天色漸漸暗下來的時候，街上的燈籠一盞接一盞地亮了起來。
橘紅色的光暈從店鋪門口漫出來，在青石板上鋪開一層暖融融的光。
賣糖人的老漢收攤了，賣烤紅薯的鐵桶也滅了火，可街上的熱鬧沒有散，反而比白天多了另一股勁兒。
沿街的茶館酒樓里傳出絲竹聲和酒杯碰撞的脆響，路邊攤位上換了夜市的貨色。
賣餛飩的支起了鍋，賣滷煮的架起了爐子，白汽從鍋沿冒出來，被燈籠的光一照，像一團團暖黃色的霧氣。
秦牧他們走過那座拱橋之後，沿著河邊又逛了一段路。
河岸兩邊的柳樹上掛著一串串細小的燈籠，像一條橘紅色的河流在枝頭流淌。
晚風吹過來，燈籠微微晃著，光影在水面上碎成一片一片的，又慢慢聚攏。
韓馨兒走得腳酸了，在一棵柳樹根下的石墩上坐下，把鞋脫了，赤著腳踩在涼涼的青石板上，舒了一口氣。
蘇婉在旁邊蹲下來，替她把散了的鞋帶重新系好。
陳婉清站在河邊的欄杆前，看著水面上的燈火出神，月光和燈籠的光混在一起，把她的側臉鍍了一層暖邊。
秦牧站在幾步開外的地方，看著河水從橋下流過去，夜風帶著水汽拂在臉上。
他沒有催，等她們歇夠了才開口。
「晚上鎮北城哪裡好玩？」
「你熟。」
他這話是問徐鳳華的。
徐鳳華正站在河邊，手裡還拿著那個剝了一半的蓮蓬。
她聽見秦牧的話，微微頓了一下，認真想了想。
「晚上……東街有個夜市，比白天還熱鬧。」
「賣什麼的都有，還有一些江湖藝人擺攤賣藝。」
「南街有幾家老字號的館子，味道很正。」
「城西有一片戲台，晚上有唱戲的、說書的，也熱鬧。」
「不過……」她頓了頓，「若要說最好吃的，城南有一家鋪子，門面不大，藏在小巷子裡的，賣的是羊肉湯。」
「北境的羊肉比別處都香，那家的湯底熬了十幾年，老湯了，晚上去才有位置。」
秦牧看了她一眼，嘴角微微彎了一下。
「你以前常去？」
徐鳳華低下頭，手裡轉著那顆蓮蓬。
「以前……偶爾去。」
「去的時候都不讓人跟著，換件普通的衣裳，一個人坐角落，喝完就走。」
她說著，聲音裡帶了一點自己也未必察覺的懷念。
「那家鋪子沒什麼人知道，地方偏僻，來的都是熟人。」
「但味道是真好。」
秦牧直起身，拍了拍衣袍上沾著的柳絮。
「那就去那家。」
「你帶路。」
徐鳳華愣了一下，抬起頭看著他。
「帶……帶路？」
「怎麼？」
「不認路了？」
「認的。」
她聲音輕下去，帶著一點不太確信的遲疑，「是認得。」
「只是……從來沒有帶人去吃過。」
秦牧沒接話，只是笑了一下，側過頭朝其他人說了一聲。
「走吧，去吃羊肉湯。」
一行人沿著河岸往南走。
越往城南走，街上的燈籠越密，人也越多。
巷子裡的熱鬧和主街不同，更接地氣一些。
路邊支著炭火烤串的小攤，滋滋冒著油花，香氣混著煙味兒竄得滿巷子都是。
幾個人圍坐在矮桌旁，擼著串喝著酒，說話聲和笑聲混在一起。
再往深處走，有一家小酒館門口坐著一個拉二胡的老頭，曲調懶懶散散的，跟人聲混在一起，反倒成了一種背景音。
徐鳳華在前面帶路，步子比白天快了半拍，像是在憑著肌肉記憶走一條早已刻在骨頭裡的路。
她穿進一條窄巷，巷子兩邊是高高的院牆，只頭頂露出窄窄一條夜空。
拐了兩個彎，又穿過一條更窄的巷子，眼前忽然豁然開朗。
巷子盡頭是一塊小小的空地，空地邊上開著一扇木門，門楣上掛著一塊舊得看不清字的木匾，門口掛著一盞紙燈籠，燈光昏黃昏黃的，透著一股安安靜靜的熱乎氣。
木門虛掩著，裡面飄出一股濃醇的羊骨湯香，熱騰騰的，直往人鼻子裡鑽。
徐鳳華在門口站住，回過頭看了秦牧一眼。
「就是這兒。」
秦牧推開門，走了進去。
鋪面不大，擺了四五張矮桌，灶台就在靠里的位置，一口大鐵鍋冒著白汽，湯在鍋里微微翻滾，咕嘟咕嘟地響著。
老闆是個上了年紀的婦人，腰上繫著洗得發白的圍裙，正在砧板上切蔥花。
她聽見門響，抬頭看了一眼，目光從秦牧身上滑到他身後那些女子身上，沒有什麼驚訝的表情，只是用圍裙擦了擦手，問了一聲。
「幾位？」
「坐那邊吧，空著。」
秦牧在靠牆角的那張桌子坐下。
徐鳳華猶豫了一下，在他對面坐下，紗巾還沒有摘，只露出一雙眼睛和額頭，額角被那鍋湯的熱氣熏出一層薄薄的細汗。
姜昭月、韓馨兒她們圍坐在旁邊兩張桌上。
熱湯很快端上來了，白瓷大碗，湯色清亮，上面飄著一層薄薄的金色油花，撒了碧綠的蔥花和細碎的香菜。
羊肉燉得酥爛，筷子一夾就散，入口即化。
配著剛出鍋的烤餅，掰碎了泡進湯里，吸飽了湯汁之後軟軟糯糯的，咬一口滿嘴都是鮮。
