陳陽看著她臉上那副失落幽怨的模樣，心底的好奇心愈發濃烈，忍不住開口發問：
「你怎麼一直盼著我有妖皇子嗣的身份，或是有什麼了不得的出身來歷？」
這件事在陳陽心裡存放許久，一直沒能找到答案。
早前她認錯人，滿心認定未央是羽皇子嗣，欣喜萬分，那尚且情有可原。
可後來知曉他的真實身份，龍靈依舊時常流露期待，總希望他身負雄厚背景。
這份心思幾乎擺在臉上，根本不用陳陽揣摩。
平日裡陳陽也常琢磨，如今見她這麼失落，更是好奇了。
龍靈聽見問話，淺淺一笑：
「你倘若真有一層尊貴身份……說不定，我可以好好考慮一番。」
「考慮一番？考慮什麼？」陳陽聽得一頭霧水。
「看你做事還算勤快靠譜。」龍靈稍稍停頓，眼神耐人尋味，「把你收在身邊，也不是不行。」
陳陽愣在原地，仔細琢磨話語裡暗藏的深意：
「這話是什麼意思？」
他一邊開口詢問，一邊望向龍靈，恰好看見對方對著自己俏皮地擠了擠眼。
他瞬間回過神，猛地睜大雙眼。
「等等，你想說的是……」
龍靈含笑點頭。
陳陽大吃一驚：「那你的林哥哥怎麼辦？」
龍靈輕笑出聲：「林哥哥位居首位，你排在後面便是，做小的。」
聽見這番話，陳陽著實意外。
但看著龍靈坦蕩自然的神情，再聯想到西洲禮法崩壞，風氣自由的世道，類似的事情並不少見，他也不好再多評判。
龍靈緊接著補充道：
「我就是隨口說說，開個玩笑，瞧把你緊張的，該不會真在惦記這事吧？」
陳陽只能尷尬地扯出一抹笑容。
可他越看越清楚，龍靈方才的模樣，半點都不像是隨口說笑。
龍靈輕哼一聲，不願繼續聊這個話題：
「也罷，其實我心裡早就清楚，你哪來什麼背景。」
平日裡陳陽一舉一動，行事方式，完全不像是妖皇后裔，也不像是頂尖大族培養出來的子弟。
她見過不受重視的妖皇子嗣，就算是邊緣化，與生俱來的傲氣與底氣難以掩藏，舉手投足自有一番貴氣。
可這些特質，陳陽身上一點都找不到。
「不過說真的。」龍靈朝著陳陽的方向靠攏。
「倘若楚宴你不是恰好和夜皇同姓，面對貞守那老東西接連試探，我們根本很難圓謊，也算借著夜皇的名頭沾了光。」
陳陽點頭認同，心底同樣感慨，這巧合來得恰到好處。
他隨手取的化名，竟然和西洲夜皇同姓。
偏偏這位夜皇常年深居簡出，極少現世。
正是因為沒有人能夠前去求證真偽，這層虎皮才能穩穩撐住，用來護身。
他正思索著這些事情，膝蓋忽然一沉。
龍靈身子毫無預兆地一歪，朝著他這邊傾倒，額頭穩穩抵在他的膝蓋上，蜷著身子靠了過來。
陳陽微微一怔，伸手扶了她一下：
「怎麼了，龍姑娘？」
龍靈閉上眼睛，語氣懶洋洋的，滿是疲憊：
「沒什麼，只是太累了，靠著你歇一會兒，這樣會舒服很多。」
話音落下，她不再開口，安靜側躺在陳陽膝頭，吐出綿長平穩的呼吸。
陳陽低頭注視著她，眉頭皺起。
岩壁幽藍的火光照在她側臉上，原本白皙的肌膚泛著近乎透明的光澤。
她臉色明顯泛白，嘴唇血色比平時淡上不少，這是元髓受損留下的虧空，短時間之內根本無法彌補。
陳陽在心底無聲嘆了口氣，沒有多說什麼，稍稍調整坐姿，讓她依靠得更加安穩。
龍靈靠了片刻，忽然小聲呢喃，聲音悶悶的，像是半夢半醒的囈語：
「楚宴，我有件事必須提醒你。」
