就在車隊離開沙州三十里時，親兵分出四個繞往南道，他們得帶著許元的私信趕赴隴右。
信上難道有請兵的意思嗎？不過是向陳武侯討藥材，外加五十名傷兵罷了。
查官赴涼州若身邊帶著精騎，難道圖謀不軌的罪名不能被涼州都督反咬一口嗎？
畢竟是帶著傷兵入城，難道還能有人挑出禮法規矩來？
查驗涼州軍餉時比中書省書吏更管用的，肯定是隴右退下來的識軍中帳目的傷兵。
正是在驛館換馬那會兒，韓謹順手把三封公文摸了回來。
都督府的公文竟催著許元五日內入城，若是逾期，便按抗旨上奏。
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接風宴名冊全在上面，涼州文武官員難道有一個落下的？連關隴商號掌柜都占著座位呢。
那封沒有署名的信上，畫著的難道不是缺耳酒壺嗎？
「野狼谷慶功宴那會兒用的……對，就是這種缺耳銅壺。」
因為估摸是有人貼在桌板上急忙寫出的，紙被許元翻開時，木紋印在紙背上。
都督府里難道不是早有人憋著壞等他查舊案嗎？
不然怎能把紙塞進驛站公文里還不留名。
難道乾脆等他鑽套也有可能？
「接風宴是歸誰主持來著？」
「還能有誰？崔望，那涼州長史。」
在陣亡文書上籤押的那傢伙，如今竟爬到了長史位子。
從前他那號人，難道不是只配驗屍造冊的嗎？
現如今竟坐上了涼州文官頭把交椅，大都督的錢糧和軍籍怕是被他捏的死死的吧。
涼州這邊趁謝珩出關查案就擺出舊酒壺，繞了一大圈難道不是又死活砸回同一人身上嗎？
「使君，咱們要不避開官道……稍微繞點遠？」
「催我的難道只有聖旨。涼州都督也急赤白臉的，一繞路豈不是讓人抓了把柄。」
紙張被許元折起，硬塞進了木杖頂端的暗孔里。
「照官道走。驛站該住住，派來眼線隨他們去吧。」
因為車隊剛扎進瓜州地界，路邊冒出了不少運糧車。
麻袋上蓋著涼州都督府火印壓根沒去邊軍營寨，車難道不是一水兒的朝東邊挪嗎？
趕車的隨口說糧食往關中拉，親兵扮成買馬客打聽價，三天算下來怎麼也得過了七批。
這難道不是河西軍糧嗎？明明該往西邊拉才對。
崔望非把糧食瞎折騰去關中，留出空倉擺明是要坑新黜陟使。
因為許元懶得攔車，車牌和押運軍士名字被親兵暗搓搓記了下來。
既然是查官，怎麼也得由著他們伸手不是？
要是半路把糧車扣了，崔望大可甩鍋給底下人。
只要銀錢一落袋，買糧商號和都督府這輩子怕是都別想掰扯清楚了。
一直挨到第四日傍晚，車隊總算是被隴右的人在赤水驛攆上了。
傷兵們披著舊軍袍，拄拐的斷指的都有。給陳武侯管過三年軍需的領隊校尉剛好姓馮。
車上堆滿藥材面上鋪著止血草，底下難道不是死死捂著隴右近五年的軍糧轉運副冊嗎？
馮校尉給的回信，被遞到了許元跟前。
陳武侯信上攏共就留了八個字。
帳給你，人借你，命自取。
信被許元隨手搓進茶爐里，因為韓謹翻出了那張驛道圖。
按眼下的腳程，離涼州城撐死就剩九十里地，明兒個午前准到。
都督府設宴死死卡在午後，連落腳放東西的空當都不給。
「今晚赤水驛決不能住。得勞駕兄弟們受累……往前再趕二十里地。」
馮校尉順手就掀開了氈布。
「都連著趕兩天路了，再折騰……怕是有人得交代在這兒。」
「扛不住就去躺車上。你們瞧，連送行飯難道沒被這赤水驛廚子備齊了呢？」
苦杏仁的氣息飄在後廚的羊肉味里，這味兒老兵油子難道會聞不出？
灶上光剩了半鍋肉湯，馮校尉扭頭一看廚子難道不是早抹丫子跑了。
這幫下毒的雜碎，根本沒打算等他們進城。
涼州都督這是要折騰隴右的人，回頭好把這黑鍋死死扣在盜匪頭上。
因為要結清馬料帳，車隊連夜撤離後，親兵在井邊丟下了兩枚銅錢。
到了干河谷那陣兒，後邊跟上來的十來騎隔著老遠晃蕩，壓根不敢往前靠。
馮校尉派人一抄山坡時，那幫騎手難道不是立馬縮進了荒地里嗎？
「抓倆舌頭不……問問？」
「放著別動。他們總得報信。難道不是只當咱們喝了湯，明兒好讓人來收屍嗎？」
趕在天亮前，車隊在河谷里總算是歇了口氣。
許元套上官袍重新裹好腿。官靴雖遮著藥布，可血水走起路來難道還能止的住往外冒嗎？
那本名冊被韓謹死死封進藥箱裡，明面上倒是擺著一本空白查驗簿。
就在挨過午時，涼州城牆的輪廓總算冒了出來。
商旅排的老長全靠敵樓盯著城門，西風把牆頭軍旗刮的筆挺。
涼州這鬼地方，許元都來過兩次了。
就在頭回押運軍糧時，守門小吏難道不是硬敲了三貫錢才讓過嗎？
第二回查舊案時屁股剛挨著驛館的床，難道不是一紙調令就把他掃的出門滾回沙州了。
今兒第三回城門外鋪的紅氈長的刺眼，迎接的人烏泱泱把官道堵的嚴實。
崔望正伺候在一個紫袍老頭身邊，左邊文官右邊武將排著。
在河西霸道十二年，那老頭便是段成鋒，關隴商號出關全指望他軍令。
段成鋒裝大頭蒜拿捏著架子不挪窩，底下牙將杜衡就被打發著湊到了車前。
杜衡手裡托個杯子，裡頭的酒水滿噹噹的。
「許使君平定沙州，今兒個又領了黜陟使的職。末將奉大都督的令，特敬使君一杯接風酒。」
在韓謹剛伸手要接時，杜衡肩膀一偏就給躲開了。
「都督可是發了話的。這酒非許使君親口喝不可，別人沾的上邊嗎？」
隨著城頭弓手順勢一換腳，箭袋全都拽到了身前。
迎接的人群連個出氣的都沒，崔望杵在紅氈盡頭手裡同樣端著杯子。
車簾被許元挑起，木杖重重敲在了黃土上。
當傷腿邁下車轅時，靴底順勢在地上蹭出了一道印子。
杜衡把杯子硬懟到跟前，臉上強行擠出假笑。
酒水在杯里亂晃，日光一打全泛著滲人的幽綠色。