雨在下。
宗介睜開了眼。
他躺在泥水裡，半個身子浸泡在一個淺坑中。
積水沒過了他的耳朵，冰冷的觸感順著耳蝸往大腦里鑽。
但他沒有立刻動彈。
他腦海中，記憶碎片正在重組，像是一副被打散的拼圖強行歸位。
前世的記憶，現世的身份。
沒有複雜的融合過程，僅僅是一瞬間的恍惚，他便接受了現狀。
他穿越了。
這裡是忍界。這裡是川之國。這裡是第二次忍界大戰結束後的第三個年頭。
宗介坐了起來。
身上的衣服是粗麻布做的，磨損得很厲害，袖口全是飛邊的線頭。
腳上是一雙草鞋，綁帶斷了一根。
肚子在叫，一種胃壁摩擦的灼燒感提醒他，這具身體至少有兩天沒有進食了。
他低下頭，看著自己的手。
手掌粗糙，指節寬大，掌紋里全是洗不掉的黑泥。
這是一雙干慣了粗活的手，屬於一個十五歲的流浪者。
這就是他的全部資本。
不，還有別的。
宗介閉上眼，意識沉入腦海深處。
那裡沒有閃爍的光屏，沒有喋喋不休的精靈，只有一個極其簡單、冷漠的概念——【貴金屬生成】。
沒有任何說明書，但他就是知道該怎麼用。
他伸出右手，掌心向上，在這個無人的泥濘荒野中，意念微微一動。
空氣中並沒有發生什麼光影特效。沒有查克拉的波動，沒有煙霧。
一顆綠豆大小的物體，憑空出現在他的掌心。
它沉甸甸的，色澤耀眼。
是銀。
宗介捏起這粒碎銀，放在眼前仔細端詳。
純度極高，幾乎接近百分之百的化學純銀，不是這個世界通常流通的那種摻雜了銅和鉛的貨幣銀。
他又試了一次。
這一次，是一粒金子。
只有米粒大小，但那種壓手的密度感，在雨水中顯得格外真實。
「沒有冷卻時間，」宗介輕聲自語，聲音沙啞，「沒有消耗體力，不需要查克拉，也沒有……儲物空間。」
他摸索遍了全身，除了一個破洞的口袋，他沒有任何可以儲物的地方。
他把那粒金子和銀子攥在手心。
恐懼。
這是宗介獲得這個能力後的第一反應，不是狂喜，而是恐懼。
在和平的法治社會，憑空造物是通往首富的階梯。
但在忍界，在這個力量至上的世界裡，一個沒有武力卻擁有無限財富的人，就像是一隻抱著鮮肉走進狼群的綿羊。
這還是在川之國，一個夾在火之國與風之國中間的緩衝地帶。
這裡沒有大忍村的秩序，只有流浪忍者、武士集團、山賊，以及數不清的戰爭難民。
金銀不僅不能吃，還會引來禿鷲。
宗介把那一粒金子重新扔回了泥水坑裡，用腳狠狠踩進淤泥深處。
現階段，金子太扎眼。
在這個連鐵鍋都會被搶去熔煉的世道，拿出一粒純金，等於自殺。
銀子勉強可以流通，但也必須小心翼翼。
他留下了那粒綠豆大小的碎銀，藏進了草鞋底部的夾層里。
雨還在下。
宗介站起身，辨認了一下方向。
泥濘的土路向北延伸，路邊每隔幾百米就能看到倒塌的房屋或是廢棄的掩體。
那是戰爭留下的傷疤。
他開始走。
步行了大約兩個小時，天色漸暗。雨勢稍微收斂了一些，變成了蒙蒙的霧氣。
前方出現了一座破廟。
說是廟，其實只剩下半個屋頂和三面牆壁。供奉的神像早就沒了頭顱，底座上長滿了青苔。
廟裡有火光。
宗介停下腳步，躲在一棵枯死的樹後觀察。
廟裡有五個人。
三個成年男人，一個老婦人，還有一個大約七八歲的小女孩。
他們圍坐在一堆微弱的篝火旁，火上架著一個缺了口的陶罐，裡面煮著什麼東西，冒出淡淡的熱氣。
那是野菜的味道。
宗介觀察了十分鐘。
這三個男人雖然瘦弱，但眼神兇狠，手邊都放著削尖的木棍或者是生鏽的鐮刀。
老婦人和小女孩縮在角落裡，神情麻木。
這不是一家人。這是一個臨時的流浪團體。
宗介摸了摸肚子，飢餓感讓他有些眩暈。
但他沒有走過去，沒有動用腳底的那粒銀子。
在這種環境下，如果他拿出一塊銀子說要買碗湯喝，結局只有兩個：第一，銀子被搶，人被殺；第二，銀子被搶，人被打成殘廢。
他需要另一種切入方式。
宗介在地上抓了一把濕泥，抹在臉上，讓本就髒亂的面容更加難以辨認。
然後他從路邊撿了一根結實的木棍，當做拐杖，一步一瘸地走了出去。
他沒有直接走向破廟，而是順著路，假裝路過。
「站住。」
廟裡的一個男人喊道。
宗介停下，轉過身，背稍微佝僂著，眼神顯得渾濁而呆滯。
「有吃的嗎？」男人問，手已經握住了身邊的鐮刀。
宗介搖搖頭，聲音嘶啞：「三天沒吃了。我想去前面的鎮子。」
男人上下打量了宗介一番。
