伍菊容突然打算在貴州的一個縣城客居一段時間，因為這個縣城是陽風的家鄉。
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伍菊容突然出現這個念頭純屬偶然，因為她在這個縣城吃了一碗非常好吃的羊肉粉。
因為她對陽風的感情無法釋懷，因此就想到陽風家鄉的縣城裡住
幾天，說不定可以碰到陽風也回到家鄉來，這機會完全就是一種幻想。
那天早晨伍菊容睡了一個懶覺起來，然後走出賓館漫無目的的散步。她住的地方是這個縣城的新城區，所有的街道和房屋看起來都是新的，雖然門面一家挨一家，有不少門面都是賣早餐的，什麼羊肉粉、牛肉粉，包子饅頭、餃子、麻花，要啥有啥，但奇怪的是，街上行人稀少，每家店都有些冷冷清清。
還有很多門面是關著門的，門上貼著門面轉讓。有些還在營業的也貼著門面轉讓或者旺鋪轉讓。
看著那些冷冷清清的店鋪，伍菊容覺得吃什麼都沒有胃口，於是她就一直往前走，看走到什麼時候實在是餓了，真的想吃了再吃點什麼吧。
越走人越稀少，都差不多到了郊區了，可是她卻看見一家賣羊肉粉的店面十分熱鬧，很多人在那裡排隊吃羊肉粉。
這就有點怪了，為什麼鬧市區的那麼多粉店冷冷清清沒人吃，這裡差不多都到郊區了，並且附近沒有小區，人們怎麼還專門跑到這裡來吃早餐？
伍菊容看了看店面的招牌，招牌做得很隨意，也不是什麼高端材料，就是白底紅字，白底是生態木，紅字是PVC雕刻。名稱就叫做「初心羊肉粉」。
伍菊花=容走進去排了大約十分鐘的隊才輪到她，羊肉粉十塊錢一碗，價格跟別的地方沒什麼區別，但伍菊容發現，羊肉都比別的店放得多，而且要多很多。
這麼說吧，如果別的店放的羊肉只有薄薄的三片的話，那麼這個店的粉上面至少放了十片羊肉。
還沒有吃，首先就有了好感。
有了好感，心情就好，然後一吃，味道就發揮了作用，那味道是真的好呀，不是一般的好，是非常好！是伍菊容走了幾十座城市吃到的最好吃的一碗羊肉粉！難怪那麼多人來吃呀！
伍菊容動心了，她突然就明白了為什麼別的早餐店都冷冷清清而這裡卻門庭若市，她突然就明白了在如今激烈的市場競爭中要如何才能將生意做下去。
伍菊容突然有了一種想跟店老闆聊一聊的衝動，可是店老闆和他的兩個員工都一直在忙，伍菊容找不到機會跟他聊。
走吧，反正不著急離開，等明天早晨再來吃的時候跟店老闆聊也不遲。或者下午再來吃可能就有機會聊了。
但伍菊容下午三點鐘再來的時候卻已經關門了，呵呵，還有賣羊肉粉這麼早就打烊的？明天早晨問問是怎麼回事。
第二天早晨，伍菊容起得早，她知道賣早餐的開門都很早，她六點鐘就來了，此時剛開始營業，起這麼早吃早餐的人也不太多，只有五六個人。
伍菊容一邊等著老闆親自給自己下粉，一邊跟老闆交談，她知道後面的客人會越來越多。
「老闆，您做生意很厚道嘛，你放這麼多羊肉，一碗能賺多少錢？」
伍菊容這樣問的時候，自己心裏面也在猜測一碗羊肉粉的利潤，她要看看老闆說的和自己的猜測是否一致。
「哈哈，賺不了多少錢，一碗粉只能賺兩塊錢。」
老闆是個中年男人，看到如此有風情的女子跟自己聊天，他很樂意回答，並且說得=的是實話，跟伍菊容的猜測一致。
「嗯，老闆，我看也差不多，您應該說的是實話，你這一碗羊肉粉大概放了一兩羊肉，一兩羊肉算五塊，然後米粉算兩塊，別的佐料呀、水電呀什麼的算一塊，您這一碗羊肉粉大概真的只能賺兩塊錢。」
伍菊容一臉認真地對老闆說。
「哈哈，美女你看得很準嘛，確實是這樣，看來你也是做生意的，你很適合做生意嘛。」
老闆樂哈哈的誇獎道，眼睛不停地去看伍菊容，因為伍菊容實在是很耐看的。
「那你一天能賣多少碗？」
伍菊容問了一個關鍵的問題。
「八百碗，就是這一大鍋湯，賣完就關門下班。」
老闆爽快地說，一點都不遮遮掩掩。伍菊容馬上在心裡給老闆算了一筆帳，一天八百萬，毛利潤是一千六百元，兩名員工的工資總共算三百元，再加點別的開銷算一百元，老闆還能剩下一千二百元的純利潤，一個月能賺三萬六千元，在這個小縣城裡已經非常不錯了。
這點錢對於伍菊容來說不算什麼，他在貴鄂集團當高管的時候，年薪是五十萬元，還不用起早貪黑，可比這輕鬆多了。
伍菊容不在乎這點錢，但這是她留下來的理由。而且，到了她這個層次，賺小錢已經沒有什麼興趣了。
三天後，伍菊容跟老闆算是徹底混熟了，她提出跟老闆學做羊肉粉，大概是老闆覺得伍菊容漂亮，他沒有推辭，欣然答應。
