反正不死鳥血脈已經輪不到自己。
他還不如趁著院長忙著處理帝都那邊的事情，搶先去大陸東部探查一番。
萬一真能找到一座魔石礦，也不算白來古大陸一趟。
黑鴉想到這裡，原本因為機緣被搶而產生的鬱悶稍稍消散了一些。
他伸手拍了拍身下巨鴉的背部。
「再快一點。」
「爭取天黑之前飛過前面那片山脈。」
「嘎——！」
巨鴉發出一聲低沉鳴叫，寬大的雙翼用力扇動，速度再次提高了幾分。
可就在這時，一陣低沉的轟鳴聲忽然從遠方傳來。
轟隆隆——
聲音最初十分微弱，就像是遙遠天邊響起的悶雷。
但很快，那股轟鳴便變得越來越清晰。
下方連綿起伏的山林開始輕微搖晃，大量鳥獸受到驚嚇，從樹林裡四散奔逃。
山崖間不斷有碎石滾落，激起大片煙塵。
就連身處數千米高空中的黑鴉，都能清楚聽到從大地深處傳來的沉悶巨響。
他身下的巨鴉明顯變得有些不安，飛行姿態也隨之搖晃了幾下。
黑鴉伸手抓住巨鴉背部的羽毛穩住身體，隨後疑惑地回頭看向帝都所在的方向。
「地震？」
他皺起眉頭，精神力向四周擴散，卻沒有在附近感受到任何強烈的魔力波動。
也就是說，這股震動的源頭距離他十分遙遠。
而那個方向，正是帝都。
黑鴉臉上的疑惑很快變成了恍然。
「院長他們這是已經到了？」
「怎麼搞出這麼大的動靜？」
在他看來，多半是黑森林學院與明斯克帝國的皇室發生了衝突。
或許是那些人類不願意交出不死鳥血脈，惹怒了奧爾德里奇。
又或者是學院裡的某位三階長老為了震懾帝都，直接釋放了什麼大範圍巫術。
黑鴉搖了搖頭，並沒有太過在意。
院長親自帶著天空之城降臨，難道還能在這片魔力貧瘠的古大陸出什麼意外不成？
與其擔心一位四階巫師，倒不如先想想自己應該如何探查第戎城的魔力異常。
想到這裡，黑鴉重新轉過頭，催促身下的巨鴉繼續向東飛去。
他並不知道。
自己身後的帝都已經徹底從現實世界消失。
更不知道在千里之外的天空之城上，那根魂痕星盤的暗金色晶針，正隨著他的移動，一點點調整著方向。
而他口中的院長，此時已經把剛才遭遇的一切全部算在了他的頭上。
……
在確定地震波傳來的方向是帝都之後，葉海當即下令，從楓葉騎士團中抽調一支騎士小隊前往調查。
臨行之前，他還專門叮囑了帶隊騎士。
沿途儘可能向商隊、貴族領地和當地市政機構打聽消息。
抵達帝都附近以後，也不要急著進城，先在外圍觀察清楚情況。一旦發現異常，立刻撤退，絕對不準擅自冒險。
騎士小隊當天便攜帶著楓葉伯爵的通行文書，騎乘快馬離開了楓葉城。
不過帝都距離楓葉領實在太遠。
楓葉領目前鋪設的電報線路，最遠也只延伸到了琉璃川公國一帶，並沒有與帝國中央區域連接。
所以就算騎士小隊一路更換馬匹，以最快速度趕路，等他們抵達帝都附近、調查清楚情況，再將消息送回來，少說也要個把月。
現在著急也沒有用。
葉海只能暫時把帝都的事情壓在心底，轉而處理另一件事情。
書房內。
葉海從桌上拿起一張剛剛送到不久的電報紙，重新看了一遍上面的內容。
這封電報來自遠在第戎城的佛丁。
電報上的內容十分簡潔。
佛丁表示，自己的身體和鬥氣都已經達到了大騎士所能抵達的極限。
繼續進行普通鍛鍊，除了維持現有狀態以外，已經無法給他帶來任何提升。
換句話說，他現在已經處於大騎士巔峰。
進無可進。
所以佛丁正式向葉海提出申請，希望能夠調用領地倉庫里儲存的一份魔狼精血，嘗試凝聚血脈之種，晉升血脈騎士。
葉海用手指輕輕敲擊著電報紙，臉上沒有多少喜色，反而顯得有些發愁。
倒不是他捨不得那份魔狼精血。
一份一階魔獸的精血而已。
和佛丁這些年為楓葉領立下的功勞比起來，根本算不了什麼。
葉海真正糾結的是——
魔狼血脈有點配不上佛丁。
佛丁是楓葉騎士團的騎士長。
從葉海剛剛接手楓葉領、領地還處於最困難的時期開始，對方便一直忠心耿耿地跟隨在他身邊。
無論是清剿盜匪、帶兵作戰，還是訓練騎士、整頓軍隊，佛丁都從未讓他失望過。
可以說，佛丁是葉海最信任的左膀右臂之一。
這樣一個有天賦、有能力，忠誠方面也完全不需要懷疑的人，怎麼能隨隨便便融合一份上限只有一階的普通魔獸血脈？
魔狼是明斯克大陸上少數仍舊比較活躍的魔獸種族。
不過，人們平時在山林里遇到的絕大多數所謂魔狼，其實根本算不上真正的入階魔獸。
它們只不過是體內殘留著部分魔狼血脈，比普通野狼體形更大、力量更強的野獸而已。
只有極少數血脈濃度較高的個體，才能真正突破普通生命的極限，成長為一階魔獸。
至於二階魔狼，葉海來到這個世界這麼多年，別說親眼見過，就連靠譜一點的記載都沒看到過。
這已經足以說明魔狼血脈的上限有多低了。
當然，魔狼血脈也並非一無是處。
它的融合難度比較低，性質相對穩定，晉升成功率也遠高於那些更加強大的魔獸血脈。
成功晉升以後，血脈騎士通常還能獲得更敏銳的嗅覺、更強的夜間視力，以及短時間內爆發速度和力量的能力。
對於普通大騎士而言，這其實已經是求之不得的晉升資源。
明斯克大陸上不知道有多少大騎士，直到年老體衰，都得不到任何一份魔獸精血。
他們要是知道佛丁面對魔狼精血還有挑挑揀揀的資格，估計嫉妒得眼睛都要紅了。
可葉海依舊覺得不合適。
血脈騎士第一次融合的魔獸精血，會成為自身血脈之種最核心的基礎。