李穗寧還要推辭，林姣已經拉開了車門，只道：「走吧，今天我們開了兩輛車過來，足夠坐下了。」
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李穗寧到底沒再拒絕，只低著頭，又用手帕擦了一下眼角。
三個孩子安安靜靜跟在後頭，誰也不多話。
白和平走在最後，經過林姣身側時，微微一停，示意林姣先走。
林姣輕笑一下，拍了拍少年的手臂，「你與你母親坐這輛車吧，讓邵謙表哥開車送你們。」
到了飯店，林姣到了樓上早就提前訂好的小包間。
李穗寧一看那青花碗碟和嶄新的白布，便有些坐不住，連聲道：「太破費了，隨便吃口熱乎的就行，去外面隨便吃點就行。」
「孩子們還小，外頭又冷，先吃頓好的。」林姣說，「也花不了多少，您這麼大老遠過來，總得讓我盡一盡地主之誼。」
李穗寧張了張嘴，到底不再說什麼。
她看著林姣在菜單上點了好幾個菜，又讓服務員先上熱湯，利落又自然。
她越發覺得這姑娘不簡單，待人周到，卻沒有半點虛情。
菜上齊後，林姣沒急著問舊事，只讓孩子們先吃。
最大的少年吃得很克制，小口小口，筷子從不越過自己這邊的碗。
小的兩個見著熱湯，眼睛都亮了，卻還知道先看母親臉色。
李穗寧先給孩子們夾了菜，又哄小女兒慢慢喝湯。
她自己吃得很少，只用剩下的菜湯拌了半碗飯，把盤底那點碎菜也一點點撥進碗裡，看起來是節儉慣了。
等他們吃得差不多了，林姣才朝周秘書點了點頭。
周秘書便帶著秦五上前，溫聲把幾個孩子往外頭請，說帶他們去附近的百貨大樓看看，買點零嘴。
兩個小的有些認生，都去看李穗寧。
李穗寧輕輕拍了拍小女兒的頭：「去吧，別亂跑，聽叔叔的話。」
她又轉向白和平，從包袱里摸出一張一塊錢和幾張零散的票，遞給他：「和平，帶弟弟妹妹去外面逛逛。待會兒我說完事去找你。」
白和平接過錢，沒數，只「嗯」了一聲，又看了林姣一眼，才帶著妹妹們出去。
包間門在身後輕輕合上。
林姣一直目送他們離開，才慢慢坐正身子，看向李穗寧。
「李同志，現在沒有旁人。您和我舅舅的事，能從頭說給我聽嗎？」
李穗寧放下筷子，端起杯子喝了口水，才慢慢說起來。
她說，自己原是部隊醫院的護士。
白南亭負傷時，她負責過一段護理，後來經組織介紹，兩人結了婚。
那時候條件苦，別說什麼聘禮，連張像樣的合照都沒留下。
白南亭從前線往家寫過許多信，可都石沉大海，這在當時其實算是常事。
戰亂年月，郵路斷斷續續，一封信從北邊寄到海市，少則一兩個月，多則半年，有時半路就丟了。
他每隔一段日子就寫，卻從不知家裡到底收沒收到，心裡也一直惦記家裡，總說等這仗打完，要帶她回海市認親。
可後來，仗沒打完，人先沒了。
「我聽到消息的時候，已經查出身孕。」
李穗寧聲音低緩，似乎從這裡想起了遙遠的舊事，「當時亂得很，我身子不方便，不能跟隊伍。孩子生下來，我把他托給後方一個相熟的同志照看，自己又回了醫院。再後來……經人介紹，我認識了後來的丈夫。我帶著孩子，和他結婚。可惜前幾年他也走了，留下我和三個孩子。」
她說到這裡，停了一下，過了幾秒，才又低聲道：「我早年腰上也受過傷，幹不了重活，醫院也照顧我給我安排了清閒的工作。可是孩子漸漸大了，和平眼看著馬上十五了，家裡地方緊張，孩子他爺爺奶奶養老也由我負責，七八口人一起擠在兩間小房子裡連個轉身都困難。」
「再一個我聽說明年可能會安排高中畢業生到農村插隊，和平學習好，跳級上了高中，今年畢業他找不到合適的工作也要去。可他才十五歲還是個孩子，要是下鄉我實在不放心，所以我才在接到消息後打算送他回來。」
林姣聽完這些，並沒有什麼表示，接著問道：「那當時舅舅沒跟您提過白家在海市的地址嗎？後來日子安穩了，您沒想著往家裡寄封信？」
李穗寧沉默了一瞬，才低聲道：「提過的。可那時隊伍今天走，明天停，連自己都顧不上。後來再嫁，那人待我不錯，和平也沒受過苦。我就不敢再想了。前頭的人再好，也終究是前頭了。」
她說著，低頭擦了下眼睛，又勉強笑了笑：「你大舅舅是個好人。這些年一直不敢想他，日子也就稀里糊塗過著，只想把和平好好拉扯大，也算是對得起他了。」
林姣聽完，只覺喉嚨像被什麼堵住了，半晌才開口：「那我舅舅有沒有給您留下什麼東西呢？」
「最開始你舅舅給我留下過一塊懷表和一本記事本。那本子裡記的都是他在行軍途中的事。有時候寫戰友，有時候記天氣，偶爾還畫幾個小圖，說是以後回去給小妹說他打仗的事情。可我當時在野戰醫院，經常跟著隊伍遷移。有時候半夜就來命令，能帶走的東西，只夠背一個藥箱。再貴重的物件，也抵不上一支針管重要。那本子……也不記得是在哪次轉移時丟了。等我想找，怎麼都找不著了。」
她停了一下，像有些說不下去。
「至於那塊懷表，是銀鍍金，表蓋裡頭嵌著張照片，他說是他小妹，也就是你母親小時候的照片。」
她聲音越說越低：「兩年前糧食最緊那陣，幾個孩子餓得不行，我實在沒法子，把表拿出去換了小半袋白面。那表……如今也不知流落到哪裡去了。」
林姣沉默半晌，輕輕搖頭，「不怪您，比起那些死物，還是活人更重要。我大舅舅要是知道這塊表能救下您和幾個孩子心裡也會高興的。」
她嘴上這樣說，心裡卻像被什麼一點一點地掏空。
雖然心裡已經有了準備，可是此時，那些和舅舅有關的舊物，一件都沒留住，眼前人的身份她更無法確認。
她這樣想著，卻還是問不下去了。
林姣回過頭，正好對上了付邵謙的目光。
兩人對視一眼，眼中有悲傷，但更多的是無奈。
按說認親這樣的大事，總該有個憑據，可如今什麼都沒有。
她不能僅憑一腔熱切，就把眼前幾人全須全尾地認下。
付邵謙也知道她在想什麼，開口接過了話頭。