朝著那個瘤里送。
這樹在拿自己半條命，餵那個瘤。
莫白睜開眼，站起身，對著那株老松，緩緩開口。
他這一日的第一句話：
「此處非病。」
「是胎。」
「枯的那半邊，也非將死。是老樹自斷一臂，把幾十年的積蓄，往胎里灌。」
他頓了頓，又補了一句：
「依我看，再養三年，胎成。這一胎里出來的東西，成色不會低。」
話音落下，滿林寂靜。
而後，那個念頭再一次落進他識海，這一回，多了兩個字。
【既相中，可養否?】
莫白沒有答話。
他坐下來，取出那隻小丹爐，就地起火。
相面師看得穿，煉丹師接得住。
他取出隨身的幾味存藥，掐著那胎里氣息的性子配伍，慢火熬了一爐溫養的丹氣，不成丹，只成氣，一縷一縷，順著樹皮的裂紋，渡進那個瘤里。
灰白的霧氣，轉得歡了些。
莫白收了爐，拍拍身上的土，朝林外走。
走出霧的那一刻，他頭頂三尺，一枚松針飄下來，落在他肩上。
針身溫潤，隱隱透著一層金邊。
林外，唐教習看見那枚金邊松針，瞳孔縮了一縮。
他側頭，低聲同劉顯健說了一句：
「金針。」
「開院以來，靈築賜過幾回金針?」
劉顯健提筆的手頓了頓：
「查得著的，四回。」
他在名冊上莫白的名字後頭，重重畫了一個圈。
……
陳魚羊排在後半段。
輪到他的時候，日頭已經偏西。
這位靈廚首席今日背了一整套傢伙進林。
鍋、灶、刀、案，還有九天來他熬的醬、吊的湯、發好的乾貨，滿滿兩大箱，壓得扁擔吱呀作響。
隊列里有人瞧著那副扁擔，低聲嘀咕：
「他這是去趕考，還是去趕集?」
沒人接話。
這三個月，陳魚羊那一手靈廚在院裡是什麼分量，人人有數。只是靈築考人，千奇百怪，誰知道它認不認鍋鏟。
林中，霧散開。
一個念頭落進他識海。
【餓。】
陳魚羊愣了一下，隨即咧嘴笑了。
一座活了幾百年的靈築，跟他說，它餓了。
「成。」
他把扁擔卸下，挽起袖子：
「今兒這一席，您坐好了。」
林間空地上，灶火升起來了。
刀起刀落，油鹽入鍋。他把九天裡熬出來的全部手藝，一樣一樣往外掏。
以靈泉吊的高湯打底，以三種靈谷合蒸的飯為骨，一道道菜挨著做。
每一道起鍋，他便以靈廚的手法，把菜里的食氣蒸騰出來，朝著四面的松林里送。
第一道，是拿松露配靈菌煨的一盅湯。
他琢磨過。
這片林子幾百年吃的都是松風松露，頭一道菜，得讓它嘗著家裡的味。
第二道轉了個性子，酸的。第三道，極辣。第四道，回甘。
他一個人在林子裡，又是掌勺又是控火，汗珠子順著下巴往灶膛里掉。
做到第五道的時候，他停了停，忽然朝著四面的松林咧嘴一笑：
「急什麼。」
「好菜，不怕等。」
一道。
又一道。
七道菜上完，他額頭上全是汗，把最後一盅湯穩穩擱在案上，退後三步，拱手：
「上齊了。」
滿林，死寂。
食氣裊裊地飄進林子深處，沒了回音。
一個呼吸。
十個呼吸。
半炷香。
林子靜得可怕，連霧都不動了。
陳魚羊立在灶邊，臉上的血色一點一點褪下去。
砸了。
他喉頭動了動，彎腰，默默地開始收拾傢伙。
九天。
他這九天，天天熬到後半夜。
莫白在練他的相，別人在練功法，他陳魚羊的道全在這一雙手上、這一口鍋里。
方才那七道菜，是他從二級院到今日，壓箱底的全部本事。
它一聲不吭。
他把刀擦乾淨，歸了鞘。
把案板收進箱子。鍋還燙著，他墊著抹布去端，手有些抖，鍋蓋噹啷一聲掉在地上。
就在那一聲噹啷里——
滿山的松針，動了。
無風。