「提醒我什麼？」陳陽低頭看向她。
「就是你這層夜皇子嗣的身份。」龍靈依舊閉著眼，輕聲叮囑，「我建議你，在地窟之中暫且認下這個說法。」
陳陽還沒來得及給出回應，龍靈擔心他沒有領會用意，又輕輕哼了一聲：
「你明白我的意思吧？」
她正要繼續往下解釋，告訴陳陽地窟之內危機四伏，頂著妖皇子嗣的名頭，至少多一層護身符。
沒想到陳陽直接抬手，乾脆利落吐出兩個字：
「我懂。」
這下輪到龍靈愣住。
她睜開雙眼，斜瞟陳陽，目光帶著幾分意外：
「你懂？」
陳陽淡淡一笑：
「行走在外，身份本就是自己給自己掙來的，多一層身份，就多一條退路。」
龍靈盯著他打量片刻，忽然吃吃一笑：
「真看不出來，你平日裡看著有些木訥，骨子裡倒是還算機靈。」
陳陽笑了笑，沒有過多解釋。
這些年從齊國一路漂泊歷練，如果不懂得利用身份偽裝自保，他早就葬身在不知名的險地。
兩人聊到夜皇，陳陽順勢生出不少好奇：
「龍姑娘，你清楚其他幾位妖皇的姓氏嗎？」
他對西洲各大妖皇了解有限，這些站在天地頂端的存在，於他而言一直十分模糊。
龍靈依舊靠在陳陽膝頭，聞言輕輕點頭：
「自然知曉，這些消息在西洲算不上秘密，大族出身的妖修大多心裡有數。」
「羽皇姓氏呢？」陳陽問道。
「羽皇？」龍靈覺得這個問題著實尋常，「靈蝶羽皇，自然姓靈，我早年聽伯父提起過。」
聽見這話，陳陽心底一動，默默腹誹：
「既然姓靈，那彩衣姐，全名是不是靈彩衣？」
一個完整的名字在腦海中浮現。
他默默記下這個名字，暗自覺得，這名字和那位羽皇格外相配，靈動縹緲，美幻絕倫，帶著超脫凡塵的美感。
「豬皇呢？」他繼續發問。
龍靈這次回答得格外迅速：
「白髮妖皇，白千愁，你難道沒有聽過這個名諱？他一頭白髮天下聞名，西洲幾乎無人不知，白不單是形容白髮，同樣也是他的姓氏。」
陳陽點了點頭。
《西洲風物誌》中，確實記載過白千愁這個名字。
他在心底逐一回想諸位妖皇名號，陡然想起一個人。
花大富。
當初聽花大富分享結丹修行經驗時，陳陽就察覺到對方氣度不凡，之後更是暗自猜測，此人便是風皇。
當時他內心震動不已，菩提教掌教，堂堂妖皇，竟然就近站在自己面前。
可仔細回想相處的點滴，花大富從來沒有擺出過半分妖皇的架子，待人始終溫和友善。
平易近人四個字，放在他身上再合適不過。
「那風皇呢？」陳陽開口詢問。
龍靈沒有立刻作答。
她蹙眉思索片刻，也不太確定：
「他確切的姓氏我並不清楚，伯父也未曾提起，不過既然世人稱呼他風皇，我猜想，應該和白髮妖皇一樣，姓氏便是風。」
陳陽默默點頭。
這麼說來，花大富的本名，或許就是風大富。
風大富……
念起來意外順口。
可他轉念一想，大富這個名字，多半只是風皇隨手取的化名。
風大富也好，花大富也罷。
對於那種層級的頂尖強者，名號僅僅只是一個符號，想要叫什麼，全憑自身喜好。
想到這裡，陳陽忍不住一陣唏噓。
幾位妖皇的姓氏他一一問過，唯獨沒有詢問龍皇。
因為沒必要。
龍南姓龍，龍靈同樣姓龍，她的伯父，龍皇自然也是龍姓。
龍族直接以族群名號當做姓氏，《西洲風物誌》之中早有記載，特意開口詢問，反倒顯得多餘。
他在心裡梳理一遍眾人名號。
