駐地門口。
鈴舒覺得自己像個傻瓜。
她把自己縮成一個雪球，躲在駐地門口的角落裡，粉色的尾巴緊緊裹住身子，只露出兩隻眼睛。
雪落在她耳朵上，她也不敢抖，生怕弄出聲音。
她就想等江楓出來，然後走過去，認認真真道個歉，說那晚是她犯糊塗了，請他別往心裡去。
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但是，她遇到了麻煩。
面前這個鐵皮人是什麼時候出現的，鈴舒完全沒注意到。
她就那麼突然出現在雪地里，高大，銀色，沉默得像一座從地里長出來的雕像，擋在她和江楓之間。
鈴舒的腦子裡炸開一朵煙花。
這個形象......
傳說中有個把自己裹進鐵殼子裡的蟲族戰士。
莫非就是這位？
薩姆低頭看著這隻小狐人。
她本來是要去找江楓的，去為自己爭取一個活下去的機會。
結果一轉眼，就看見一團粉色的東西縮在牆角，抖得比雪還厲害。
這隻小狐人在幹什麼？躲躲藏藏的，看見自己就像見了鬼。
哦，對了。薩姆忽然醒悟。
自己是星核獵手，宇宙通緝犯。
這小傢伙大概是把自己當成那種濫殺無辜的壞人了吧。
公司黑他們黑的可狠了。
她抬起手，想解釋一句。
「對不起對不起對不起！」
鈴舒鞠了三個躬，一個比一個深，尾巴都翹到了頭頂上。
然後她轉身就跑，跑得慌不擇路，一腳深一腳淺，雪沫子濺得老高，很快就消失在灰白色的天光里。
薩姆的手還懸在半空。
她愣愣地看著那個越來越小的粉色背影，一頭霧水。但她沒有追。
她快步著跟上剛出來的那個男人。
「江楓閣下。」
江楓回頭。
雪落在他肩上，落在他黑色的頭髮上。
他站在那裡，雙手插在舊西裝口袋裡，臉上是一種「不出我所料」的表情，仿佛早就在等這一刻。
雖然早就知道，會有這麼一天，只是沒想到這麼早。
算了，遇見就是緣分，送她一份造化好了。
不過，不能讓她太輕鬆，好歹陪他玩玩。
「鐵騎。」江楓開口，聲音不高，「報上番號。」
然後他快速震動喉部，發出幾聲奇特的低鳴。
那聲音很低，低到幾乎聽不見，但穿透力極強，直接穿透了薩姆的裝甲，直達最深處那個蜷縮著的靈魂。
薩姆僵住了。
她站在那裡，一動不動，像一座真正的鐵像。
但那聲音還在她腦子裡迴響，像一把鑰匙，打開了某扇很久沒有打開過的門。
門後面是一片火海。遮天蔽日的蟲群，銀白的機甲在深空中燃燒，通訊頻道里全是臨死前的喘息。
然後是一個聲音，溫柔又冰冷：「盡情燃燒吧，為了格拉默的未來……」
薩姆單膝跪下。
這是本能的反應。
無數次的訓練，無數次的思想鋼印，無數次在培養艙里被灌輸的信念在這一刻全部復甦。
她聽見自己開口，聲音澀得像生鏽的齒輪：
「為了……女皇陛下。我，我是AR...26710。」
江楓看著她，眼神里有一瞬間的恍惚。
AR系列，那是格拉默鐵騎早期的編號。
編號的擁有者都是在蟲災最嚴重的那幾年誕生的戰士，每一個都是從無數基因樣本里篩選出來的最優解。
這些戰士活不長，失熵症會在幾年內把她們的身體撕成碎片。
無疑，她們是最純粹的戰士，為戰而生，為戰而死。
他回憶起那些劇情。
那個傀儡女皇，那個被編織的夢，那個從來不曾存在的帝國。
騎士們用一生守護的，只是一個謊言。
「重複第八條軍規。」
「是。存活的騎士……應當主動歸隊。」薩姆呆滯地回答，聲音里沒有感情，只有服從。
「很好。」江楓的嘴角動了動，看不出是笑還是別的什麼，「你還等什麼？」
他一揮手，幾顆蟲卵從袖口滾落，落在雪地里。
雪很冷，但蟲卵立刻開始蠕動，外殼裂開，節肢伸出來，口器張開，轉眼間就孵化成成人大小的真蟄蟲。
它們站在雪地里，摩擦著前肢，發出沙沙的聲響，朝薩姆靠近。
