竹門開啟。
清晨的霧氣順著竹樓台階緩慢湧入。
季夜走出修煉室，一眼便看見了站在竹樓前的蒼。
他換了一身乾淨白袍。
右邊袖管空空蕩蕩，被山風吹得輕輕擺動。
斷肩處的混沌清光已經收斂，只剩一道細窄的暗金血痕，如同烙在白玉上的裂縫。
劫滅戰氣仍未被徹底磨滅。
蒼站在「聽竹」石碑旁，仰頭看著碑上那兩個古字。
聽見腳步聲，他緩緩轉身。
視線落在季夜已經重新恢復完好的右臂上，停留了一息。
「你的傷恢復得很快。」
語氣平直，只是在陳述眼前所見。
季夜沒有回應，只是徑直走下竹階，目光掠過他的斷肩。
蒼低頭看了一眼空蕩蕩的右袖。
「你留下的那股力量還在。」他頓了頓，」混沌清光壓它不住，斷肢重生也只會讓它順著新生血肉侵入心脈。」
他說得平靜，仿佛那條手臂並不屬於自己。
季夜看著那道血痕，沒有立刻接話。
」它已經扎進血肉本源了。」他收回目光，」再催生血肉，只會讓傷勢更深。」
蒼沉默片刻。
「我知道。」
季夜轉身走向一樓正堂。
「進來吧。」
蒼跟在身後踏入竹樓。
紫檀木案上的青銅香爐仍在吐出裊裊煙氣。
季夜拂開兩隻倒扣的青瓷杯，提起角落裡的銅壺，各倒了一杯茶。
蒼在木案另一側坐下，看著面前那杯茶，沒有去碰。
季夜端起自己的杯子喝了一口。
「你不是來喝茶的，說吧。」
蒼抬起眼睛。
「祭壇上的最後一劍，你從哪裡學來？」
「萬族戰場。」
蒼不說話，只是看著他，等下文。
「具體何處？」
「葬仙地外，一座試煉空間。」
蒼的目光第一次有了明顯變化。
他端起茶杯，水面映出一雙淡漠如天穹的眼睛。
「你見到他了。」
「一縷殘念罷了。」
蒼握杯的手略微收緊。
「在我的記憶里，那個人死在六萬三千年前。」
季夜看了他片刻。
「殘念也算不上活著。」
「他留下了什麼？」
「一劍。」
季夜頓了頓。
「還有一筆債。」
蒼抬眼望來：「誰的債？」
「現在算是我的。」
竹樓外的風聲漸輕。
這個回答避開了地點、期限以及封印，卻已經讓蒼明白，那縷殘念交給季夜的絕不只是一門傳承。
蒼閉上眼，一股無形波動自眉心散開，越過聽竹峰，融入更遼闊的天地。
像是在詢問什麼。
片刻後，他重新睜眼。
「它沒有回答我。」
季夜自然知道，蒼口中的「它」是誰。
滄瀾天道。
季夜指尖在杯沿輕叩一下，輕笑道。
「你不是它的親兒子？」
「天道無情，不會孕育血脈。」蒼淡淡道。
他端起冷茶飲了一口，才繼續說道。
「我只是它在這一世選中的承載者。我的部分記憶來自天道，但並不完整。」
「六萬年前的戰爭、古帝離開後的去向、通道另一端有什麼，天地記憶里都是空的。」
「自然消散？」
「更像被人挖走了。」
杯中水面泛起一圈細紋。
能在一界天道的記憶里留下如此整齊的空白，對方至少觸及了古帝所在的層次。
季夜並未追問。
蒼既然專程登門，真正想問的顯然還在後面。
果然，蒼放下茶杯，視線重新落在他身上。
「萬族戰場裡那幾名域外之人，是為殺你而來。」
「想殺我的人很多。」
「但你知道我說的是什麼人。」
季夜不置可否。
蒼繼續道：「你與他們並非一路，身上卻同樣帶著界外痕跡。祭壇上，天道要我殺你，紫金王座與太初神碑，卻又承認了你。」
「所以你來替它分辨？」
「我來聽你怎麼說。」
正堂內的香菸忽然凝固。
兩人之間只隔著一張木案。
殺意與靈力皆未顯露，無形的壓力卻已充斥整座正堂。
但若有第三個人站在這裡，只怕會被這無聲的壓力逼得難以呼吸。
季夜神色平靜。
「我來自哪裡，與我要做什麼，是兩回事。」
蒼道：「天道只辨內外。」
「那它的判斷就未必永遠正確。」
蒼看著他。
「你會留在滄瀾？」
「這裡有我的親族，也有尚未了結的事。」
「若有一天，你要離開？」
「離開不等於毀掉這裡。」
竹樓外，風吹過林梢，萬千竹葉同時發出沙沙輕響。
蒼靜了數息。
「這些話說服不了天道。」
「我沒打算說服它。」
季夜靠回椅背。
「它若再把刀遞到我面前，我就再斬一次。」
蒼將空杯放回木案。
杯底與桌面碰撞，發出一聲清脆輕響。
「我明白了。」
他站起身，空蕩蕩的右袖從桌邊垂下。
「太初殿今日召見，不只是冊封之後的問話。」
」聖地禁區那幾位老祖，都醒了。」他頓了頓，「有的人認為你既然坐上紫金王座，便是太初道子，也有人認為你身懷大因果，應當先查明根腳，再決定是否讓你接觸聖地核心傳承。」
季夜神色沒有變化。
「你來提醒我？」
「我來確認，祭壇上那一戰是不是還要繼續。」
「結果如何？」
蒼看著他：「今日沒有必要。」
蒼走到門前，腳步停下。
「至於那縷殘念，到了太初殿，只說你在試煉中得了一劍。」
季夜看著他的背影。
「為什麼幫我遮掩？」
「不是幫你。」
蒼側過臉，晨光落在他蒼白的側臉上。
」六萬年前那場戰爭，在太初聖地同樣是禁忌。」他的聲音很輕，」有人盼著它重見天日，也有人巴不得沒人再提起。」
「若現在把所有底牌都擺上桌，只會讓真正知情的人，先一步躲起來。」
話音落下，蒼邁出竹樓。
走到青石碑旁時，他再次停住。
「季夜。」
「下一次，我會贏。」
季夜端起銅壺，給自己重新倒了一杯熱茶。
「那我就等你傷愈。」
蒼轉身走入竹林，白色身影沿著青石小徑漸行漸遠，最後消失在翻湧的雲霧中。
季夜獨自坐在正堂內。
指尖輕輕敲擊著杯沿。
古帝。
天道記憶中的空白。
聖地內部諱莫如深的舊事。
三個看似分散的線頭，在此刻隱隱連到了一起。
就在這時，道子令第二次震動。
這一次不再是一行文字，令牌上方浮現出一道蒼老身影。
白髮，素袍，手持拂塵。
正是李太玄。
「道子，辰時已至。」
老者的目光仿佛越過令牌，與季夜隔空對視。
「天君與諸位老祖，已在太初殿等你。」
虛影消散。
季夜將杯中茶飲盡，起身走出竹樓。
雲海盡頭，一座此前始終隱在混沌霧氣中的古老大殿，正緩緩顯露輪廓。
殿門之外。
三十二峰峰主已至大半。
而在那兩扇緊閉的青銅門後，一道道沉睡了不知多少年的氣息，正在相繼復甦。