羽皇靈彩衣，豬皇白千愁，風皇風大富，夜皇楚氏，龍皇龍氏。
還有最後一人。
「那鬼皇呢？」
問出這句話的時候，陳陽腦海里不由自主浮現一張面孔。
那張臉龐豐腴圓潤，眉眼常年帶著慵懶氣息，嗓音軟糯，像是剛蒸好的糯米糕點。
蜜娘。
他一直只知道這個稱呼。
至於蜜娘的全名，她的姓氏，陳陽一無所知。
聽見鬼皇之名，龍靈眉頭再度皺起，看得出來，她對這位妖皇了解不多。
思索片刻之後。
她抬起手，指尖在虛空間勾畫。
指尖划過之處亮起微弱微光，光芒凝聚成一個文字，懸浮在幽暗的洞室之中。
「臨。」
陳陽望著虛空中的字，目光一怔。
這個姓氏他從未聽說，也沒有任何人和他提起過。
西洲的姓氏大多和族群，領地，傳承功法掛鉤，龍，白，楚，風，靈，全部都能找到對應的淵源。
唯獨這個臨字，他一時想不到任何關聯。
「真是少見的姓氏。」他低聲自語，牢牢記住這個字。
僅僅一個姓氏，也算多掌握一條線索。
倘若日後運氣不好再次遇上蜜娘，他至少多知曉對方一層底細。
陳陽正默默消化這些信息，龍靈忽然調轉話頭，出聲追問：
「對了，楚宴，你和那靈童之間，到底是什麼情況？」
陳陽心頭微微一緊。
他早就料到龍靈遲早會提出這個疑問。
先前在洞廳之中，他和十四難同源氣息產生共鳴，場面太過惹眼。
貞守能夠察覺異樣，龍靈自然也看得清清楚楚。
只不過當時局勢緊張，她暫時壓下疑問，如今兩人獨處，這件事再也無法迴避。
陳陽一時間不知道該如何解釋。
這件事牽扯太多隱秘，青木祖師，乙木長生功，還有早年數不清的遭遇。
樁樁件件，都不是三言兩語能夠講明白，更不適合向外人吐露。
他沉默不語，臉上露出為難的神色。
龍靈靜靜盯著他，將他欲言又止的模樣盡收眼底，最後只是輕輕皺眉，沒有繼續逼迫追問。
「不過說起那位靈童。」她順勢轉移話題，語氣帶上一絲淡淡的不平。
「他那測字神通，傳得神乎其神。」
「按照他方才的說法，當初給我堂叔賜下一個皇字，之後我們龍族便誕生了龍皇。」
「這麼算下來，難道我龍族走出妖皇，是因為他這一道賜字？」
聽到這裡，陳陽心底忽然靈光一閃。
他終於明白，方才十四難講述賜字往事時，龍靈臉上那抹微妙神情從何而來。
對龍靈而言，這早已不只是測字準不準的小事……
這直接牽扯到了整個龍族的尊嚴與榮光。
她的伯父能夠登頂龍皇之位，是靠著犧牲無數族人血脈，以自身本源為根基，硬生生殺出的一條血染前路，每一步都代價慘重。
可在十四難的說法裡，這份傾盡全族換來的至高地位，反倒成了他當初一句賜字就提前註定的結果。
這種輕飄飄的定論，讓龍靈心底無比憋屈，只覺得荒唐。
陳陽想通了她心底的鬱結，正準備開口寬慰幾句，龍靈卻率先開口，語氣鄭重：
「對了，楚宴，我不再追問你和靈童的過往糾葛，但我勸你一句，往後行事一定要多加小心。」
這番提醒來得十分突然，陳陽一愣，下意識以為她是讓自己提防十四難。
他笑著搖了搖頭：
「放心吧龍姑娘，我和小師傅交情不淺，不會出問題的，數月前在紅塵寺，我們還時常一起研讀經書。」
他轉念回想，當初十四難獨自去找蘇無燼對峙，並沒有帶上自己。
如今細細想來，以自己當時微薄的實力，就算跟著前去，也幫不上半點忙，大概率還會白白搭上性命。