薩姆站起來，一步一步朝它們走去。
她的腳步很穩。每一步都踩在雪裡，嘎吱作響。
那些節肢在向她招手，那些口器在等著她。
她要歸隊了，回到「同袍」中去，那是她的宿命。
她曾經為了對抗蟲群而生，現在她要死在蟲群里。
命運真是諷刺。
「停下！」
一根球棍橫著甩過來，擋在她和蟲群之間。
星站在那裡，灰發被風吹亂，金色的眼睛瞪得大大的，胸口劇烈起伏。
她張開雙臂，把薩姆護在身後，死死盯著江楓。
「嘴下留人。」
江楓挑了挑眉。
三月和丹恆從後面追上來，跑得上氣不接下氣。
三月七撐著膝蓋喘氣，丹恆站在星旁邊，臉色有些複雜，看著眼前這一幕不知道該說什麼。
「那個……」三月七試探著開口，「大家先冷靜一下？有話好好說？」
薩姆沒有動，抵抗蟲群的意志已經耗盡了她的心力。
她看著星的背影，那個還在發抖卻死死擋在她前面的背影，一時失語。
她想說什麼，嘴唇動了動，但發不出聲音。
「留人？」江楓歪了歪頭，似笑非笑，「星，你知道我是誰嗎？」
星一臉茫然。
她當然知道江楓，但他的外號有點多，她不知道該說哪一個。
「呃……」星撓了撓頭，腦子飛快轉著，「你盜用了她的外形專利？」
江楓愣了一秒。
「對，什麼？不對。」他趕緊板起臉，惡狠狠的，「誰跟你說的？」
「一個戴黑白面具的姐妹說的。」星理所當然地回答。
雪堆里炸開了。
「小沒良心的！」九流從雪裡跳出來，茶色頭髮上沾滿了雪沫子，黑白面具歪在一邊，跳著腳罵，「我那是幫你！你怎麼把我賣了！」
江楓沒理她。
他盯著星，眼神沉下來，聲音也沉下來，像暴風雨前的悶雷：「我是蟲群的主人。而這個大個，你知道她最喜歡幹什麼嗎？」
星的呼吸一窒。
「我……我不知道。」
她確實不知道，她只知道那種溫暖，很真實。
原本她只是跟著那種溫暖的感覺走，然後在九流的指引下來到這裡。
九流說這裡有她想找的東西，有她想找的人，有她被抹去的過去。
所以她來了。
不過，看江楓這生氣的樣子，她心裡也開始打鼓。
「她是格拉默鐵騎的餘黨。」
江楓一字一句，聲音很平靜，平靜得像在念判決書，「生而為了對抗蟲群的人形兵器，從培養艙里出來就是為了殺死我的同類。
現在，她是臭名昭著的星核獵手，手上不知道沾了多少血。相信我，她很危險。」
他頓了頓。
「好了，把她交給我。」
星沒有說話。她沒有讓開。
「我……」
她想說什麼，想反駁，但不知道從何說起。
按照江楓的話，那麼這種感覺是假的？
就在她為難之時，薩姆輕輕推開了她。
「您說的沒錯。」
薩姆的聲音從頭盔里傳出來，悶悶的，卻很平靜，「剿滅蟲災是我誕生的理由，為戰而生，這就是格拉默鐵騎的天職。」
她站在那裡，銀白色的裝甲在雪光下靜靜矗立。
「但現在，我想為自己而活。」
星愣住了。
她拼命想拉住薩姆，手攥住那冰涼的金屬臂甲，攥得指節發白。
但薩姆在前進，一步一步，走向那些等待著的蟲群。
「等一下！」星的聲音在發抖，「你能不能告訴我，我到底是誰？」
雪還在下。
薩姆停下來，回頭看她。隔著裝甲，隔著那些冰冷的金屬，星看不見她的臉。
但她感覺到那道目光，落在自己身上，像很久以前某個夜晚的月光。
「假如能活下來，」薩姆說，「我一定會把我知道的一切都告訴你。我保證。」
她的聲音在最後兩個字上抖了一下。
然後她繼續往後退。
江楓站在那裡，看著這一切。
果然，這才是他想看的，生命為自己，為在乎的人搏擊的樣子。
儘管內心喜悅，但江楓仍然不得不擺出一張冷冰冰的臉。
「騎士，踏上前來，我賜你榮耀。」
他伸出手，召喚出劫滅。
劍身燃燒著暗紅色的光，像凝固的岩漿，像快要熄滅但永遠不會熄滅的火。
那光芒在雪地里格外刺眼，映得周圍的雪都成了灰白色。
劍尖指向薩姆。