南三中的全國大賽之旅在第二天就畫上了句號。
隊伍里倒沒有預想中的遺憾與不甘。
畢竟，他們已經走到了從未想過的高度，看到了從未見過的風景。
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暑假還長。
眾人回去放縱了兩天，再次回到體育館準備訓練時，才發現天塌了。
顧問老師站在隊伍前，臉上帶著遺憾又無奈的表情。
「關於四月一日君和京谷君，他們已經提交退部申請了。」
東堂作為隊長，整個人當場石化。
退部？
他這個隊長怎麼不知道？
好歹跟他說一聲啊！
最重要的是，那倆祖宗都走了，秋季賽怎麼辦？
靠他們這群歪瓜裂棗嗎？
那他敢保證，南三中絕對會淪為宮城縣徹頭徹尾的笑話！
東堂越想越絕望，腦子裡蹦出一個念頭。
要不，自己也跟著引退算了……
「振作一點啊東堂君！」
顧問老師看著魂都快飛了的隊長，抓著他的胳膊使勁搖晃。
「隊伍還需要你啊！」
「我給你們找來了新教練！保證讓你們進步神速！」
東堂很想說，老師你是太看得起我們還是太看得起教練啊？
不過此時他已經連自嘲都沒力氣了。
體育館裡一片哀鴻遍野。
對此一無所知的理央，此時正安坐在圖書館裡。
在決定報考青葉城西後，他拜託鳴宮幫忙準備了學校的資料。
全國大賽一結束，他就拿到了那疊厚厚的文件。
不看不知道，一看嚇一跳。
本來以為這所體育強校的偏差值不會高到哪裡去。
結果翻開學校介紹，六個班級，全部是升學班！
理央頓時眼前一黑。
可路是自己選的，跪著也要走完。
而且，自從期末考試周，理央就莫名被那隻瘋狗刺激到了。
京谷那傢伙竟然不用複習也不會掛科補習！
這個發現讓理央一口氣堵在了胸口。
豈可修！
那瘋狗都能做到的事，沒道理他不行啊。
於是，暑假剩下的日子，理央都泡在了圖書館裡。
第二學期開學。
一切正如東堂所料，失去了兩大攻手的南三中不復往日輝煌，在秋季賽第一輪就打包回了家。
這個結果打了所有人一個措手不及。
好不容易抽出時間來觀戰的及川直接把眼睛都瞪圓了。
他那麼大一個副攻寶貝呢？
怎麼說不在就不在了！
這才九月份，這麼早就引退了？
還是說……那傢伙不打算繼續打排球了？！
及川一想到第二個可能性，心臟都抽痛起來。
「別太誇張了，垃圾川。」旁邊的岩泉滿臉嫌棄。
「小岩你根本不懂！」
及川揪著自己的頭髮，「我本來還想來做做最後的努力，現在看來希望更渺茫了！」
岩泉皺眉：「入畑監督不是說可以保送他嗎？」
及川的表情更痛苦了。
「可是家訪的時候，那傢伙根本沒露面，全程都是管家在傳話。」
「監督倒是把推薦信留下了，可他到現在都沒給回復啊！」
岩泉懶得再看他這副樣子，一巴掌拍在他的後背。
「行了，別在這兒丟人現眼了。」
「他不來就不來，我們練好自己的隊伍不就行了？三年級引退之後，你就是戰術核心，好好考慮一下之後的打法和風格吧。」
及川默了默。
是啊，沒有時間遺憾了。
縣預選賽，馬上就要開始了！
……
在埋頭備考之前，鳴宮曾問過理央，為什麼不接受學校的保送。
「省下那麼多功夫，不好嗎？」
鳴宮看著理央書桌上堆成小山的複習資料，少年比打排球那會兒還清瘦了些，下頜線愈發鋒利。
青葉城西是頂尖的私立學校，每年光是應考的學生就足以擠破校門。
有綠色通道不走，偏要選最難走的一般入試，純屬給自己找罪受。
理央聞言轉著筆的手一頓，沒說話。
他只是害怕。
萬一，再發生東京那樣的事……
如果是憑保送名額進去的，整個排球部都會被他牽連。
那種因為自己的過錯而拖累別人的負罪感，一次兩次已經夠了。
他不想再經歷第三次。
當然，一般入試這條路，走起來確實辛苦。
艱難的筆試之後，還有面試。
好在入試是在冬天，他不必再把自己裹成可疑人員。
出門前，鳴宮繞著他轉了兩圈，不住地讚嘆。
「我家小少爺真是一表人才。」
挺拔的身形，清俊的臉蛋，半長的劉海被仔細打理過，露出那雙總是藏起來的眼睛。
清澈，又帶著點疏離。
理央被他念叨得耳根發燙，心裡卻沒什麼底。
畢竟，自己算是有「前科」的人。
他一路低調，到了青葉城西高中的校門口，打算混在人群里，降低自己的存在感。
誰知怕什麼來什麼。
一陣寒風吹過，他下意識攏了攏圍巾，手裡捏著的准考證便脫手飛了出去。
紙片在空中打了個旋，輕飄飄地落向地面。
理央心裡一緊，彎腰去撿。
一隻黑色的皮鞋卻先一步踩住了准考證的一角。
理央順著那雙鞋往上看。
好嘛！又是熟人！
理央：「……」
看著京谷那張臉，他腦子裡已經開始思考現在換個學校的可能性。
到底是什麼孽緣，竟然這都能湊到一起！
心下罵罵咧咧，理央卻沒注意到京谷看著他的臉有些怔愣。
之前的理央要不就戴著口罩，要不就蓋著鴨舌帽，劉海長得差不多遮了半張臉。
現在大概是為了給面試老師留個好印象，劉海剪到了眉上，口罩也取了下來。
那雙沒了遮擋的眼睛就這麼直直地看過來，帶著幾分不耐和催促。
竟無端叫人心底一顫。
眼看著對方跟個木頭樁子似的杵在那兒，理央實在忍不住，沉聲道。
「喂！腳給我拿開啊！」
京谷這才反應過來，退了兩步。
有些不自然地別過臉，喉結滾動了一下，似乎說了聲「抱歉」。
但風雪太大，理央戴著耳罩沒聽清。
才剛進校門就遇到這等糟心事，理央也沒了好臉色。
撿起地上有些髒了的准考證轉身就走。
真是離大譜了！
京谷那傢伙，竟然真的是憑本事考進的青城。
這傢伙莫非還是個高智商瘋狗？
他無論如何實在想像不出京谷面試時，低眉順眼裝乖的樣子。
但轉念一想。
這小子都不怕，自己慫個屁！
而在他身後，京谷站在原地，目光一直追隨著那個清瘦卻挺拔的背影，直到他消失在教學樓的拐角。