龍靈卻搖了搖頭，目光變得銳利起來，刻意壓低了聲音：
「我說的人，不是靈童。」
「蘇無燼為人雖然偏執可憎，但行事向來磊落。」
「他若是想殺你，會直接出手，從來不會背地裡算計，玩弄心機。」
陳陽眉頭皺起，心底生出疑惑：
「那你說的是誰？」
「貞守。」
龍靈吐出這兩個字時，目光冰冷。
陳陽愣住了，完全沒想到她會讓自己提防這位一直善待他們的老妖王。
自從兩人進入這座洞府，貞守全程態度溫和友善，待人寬厚大度。
不僅主動庇護他們，特意安排安穩居所，還免除了兩人開鑿岩壁的苦力差事，處處關照周全。
唯獨他和十四難氣息共鳴時，貞守情緒稍有波動。
其餘時候始終是一副爽朗的模樣。
龍靈看著他一臉毫無防備的樣子，就知道他依舊把貞守當成了和善長輩，完全沒有察覺到暗藏的危機。
她無奈輕嘆一聲，撐著陳陽的膝蓋坐直身體，神色認真無比：
「貞守這個人，絕對沒有表面看上去這麼好心。」
「他的心思和城府，根本不是三言兩語能看透的。」
「三道極境，巨象族前任族長，在地窟盤踞六百餘年，麾下收攏無數大妖與妖王。」
「你仔細想想，能在地窟這種兇險之地穩坐高位，活得風生水起的人物，怎麼可能單純好心收留我們做客？」
陳陽默然。
他心裡本就有數，一直暗自警惕，只是沒露聲色。
如今龍靈這般點破，他索性順著話頭問了下去：
「那你覺得，他到底在圖謀什麼？」
龍靈蹙緊眉頭，沉吟了片刻，隨後一本正經地指著陳陽：
「說不定是盯上了你身上那堆丹藥，想找機會搶走。」
說完，她又指了指自己，眉眼明艷：
「也有可能是覬覦我的美貌……這些可能性都有。」
陳陽當場就愣住了，怔怔地看著她。
龍靈被他直勾勾的目光看得渾身不自在，臉頰悄然泛起一層淡紅，語氣帶上了幾分惱意。
「楚宴！你這麼盯著我幹什麼？」
陳陽連忙擺手否認：
「沒有沒有，我只是有點……意外而已。」
龍靈卻不打算就此揭過，她揚起下巴，理直氣壯地反問：
「怎麼？難道我相貌不夠出眾，不值得他人覬覦嗎？」
陳陽被問得一時語塞。
他低頭看向靠在自己身前的龍靈，她臉色雖依舊帶著蒼白，卻更襯得肌膚細膩。
眉眼明亮靈動，鮮活若火，明艷動人，確實有著無可挑剔的絕色風姿。
他訕訕一笑，連忙溫和解釋：
「龍姑娘容貌絕世，自然無人能比，只是貞守修行數百年，心性沉穩閱歷深厚，就算心生雜念，也該有最基本的定力才對。」
聽到這番話，龍靈的神色稍稍緩和，冷哼了一聲：
「算你會說話。」
她說完，再度放鬆身體，靠回陳陽的膝頭，忍不住打了個淺淺的哈欠，眼底湧上一層水光。
方才分析局勢，揣測人心時，她一直強撐著精神，此刻放鬆下來，療傷過後積壓的疲憊盡數爆發出來。
「怎麼了？很累嗎？」陳陽輕聲關切詢問。
「沒事，就是鬆懈下來了。」龍靈的聲音軟軟的，滿是困意，「我待會兒要調養元髓，修複本源，必須養足精神。」
元髓是妖修四境的核心根本，一旦受損，根本不是尋常丹藥能夠快速修復的。
只能依靠長久休憩和自身本源底蘊，一點點緩慢彌補。
陳陽點頭，正準備讓她安心靜養，龍靈像是忽然想起了什麼，勉強睜開一絲眼皮，語氣帶著幾分狐疑：
「對了楚宴，你身上這麼多極品丹藥，到底是從哪來的？」
