斯嘉麗盯著桌子後面那個處理文件的骷髏，想問點什麼，但又開不了口。
庫拉的肚子不合時宜地叫了一聲。
骷髏的動作沒有一絲停頓。
拿起一份文件,蓋上一個印章，放到另一堆，不斷的重複。
斯嘉麗終於忍不住開口。
「那個……請問，有消息了嗎？」
骷髏沒有抬頭。
「耐心等待，或者取消任務。」
斯嘉麗閉上了嘴。
她們的全部家當，兩枚金幣，已經作為預付酬金提交了。
如果沒人接這個任務，錢會退還，但她們拯救同伴的計劃也就泡湯了。
時間一點一滴流逝，房間裡的氣氛越來越壓抑。
莫娜已經靠在艾瑞斯的肩膀上睡著了，發出了輕微的鼾聲。
就在斯嘉麗覺得希望渺茫，準備帶人離開的時候。
處理文件的骷髏動作停住了。
他歪了歪頭看著斯嘉麗四人。
然後拿起她們的任務單，蓋上了一個Q版骷髏頭的章。
「折扣委託，已被接受。」
「接……接受了？」
斯嘉麗不敢相信自己的耳朵。
「是的。」
骷髏拿起一張紙，用筆在上面寫下幾個字，然後將協議推過桌子。
「任務協議即刻生效。」
「明日黎明，城門外集合，你們的護衛會自行出現。」
「是誰接了任務？我們能見見他嗎？」
「我的權限不足。」
骷髏低下頭，繼續他那永無止境的文書工作。
「協議內容，護衛只在必要時現身，其餘時間，你們無需知曉其存在。」
說完，他便不再發出任何聲音。
五個魅魔面面相覷，然後慢慢退出了影衛軍的駐地。
大門在她們身後合攏。
「我們成功了！」
庫拉第一個歡呼起來，抱住了斯嘉麗。
「有飯吃了！不是，是有人救了！」
「太好了……」
克洛伊也鬆了一口氣。
「還是警惕一點，便宜沒好貨」
艾瑞斯說著。
「管他呢！」
斯嘉麗揮了揮手。
「只要是那位大人的部下，就不會有問題！這是帝國的信譽！」
「我們趕緊回去收拾東西！」
她們的小屋內，一片混亂。
「庫拉！我說了不准帶那個燻肉！」
「我們是去救人，不是去野餐！」
斯嘉麗試圖從庫拉懷裡搶下一個油紙包。
「這是應急食物！萬一路上餓了怎麼辦！」
庫拉死死抱住不肯鬆手。
另一邊，莫娜把自己的枕頭塞進了背包，又打了個哈欠。
「到了那邊，也要好好睡覺才行……」
艾瑞斯在檢查一柄不怎麼起眼的匕首，用手指試了試刀刃。
克洛伊則在往口袋裡塞各種口味的糖果。
第二天，黎明。
鐵堡的東城門外，冷風吹來。
五個魅魔裹緊了厚厚的斗篷，站在城門下，不停地跺著腳取暖。
城門已經開了，出城的商隊和行人從她們身邊走過，投來好奇的目光。
時間一分一秒過去，太陽已經升起，約定的人還是沒有出現。
「我們……是不是被騙了？」
庫拉小聲說，她的肚子又開始叫了。
斯嘉麗斬釘截鐵的回道。
「不會的。」
莫娜說。
「也許他睡過頭了？」
就在她們的耐心快要耗盡時，一個聲音毫無徵兆地響起。
那個聲音不來自任何方向，像是直接從她們每個人的影子裡鑽出來的。
「任務目標確認，魅魔，五名。」
五個女孩嚇了一跳，瞬間擠作一團，警惕地看著四周。
周圍空無一人。
「誰？誰在說話？」
「你們的護衛。」
那個聲音再次響起，帶著一種沒睡醒的慵懶。
「我就在你們的影子裡。」
斯嘉麗低頭，看到了自己被晨光拉長的影子，那影子很正常，沒有任何異樣。
「協議內容，我只在你們無法解決的致命危險出現時，才會出手，其他時候，請默認我不在。」
聲音頓了頓。
「現在，出發。」
說完，那個聲音就消失了，再也沒有響起。
五個魅魔站在原地，你看我，我看你。
「這……這就是我們的護衛？」
庫拉指了指地面上的影子。
莫娜點了點頭說。
「感覺……不太靠譜的樣子。」
「走吧。」
艾瑞斯第一個邁開腳步。
「不管怎麼樣，我們已經上路了。」
斯嘉麗咬了咬牙，也跟了上去。
希望那兩枚金幣，沒有打水漂。
與此同時。
洛斯塔恩教權國，聖城。
羅斯塔恩聖殿之內，穹頂之上繪製著神明創世的壁畫。
身穿純白金邊祭袍的教皇，坐在他的神座上，臉上看不出任何表情。
他的下方，十二位樞機主教垂手肅立，氣氛莊嚴肅穆。
一位年邁的樞機主教走上前一步，行禮匯報。
「教皇冕下，神罰儀式，失敗了。」
這個結果，在場的所有人都已心知肚明。
他們動用了教國數百年來積攢的所有信仰之力。
試圖發動一次神罰，將那個亡靈帝國從地圖上抹去。
結果收效甚微，只換來了永夜帝國上空的一場小型能量風暴。
以及儀式主持者們的大面積精神創傷。
「但是……」
匯報的主教話鋒一轉。
「我們並非一無所獲。」
「在儀式失敗的瞬間，我們捕獲了一縷從時空裂隙中泄露出來的力量。」
他攤開手，一團微弱的光球，懸浮在他的掌心。
那光球周圍的空間，出現了細微的扭曲。
「這是……時間的力量。」
教皇的聲音在空曠的大殿中迴響。
「是的，冕下，經過我們的解析。」
「這股力量，足以支撐一次單向的傳送，將兩個靈魂，送往過去。」
整個大殿一片死寂。
逆轉時間，回到過去。
「代價呢？」
「兩個靈魂的徹底湮滅。」
主教回答。
「他們將從所有的時間中被抹除，不入輪迴。」
「不留痕跡，這是改變命運必須支付的代價。」
「而且，這股力量很微弱，只能承載二階以下的生命體。」
沉默。
良久的沉默。
「我們需要兩個自願者。」
一位向來以強硬著稱的樞機主教開口。
「兩個對吾主懷有最虔誠信仰，願意為教國獻出一切，包括靈魂的勇士。」
「不能是聖殿騎士，也不能是高級神官。」
另一位主教補充。
「他們的消失會引起動盪，我們需要兩個……不那麼重要的人。」
所有人的目光，都匯聚到了教皇身上。
教皇閉上了眼睛，像是在向神明祈禱。
許久，他才重新睜開雙眼。
「他們的任務是什麼？」
「回到過去找到永夜君主並在他弱小時殺死他。」
教皇從神座上站起，走下台階。
他來到那團時間能量面前，伸出手，輕輕觸碰。
「去審判庭的死囚中尋找。」
「去冒險者的隊伍里挑選。」
「去那些因信仰而瘋狂的信徒中發掘。」
教皇的聲音，傳遍大殿的每一個角落。
「以神之名，修正這個錯誤的世界。」