人有上下尊卑。
即便是清豐縣這樣的小地方，也有一番獨屬於本土的「種姓」規矩。
這規矩雖出身異域，卻在此地同樣村子。
所謂種姓規矩——
最高等級是類似婆羅門的僧侶與學者，其次是類似剎帝利的統治者和武士，第三是類似吠舍的商人和農民，最底層便是類似首陀羅的僕役和勞動者。
而在這四大種姓之下，還有一種更低的層次，名為達利特，即是賤民，屬於「種姓」之外更卑賤的群體。
近日，馬家籬笆院內發生的事早已傳遍鄉里。
本該高高在上的「婆羅門」，忽然前來同第三流的「吠舍」，馬家這樣的農戶相交，禮下於人，實在匪夷所思。
而在得知知縣、縣丞兩位大人領著縣衙一眾衙役等人前來拜訪的消息後，整個馬家村徹底沸騰了。
村內的里正、宗族中的三老，領著村內不少人浩浩蕩蕩地趕來道賀。
不到兩個時辰的工夫，籬笆院內便已擺滿了各家送來的薄禮：好一些的是粗布、衣物，差一些的便是各家土養的家禽、蔬菜、臘肉之類。
王詩云極力拒絕。
可在一眾長者的力勸之下，終究還是沒勸住，送來的禮物把整個籬笆院都擺滿了。
即便如此，前來道賀的人依舊陸陸續續，甚至連外村的人也都來湊熱鬧，若不是有本村人將部分外村人攔在村落之外，前來道賀的只會更多不會更少。
這便是獨屬於小老百姓的生存智慧。
「阿文，眼下這事……」
王詩云投來期盼的目光，不知不覺間，已是將馬文祥當作家中的主心骨來對待。
家庭也好，宗族也罷。
年齡從來不是關鍵，真正重中之重的是自身所擁有的價值與能力。
「母親放心，大方收下即可。」
馬文祥淺笑一聲答覆。
王詩云聽罷，面色肉眼可見地鬆了口氣，似是生怕這些前來道賀的人會妨礙了自家孩兒的前程。
「哐當」一聲，馬秀林捂著飢腸轆轆的腹部從側屋走出。
方才院內鬧出那般大的動靜，竟也沒吵到他，可見他讀書有多專注。
剛一出來，馬秀林便傻了眼，看著院內堆積如山的物件，目光輕轉，又看向眼前的馬文祥、王詩云二人，哭笑不得地道：「家裡這日子是……不打算過了？」
待他得知實情，馬秀林腦瓜子嗡嗡的，傻乎乎地坐在院子的石凳上，半個身子都靠在石桌上，一臉震驚又茫然的神情，直勾勾地盯著馬文祥道：「我……我還沒中舉，倒先沾了我兒的光，出息了？」
……
馬家眾人命運發生驚天逆轉的同時，清豐縣縣衙內，李自知、霍天朗兩位大人已將謄寫好的摺子加急上報。
只是不到半月光景，這道摺子便出現在了大名府的府衙之內。
「這是真的？」
摺子旁。
大名府的知府、通判幾位大人，還有府衙平日聘請的數位幕僚，圍著摺子反覆翻看。
摺子內將事情的來龍去脈講述得特別清楚，末尾更是附有一縣之知縣、縣丞，還有數十位秀才、幾位舉人的聯名作保。
可謂是一縣之內但凡能上點分量的人，名諱全都在列，敢拿自身前途命運作保，闡述此事。
此事若是為假，豈不是說這一縣之地的官員、鄉紳、富庶之人，全都是蠢笨如豬的廢物之流？
而這種事情又怎麼可能？
更何況，清豐縣在大名府轄下，數年來稅收、文教、衛所軍隊情況都名列前茅，清豐縣令李自知每年的政績更是未曾掉過前三之列。
如此一來，這摺子上所謄寫的「科舉奇才、天降祥瑞、神童現世」之事，便更讓人難以抉擇了。
若是不信，一縣之人盡數作保，來日朝廷派出大臣特地查驗。
他們府衙這邊的失職之罪斷然少不了，或許更嚴重些，還要摘去頭頂的烏紗帽；可若是輕信，大名府在如今明朝之內地位非凡，直屬於中書省，由中央朝廷直接管轄。
雖為戰亂之後的殘破之地，可在洪武三年間，其在北方中原的地理位置和戰略意義極為特殊。
一旦上報事實有誤。
他們在場的這些官僚也絕難輕易收場。
眾人一時間可謂是一籌莫展。
「大人，此事一時之間難以決斷，不妨雙管齊下：一方面先派人去清豐縣內探查核實，另一方面亦可將此事廣而告之，稱其為我大明天降祥瑞。」
「如此一來，待來日朝廷真派出欽差下凡，也可解釋為『祥瑞福澤降臨我大名府，與民同樂』之舉。」
一位幕僚開口給出建議。
知府聽後輕眯眼眸，片刻便已做出決斷：「便依照此法，試上一試。」
「這般大的事宜，本知府一人未必能扛得住，速傳消息給其他大族，還有北平之處新上任不久的大都督，包括那些以往的名士之流，盡數告知此事。」
「唯有如此，此事若為真，這大名府乃至整個北平之處的人，都要欠本知府一份莫大的人情；若此事為假，一人之力無法抗衡。
想來哪怕來日欽差追責，法不責眾之下，本知府也能有幾分脫身之機。」
「知府英明。」
幕僚連忙答道，旁邊的通判等人也默默點頭。
一個小小的「天降祥瑞、清丰神童」，本不至於如此大動干戈，可摺子上的內容事關整個北方中原的科舉文教之事，又恰逢今朝科舉數月前剛落下帷幕。
當下縣試將開。
雖不過只是區區秀才功名，可不到半載時光。
關乎大明官員選拔的鄉試便會在貢院再度舉辦，天時、地利、人和三者兼而有之，所以哪怕是一地知府這樣的高官，也不得不格外重視。
於是，在大名府知府的一手促成之下，關乎「清丰神童、天降祥瑞、中原文教復興之兆」的流言，以颶風一般的速度瘋狂肆虐整個中原之地。
此前一個小小的清豐縣，不過正七品官職的影響力，最多也就波及大名府而已。
可如今有堂堂正四品朝廷命官、大名府最高行政長官，總攬民政、財政、司法、教化這般大人物牽頭，再加之此事關乎諸多官員的身家性命。
眾人自是不遺餘力，將多年以來的官場人脈關係盡數調動，牽一髮而動全身，才造就了此時這般盛況。