翌日，黎明。
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厚重的宮門在悠長的號角聲中緩緩開啟。
文武百官整理衣冠，按品級魚貫而入。
穿過巨大的廣場，步入那象徵著天下權力核心的金鑾殿。
空氣中瀰漫著一種莊嚴肅穆的氣息，檀香混合著陳舊木料與金漆的味道。
百官垂首肅立，等待著那個身影的出現。
「陛下駕到！」
隨著太監總管馮安一聲悠長的唱喏。
季蒼身著玄色龍袍，頭戴十二旒冕冠。
緩步從屏風後走出，沉穩地坐上了那至高無上的龍椅。
冕旒微微晃動，遮蔽了他部分面容。
唯有一雙深邃的眼眸，透過玉珠的間隙，俯視著下方的群臣。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
山呼海嘯般的朝拜聲在大殿中迴蕩。
「眾卿平身。」
季蒼的聲音平淡，聽不出喜怒，卻自然而然地帶著一股的威儀。
早朝按部就班地進行。
各地官員稟報著或大或小的事務。
從漕運疏通到邊境巡防，從春耕勸農到某地祥瑞。
季蒼大多只是靜靜聽著，偶爾簡短地給出批示，或交由相關部門商議。
他的處理果斷而精準，與原主有時會有的猶豫不決截然不同。
這讓一些敏銳的老臣心中暗自詫異。
就在一些官員以為今日又是一次的常規早朝。
在心底盤算下朝後是去喝茶聽曲還是回衙門處理公務時。
一個不太和諧的聲音響起了。
「臣，監察御史王煥，有本啟奏！」
一名身著青色御史官服，面容清癯，的官員出列。
手持玉笏，聲音洪亮。
殿內不少官員暗自翻了個白眼，又是這傢伙。
監察御史的職責就是風聞奏事，雞蛋裡挑骨頭。
為了顯示存在感，幾乎每次大朝會都會隨機挑選一位幸運同僚進行「彈劾」。
大家早已習以為常。
今天，看來是輪到宰相謝臨淵了。
按照以往心照不宣的流程。
此時皇帝會象徵性地訓斥御史兩句「不可妄言」、「要體恤重臣」。
然後再溫言安撫一下被彈劾的大臣。
雙方走個過場，維持著朝堂表面的一片和諧，然後各自散去。
然而，今天的情況似乎有些詭異。
王煥御史照本宣科，說了一些「聽聞宰相謝臨淵有時對陛下不夠恭敬」、「可能存在用人唯親之嫌」等不痛不癢的指控後，便停了下來。
等待著預料中的皇帝和稀泥。
可是，他等來的，卻是一片死寂。
龍椅上的皇帝，一言不發。
冕旒下的目光，似乎正落在他的身上，又似乎穿透了他，看向更深遠的地方。
大殿內的空氣，仿佛在這沉默中一點點凝固。
原本還有些細微聲響的朝堂，此刻落針可聞。
一種無形的的壓力，悄然瀰漫開來。
反應快的官員，如昨晚已被敲打過的執金吾和光祿勛。
此刻更是恨不得將腦袋埋進胸口，緊閉雙眼，心中狂呼：
「來了！果然來了！風暴將至！」
他們死死盯著自己的鞋尖，唯恐那無形的火焰會燒到自己身上。
一些原本沒在意的官員，也漸漸察覺到了這反常的寂靜，紛紛偷眼看向龍椅。
又看看下方梗著脖子的王御史，心中開始打鼓。
時間一點點流逝，那沉默幾乎要讓王煥御史腿肚子轉筋。
就在氣氛壓抑到讓人喘不過氣時，季蒼終於開口了。
他的聲音依舊平穩，字句清晰地傳入每個人耳中：
「宰相，乃朝廷之股肱，百官之表率。
監察風聞奏事，本是職責所在。
然……」
他頓了頓，目光掃過下方噤若寒蟬的百官，最終定格在王煥身上，語氣陡然轉厲：
「若無確鑿實證，便敢信口雌黃，攀咬國之重臣，此風絕不可長！
其行與構陷何異？
其罪……當誅！」
「當誅」二字，如同兩道驚雷，炸響在寂靜的大殿之中！
不少官員渾身一顫，難以置信地看向龍椅。
陛下今日……
火氣怎如此之大？
而且這矛頭，看似指向胡亂彈劾的御史。
但這「誅」字，用在彈劾宰相這件事上，是否太重了？
然而，下方的王煥御史，在最初的驚駭之後。
眼中非但沒有恐懼，反而猛地爆射出一股難以抑制的狂喜光芒！
他品出來了！
他品出陛下話里的真意了！
「沒有證據就不能胡亂攀咬」
這說明什麼？
說明只要有證據，就可以往死里咬！
「胡亂攀咬其罪當誅」
這說明什麼？
說明一旦罪名坐實，那該被「誅」的，就是被攀咬的宰相本人啊！
陛下這不是在阻止，這是在鼓勵！
這是在暗示他們，放開手腳，拿著真憑實據，去把那高高在上的宰相拉下馬來！
「謝臨淵這廝，到底是幹了什麼天怒人怨的事情。
竟讓一向以『溫良恭儉讓』著稱的陛下，都下定了如此決心要除掉他？」
王煥心念電轉，腳下動作卻絲毫不慢。
幾乎是皇帝話音剛落的瞬間，他猛地再次踏前一步。
聲音比之前更加洪亮，甚至帶著一種豁出去的亢奮：
「陛下聖明！臣，並非妄言！
臣有證據！宰相謝臨淵，罪狀十條，證據確鑿。
請容臣一一奏來！」
他不等任何人有反應，滔滔不絕地開始列舉：
「其一！謝臨淵縱容其遠房族叔，於京郊霸占良田千頃，逼得數十戶百姓流離失所……」
「其二！謝臨淵收受江南鹽商巨額賄賂，為其走私官鹽大開方便之門……」
「其三！結黨營私，將門下弟子、親族安插於吏部、戶部等關鍵職位，把持選官之權，排除異己……」
「其四！暗中與邊將往來過密，有逾越之嫌！」
「其五……」
一條條罪狀，從王煥口中清晰吐出，不再是之前空泛的指責。
而是帶著時間、地點、人物，甚至部分證據指向！
但組合在一起，足以構成一幅權相弄權、貪腐營私的駭人畫面！
這下，不光是那些中立官員。
連一些原本屬於宰相派系的官員，都聽得腦門冷汗直冒，臉色煞白。
這王煥是瘋了嗎？！
他這是要把宰相往死里整啊！
之前的日常流程大家心照不宣，沒人會當真。
可現在這架勢，完全是不死不休！
更關鍵的是……
宰相大人他，今天不在場啊！
是的，位高權重的謝臨淵，此刻並未站在文官之首的位置上。
他為了與沈知意那場曠世詩會……
竟然……稱病告假了！