這個疑問，她憋了很久。
從最初陳陽拿出回春百轉丹為她療傷開始，她就心生疑惑。
區區築基修士，隨手就能拿出頂級療傷寶丹，動輒上千粒毫不猶豫，完全不符合普通修士的格局。
後來她數次重傷昏迷，醒來口中都是回春百轉丹的味道，前後消耗的丹藥數量，早已達到一個驚人的地步。
這些丹藥絕非凡品，哪怕是西洲頂尖的丹道大師，傾盡畢生積累，也未必能拿出這麼多存貨。
面對追問，陳陽依舊是一貫的淡然語氣：
「還能從哪來，都是我自己煉製唄。」
龍靈眉頭皺得更緊，這個答案她聽過無數次，始終無法完全信服。
即便陳陽來自天地宗，煉丹造詣遠超普通丹師。
可煉丹離不開珍稀原材，海量的丹藥，必然需要海量的靈藥支撐，根本不可能憑空得來。
「既然是你親手煉製的……」龍靈抬眸，從下往上打量著他，目光滿是審視。
「那你煉製丹藥的靈藥從何而來？這麼大的消耗量，就算在地窟外界，也很難湊齊，更何況是物資匱乏的地窟之中，你總不能無中生有吧？」
陳陽心頭一緊，眸光微動，很快穩住神色，露出從容的笑容：
「那些靈藥都是林師兄寶庫中的存貨。」
「彩衣姐之前將她的寶庫暫時交由我保管，說是方便日後我管束未央……」
「我便順手取用了一部分靈藥煉丹。」
這番說辭半真半假。
羽皇確實將未央的寶庫託付給他保管，也確實囑託過他管束未央。
唯獨取用靈藥一事是假話，那大批量的回春百轉丹，都是他依靠陶碗複製而出。
龍靈定定盯著他看了許久，仔細分辨著話語的真假。
她確實見過陳陽自由進出未央的寶庫。
羽鴉一族天性如此，本就喜歡搜羅天下奇珍。
未央身為羽皇親女，更是資源豐厚，她寶庫里的靈藥儲量，說不定比起一些小族的積累，還要多。
這麼想來，陳陽的說辭確實合情合理，沒有破綻。
她不再繼續追問，重新閉上雙眼，哼哼唧唧：
「說到底也不是你的東西，你倒是運氣極好，羽皇眼界極高，向來不輕易信人，居然願意把寶庫交由你打理，給了你底氣……」
她的語氣平淡，聽不出明確的情緒，像是感慨，又像是隱隱羨慕。
陳陽聽著她的話，心中一顫，卻沒有接話。
狹小的洞室，陷入一片安靜。
就在陳陽以為她已經沉沉睡去時，龍靈的輕聲呢喃忽然響起，聲音輕得近乎消散：
「對了楚宴，你覺得，我們修行的目的，到底是什麼？」
這個突如其來的問題，讓陳陽身形一頓。
他低頭望著膝頭的少女，一時之間無從作答。
「之前石台之上，狂徒是不是也問過你這個問題？」龍靈依舊閉著眼，輕聲問道。
陳陽沉默片刻，輕輕點頭：
「對，那狂徒說，修行之志，是向天而行，步步登高，為的是百氏族比……只是我一直參悟不透其中深意。」
「百氏族比……」龍靈低聲喃喃，「我伯父也曾和我提起過這件事。」
「那到底是什麼？」陳陽追問。
龍靈思索片刻，慢悠悠開口：
「伯父沒有細說詳情，不過聽名字就能猜到，或許是一場試煉吧。」
「在那些頂尖強者眼裡，修行的意義本就是不斷向上。」
「一路攀登，突破極限，直到站在萬人仰望的巔峰位置。」
她說著，語氣裡帶上了幾分淡淡的悵然，話音一轉，她再度將問題拋回給陳陽：
「登高是那白猿的志向，那你呢？你的修行目的是什麼？」
陳陽神色一怔，遲疑著開口：
「或許……也是登高吧。」
