正殿的死寂未及三刻。
珠簾後陡起一聲太醫的驚呼，緊跟著便是瓷碗碎裂的脆響，如冰棱砸破寒潭。
皇帝身形一僵，鐵青的面龐瞬間褪盡血色，踉蹌著退了半步，幸得皇后及時扶住。「陛下，節哀……」
皇后話音未落，淚已潸然。
一個老太醫連滾帶爬的從珠簾後奔出，雙膝跪地，嘶啞的嗓音帶著顫音。
「陛下，娘娘……太后她……薨了！」
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「薨了」兩個字，在每個人的腦子裡嗡嗡作響。
整個大殿，陷入了一片死寂。
片刻後，不知是誰先低低啜泣，哭聲便如潮水般蔓延，很快成了滿堂哀嚎。
安遠侯夫人發出一聲尖叫，直挺挺的昏了過去。
「母后——！」
皇帝發出一聲悲痛的呼喊，甩開皇后的攙扶，跌跌撞撞的沖向珠簾後面。
那背影里的悲慟，竟讓滿殿哭聲都矮了三分。
整個慈安宮，一時間充滿了哭聲。
沈靈珂跪在冰冷的金磚上，低垂著頭，任由周遭的哀戚將自己裹挾。
她的腦中一片空白，唯有紙條上那句「盧氏產時血崩非天命」在反覆迴響。
太后死了。
一個時代結束了。
但另一個屬於謝府，塵封了十多年的血案，卻在她面前，揭開了一個駭人的角落。
她不敢想，謝懷瑾得知此事時，會是何等模樣。
那個向來沉穩如淵的男人，縱是天塌下來也能從容應對。
可這樁事，關乎他的髮妻，關乎他的女兒。
這不是朝堂上的博弈，不是算計人心的權謀，而是一把刀，直接捅向他心裡最柔軟的地方。
不知過了多久，殿外的鐘聲被敲響，一聲又一聲，沉重悠遠，傳遍了整個紫禁城。
國喪開始了。
皇帝和皇后需要主持大局，自然沒空再理會她們這些被請來的夫人。
一名掌事太監啞著嗓子上前，宣布她們可以各自回府，準備入宮弔唁。
眾人哭哭啼啼的相互攙扶著，逃離似的離開了這座宮殿。
沈靈珂混在人群中，低著頭，一言不發。
回到謝府的馬車上，春分見她臉色慘白，神思恍惚，只當她是受了驚嚇，擔心的問道：「夫人，您沒事吧？要不要喝口熱茶？」
沈靈珂緩緩搖頭，目光落在車窗外飛速倒退的街景上。
天已經蒙蒙亮了。
往日熱鬧的街道，此刻因為國喪的消息，顯得格外冷清。
她回府了。
可她心裡卻比在宮中時，更加沉重。
五味雜陳……
因為她知道，接下來，她要親自將那個可怕的消息，告訴謝懷瑾。
馬車在首輔府門前停下。
福管家早已帶著下人等在門口，見到沈靈珂平安回來，那張一直緊繃的臉，才鬆弛了幾分。
「夫人，大人在書房等您。」
沈靈珂點了點頭，腳步有些虛浮地向書房走去。
書房的門半掩著，燭火搖曳。
她推門而入，一眼便看到了那個穿著藏青色常服，挺拔卻透著幾分疲憊，立在窗前的背影。
他沒有回頭，聲音卻帶著一絲沙啞。
「回來了。」
「嗯。」
沈靈珂應了一聲，緩緩走到他身後，卻不知該怎麼開口。
謝懷瑾轉過身來，那雙深邃的眼眸里布滿紅血絲，顯然是一夜沒睡。他看著她蒼白的小臉，目光微動，伸手將她攬入懷中，輕輕拍了拍她的背。
「宮裡……順利嗎？」
「不順利。」
沈靈珂在他懷裡搖了搖頭，聲音悶悶的。
她緩緩抬起頭，從髮髻上取下那枚梅花銀簪，遞到他的面前。
「忠勇伯夫人給我的。」
謝懷瑾的目光落在銀簪上，神色一凜。他接過簪子，旋開簪頭，取出裡面卷著的小紙條。
當他展開紙條，看清上面那行字時，沈靈珂清楚的感覺到，抱著自己的那具身軀，剎那變得僵硬如石。
書房內，靜得落針可聞。
沈靈珂甚至能聽到他因為震驚而停滯，又在下一秒瘋狂跳動的心跳聲。
不知過了多久，那張小紙條從他微微顫抖的指間飄落，無聲的落在地上。
他緩緩鬆開她，後退一步，靠在了身後的書架上。
那張向來平靜的臉上，第一次出現了裂痕，震驚、不信和一種深入骨髓的悲痛自責，在他眼底交替閃現。
「非天命……」
他喃喃自語，聲音低的仿佛是從胸腔里擠出來的一樣。
「原來……是這樣……」
沈靈珂看著他這副模樣，心裡一痛，忍不住上前一步，輕輕握住了他冰冷的手。
「夫君……」
謝懷瑾被她的聲音喚回了神。他反手握住她，力道大的快要捏碎她的骨頭。
「李氏……」他一字一頓，那兩個字像是從齒縫裡迸出來的，帶著殺意。
沈靈珂強忍著手腕的劇痛，急聲說道，「夫君，你先冷靜！紙條上說，要速查其根源。那時為了婉兮，誤打誤撞，我們將李氏處置了，應是打草驚蛇了，現下更應該冷靜，不然她背後之人，就再也查不著了！」
謝懷瑾閉上眼，胸口劇烈的起伏著。
良久，他才緩緩睜開眼，眼底的怒火已經退去，只剩下一片冰冷的死寂。
「你說得對。」
他鬆開她的手，轉身走到書案前，親手研墨。
「國喪期間，正好給了我們一個機會。」他的聲音恢復了平穩，卻冷得沒有一絲溫度，「盧氏的舊物，一直封在府中舊院。不日，我便讓你以整理婉兮母親遺物為由，在太后發喪後，我打開那座院子，細細調查。」
他抬起眼，看向沈靈珂，目光深沉。
「此事，只能你我二人知曉。」
「我會親手揪出來！你不用擔心步盧氏後塵。」