一身破爛，腳上的草鞋都快散架了，手裡只有一根爛木頭，身上沒有任何鼓起的地方。
窮鬼。而且是個沒油水的窮鬼。
「滾吧。」男人啐了一口痰，「前面的鎮子早就封了，進不去。」
宗介點了點頭，沒有爭辯，繼續往前挪動。
但他沒走遠，在距離破廟大約五十米的一處背風的岩石下停了下來。
這裡淋不到雨，也能勉強看到廟裡的動靜。
夜深了。
雨停了。
那三個男人輪流守夜。直到後半夜，那個守夜的男人也開始打瞌睡。
宗介悄悄地從懷裡掏出那粒碎銀。
他在岩石上磨。
銀子很軟。
在粗糙的岩石上摩擦，很快就變得坑坑窪窪，失去了那種耀眼的金屬光澤，沾染了石粉和泥垢，看起來就像是一塊稍微發亮的廢鐵或者錫塊。
他需要把它偽裝成「雜銀」。
那種純度極低，混雜了大量鉛和錫，甚至還有銅鏽的劣質銀塊。
這才是底層流民可能擁有的東西——或許是撿來的，或許是祖傳的。
做完這一切，宗介把它含在嘴裡，壓在舌頭底下。
天亮了。
破廟那邊傳來了動靜。那個老婦人死了。
沒有任何徵兆，也許是凍死的，也許是餓死的。
那三個男人沒有任何悲傷的表情，只是熟練地翻找老婦人的屍體，搜出了一塊發霉的干餅和幾根線頭。
那個小女孩呆呆地看著，沒有哭。
三個男人商量了一下，把老婦人的屍體拖到廟後的樹林裡。
並沒有掩埋，只是單純地扔掉。
宗介看著這一幕，眼神冷漠。
這就是忍界的底層邏輯。生命是消耗品，物資才是永恆的。
他站起身，再次走向破廟。
這一次，那三個男人剛把陶罐里的野菜湯分完，每個人手裡捧著破碗，喝得很大聲。
「又是你。」領頭的男人是個獨眼，他把碗放下，眼神不善，「不是讓你滾嗎？」
宗介站在廟門口，雨水順著褲腳滴落。
「我想做個交易。」宗介說。
「交易？」獨眼男笑了起來，露出一口黃牙，「拿你的命交易？」
宗介張開嘴，吐出了那塊沾著唾液、磨得面目全非的碎銀。
他把它捏在指尖。
三個男人的目光瞬間被吸引了。
雖然看起來很髒，雖然光澤暗淡，但那確實是一小塊金屬。
「我撿到的。」宗介說，語氣裡帶著一絲恰到好處的怯懦和貪婪，「換一碗湯，再帶我一程。」
獨眼男站了起來。他沒有立刻動手搶。
因為宗介站的位置很巧妙，就在大路邊上。
如果不給他，宗介轉身就能跑進雨幕里，或者把銀子扔進旁邊的深草叢中，誰也找不到。
而且，這一小塊雜銀，價值不高不低。
為了這點東西，耗費體力殺人，得考慮值不值得。
「拿過來看看。」獨眼男伸出手。
宗介沒有動：「先給湯。」
獨眼男眯起眼睛，衡量了一下，然後踢了一腳旁邊的小女孩：「把罐子底刮一刮。」
小女孩怯生生地拿起陶罐，加了一點雨水晃了晃，倒進一個缺了口的碗裡。
湯很稀，只有幾片野菜葉子在打轉。
她端著碗，走到宗介面前。
宗介接過碗，沒有立刻喝，而是把那粒碎銀扔給了獨眼男。
獨眼男接住，放在牙齒上咬了一下，又在衣角擦了擦。
「成色很差。」獨眼男皺眉，「半鉛半銀。這玩意兒也就值幾十兩。」
「夠買命了。」宗介低頭喝了一口湯。
熱流順著食道滑入胃袋。
雖然帶著土腥味，雖然稀薄如水，但這是能量。
身體在歡呼。
宗介喝得很慢，他在觀察這個小團體。
這三個人顯然是去往某個集散地的，跟著他們，比自己一個人瞎撞要安全。
「你叫什麼？」獨眼男收起碎銀，態度稍微緩和了一點。
既然收了錢，按照道上的規矩，至少暫時不會動手。
「宗介。」
「會幹什麼？」
「有力氣，能扛包。」
「行。」獨眼男指了指地上的兩個大包裹，「那個你背著。我們要去赤岩鎮。到了那裡，咱們兩清。」
宗介放下碗，走過去背起包裹。
很沉。裡面應該是鐵器或者某種礦石。
他沒有抱怨，默默地跟在隊伍後面。
隊伍重新出發了。
小女孩走在宗介旁邊。她很瘦，眼睛很大，一直盯著宗介看。
「你也餓嗎？」宗介低聲問。
小女孩點點頭，又搖搖頭。
她沒有說話，只是伸出枯瘦的小手，指了指宗介的嘴角。
那裡有一片殘留的野菜葉。
宗介抹下來，放進嘴裡咀嚼，然後咽了下去。
他沒有把這片葉子給小女孩。
他現在的身份是一個為了生存不擇手段的流民，僅此而已。
多餘的善意會暴露他的異常。
他看著前方。
赤岩鎮。
那是這附近最大的貿易點，聽說有忍者出沒。
那裡才有貨幣流通的基礎，才有把「無限」變現的可能。
宗介抬起頭，看著灰濛濛的天空。
這漫長的旅途，才剛剛開始。