新紀元二年冬，第一場雪落下來的時候，許肆正牽著許無咎在行宮外的平台上踱步。
小傢伙睜著一雙烏溜溜的眼睛，安靜得不像個剛滿月的孩子。
許無憂則被焦嬌抱在懷裡，小拳頭攥著焦嬌的衣襟，小臉埋進她頸窩裡，偶爾發出一兩聲貓兒似的哼唧。
「哥。」許妙妙從廊柱後走出來，眉心那道銀痕在月光下微微發亮。
「地星的能量層級好像又漲了。」她說這話時，目光一直落在世界樹的樹冠上。
許肆嗯了一聲，沒抬頭。
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他早就感知到了。
自從他開啟歸墟之門後，地星的能量層級就像被點著了一樣往上竄。
而一一說的自行進階小世界的機會似乎也來了。
「一一要進階了吧？」許妙妙走到他身邊，逗弄一下許無咎，聲音很輕，卻帶著一絲難得的鄭重。
許肆終於停下腳步。
「嗯，快了。」他說。
新紀元三年春。
焦嬌再次挺著大肚子的時候，地星的能量層級終於逼近了那道臨界點。
最先察覺到的不是許肆，而是古柯和索拉。
那段時間，世界樹的兩棵伴生樹幾乎同時停止了向外輸送養分。
古柯的藤蔓不再發光，索拉的嫩芽也不再抽長，兩棵縮小版世界樹像約好了似的，把根須從地星最深處緩緩抽回，一寸一寸地收縮到本體周圍，連葉子都蜷了起來。
「開始了。」古柯的聲音通過根系傳來，低沉而厚重。
「等這一天太久了。」索拉少有地沒有鬥嘴，樹冠朝向天空，那裡有一片極淡極淡的光暈正在凝聚。
「很久嗎？」古柯感覺好像也沒有很久。
「我就是打個比方！」
「比方是哪個？為什麼要打他？」
……
許肆站在行宮外的平台上，懷裡抱著許無咎。
小傢伙似乎也感受到了什麼，不哭不鬧，只是睜著一雙烏溜溜的眼睛，定定地望著頭頂那片越來越亮的天光。
「焦嬌，帶孩子們進去。」許肆說。
焦嬌沒有多問，從許肆懷裡接過許無咎，又牽住古靈精怪的許無憂，轉身進了行宮深處。
許妙妙和蘇酥跟在她身後，臨進門時回頭看了許肆一眼，似乎想說什麼，最終只是點了點頭。
「哥，我也留下來吧。」許妙妙走到門口又折返回來。
「不用，你護好他們。」許肆說。
許妙妙抿了抿嘴，還是退了出去。
她是創造，自然知道世界進階對星球表面的衝擊會有多劇烈。
好在之前他就已經通知地星上的所有居民做好防範。
「一一。」許肆開口。
「我在。」一一的聲音很輕，但異常清晰，從地核最深處一路傳上來，像是整顆星球都在應答。
「準備好了嗎？」
「嗯，我等這一天很久了，到時候我給你一個驚喜！」
「那開始吧。」許肆也想知道驚喜是什麼。
隨即，天穹裂開了。
誰也沒想到，小世界晉升中世界的第一步，是「破殼」。
許肆看到過中世界退階，也親手手搓過一個中世界，但是一一從小世界進階為中世界，許肆還真的沒有經歷過。
地星之外包裹的那層淺藍色大氣層，像一枚被輕輕敲碎的蛋殼，從兩極開始，出現了無數道橫貫千里的裂紋。
每一道裂紋都迸發出刺目的白光，像無數條銀蛇在天空遊走，將整片蒼穹切割成千萬個不規則的碎片。
「所有人，不要抬頭！留在原地！注意安全！」許肆的聲音同時傳遍地星每一個聚居點。
但人終究是人，越不讓抬頭，越有人忍不住去偷看。
於是他們看到了一幕永生難忘的畫面。
天真的裂開了。
甚至比詭異降世還要讓人震驚。
裂口之外，是深不見底的黑色虛空，虛空中有一些若有若無的灰色霧氣，帶著一股讓人從靈魂深處感到戰慄的氣息。
那是混沌。
「我的天……那是什麼……」
「天外面怎麼是這樣的……」
