天還沒亮，商團總部的頂層平台上只有微弱的導航燈在閃爍，像黑暗中呼吸著的螢火蟲。
江楓站在空曠的平台上，夜風拂過他微敞的衣領，帶來一絲清冽。
他伸手，指尖在空中虛劃，一點柔和的金色光芒從指間滲出，緩緩下沉，留下一個微不可察的複雜印記。
傳送錨點已部署。
做完這一切，他退後兩步，深吸了一口氣。下一秒，他抬起右手，五指張開，對著面前虛無的黑暗低聲道：
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「來吧，「群星」。」
起初是寂靜。
然後，是汽笛聲由遠及近。
古老而渾厚，粗獷又充滿力量。
與此同時，他面前的空氣開始扭曲，旋轉。
光屑從旋渦的中心迸發，先是幾點，然後是成百上千，它們旋轉、匯聚，勾勒出輪廓。
也許開發開發，能攢個神威出來。
「去黑塔空間站。」
無聲的指令傳遞出去。【群星】發出低沉而悠長的鳴響。
幾乎在同一時刻，黑塔空間站，分配給銀河蟲商團的臨時套間內。
琪亞娜正盤腿坐在地毯上，全神貫注地盯著眼前的屏幕，手柄在她手中被按得噼啪作響。
屏幕上的戰鬥正進入白熱化。就在她操控的角色即將釋放終極技能的瞬間——
「咚咚。」
沉悶的腳步聲，根據她多年的反偵察經驗，這像是江楓的腳步。
因為江楓來查崗從不掩飾自己，而凌依就直接抓包了。
「什麼動靜？」
琪亞娜猛地一激靈，手一抖，屏幕上頓時彈出「GAME OVER」的字樣。她也顧不上懊惱，立刻放下手柄，豎起耳朵仔細聆聽。
四周安靜下來，只有循環通風系統細微的聲響。
幻覺？她皺了皺眉，走到門邊，側耳貼在冰冷的金屬門板上。外面走廊一片寂靜。
等了好幾分鐘，依舊什麼也沒發生。
「虛驚一場……」她鬆了口氣，拍了拍胸口，「嚇我一跳，還以為老哥突然殺回來了呢。」
要是讓江楓發現她又熬夜打遊戲，少不了又是一頓夾雜著關心和調侃的「教育」。
她搖搖頭，轉身準備回去繼續剛才的遊戲，心裡盤算著這次一定要通關。
然後，她的動作僵住了。
客廳的沙發上，不知何時多了一個人。
江楓翹著二郎腿，手裡正拿著她剛才放下的那個遊戲手柄，饒有興致地端詳著屏幕上的畫面。
察覺到她的目光，他抬起頭，擺出一個欠揍的笑容，還舉起手柄，朝著石化在原地的琪亞娜輕輕揮了揮。
「啊！」琪亞娜短促地驚叫了一聲，下意識後退半步，臉騰地紅了，「哥！你……你怎麼進來的？什麼時候？」
「就剛才啊，」江楓語氣輕鬆，仿佛只是出門散了趟步回來，「怎麼，不歡迎？」
他晃了晃手柄，「我看你這關卡了挺久，要不要……哥哥的愛心幫助？」
琪亞娜嘴角抽了抽，這語調讓她起了一身雞皮疙瘩，但通關的誘惑是巨大的。
她糾結了幾秒，最終遊戲宅的尊嚴戰勝了被抓包的窘迫，磨磨蹭蹭地挪了過去。
「喏，這裡，這個BOSS的第三階段有隱藏機制，你得先……」
時間在遊戲的音效和兄妹倆偶爾的拌嘴中流逝。不知過了多久，屏幕上終於爆發出絢爛的通關動畫和激昂的勝利音樂。
「YES！」琪亞娜忍不住歡呼一聲。
江楓也舒展了一下有些僵硬的肩頸，放下手柄：「行了，這下滿意了吧？快去休息。」
「嗯！」琪亞娜用力點頭，臉上的興奮還沒褪去，但困意也涌了上來。她乖乖跳上床，鑽進被子裡，只露出一雙還亮晶晶的眼睛看著江楓。
江楓幫她按滅了床頭燈，只留下門邊一盞昏暗的夜燈。看著女孩迅速沉入睡眠的安靜側臉，他輕輕帶上門，搖了搖頭，嘴角卻帶著笑意。
身為命途行者，他們的肉體早已超越凡人，長時間睡眠並非必需。
但他要求琪亞娜，儘量保持接近人類的作息，或許確實帶著點不必要的「教條」。
他自己在大學時代，可是比琪亞娜能折騰得多。
也許要求她們與自己同頻，本就是一種傷害，可不約束那份悸動，他們又終究無法理解人的呼吸。
將一絲感慨壓下，江楓離開了房間。
凌晨的空間站走廊空曠冷清，只有自動巡邏的清潔機偶發出規律的嗡嗡聲。
他漫無目的地走著，最後來到了巨大的環形觀景平台。
主控艙段。
透明的穹頂之外，是永恆沉默的深邃星空。平台一角，一個身影正俯身在一台巨大的觀星望遠鏡後，仔細調整著參數。
那望遠鏡的款式極為古老且精密，鏡筒上鐫刻著複雜的星辰紋路，一看便知是價值不菲的私人收藏。
這個時間，有這個財力、心情和愛好的……
江楓第一反應是富婆艾絲妲。