「不像。」龍靈直接輕聲打斷他，「你嘴上說著登高，可你的語氣里，沒有半分追逐巔峰的執念。」
陳陽沉默許久，最終什麼也說不出來。
他抬眸越過龍靈散落的髮絲，望向洞府幽暗的穹頂。
粗壯的石柱從黑暗中倒懸垂落，整片空間暗沉壓抑，看不到一絲光亮。
他默然靜坐良久，避開了這個問題，輕聲反問回去：
「那龍姑娘你呢？你修行的目的，是什麼？」
龍靈蜷縮在他的膝頭，姿態慵懶鬆弛，哼哼唧唧地輕聲作答：
「修行不一定非要執著於登頂巔峰。」
陳陽心頭微怔，有些意外她的答案。
龍靈繼續道：
「這就像漫步在海邊沙灘。」
「不用拼命往上攀爬，只要一步一個腳印，穩穩往前走就好。」
「沿途遇見好看的風景，用心去感受，一點點拾取那些漂亮的貝殼就夠了。」
龍靈的聲音越來越輕，軟糯慵懶，像陣陣海風拂過，輕柔極了。
「漂亮的貝殼？」陳陽低頭看向膝頭的龍靈，輕聲問道，「什麼貝殼？」
「很簡單啊。」 龍靈語氣慵懶軟糯，「貝殼可以是法寶，可以是頂尖神通，也可以是珍稀丹藥……有些是天地自然孕育的機緣，是這片天地無償饋贈的禮物。」
「但還有一些不一樣……」
「是前人一路走來留下的機緣，剛好被我們撿到而已。」
龍靈說到這裡，哼笑兩聲，嘴角揚起一抹俏皮的弧度。
「楚宴，你這次就是撿了大便宜，白拿到了林哥哥的寶庫，運氣真的好得離譜。」
陳陽聽到這番話，心底莫名一顫。
運氣嗎？
他正要開口辯解，低頭卻發現龍靈已經睡熟。
她長長的睫毛自然垂落，臉上還殘留著淺淺的笑意。
元髓受損的傷勢讓她格外疲憊，清醒時還能強撐精神閒聊，一旦放鬆，濃重的困意便會瞬間將她淹沒。
「龍姑娘？」陳陽輕聲喚了兩下。
身前的少女沒有任何回應。
他靜靜等待片刻，確認她已經睡得安穩，便想挪動身體，將她平放至蒲團上好好休息。
他動作放得極致輕柔，一點點托著她的肩膀挪動……
可下一刻，他就發現根本挪不動。
低頭細看，龍靈不知何時在睡夢中抬手環住了他的腰身，十指鬆散扣在他後背，牢牢貼著他的身體。
她的力道很輕，只是隨意搭著，可這種毫無防備的相擁姿態，根本不敢用力掙脫，稍一動作就會將她驚醒。
陳陽無奈看著腰間的手臂，沉默片刻，只能耐心地一根根掰開她的手指。
可他掰開一根，她無意識間就會重新搭上一根。
反覆折騰許久，他才終於挪開她的手臂，小心翼翼將龍靈平放安穩在蒲團之上。
收拾妥當後，陳陽端正坐好，凝神定氣，抬手喚出血湖。
心念一動，他的身形瞬間從這間洞室徹底消失。
……
林之寶庫。
陳陽穩穩落在寶庫中央，深深吸了一口氣。
四周漫天璀璨寶光傾瀉而下，盡數落在他的身上。
每一次踏入這座寶庫，他的心境都會變得格外平和。
最開始，他只是貪戀這裡數不勝數的天材地寶，滿心都是收穫的歡喜。
久而久之，他更偏愛這裡的隔絕感。
這座寶庫完全獨立於外界，能隔絕所有神識探查，是難得可以放鬆心神的安全之地。
他沒有多餘耽擱，直接取出那隻古樸陶碗。
左手翻轉，指尖懸著一枚回春百轉丹，右手握住上品靈石，開啟複製。
回春百轉丹是他目前掌握的品階最高的丹藥，實用性極強。
既能持續幫龍靈修補受損的元髓，滋養本源血氣，也能當做自己的保命底牌，多儲備一些絕對沒有壞處。