「不會真的要出事了吧！」
洛城北郊，周晚和烤腸正站在田埂上，腳下的大地突然開始微微顫抖。
那種顫抖並不劇烈，卻讓人無端心悸，像有什麼東西正從地底深處往上拱。
「晚姐，好吵啊！我站不穩了……」烤腸一屁股坐在地上，臉色發白。
「別慌，總長在，不會有事的。」周晚嘴上這麼說，手指卻不自覺地攥緊了衣角。
他們的擔憂沒有持續太久。
因為大地真的動了。
以世界樹為中心，一圈肉眼可見的翠綠色光波朝四面八方擴散開去。
無盡的能量和生命順著光波沖刷向地星的每一個角落，光波所過之處，草木瘋長，河流激涌，地殼像是一張被揉皺了又重新鋪開的毯子，在山脈與平原之間不斷拉寬、推遠、拔高。
那是從裂縫中吮吸而來的能量。
地星再次變大。
而世界樹，正在從一顆星球的「守護者」變成「心臟」。
許肆站在行宮外的平台上，星瞳穿透層層地殼，直抵地核最深處。
他看到了。
一一的意識本體此刻已經不再依附於世界樹的根系之中，而是化作一道半透明的翠綠色人形，正緩緩朝著地表浮升。
許肆知道一一說的驚喜是什麼了。
「好久不見。」許肆的聲音從行宮平台上傳出，帶著一絲極淡的笑意。
他也沒想到最先完成蛻變的竟然是一一這個小丫頭。
那道人形虛影停在世界樹冠頂之上，與許肆隔空相望。
半透明的翠綠色光質在她周身緩緩流動，像無數片極細的嫩葉在風中翻卷，又像一條條被月光浸透的溪流，繞著她纖細的輪廓無聲地環繞、糾纏、成形。
隨即一個燦爛的笑容再也遮掩不住。
「驚喜嗎？」她抬起頭，那張臉在光暈中逐漸清晰。
許肆一怔。
那是一張陌生又熟悉的臉。
說熟悉，是因為那張臉和一一有七分相似。
說陌生，是因為他從某個角度上看，隱隱約約能看出一點許妙妙當年的影子，又有一點點焦嬌的柔和，甚至還有幾分他自己眉宇間的沉靜。
「你……」這丫頭，顯然是有意如此。
許肆的星瞳微微眯起。
「我還以為你會喜歡呢。」一一揚起下巴，翠綠色的長髮在風中散開，像一掛從世界樹冠頂垂落的藤蘿瀑布。
「無論你是什麼樣？我都喜歡的！」
許肆沒有回答，只是看著她那雙眼睛。
那是極澄澈的碧色瞳孔，深處卻嵌著一圈極細的金色紋路，像世界樹的年輪被壓縮進了一雙眼睛裡。
「嘻嘻。」一一笑了。
那笑容在這一刻仿佛讓整顆地星都亮了一瞬。
「這還差不多。」她腳尖在世界樹冠頂輕輕一點，整個人像一片沒有重量的葉子，朝許肆飄來。
人未落地，兩棵伴生樹先一步炸了鍋。
「大哥！她她她她她——」索拉的樹冠劇烈搖晃，枝條末端的嫩芽噼里啪啦地抽長，像被人薅了一把頭髮似的，整棵樹都在哆嗦。
「閉嘴，好好護住根系！」古柯的聲音從地底傳來，難得地帶了幾分顫動。
「那是世界意識？那真的是世界意識？她成為真的世界樹了！」索拉顯然沒打算閉嘴。
「你震驚什麼？這不是早就應該知道的事情嗎？」古柯沒好氣道。
「你不震驚嗎？」
「閉嘴！好好幹活！這次咱們可真的要發達了！」
……
一一落地的瞬間，地星的蛻變驟然加速。
以世界樹為中心，翠綠色的光波不再是一圈一圈地擴散，而是像被什麼力量從地心深處猛地揪了出來，朝著四面八方同時炸開。
天穹上那些裂紋中透出的灰黑色混沌之氣，本在貪婪地朝內滲透，此刻卻被那光波一衝，化作最為純粹的能量，一遍一遍地席捲著整個地星。
草木在生長，萬物在歡呼。
那些還沒晉升序列的人類在此刻竟然感受到了來自序列的召喚。
那些已經覺醒序列的，此時竟然全都感受到了序列的提升。
洛城北郊，周晚半跪在田埂上，手指深深插進泥土裡。
