山洞裡的火光明明滅滅，將五道身影投在粗糙的岩壁上，隨著火苗晃動，拉扯出扭曲的輪廓。
沈清漪盤膝坐在石台之上，雙目微闔，看似在調息養神，實則一縷神念始終若有若無地籠罩著山洞西側。那裡，南宮千辰正低頭擺弄著一堆傀儡零件，指尖靈力流轉，將一道道細密的符文刻入傀儡核心。
火光落在他的側臉上，映出專注溫和的眉眼，和百萬年來一貫的模樣別無二致。可沈清漪的腦海里，卻反覆回放著南宮千辰身上那道一閃而逝的灰黑色紋路。
紋路很淺，藏在皮膚之下，像遊走的細蛇，轉瞬便隱沒不見。若不是她目力過人，又恰好分心留意著幾人，根本不可能捕捉到那一瞬間的異常。
「你身邊的人，不全是人。」
腐壞君主的話如同魔咒，在識海中反覆盤旋。
她和南宮千辰相識也有好些數年了，於情於理，她都不該懷疑這位性情溫和、一心鑽研傀儡術的老前輩。
可那道灰黑色紋路，終究是扎在了她的心上。
沈清漪指尖微微收緊，在心裡一遍遍推演著可能性。南宮千辰主修木之法則與傀儡術，為了煉製高階傀儡，常年接觸幽冥木、腐心骨這類陰寒材料，身上沾染陰穢之氣在所難免。木之法則催生生機，也能容納腐殖之氣，皮膚下浮現異色紋路，似乎也說得通。
之前在冰封湖泊，他被混沌螭龍的寒氣凍傷經脈，後來吸收暴食巨蟲的大地法則本源，兩種力量在體內衝撞，引發法則紋路外顯，也不是不可能。
種種理由都能解釋那道異象，可沈清漪心裡的疑慮卻始終壓不下去。 她太清楚了，人心是最擅長偽裝的。
「沈小友？」
一道溫和的聲音響起，打斷了她的思緒。
沈清漪抬眼，正好對上南宮千辰看過來的目光。他手裡還拿著半成型的傀儡核心，臉上帶著幾分笑意：「看你皺眉半天，可是身體不舒服？天人五衰的事不能大意，要是有哪裡難受，千萬別硬撐著。」
他語氣關切，眼神里滿是真誠，看不出絲毫異樣。
「沒什麼。」沈清漪淡淡搖頭，語氣平靜無波，「只是在想下一頭異獸的事。」
「說起下一頭異獸，我們也正想和你商量呢。」南宮玄也走了過來，在她對面坐下，「紫炎凰已經拿下了，剩下的三頭裡，六臂修羅猿戰力太強，腐壞君主更是碰不得。你覺得，我們接下來先動哪一頭？」
沈清漪抬眼，目光掃過兩人，最終緩緩吐出四個字：「太虛冥龍。」
話音落下，山洞裡安靜了一瞬。
「太虛冥龍？」南宮千辰皺起眉，語氣帶著幾分遲疑，「沈小友，這太虛冥龍掌控空間與靈魂雙法則，神出鬼沒，最是難纏。而且它的空間遁術出神入化，就算我們把它引到符文線邊緣，它也能瞬間空間跳躍回去，牽引陣根本鎖不住它啊。」
「沒錯。」血河劫主也從陰影里走出來，嗤笑一聲，「選誰不好，選太虛冥龍。這傢伙滑不溜手，一旦讓它察覺到不對，直接遁回陣眼，我們不僅白忙活一場，還會打草驚蛇。到時候剩下異獸有了防備，再想逐個擊破就難了。」
南宮玄也微微點頭，顯然也不看好這個選擇：「沈小友，是不是再斟酌斟酌？六臂修羅猿雖然狂暴，但至少沒有空間遁術，只要困住它，總能慢慢耗死。」
眾人的反對，都在沈清漪的意料之中。
她沒有立刻反駁，只是指尖輕輕敲擊著石台，緩緩道：「正因為它掌控空間與靈魂法則，才要先除掉它。留著它在裡面，隨時能穿梭空間探查我們的動向，我們所有的計劃都無所遁形。等我們動手對付六臂修羅猿的時候，它從側面偷襲，後果不堪設想。」
「至於空間遁術……」她頓了頓，繼續說道，「我想辦法干擾它的空間感知。再用幻之法則能製造虛假空間坐標，配合鎖空陣禁錮周圍空間，它就算想跳，應該也找不到正確的方位。」
眾人聞言，都陷入了沉思。
仔細想想，沈清漪說的確實有道理。太虛冥龍就像一根扎在肉里的刺，不先拔掉，後面的行動永遠束手束腳。它的空間穿梭能力太bug了，隨時都能出現在任何位置，防不勝防。
「鎖空陣我可以來布置。」南宮千辰率先開口，「我早年收集過不少空冥石，專門用來煉製禁錮空間的傀儡。用來布陣的話，應該能撐住一段時間。」
「我也可以用血河之力加固陣法。」血河劫主也開口了，語氣帶著幾分算計，「不過醜話說在前面，要是這太虛冥龍真跑了，浪費了這麼多材料，本源分配可得多算我一份。」
「可以。」沈清漪淡淡應下。
事情就這麼定了下來。
接下來的兩天，所有人都在為狩獵太虛冥龍做準備。南宮千辰日夜趕工，將珍藏的空冥石全部拿出來，煉製陣基與鎖空符文；血河劫主也難得沒有偷懶，提前在石門之外布置血河禁制，用來緩衝空間波動；南宮璇璣則反覆推演星辰鎖鏈的方位，確保能第一時間纏住太虛冥龍的身體。
