「爹！」洪清綰急得跺了跺腳。
「這人一看就不是普通人，怎麼能隨便往武館裡帶？」
她湊近洪震岳，壓低聲音提醒道：「你難道忘了，最近外面的風聲有多緊？」
洪震岳自然沒忘。
正因如此，他才更不能將一個來歷不明的高手攔在門外。
對方若真有惡意，洪武堂這兩扇木門也擋不住。
況且，他從江辰身上沒有察覺到敵意。
與其雙方僵在門口，還不如大大方方請進來，至少能看清對方究竟想做什麼。
江辰倒是半點不客氣，當即笑著抱拳，「老哥客氣了！」
「那我便進去看看。」
「老……老哥？」洪震岳聽得一愣。
自己都到了能當他爹的年紀，這小子開口便喊老哥。
洪清綰更是睜大眼睛。「你管我爹叫老哥？」
江辰看了看洪震岳，又看了看她，「不然呢？」
「難不成叫大侄子？」
「你！」洪清綰剛壓下去的火氣，蹭的一下又竄了起來。
洪震岳卻朗聲笑了起來。
「好一個老哥！」
「小兄弟爽快，進來吧！」
現如今，見人說人話、見鬼說鬼話的傢伙太多，像江辰這樣直來直去的人，反倒少見。
更何況，洪震岳看得出來，江辰的本事絕不在自己之下。
如此年輕，便有這般沉穩氣度，也不知道是何方勢力，才能教出這樣的奇才。
洪震岳側身讓開道路，大大方方將江辰請進院中。
洪清綰攔不住，只能警惕的跟在後面，一雙眼睛始終盯著江辰，生怕他忽然動什麼歪心思。
門口鬧出這麼大動靜，院中的練習卻沒有停下。
二十多名弟子依舊踩著沉重步伐，一拳接著一拳打出。
汗水順著臉頰淌下，砸在青磚上。
有的人雙腿已經開始發抖，卻仍咬緊牙關，將拳架撐得筆直。
就連兩個不過十三四歲的少年，也紅著臉跟在隊伍末尾，一聲聲呼喝，不肯比旁人少打一拳。
江辰站在旁邊看了片刻，眼中浮出一抹讚許。
「練得不錯。」
「出拳迅疾，落腳沉穩，動時如虎撲，靜時如山立。」
他看向洪震岳。
「方才外面鬧出那麼大動靜，他們卻連眼皮都沒偏一下，這份定力可不是一般人能教的出來呀。」
洪震岳聞言，臉上卻沒有多少喜色，只是輕輕嘆了口氣。
「小兄弟，你高看我了！」
「只是武選在即，他們不敢分心。」
江辰側過頭。「武選？」
「不錯。」
洪震岳望著院中揮汗如雨的弟子，神色逐漸沉重。
「再過半個月，便會參加郡中選拔。只要能在武選中脫穎而出，便有機會進入郡府武院，接觸真正的修煉功法。」
「對那些世家子弟而言，這或許只是一場尋常考核。」
「可對他們來說，卻是這輩子最大的一次機會。」
洪震岳抬手指向院中眾人。
「他們出身尋常，家中拿不出元石，也請不起名師。若能被郡府武院選中，從此便能跨過那道門檻，真正踏上武道。」
「若是選不上……」他頓了頓，目光落在那一張張年輕面孔上。
「便只能回來繼續站樁、練拳，一點點熬氣血。」
「等年歲大了，筋骨定了型，這輩子的路，也就差不多走到頭了。」
「所以沒人敢停。」
江辰點了點頭。
那也就是說半個月後那場武選，爭的不只是一場勝負。
更是他們能不能走出這座小城，換一種活法。
難怪這麼努力！
江辰收回目光，眼中卻多了幾分疑惑。
在踏入中州之前，他一直以為這裡老祖遍地走，強者肩並肩，隨便從路邊揪出一個老頭，都可能是活了千年的老怪物。
可真正到了這裡，他才發現自己想錯了。
中州強者確實多。
玄靈之氣也濃郁得嚇人。
可這些東西，並不意味著人人都能踏上武道。
眼前這座武道城，武館開滿長街，練武之人隨處可見，可偌大一座城，尋常百姓竟連一本真正的功法都接觸不到。
想學，就得拿命去爭。
爭贏了，才有機會摸到那道門檻。
爭輸了，一輩子苦熬筋骨，最後也只能困在這座小城裡，看著後來人再走一遍自己的老路。
功法二字，便像一道橫在所有寒門武者面前的高牆。
牆那邊，是真正的武道。
牆這邊，是他們咬碎了牙，也未必能翻過去的一生。
這竟與江辰想像中的中州，截然不同。
洪震岳站在一旁，不動聲色地觀察著他。
從江辰進門開始，他便一直在猜測對方的身份。
可看了這麼久，依舊毫無頭緒。
江辰年輕得過分，談吐看似隨意，舉手投足間又透著一股尋常人沒有的從容。
像世家公子，卻沒有世家子弟那股盛氣凌人的勁。
像宗門弟子，身上又看不出任何宗門路數。
越看，越讓人摸不透。
就在這時，街上突然傳來一陣嘈雜。
「快跑！」
「踏鐵獸來了！」
「關門，快關門！」
「這些畜生又來襲城了！」
驚呼聲沿著長街迅速傳開。
原本還算熱鬧的街道頓時亂作一團，商販連攤子都顧不上收，抓起值錢之物便往屋裡鑽。
幾輛擋在路中的木車被人慌亂推翻，瓜果滾得滿地都是。
洪震岳眉頭一沉。
他一步跨到院牆旁，伸手取下兵器架上的厚背大刀，扛起來便沖向門外。
「爹！」洪清綰也顧不上盯著江辰了。
她抓起一柄長刀，緊跟在洪震岳身後沖了出去。
院中弟子見狀，紛紛停下拳架，各自抄起刀槍、鐵棍與長叉，一窩蜂湧到武館門口。
方才還在打拳的少年，此刻也握住了一根齊眉棍。
江辰看得好奇，也跟著眾人走了出去。
長街早已亂成一團。
街上行人跑得一個不剩，各家商鋪接連關門落鎖，方才還掛著旗子招攬弟子的幾家武館，更是大門緊閉，裡面聽不到半點動靜。
江辰看得嘴角一抽。
方才那些武館的招牌，一個比一個響亮。
什麼拳震八方，刀鎮四海。
如今踏鐵獸還沒露面，八方先關門了，四海也上了鎖。
咚！
咚！
咚！
就在這時，一陣沉悶聲響從長街盡頭傳來。