複製的過程枯燥且重複。
一塊塊靈石在碗中化去，丹藥不斷憑空浮現。
陳陽重複著動作，目光落在手中陶碗上，神色漸漸變得幽深。
「前人留下來的貝殼嗎……」他低聲喃喃自語。
他還記得通竅曾經說過，這隻陶碗極具靈性，自帶認主規則，並非人人都能持有。
世間無數修士，唯有命格強硬之人，才能掌控這件至寶。
命格薄弱，氣運不足之人強行持有，最終只會死於非命，不得善終。
這些話陳陽一直牢牢記在心底，常年心存警惕。
平日裡他也會刻意克制使用頻率，隱隱覺得這件至寶太過逆天，每動用一次，都會多沾染一分未知的兇險。
畢竟，這隻陶碗的規則簡單到極致。
只需消耗靈石作為媒介，就能百分百復刻手中物件，沒有絲毫偏差。
規則聽起來淺顯易懂，細細思索卻讓人背脊發涼。
一枚極品靈石就可以復刻出十階大丹，這種能力一旦暴露，整個修真界的所有強者，勢力，都會為之瘋狂。
陳陽不止一次暗自設想過。
如果沒有這隻陶碗，他根本走不到今天。
他或許早就死在青木門的雜役居所，也或許殞命在宗門內門試煉台上。
還有可能死在爭奪親傳弟子名額的慘烈混戰之中。
一路走來，步步皆是絕境，是這隻逆天陶碗，硬生生為他殺出了一條生路。
陳陽凝視陶碗許久，直到最後一枚丹藥復刻完成，才穩妥將其收起。
他沒有在寶庫逗留，心念閃動，瞬間回歸地底洞室。
洞室內依舊一片靜謐。
龍靈安安靜靜躺在蒲團上，呼吸均勻綿長，睡得十分安穩。
陳陽走到另一側蒲團盤膝落座，閉上雙眼，潛心調息修煉。
此前和白猿對戰領悟的拳意，依舊殘留在體內隱隱流轉。
下丹田的金色圓環轉動，和體內道石一快一慢相互呼應，共鳴不止。
他沉下心神，一點點梳理體內紊亂的氣息，穩固自身修為。
不知過了多久，一陣極其細微的動靜傳入耳畔。
陳陽立刻睜眼，目光落在龍靈身上。
她眉頭蹙起，身軀顫動，明顯是即將甦醒的徵兆。
他看了一眼兩人之間的距離，稍作猶豫，隨即起身彎腰，再次將龍靈抱起，讓她重新靠在自己懷中，恢復她入睡時的姿勢。
剛調整好姿態，龍靈便睜開了雙眼。
她眼底還蒙著一層朦朧水汽，視線上移，先落在陳陽的下巴，隨後對上他的眼眸。
看清熟悉的姿勢和畫面，她嘴角揚起，露出一抹滿足的笑意。
「我睡了多久？」她嗓音帶著剛睡醒的沙啞。
「六個時辰。」陳陽神色平靜，如實作答。
「居然睡了整整半天。」龍靈眯著眼，暗自盤算一番，語氣帶著幾分無奈，「看來我的本源傷勢，想要恢復，還要耗費很長時間。」
元髓受損是傷及修行根基的重傷，她從一開始就清楚，這絕對不是短期休養就能痊癒的。
兩人安靜片刻，龍靈忽然抬眸看向他：
「那這六個時辰，你一直這樣抱著我嗎？」
陳陽淡淡一笑：
「自然一直守著龍姑娘，護著你，沒有鬆開過。」
龍靈聞言笑意更濃，閉眼感受片刻周身氣息，再次睜開眼眸，眼神已經清明不少。
她歪著腦袋，伸出手指，捏起方才枕過的那片衣料，指尖細細摩挲著布料紋理。
「是嗎？」她語速慢悠悠的，帶著幾分狡黠，「那我就好奇了，我一直枕著你的衣服，怎麼這塊布料一直是涼的？」
陳陽臉上的笑容瞬間一僵。
不等他開口辯解，龍靈抬起另一隻手，拉起他的手掌，貼在自己溫熱的臉頰上。
「你看，我的臉一直是溫的。」