幾百年的古松，漫山遍野的松針，齊齊地顫起來，簌簌，簌簌，聲音從林子最深處滾過來，滾過頭頂，滾向四面八方，密得像一場驟雨。
陳魚羊保持著彎腰撿鍋蓋的姿勢，僵在原地。
那陣松濤滾了足足十幾個呼吸，才歇。
歇下來之後，一個念頭落進他識海。
這一回，足足三個字。
【再來一碗。】
陳魚羊蹲在灶邊，捧著那隻鍋蓋，忽然咧開嘴，無聲地笑了。
笑著笑著，這個慣常睡眼惺忪的漢子，拿油乎乎的袖子，狠狠抹了一把臉。
方才滿林死寂——
哪裡是沒反應。
是它在回味。
他重新支起鍋，把剩下的高湯全倒了進去，又添了一把最好的料。
「再來一碗?」
「管夠!」
……
放榜，在日落前。
正堂前，五十三個人列隊立著。
李安之親自到了，立在堂前正中，一如三個月前那一日。
劉顯健展開名冊，只念了兩個名字。
「末考頭名，莫白。」
「次名，陳魚羊。」
「二人入林淵四雅，最終傳承之地。」
人群靜了一瞬。
而後，四下里響起了一片拱手聲。
「恭喜。」
「莫師兄，陳師兄，恭喜。」
道賀的聲音里，有真心，有酸澀，有強撐著的體面。
五十一個落選的人，有人閉著眼長長吐了一口氣，有人仰頭望著松林的方向苦笑，有人紅著眼圈，把拱起的手舉得很高。
沒人鬧。
三個月前李安之就把話說死了。
該走的一個留不下，該留的誰也搶不走。
這三個月，五十三個人是眼睜睜看著彼此熬過來的。
莫白和陳魚羊這兩個名字念出來，服氣的占了九成。
李安之環視眾人。
這位院主的目光，從五十一張落選的臉上，一張一張掃過去。
「三個月前，我說過，這場篩選很殘酷。」
「今日，它兌現了。」
他頓了頓。
「可我還說過一句。你們入了籍，三級院正式學子的身份，誰也奪不走。」
「林淵四雅的門，對你們關了。」
「三級院的路，還長得很。」
「十年之後，站得最高的，未必是今日進門的這兩個。」
他說完，一擺手：
「散了吧。」
人群散去。
蘇秦在廊下等著，陳南先尋了過來。
這位寒門散修考了個中游，名次不上不下，穩穩留住了正式學子的身份，離那扇門，差著二十幾名。
他蹲在老地方那塊石頭上，從懷裡摸出一塊雜糧餅，掰了一半，遞過來。
蘇秦接了，在他旁邊坐下。
兩個人就著晚風，一人半塊，慢慢地啃。
啃完了，陳南拍拍手上的渣，望著後山的方向，半晌，咧嘴笑了笑：
「說不遺憾，是假的。」
「進林子之前，我給自己算過命。我這點根骨，這點家底，五十三個裡頭排中游，一分不多，一分不少。」
「它考我的題，我答到了我的頂了。」
他扭頭看蘇秦：
「可我這條命，是從村里一路考出來的。能在三級院落住腳，吃上這口雜糧餅，祖墳上已經燒高香了。」
「往後的路，一步一步走唄。」
他把最後一口餅咽下去，拍了拍蘇秦的肩膀：
「明天進去之後——替我看一眼，裡頭長什麼樣。」
蘇秦點頭：
「回來講給你聽。」
「一個字都不許漏。」
「一個字不漏。」
夜裡，灶房的火又亮了。
陳魚羊說，明日進門是大事，得吃頓好的壓一壓。
莫白也來了，三個人圍著灶，一頓飯吃到後半夜。
莫白照舊話少。臨走的時候，他站在灶房門口，忽然回頭，看了蘇秦一息。
「進了門，你我各走各的機緣。」
「不過——」
這位相面師頓了頓：
「你印堂上那道氣，這幾日，亮得有些扎眼。」
「大機緣，或者大麻煩。」
「多半，是一起來。」
說完，他走了。
陳魚羊端著碗，瞪著他的背影：
「這人!大半夜的，說這種話!」
蘇秦笑了笑，沒接話。
袖中，那枚青白令牌，溫溫的。
