第158章 花冠與遺蹟
馬車駛出霜狼城北門的時候，風還在刮。
車輪碾過被碎冰覆蓋的石板路，發出咯吱咯吱的悶響。
伊芙琳坐在車廂里，兜帽重新壓了上去，懷裡抱著那張被她折了又疊、疊了又展的羊皮紙。
洛林開出的材料清單。
她低頭看了一眼紙面上的字跡。
墨水已經干透了，羽毛筆划過羊皮留下的痕跡清晰工整，像是刻上去的。
七分之一的用量。
她到現在都沒法相信。
德薩家族前前後後花了一百多年推演聲之魔女的普升儀式，動用了無數人力物力，每一次測試都是天文數字的消耗。
結果這個年紀輕輕的霜狼伯爵隨手寫了一張單子，說只會消耗了這麼一點東西，還嫌她大驚小怪。
車廂晃了一下，像是車輪壓上了一塊碎石。
伊芙琳把羊皮紙重新折好，塞進內袋，背靠著車壁。
外面的風雪透過帘布的縫隙灌進來，帶著一股鐵鏽和凍土混雜的腥味。
她閉上眼睛。
腦子裡卻停不下來。
三百年。
她活了整整三百年。
一個普通人的壽命，撐死也就一百年。
而魔女，尤其是六階傳奇魔女，壽命可以拉長到上千年甚至更久。
可長壽從來不是什麼恩賜。
對伊芙琳來說，那是一場漫長的、看不到頭的酷刑。
馬車繼續往前走，車轍在雪地上留下兩道深深的印痕。
伊芙琳的思緒被顛簸的路面扯回到了很多年前。
準確地說，是七十三年前。
那年的詭變之刻來得比往年更凶。
魔物從北方的荒原成群結隊地湧出，黑壓壓的一片，鋪滿了卡米歇爾城北面的整條地平線。
城牆上的守軍、魔女已經連續作戰了三天三夜。
伊芙琳站在內城最高的鐘樓上，紫色的眼瞳倒映著城外翻滾的黑潮。
她能聽到外城區傳來的喊叫。
不是士兵的嘶吼，是平民的哭喊。
女人的尖叫，孩子的哭嚎，全都攪在一起，被風送上了鐘樓。
她的手指攥著欄杆，鐵質的扶手被她捏出了凹痕。
「讓我出手。」她對身後的老管家說。
老管家跪在地上，額頭死死貼著石磚。
「大人，不行。」
「外城快守不住了。」
「正因為如此才不行！」老管家抬起頭，渾濁的老眼裡全是血絲，「您只剩三次機會了！三次！外城丟了，內城還能扛。可如果您把出手次數浪費在這種時候，等到我族滅亡的危機降臨，誰來守住德薩最後的血脈？」
伊芙琳的指甲嵌進鐵欄杆里，手指關節泛出慘白。
她知道老管家說得對。
三次。
她全力出手的機會，只剩三次。
第四次出手的瞬間，魔力迴路就會像老舊的水管一樣爆裂開來，碎成渣子，連帶著她的靈基一起報廢。
到那時，她就不再是卡米歇爾城的守護者，而是一具還在喘氣的廢物。
而德薩家族之所以培養她成為魔女，便是為了守護家族的血脈。
而不是守護平民。
所以她不能出手。
不能。
可她的耳朵太靈了。
聲之魔女的感官遠超常人。
她能聽到三條街之外，一個母親抱著孩子躲在地窖里，用手捂住孩子的嘴不讓他哭出聲。
她能聽到外城北段的城牆上，一名士兵的肋骨被魔物的利爪撕開，骨頭斷裂的聲音像折斷樹枝。
她甚至能聽到一個小女孩的聲音。
「伊芙琳姐姐————」
伊芙琳的呼吸一室。
那個聲音她太熟悉了。
就在五天前。
詭變之刻還沒降臨，外城的集市照常熱鬧。
伊芙琳穿著灰色的外袍，戴著兜帽，跟平時一樣扮成普通人的模樣在街上走。
她喜歡去外城的市場逛逛。
不為買東西，就是聽聽人說話。
活了三百年，身邊的人換了一茬又一茬。
那些曾經跟她坐在一張桌子上喝茶的面孔，一個接一個地老了、死了、被埋進黃土裡。
她還是老樣子，連頭髮的顏色都沒變過。