她體內序列核心忽然劇烈跳動，像有什麼東西從大地深處被喚醒，順著她的指尖逆流而上，衝進她的四肢百骸。
「晚姐？晚姐你怎麼了？」烤腸嚇得小臉煞白，連滾帶爬地撲過來。
「我……我好像……」周晚抬起頭，瞳孔中流轉著一層極淡的翠綠色光芒。
她只覺體內像是積攢了整個冬天的乾涸河道突然被春洪灌滿，那原本已經停滯在序列5許久的核心，竟在這一刻開始瘋狂旋轉、膨脹、蛻變。
「我要進階了！」她咬著牙，額角青筋暴起，汗水瞬間濕透了衣衫。
與此同時，城衛軍營地、田間地頭、安置區石屋內外，一聲聲驚呼此起彼伏地響起。
「我的序列在動！在動！」
「我也是！我感覺要突破了！」
「怎麼回事？這是怎麼回事？」
岳冷書站在政務大廳門口，一條老腿抖得幾乎站不住。
他身體裡那道幾乎從未動過的序列核心此刻竟然也開始有了反應，微弱卻不可忽視，像一顆被敲響了三十年的啞鍾突然嗡鳴起來。
「老岳！」吳駢從另一頭跌跌撞撞跑過來，臉色漲紅。
「你的序列也……」
「動了！媽的，都多少年沒動靜了，我還以為這輩子就這樣了！」吳駢又驚又喜，又帶著一絲說不清的惶恐。
「是晉升，地星在晉升！」岳冷書抬頭望向天穹，那雙被末世磋磨了半輩子的眼睛此刻亮得駭人。
「許肆說的都是真的，地星要變成中世界了！」
「中世界……」吳駢喃喃重複，整個人像被什麼東西狠狠撞了一下。
世界樹冠頂上空，一一的身形越來越凝實。
半透明的翠綠色光質開始向實體的血肉轉化，先是骨骼的輪廓，然後是經絡、肌肉、皮膚，一層一層，像被一隻看不見的手從裡到外地雕刻出來。
「還差一點……還差一點……」她咬緊牙關，雙手在胸前緩緩結成一個古老而複雜的手印。
整棵世界樹的枝葉同時亮了起來，無數螢光從葉片上升騰而起，像百萬隻螢火蟲同時升空，匯成一道貫穿天地的翠綠色光柱，將她整個吞沒。
光柱中，一一的身形正在經歷最後的蛻變。
地星晉升的動靜也越來越大。
地面開始龜裂，貼合，一圈又一圈肉眼可見的能量漣漪從樹根處向外擴散，所過之處，連空氣中的能量濃度都像是被按了加速鍵，瘋狂飆升。
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越來越多的人從屋裡走出來，仰頭望著那根貫穿天地的翠綠色光柱，像螞蟻仰望雷暴。
「這就是神跡吧……」
「別擠別擠！都回屋裡去！」
「果然只有總長能辦得到！」
……
城衛軍們拼了命地維持秩序，可人潮已經不受控制。
像是在朝拜，又像是在祭祀。
許妙妙站在行宮門口，十二道法則紋路無聲亮起，創造法則化作一道半透明的屏障，將孩子們和所有非戰鬥人員牢牢護住。
「嫂子，沒事的。」她偏頭看了一眼身邊臉色發白的焦嬌，聲音輕柔卻篤定。
「我知道！」焦嬌同樣相信許肆，比任何人都相信。
轟——
天穹第三次裂開。
這一次，裂口不再局限於兩極，而是從世界樹頂端正上方的天頂爆發，像有人從外太空用一柄無法想像的巨斧劈開了整片天空。
灰黑色的混沌之氣從裂縫中傾瀉而下，卻不再像從前那樣帶來毀滅，而是在觸碰到地星大氣的瞬間，便被一一散發的翠綠色光芒同化、吸收、轉化，成為新世界最純粹的養分。
看到這一幕，許肆瞬間明悟了。
混沌即代表死亡又代表新生。
光柱中的一一猛地睜開雙眼。
那雙碧綠色的瞳孔中，金色紋路如年輪般層層擴散，整個人的氣息在那一瞬間暴漲到連許肆都微微側目的地步。
這就是完整的世界意識嗎？
即便是許肆也感受到其雄渾壯闊。
之前那個中世界，如果世界意識沒有消亡，他沒有一點機會能夠潛入其中。