伍菊容提出學藝的請求時，那雙含著淺笑、眼波微轉的風情眸子，讓老闆王守義幾乎沒怎麼猶豫就點了頭。他心裡那點算盤，伍菊容活了四十多年，哪裡會看不明白。她只是佯裝不知，臉上掛著恰到好處的、帶著些許仰慕的誠懇笑容。
「王哥，我就是好奇，您這手藝怎麼能把味道做得這麼絕？您放心，我不白學，該付學費我肯定付。」伍菊容聲音軟糯，帶著點川音，聽得王守義心裡癢酥酥的。
「哎，伍妹子說這話就見外了！」王守義大手一揮，挺了挺有些發福的肚腩，盡力顯出豪爽模樣，「談什麼錢不錢的！你這大地方來的文化人，肯學我這粗手藝，是看得起我！這樣，明天早上你來，我從熬湯開始教你！」
事情就這麼定下了。王守義盤算著，這漂亮女人一看就是閒得慌的富太太，來尋點新鮮刺激，又能堅持幾天？多半是三天打魚兩天曬網，自己正好有機會親近。他甚至已經想像出，在她「學不會」或者「怕辛苦」的時候，自己如何「手把手」耐心教導的場景了。
然而，伍菊容的認真勁兒，超出了王守義的預料。第二天凌晨四點半，天還墨黑，伍菊容就準時出現在了店門口，一身簡單的棉質運動服，長發利落地紮成馬尾，脂粉未施，卻別有一種清爽幹練。她帶著筆記本和筆，真像個小學生。
熬製羊肉粉的底湯是靈魂。王守義原本打算含糊帶過，只說用了羊骨、老母雞和幾十味香料。可伍菊容問得極細：「王哥，這羊骨是哪個部位？敲碎了嗎？比例是多少？老母雞是幾年的？香料是哪些？各自放多少克？冷水下鍋還是開水？大火燒開轉小火熬多久？中途加水嗎？加開水還是冷水？」
一連串問題，問得王守義頭皮發麻。他做羊肉粉十幾年，全靠手感經驗，哪曾如此精確量化過？看著伍菊容那雙清澈又執著的眼睛，他也不好胡亂搪塞，只得一邊操作，一邊努力回想估算著回答。伍菊容就借著店裡昏暗的燈光，在筆記本上飛快記錄，偶爾還讓他暫停，用自帶的小電子秤去稱一下他隨手抓的香料，記錄大概重量。她那副專業又較真的架勢，無形中把王守義心裡那點旖旎念頭壓下去不少——這女人，好像是來真的。
她手腳麻利，眼裡有活。王守義忙不過來時，她主動幫忙收拾桌子、洗碗。但她始終保持著一種客氣而禮貌的距離，每當王守義試圖借著「指導」靠近些，手指快要碰到她的手背時，她總能恰如其分地側身，或者舉起手裡的本子，指著上面的記錄問：「王哥，這裡我記的對嗎？您剛才說花椒粉要最後放，是為了保持麻香，防止發苦，對吧？」話題瞬間被拉回正軌。
王守義有些懊惱，又有些無處著力。這女人太聰明，也太有分寸。她從不單獨在非營業時間留在店裡，學完該學的，幫忙收拾利落，便客氣告辭，說有事先走。她言語間總是充滿感激，一口一個「王哥」叫得親切，但那種親切里，是清晰的界限。她偶爾會帶些不貴重但很貼心的小東西，比如一包上好的新茶，或幾樣精緻的點心，說是給王哥和兩位幫工大姐嘗嘗，感謝他們的耐心。這舉動既讓人舒心，又讓人不好意思再動歪腦筋。
最讓王守義驚訝的是伍菊容的學習能力和悟性。她不僅記下了步驟，還會思考原理。「王哥，我看您這湯熬得好，除了材料足，是不是跟這口大陶罐也有關係？它受熱均勻，散熱慢，能更好地讓食材味道融合吧？」「這羊肉燉得酥而不爛，除了火候，提前用姜和少許白酒醃製，是不是也起了關鍵去腥增嫩的作用？」
她的問題常常能問到點子上，甚至有些是王守義自己憑經驗做，卻從未深想過的。跟她討論這些，王守義竟然也慢慢覺得有點意思，起初那點齷齪心思，在日復一日枯燥的勞作和伍菊容認真專注的態度面前，竟不知不覺淡去了不少。他有時甚至會恍惚覺得，自己真是在帶一個有天分的徒弟。
半個月後的一個早晨，伍菊容在王守義的監督下，獨立操作，從熬湯到煮粉，完整做出了一碗羊肉粉。王守義仔細嘗了，半晌沒說話，最後嘆了口氣，豎起大拇指：「伍妹子，你這碗粉，有九成五的功力了！剩下的那半分，就是日復一日的手感火候，急不來，但對你來說，也就是時間問題。」
伍菊容笑了，那是發自內心的、輕鬆愉快的笑容。她解下圍裙，洗淨手，從包里拿出一個厚厚的紅包，雙手遞給王守義。
「王哥，這是學費，您一定要收下。這半個月，真是辛苦您了，也多謝您傾囊相授，沒把我當外人。」
王守義看著那厚厚的紅包，又看看眼前這個眼神清亮、笑容坦蕩的女人，臉上難得地出現了一絲窘迫和慚愧。他推拒了幾下，但伍菊容態度堅決。
「該收的，王哥。您的手藝，值這個價。以後我要是自己做，絕不在這縣城跟您搶生意，您放心。」伍菊容半開玩笑地說。
王守義最終收下了紅包，心裡五味雜陳。他知道，這女人從一開始就看得清清楚楚，她用自己的方式，既學到了想要的手藝，也周全了彼此的臉面。她從未點破他的心思，卻用行動劃下了最清晰的界限。