說完，她又握著他的手背，觸碰那片衣衫。
「可你被我枕著的這塊衣服，涼冰冰的。」
她鬆開手，抬頭直視陳陽，眼底睡意徹底褪去：
「騙子！你根本就沒一直抱著我，八成是看我快要醒了，才臨時把我抱回來的，對不對？」
陳陽眨了眨眼，一時間竟然無從辯駁。
他完全低估了龍靈的細心，當場被戳穿了小動作。
他只能尷尬訕笑，默默不語。
龍靈看著他這副窘迫心虛的模樣，心底沒有半分怒意，只覺得格外有趣。
她哼了一聲，順勢在陳陽懷裡找了個更舒服的姿勢，重新眯起雙眼，慵懶開口：
「行了，不逗你了，我還要接著休養。」
「還要睡？」陳陽低頭看向她。
「剛才只是短暫醒神，我得睡個回籠覺，好好滋養元髓，加快傷勢恢復。」龍靈說著，主動往他懷裡又縮了縮，語氣帶著威脅。
「這次你要是敢擅自鬆開我，後果自負。」
陳陽看著她緊閉的雙眼和微微翹著的嘴角，沉默片刻，默默收緊手臂，穩穩將她護在懷中，沒有再鬆手。
接下來的幾日，日子就在這樣安穩的氛圍里度過。
龍靈的傷勢恢復速度，遠比陳陽預想的要緩慢得多。
她每日大半時間都在沉睡休養。
一天十二個時辰，她幾乎有十一個時辰都閉著眼，安穩蜷縮在陳陽懷中。
偶爾短暫甦醒，會和陳陽閒聊幾句，稍作休整，沒過多久便會再次沉沉睡去。
陳陽成了她最安穩的依靠。
大多數時間裡，龍靈要麼枕在他的膝蓋上，要麼環著他的腰身，整個人軟軟靠在他身上，安穩休憩。
最開始陳陽還有些不自在，久而久之便逐漸習慣。
哪怕身上靠著一個人，他也能照常閉目入定，沉下心神觀摩下丹田金環與道石的運轉，穩步打磨自身修為。
伴隨著日復一日的休養，龍靈的氣色肉眼可見地好轉，蒼白的臉頰漸漸恢復了血色。
轉眼六天時間悄然過去。
這天，龍靈剛剛趴好，閉上雙眼休憩。
陳陽正要順勢調息，一道清晰無比的聲音，直接響徹在他的腦海深處：
「來。」
單單一個字，穿透力極強，仿佛有人貼在他耳畔低語，精準傳入他的神魂之中。
陳陽身軀猛地一震。
是十四難的聲音！
他立刻低頭看向懷中的龍靈。
少女呼吸平穩，睡得安穩，眉眼恬靜，顯然沒有聽到任何動靜。
很明顯，這道傳音，只有他一人能夠感知。
陳陽稍作猶豫，動作輕到極致，將龍靈平穩挪到蒲團上安置好，起身抬手解開洞口的禁制。
洞外甬道依舊昏暗幽深，岩壁火把燃燒著幽幽藍光，照亮狹長的通道。
遠處依舊傳來小妖們開鑿岩壁的砰砰聲響，和往日沒有任何區別。
陳陽循著記憶中的路線，穿梭在錯綜複雜的岔道之間，快步朝著洞府最深處走去。
不多時，他抵達了當日十四難入定修行的石室。
和上次所見不同，此刻的十四難沒有懸浮半空打坐。
小小的身影靜靜立在石室中央，背對著入口，身姿安靜肅穆。
陳陽在門口站定，望著那道瘦小的背影，心底情緒格外複雜。
他稍作斟酌，輕聲試探著開口：
「小師傅？」
十四難聞聲，轉過身子。
他的臉龐依舊淡然無波，無喜無悲，平靜的目光落在陳陽身上，卻讓陳陽的心神莫名輕輕一顫。
陳陽原本想問他傷勢是否恢復，狀態如何。
可他所有的話語都卡在喉嚨里，還沒來得及說出口，十四難便率先開口，語氣平淡無波：
「通竅在何處？」
這一句簡簡單單的問話，落在陳陽耳中，卻如同驚雷炸響，令他心神巨震。