時間長了，連孤獨都變成了一種習慣。
所以她喜歡去市場。
那裡吵吵嚷嚷的，賣魚的老頭跟隔壁攤位的胖婦人吵架，小販扯著嗓子叫賣廉價的小飾品，有人趕著馬車從她身邊經過，濺起一小坨泥巴糊在她袍子下擺上。
這些聲音讓她覺得自己還活著。
不像是一塊被鎖在博物館裡的化石。
那天她路過一家麵包鋪子的時候，感覺到有人扯她的袍角。
她低頭一看。
一個小姑娘，六七歲的樣子。
臉蛋圓圓的，鼻尖上沾著一顆麵粉粒，藍眼睛水汪汪的，仰著脖子看她。
「大姐姐！」
小女孩舉著一個花環，踮起腳尖。
花環編得歪歪扭扭的，用的是路邊最常見的野雛菊，有幾朵已經蔫了，耷拉著腦袋。
「這是給你的！」
伊芙琳愣住了。
她蹲下身，兜帽滑落了些許，露出一小截淺金色的髮絲。
「給我？」
「嗯！」小女孩使勁點頭，把花環往她腦袋上套。
花環太小了，歪歪地掛在她的兜帽上面，看起來滑稽極了。
小女孩卻拍著手笑了，露出一顆缺了門牙的小豁口。
「好看！」
伊芙琳沒動。
她看著面前這張天真到沒有一絲雜質的笑臉，感覺喉嚨里堵了一團東西。
「————為什麼送給我？」
「因為上個月你幫我媽媽把翻倒的貨車推起來了呀！」
小女孩扳著手指頭認真地說，「媽媽說，幫過我們的人，要好好謝謝她。所以我編了好多好多花環，一直都在找你！」
小女孩咯咯笑著，又從身後的小籃子裡掏出第二個花環。
「這個是備用的。萬一第一個壞了，你還能戴這個！」
伊芙琳接過那個備用花環，手指碰到花瓣的時候，指尖微微發抖。
她已經記不清了。
上一次有人送她東西，是什麼時候？
五十年前？還是一百年前？
那些族中長輩給她送的都是魔晶、材料、鍊金試劑，全是跟修復迴路有關的東西。
沒人給她送過花。
伊芙琳伸手摸了摸小女孩毛茸茸的腦袋，嘴角彎了一下。
「謝謝你。」
「嘿嘿」
小女孩又從籃子裡掏出一塊硬邦邦的黑麵包，掰成兩半，把大的那半塊塞進伊芙琳手裡。
「你餓不餓？吃麵包！我媽媽烤的！」
她自己咬了一口小的那半塊，腮幫子鼓鼓的，嚼得很用力。
伊芙琳拿著那半塊麵包，看了看，咬了一口。
硬得像石頭，裡面夾著粗礪的麩皮，幾乎沒有味道。
可她嚼了很久，咽了下去。
「好吃。」她說。
小女孩笑得更歡了，沖她揮了揮手，抱著小籃子蹦蹦跳跳地跑回了麵包鋪子。
門口站著一個系圍裙的婦人，朝伊芙琳的方向遠遠地欠了欠身。
伊芙琳站在原地，看著小女孩消失在鋪子門後。
頭上那個歪歪扭扭的花冠，她一直戴著，直到回了內城城堡才摘下來。
放在窗台上，對著月光看了很久。
一五天之後，詭變之刻降臨。
魔物攻破了外城北段的城牆。
伊芙琳站在鐘樓上，再次聽到了那個小女孩的聲音。
很遠，隔著三條街、兩堵牆和無數慘叫，她的耳朵還是精準地捕捉到了那個小女孩的哭聲。
「伊芙琳姐姐————救救我————」
六階的聽覺，像一根燒紅的鐵釘，把這聲呼救釘進了她的腦殼裡。
她的手攥著欄杆，鐵欄杆被捏成了麻花形狀。
胸腔里的魔力迴路像被人拿銼刀磨過，疼得她太陽穴突突跳。
老管家依舊跪在她身後。
「大人，不能出手————外城的人，我們救不了————」
伊芙琳沒有出手。
她站在鐘樓上，嘴唇咬得滲出了血。
十七分鐘後，那條街方向的聲音全部消失了。
所有的聲音。
哭聲，喊聲，求救聲，全都沒了。
取而代之的，是魔物啃噬血肉的咀嚼聲。
花冠還放在她的窗台上。
第二天早晨，被風吹落在地，一輛馬車路過，碾成了碎末。