韓馨兒吃得頭也不抬，腮幫子鼓得像只小倉鼠。
姜昭月細嚼慢咽，喝了一口湯，眼裡浮出一點意外的亮色。
蘇婉捧著碗，小口小口地喝，被燙著了也不肯放下。
明月蹲在板凳上，碗擱在膝蓋上，低頭喝湯，微卷的長髮垂下來遮住了臉，可她的肩膀明顯比白天鬆快了許多。
徐鳳華端著那碗湯，低頭看著湯麵上晃動的油花，沒有立刻喝。
她在這裡吃過無數次，可這一次不一樣。
湯還是那個味，碗還是那個碗，連撒蔥花的動作都一樣。
可坐在對面的人不是她自己了，是那個帶著她穿過整座城來找這碗湯的人。
她低下頭，喝了一口。
湯滾燙，從舌尖一路暖到胃裡，暖得她眼眶有點發酸。
她悄悄地閉了一下眼，把那點酸意壓回去，然後繼續喝，一口一口，喝得很慢，想把這碗湯的味道記住久一點。
吃完羊肉湯出來的時候，夜已經深透了。
出了巷子回到主街上，夜市的熱鬧正到高潮。
攤位上的燈籠連成一片，像一條蜿蜒的火龍橫穿整座城。
街上的人比白天更多了，到處都是武林中人的身影。
有背著長槍的年輕人，有腰間掛著酒葫蘆的老者，有三五成群嘻嘻哈哈的劍客，也有獨來獨往沉默不語的刀客。
有人在街角比武切磋，圍了一大圈觀眾，喝彩聲一浪接一浪。
有人在路邊擺攤賣兵器，攤位前人擠人。
還有人在酒館門口吹牛，說自己這次肯定能打進前十六，旁邊的同伴笑他上一屆第一輪就被人扔下擂台了。
整條街像一口燒開了的大鍋，咕嘟咕嘟地冒著泡，熱熱鬧鬧地翻滾著。
可熱鬧歸熱鬧，人一多，雜色也就跟著來了。
秦牧一行人剛走過一座石牌坊，街角陰影里忽然躥出兩個身形精瘦的漢子，穿著灰撲撲的短打衣裳，臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛。
他們手裡各握著一把短刀，刀刃在燈籠光下閃著寒光，像兩條潛伏多時的蛇終於撲了出來。
其中一個直奔秦牧身後，刀尖對準了他腰間的錢袋。
另一個擋在巷口，堵住去路，朝眾女的方向做了個威脅的動作。
「別動。」
「銀子留下，饒你們一條命。」
那人的聲音壓得很低，帶著一股子老練的狠勁兒，眼神如刀。
他們顯然不是第一天幹這種事，挑的是人擠人的夜市邊緣，動手快，搶完就跑，混雜進人群里連影子都找不到。
秦牧的腳步頓了一下，頭都沒有回，只是側過臉，像在跟徐鳳華說話一樣輕聲說了一句。
「站後面一點。」
他話音未落，那兩個劫匪已經動了。
拿刀朝秦牧腰上划去的那位腕子剛發力，另一隻手卻忽然抬起來了，擋在他刀鋒的必經之路上。
他原以為這一刀下去那指頭定要斷了，可刀鋒撞上那隻手的瞬間，像劈在一塊鐵砧上，震得他虎口發麻。
他的眼睛猛地瞪大了，錯愕地看著眼前這個穿著月白長袍的男人。
另一條巷子口傳來幾聲銳響，緊接著是重物落地的悶響。
雲鸞不知什麼時候已經站在了那裡，手中那柄暗銀色的細劍剛剛歸鞘，劍身映著街燈泛著清冷冷的光。
秦牧一直沒有回頭，安靜地站在街上，自始至終沒有動過一下。
直到街上的騷動徹底平息，他才慢悠悠地轉過身來，像什麼都沒有發生過一樣。
徐鳳華站在他身後幾步遠的地方，紗巾已經有些歪了，露出半張蒼白的臉。
她的手攥著袖口，指節泛白。
她看得很清楚，那兩個劫匪衝出來的時候刀尖離秦牧的腰只有一臂的距離，可他連眼皮都沒有多眨一下，只是抬手一擋，連人都沒轉過去。
她低下頭，胸口還在微微起伏。
秦牧走回來，站在她面前，低頭看著她。
「嚇著了？」
徐鳳華搖了搖頭，又點了點頭。
她說不清那一下是嚇著了還是沒有，可她的心跳還沒有平復，咚咚咚地撞著胸口，悶悶的。
她攥著袖口的手慢慢鬆開了。
過了好一會兒，她才開口，聲音隔著紗巾傳出來，悶悶的。
「你……你沒事吧？」
尾音輕輕往上挑了挑，帶著一點自己都沒察覺的確認。
秦牧看著她，那雙眼睛在夜色里顯得格外亮，嘴角微微彎了一下。
「沒事。」
「走吧，前面還有得逛。」
他轉身繼續往前走，步子還是那樣不緊不慢的，像什麼也沒發生過。
徐鳳華跟了上去，走了幾步，悄悄看了一眼他的側臉，又飛快地收回了目光。
她明明知道秦牧的實力有多強，明明知道他翻手之間就能碾碎那些劫匪，可當那把刀朝他腰上划過去的那一刻，她的心還是猛地攥緊了。
那一瞬間她腦子裡什麼都沒有，只剩下一個念頭：他不能有事。
直到他若無其事地轉過身來問她「嚇著了」，她才發現自己攥著袖口的手指已經僵得發麻了。
她終於明白了一件事。
她這輩子可能都離不開他了。