……
翌日，午時。
白松院後山最深處。
一扇門，立在山壁上。
說是門，其實是四色光華交織成的一道拱。
松青、梧碧、楓丹、竹翠，四色流轉，那是林淵四雅四座靈築的氣機，在此處匯成了一處。
門前的空地上，人到齊了。
白松院，莫白、陳魚羊。
青梧院來了兩人。
一個矮壯敦實的少年，背著一口半人高的鐵箱，往那兒一站，像一截木樁釘進了地里。
另一個是眉眼細長的青衫女子，袖手立著，眼觀鼻鼻觀心，可蘇秦的神識極淡地掠過，發現這女子的氣息，竟深得探不出個所以然。
丹楓院兩人。為首的錦衣少年氣息灼熱如火，站在那兒，周身三尺的空氣都比旁處躁。
他身後跟著個抱琴的，琴身烏沉，不像凡品。
那錦衣少年一到場，目光就朝蘇秦掃了過來，上上下下打量了幾個來回，忽然拱手，朗聲道：
「丹楓院，楚炎。」
「蘇師弟，同出顧教習門下，久仰了。」
「裡頭見真章。」
蘇秦拱手還禮。
同門。
顧長風門下，原來還壓著這樣一號人物。
外圍，幾名執事沿著護陣各就各位。
王錘立在陣基旁，抱著膀子，那雙慣常沒什麼神色的眼，朝這片空地上掃了一圈，在蘇秦身上停了一瞬，又移開了。
八個人，到了七個。
玄竹院，只來了一人。
正有人低聲嘀咕，山道上，腳步聲近了。
一身洗得發白的青衫，背脊挺直，不緊不慢地走上來。
空地上，靜了一靜。
楚炎眯起眼，打量了來人兩息，忽然失聲：
「姜望?!」
「玄竹院的另一個名額——是姜望?!」
四下里，倒抽冷氣的聲音此起彼伏。
年考第二的姜望。青雲班的姜望。
戰功榜上同蘇秦咬了半個月的姜望。這些新生尖子裡，沒見過他本人的，名字也聽得耳朵起繭了。
誰也沒想到，這尊人物掛在玄竹院的名下。
更沒想到，他會親自下場，來爭這四院篩選的一個名額。
以他的修為碾一場新生篩選，同砍瓜切菜沒有分別。
可他來了。
規規矩矩地考，規規矩矩地拿了玄竹院的頭名。
陳魚羊湊到蘇秦耳邊，聲音發乾：
「這……這位怎麼也來了?這裡頭的東西，還有他看得上的?」
蘇秦望著那道青衫，心裡卻是瞭然。
翰林院那條路上的人，不會放過任何一處能墊腳的機緣。
何況——
那人約過他。
全朝大考，山頂再見。
要登頂的人，沿路每一塊石頭，都會踩實。
姜望走到門前，在人群外圍站定。
他的目光掃過全場，在那個背鐵箱的矮壯少年身上停了半息，在青梧那個深不見底的女子身上停了一息....
最後，落在了蘇秦身上。
兩個人，各自微微頷首。
一如塔門前那一夜。
楚炎把這一幕看在眼裡，眼底的火，燒得更旺了幾分。他低聲笑了一聲，活動了一下手腕。
九個人。
九條道。
一扇門。
午時正。
四色光拱，轟然大亮。
松濤、梧聲、楓響、竹吟，四種聲音自四面的山野里同時響起，匯在這道門上。
光拱的正中，緩緩洞開了一個丈許高的門洞，門洞裡霧氣瀰漫，望不見內里。
也就在這一刻——
蘇秦的識海里，那道白松雅士的敕名，輕輕顫了一下。
敕名之下，那團封了三個月的朦朧光暈，亮了。
【未開封。】
【待定。】
四個字浮起來，又緩緩沉下去，像一隻睜開了一線的眼。
它醒了。
它在等他的名次。
一名執事立在門側，高聲唱名：
「持憑者——入!」
九道身影，先後沒入了那片霧氣里。
四色光拱在最後一人身後緩緩合攏，山野間的四聲齊鳴，漸漸歇了。
陣基旁，王錘抱著膀子，望著那扇合攏的門，望了很久。
而後他彎下腰，拾起腳邊的傢伙，低著頭，一寸一寸地，檢查起陣基來。