沈清漪大部分時間都坐在石台上，看似在推演幻之法則的用法，實則一直在暗中觀察著南宮千辰。
她看到南宮千辰煉製陣基時，指尖偶爾會浮現出淡淡的灰黑色紋路，和戰場上看到的一模一樣。每次紋路浮現，他都會下意識地攥緊手指，或者用衣袖遮掩一下，動作很自然，像是早就習慣了。
這天傍晚，南宮千辰煉製完最後一塊陣基，起身活動了一下手腕。他指尖的灰黑色紋路還沒完全褪去，正好被走過來的沈清漪撞了個正著。
南宮千辰愣了一下，隨即笑了笑，不在意地抬手晃了晃：「讓沈小友見笑了。修煉傀儡術的，常年和幽冥木、腐骨粉打交道，難免沾點陰穢之氣。時間久了，就會在皮膚上留下這些紋路，不礙事的。」
他說得坦然，語氣里沒有絲毫慌亂，反而帶著幾分習以為常的無奈。
「當年為了煉製天傀，我在幽冥腐池裡泡了三百年。」南宮玄也走了過來，笑著替他解釋，「那地方陰氣重，把他半條命都差點泡沒了，也留下了這點後遺症。平時都藏在皮膚底下，只有全力催動靈力的時候才會顯出來。不是什麼大事，我們早就習慣了。」
「原來如此。」沈清漪微微頷首，臉上沒有多餘的表情，心裡的疑慮卻消了大半。
原來是幽冥腐池留下的舊傷。
這麼說來，一切就都合理了。南宮千辰修煉傀儡術，接觸陰邪材料，留下點印記再正常不過。是她太過草木皆兵，因為腐壞君主一句話，就懷疑起了舊識。
想到這裡，沈清漪心裡反而生出幾分愧疚。
南宮千辰一路同行，數次出手相護，她卻因為一句沒頭沒尾的警示，就暗中猜忌對方，實在不該。
「辛苦千辰老祖了。」她語氣緩和了幾分，「鎖空陣至關重要，這次還要多勞煩你。」
「沈小友客氣了。」南宮千辰擺了擺手，笑得溫和，「能斬殺鎮守異獸，拿到混沌不死蓮，治好你的衰劫，這點辛苦算什麼。」
他說完，便抱著煉製好的陣基，轉身去一旁整理了。
沈清漪看著他的背影，沉默了許久。
難道……真的是她想多了？
可腐壞君主那句「你身邊的人，不全是人」，還有紫炎凰欲言又止的反應，都不像是空穴來風。
如果不是南宮千辰，那又會是誰？
她的目光，緩緩轉向了山洞另一側。血河劫主背對著眾人，正在擦拭血河幡，周身血霧繚繞，陰森詭異。
是他嗎？
可血河劫主本就是亦敵亦友的存在，從一開始就沒人信他。他就算有什麼貓膩，也算不上「身邊的人」。
還是說……是南宮璇璣？
這個念頭剛冒出來，就被沈清漪掐滅了。璇璣跟她情同姐妹，絕不可能有問題。
一圈排查下來，竟然誰都像，又誰都不像。
沈清漪輕輕吐出一口氣，壓下翻湧的思緒。
猜來猜去沒有意義。等抓住太虛冥龍，一切就都清楚了。腐壞君主說過，太虛冥龍能幫她看清誰不是人。它掌控靈魂與空間，最擅長看穿虛妄，神魂有沒有問題，在它面前無所遁形。
時間轉瞬即逝。
狩獵太虛冥龍的日子，如期而至。
出發前，五人在山洞裡做最後的清點。南宮千辰將十幾枚空冥石陣基分發給眾人，叮囑道：「等會兒到了石門前，大家按方位站好，聽我號令同時激活陣基。鎖空陣只能維持半炷香，必須在這半炷香里把它拽出來，一旦陣法失效，就前功盡棄了。」
「放心吧，耽誤不了。」血河劫主不耐煩地擺了擺手，率先朝著洞外走去。
眾人魚貫而出，朝著萬丈石門的方向進發。
走到石門跟前，南宮玄抬手按在石門上，磅礴的靈力灌注進去。
「轟隆隆——」
沉重的石門緩緩向內打開。
混沌廣場上的氣息撲面而來。三頭鎮守異獸各自守在陣眼上，察覺到石門開啟，同時抬起了頭。六臂修羅猿握著石斧，發出低沉的咆哮；腐壞君主立在核心陣眼，兜帽下的幽光冷冷望來；而西側陣眼的太虛冥龍，則慢悠悠地轉過身子，半透明的黑色身軀在虛空中輕輕遊動，黑洞般的眼睛掃過眾人，帶著冰冷的貪婪。
「大家各就各位吧。」南宮玄低聲道。
眾人立刻散開，按照提前商定好的方位站定。南宮千辰捏著陣基，隨時準備激活；血河劫主與南宮玄站在牽引陣的兩個陣眼上，周身法則氣息緩緩升騰；南宮璇璣握著星辰之力，目光緊緊盯著太虛冥龍。
沈清漪站在最前方，深紫色的瞳仁里映著那頭半透明的巨龍。
她深吸一口氣，壓下心底所有的雜念。
不管藏在暗處的是誰，等拿下太虛冥龍，一切都會水落石出。
「準備……」
南宮玄的聲音低沉響起，牽引陣的光芒緩緩亮起。