「砰！」
酒杯狠狠砸在默克身旁，飛濺的紅色液體打濕地面。
「你是說，昆汀沒了，阿丁頓也沒了？」
默克低著頭，不敢直視，哆嗦著說道：
「屬下在黑鱗據點等了半天，不見他來匯合，所以應該是戰死了。」
「你為什麼還活著？」
盧恩冷冷地說道。
巨大的恐懼令默克手腳冰涼。
「屬下，屬下······阿丁頓隊長感覺局勢不妙，命令屬下必須把情報帶回來，屬下不敢違逆隊長的命令，只能先退出戰場，把情報送出來。」
「是嗎？」
「是······是！」
「你知道我最恨什麼行為嗎？」
「不，不知。」
盧恩眼神中的殺意宛若實質。
「我恨前任首領騙我，他拿我當傻子，我把他綁在木頭上養蘑菇，我恨親弟背叛了我，在戰場上臨陣脫逃，我剝了他的皮，做了一面旗子。」
默克頭貼地面，渾身打顫。
盧恩接著道：「兩個忌諱你都犯了，我真的很難辦，默克，我該如何處置你呢？」
默克強壓恐懼，大喊道：「請允許我上戰場，為阿丁頓隊長報仇，我希望戰死沙場。」
「戰死沙場？我憑什麼給你這樣的榮耀？」盧恩嗤笑道，「拖下去，告訴行刑官準備一個節目，如果不能取悅我，那他就是下一個。」
「是！」
「不！求求你，首領大人，我有個重要情報沒說！」
盧恩擺手：「停！」
「你有什麼情報？如果你敢戲弄我，我會讓你知道後果。」
默克驚魂未定，重重咽了口水，說道：
「蛇人，我在地牢那邊看到了蛇人，是我們血鱗的蛇人。」
盧恩臉色玩味：「哦？是嗎？確實有一批蛇人劫掠隊被幹掉了，被擄走幾個蛇人也正常。」
默克喊道：「不是劫掠隊的人，是蛇人族長的兒子查爾斯，我看得很清楚！」
其實他並不清楚，甚至沒有親眼看到。
但他明白自己的處境，只有攀咬到蛇人身上，自己才有一線生機。
況且查爾斯失蹤許久，把他拉下水，也是死無對證。
果然，當他說出這句話時，帳內一片譁然。
蜥蜴人議論紛紛，看向蛇人的目光里充斥著懷疑。
盧恩：「你確定是查爾斯，這可是很嚴重的指控。」
一旁的蜥蜴人隊長回答道：「首領大人，查爾斯失蹤很久了，一直沒回來，確實有些可疑，會不會已經叛變了。」
「對啊，首領，這些蛇人終究和我們不是一條心。」
「好了，都閉嘴！去吧阿郎索叫過來。」
盧恩有些不耐煩地說道。
他身為血鱗首領，又何嘗不知道蛇人私底下搞一些小動作，也不是沒有敲打過他們，可他們就是貌合神離，不長記性。
盧恩也動過清洗蛇人的念頭，只是最終沒有實行，因為遭到的內部阻力太大。
血鱗說到底，不只有蜥蜴人和蛇人，還有灰矮人和其他族裔，血鱗能發展到今天的規模，這些族裔都發揮了關鍵作用。
可以說，要是沒有他們的幫助，他盧恩可能已經死在黑苔城的圍剿中。
只是蜥蜴人內部，有些激進的個體，已經喊出建立「純淨蜥蜴人」部落的口號。
扳倒了蛇人後，那些激進的蜥蜴人劫掠隊隊長們，會把目光投向哪裡？
不言而喻。
對蛇人動手固然容易，可一旦對蛇人動手，其他種族的人會怎麼看？
整個營地都會人人自危，離心離德，最後分崩離析。
所以，他一直容忍蛇人，保下了聽話的蛇人族長阿郎索，希望利用蛇人吸引激進派的火力。
但盧恩也並非無條件縱容，他將死亡率高的任務安排給了蛇人劫掠隊阿郎索，並減少蛇人戰利品的配額，以此不斷削弱他們，以溫和的方式削弱他們的勢力。
前提是，蛇人忠於血鱗。
如果蛇人背叛了血鱗，那麼一切都好辦了。
對付叛徒，掠奪者自然有一套手段，其他人也不會說什麼。
「阿郎索，你有什麼要說的嗎？」
蛇人族長伏倒在地。
「阿郎索，我親眼看到了，你兒子查爾斯在地牢那裡，你老實交代清楚。」
阿郎索沉聲道：「唉，首領大人，想不到我兒子活著被敵人所殺，死後也要遭到這樣的羞辱，如果首領質疑蛇人的忠誠，請現在動手，處決了我，我們蛇人絕無二話。」
盧恩：「蛇人的付出我們都看在眼裡，今天喊你過來只是問問情況，畢竟有人指控你，我也不好偏袒。我會親自去調查，如果情況不實，我自然會給你個交代，只是現在，還請你受些委屈。」
阿郎索：「不委屈，配合調查是應該的，清者自清，我不會叫首領為難，自願進入奴房囚禁自己，還請首領儘快查明真相，還我一個清白。」
盧恩笑道：「何必進奴房？我這主帳暫時讓給你，你搬來這住兩天，待我剿滅地牢回來，自然會給你個公道，請放心，這幾天不會叫你受委屈。」
「我們蛇人何德何能，竟能得到如此信任，首領的恩情，我們蛇人幾輩子都還不完。」
······
帳中眾人退去，
盧恩看著篝火，臉色陰晴不定。
「菲麗和馬庫斯到哪了？」
「三小時前傳回消息，他們到了馬納渡口，現在估計已經到西河上遊了，大概還需要十個小時才能到。」
「把黑苔城南邊活動的彭特叫回來。」
「是！」
「另外，再派個人，把普雷斯科特也調回來，讓他順路招募一些豺狼人僱傭兵，叫他最遲明天趕到這裡。」
「首領大人，普雷斯科特隊長還在黑市，有些手尾需要交接，明天的話······」
「我說，明天趕回來，你聽不懂嗎？」
「是，是！」
「叫佩里斯準備準備，後天祭祀，祭祀完後，部隊開拔。」
「是。」
盧恩心底隱隱有些不安的預感，最近的事情令他無比煩躁，沒有一件順心的事。
先是劫掠隊的戰利品被搶，後是昆汀不知所蹤，現在阿丁頓也沒了，蛇人態度搖擺。
不過，
他並沒有被憤怒沖昏頭腦，他明白自己遇到了什麼樣的敵人，也明白應該調動多少力量去消滅敵人。
這次的對手令他嗅到一絲危險的氣息，
上一次體會這種不安的感覺，還是黑苔城僱傭軍帶給他的。
盧恩感到莫名的興奮，
只要撕掉對手，說不定能讓自己的實力更進一步。
「希望你不要讓我失望。」盧恩笑了起來。
他要用敵人的血，取悅塞繆安亞神。