他似乎驚動了那個身影。對方並未回頭，依舊維持著觀測的姿勢，一個悅耳，帶著點理所當然口吻的女聲傳來：
「來了？」
江楓的腳步頓住了。不是艾絲妲。
年輕，淡漠，掌控一切，是黑塔本尊。
他有些意外，但也不算太驚訝，緩緩走了過去：「你們這些頂尖的科學家，都喜歡在正常人睡覺的時間出沒嗎？那白天呢？」
黑塔終於稍稍離開了目鏡，但依然沒有轉頭看他，聲音透過望遠鏡的金屬部件傳來，顯得有點悶，卻依舊清晰。
「晝夜？那不過是某顆恆星給行星時間打下的粗淺標籤。而我？」
她輕笑一聲，那笑聲裡帶著近乎傲慢的淡然，「群星不值得由我來定義。所以你的發問，毫無意義。」
她調整了一下焦距，終於直起身，轉頭看向江楓。
紫色的眼眸在昏暗光線下亮得驚人，仿佛吸納了周遭所有的星光。
她此刻正毫不掩飾地打量著江楓，帶著研究新奇樣本般的興致。
「我給你準備的『禮物』，喜歡嗎？」她單刀直入，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
江楓愣了一下，隨即反應過來，她說的是之前慫恿凌依和阮·梅捉弄他的事。
他無奈地笑了笑：「驚喜。所以，偶爾把一點寶貴的時間，從你那些偉大的研究里抽出來，放在這種愚弄他人的小事上，感覺還算有趣？」
他一邊說，一邊下意識地順著黑塔剛才觀測的角度，透過透明的穹頂望去。然後他微微一怔。
那個方向，並非指向任何一片著名的星雲或星座，角度甚至有些偏低。
略一計算空間站的軌道和朝向，江楓意識到，黑塔剛才專注觀察的，很可能就是視野中那顆美麗的星球。
湛藍星。她的母星。
「嗯哼。」黑塔不置可否地哼了一聲，算是回答了他關於「有趣」的問題。
她的目光重新投向望遠鏡，卻又像穿透了鏡片，看向更遙遠的地方。
「愚弄神明的機會可不多。不過，」她話鋒一轉，語氣裡帶上了一絲真實的遺憾，「可惜，你本人沒那麼有趣。」
「他人即地獄，我沒有奢望所有人都能理解我的幽默。能讓你覺得『有興趣愚弄』，已經算是一種另類的榮幸了，黑塔女士。」
江楓聳聳肩，對這個評價毫不意外，甚至有點理所當然。
他可沒自負到覺得，僅靠他這點人格魅力，就能讓所有大人物都想和他交朋友。
但他也絲毫不在乎，他的戰略從來不限制在某個人身上。
「嘖，無聊的客套。」黑塔似乎對他的圓滑感到無趣，擺了擺手，「還有事嗎？沒有的話別打擾我看星星。」
話是這麼說，她卻沒再俯身到望遠鏡前。
江楓看著她線條優美的側臉，在星光照耀下仿佛冰冷的瓷器，眼中卻燃燒著永不熄滅的求知火。一個念頭忽然冒了出來。
「打個賭吧，」他開口道，語氣輕鬆得像是在提議晚飯吃什麼，「小公主。」
黑塔眉頭蹙起：「『魔女』會比『公主』更適合我。還有，如果你的提議是愚蠢的、帶有低級趣味性質的，比如賭誰先炸了對方的機器頭，或者更糟，賭誰穿睡衣拍照。」
「我會拒絕。」
「呵呵，放心，沒那麼刺激。」
江楓被她激烈的反應逗笑了，舉起雙手作投降狀。
「很簡單。從現在開始，當我們互相給對方發送消息時，看誰沒有親自回復。
注意，是親自回復。賭注嘛，你給點意見？」
比如，給我擦皮鞋。
背負商團賭神之名，我不能輸。
黑塔盯著他看了幾秒，似乎在判斷這個賭約背後是否藏著更複雜的算計。
最後，她嗤笑一聲：「就這麼簡單？我還以為你會提出更有挑戰性一點的內容。行，我接了。假如我輸了，賭注到時候你提。如果你輸了……」
她略一思考，眼中閃過一絲狡黠，「也到時候再說吧。」
「隨你。」江楓爽快應下，仿佛那可能的「危險」不值一提。
他看了一眼窗外逐漸泛起一絲微白的天際線，不再多言，乾脆利落地轉身，朝著來時的走廊走去。
他的離開太過突然和決絕，甚至沒有一句道別，仿佛剛才的賭約只是隨口一提的玩笑。
這讓黑塔都感到一絲意外，目光追隨著他的背影消失在走廊轉角。
但也僅僅是一絲而已。
她當然想研究江楓，研究這個宇宙獨一的真蟄蟲，可就像他故事所講的。
王子不會再喜歡上公主了。無論她怎麼努力，江楓都會拒絕她的研究請求，而掌握全部數據的阮·梅卻不願分享。
明明距離寰宇蝗災的真相就差一點......
呵，沒關係。她總有辦法拿到她想要的，因為她是黑塔。
世上無人能負她。
她很快收回視線，重新將目光投向望遠鏡的目鏡。
「無意義的社交時間結束。」