他往前探了探身子，壓低了聲音，像是在透露一個不宜聲張的秘密：「這麼多年了，就前年咱們在五里地湊一塊兒過了個年，老頭嘴上沒說啥，心裡高興得跟啥似的。我伯母還偷偷給我打電話說，千叮嚀萬囑咐讓我別告訴老頭是她說的。從入了臘月這一段，你大伯老是有點懷舊，茶餘飯後老說起以前那點事。說在一起過年多熱鬧，一大家子圍著一張桌子，包餃子、貼春聯、放鞭炮，現在一到過年就冷冷清清的。你說他這不是想跟咱一塊兒過年，是想啥？」
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巴根兩手一攤，臉上露出一個我已經看透了的表情：「可他現在的情況你又不是不知道，位置在那兒擺著呢，想回來過年哪有那麼容易。這不，我只能找你琢磨這個事。」
李越聽完，立馬就笑了。他啪地拍了一下大腿，從沙發上坐直身子，語氣又脆又亮：「大哥，這事還有啥可琢磨的？這不明擺著嘛！要我說，這兩天我回趟五里地，把家裡那頭安排好，把我爸媽給接過來。等過幾天，咱一大家子，直接去四九城過年不就行了！到那兒熱熱鬧鬧的，大伯高興，咱也省心。」
他越說越順，乾脆站起來比劃著名跟巴根算：「製衣廠馬上也放假了，臘月二十三小年之前基本就停工，到時候工人各回各家。倉庫那邊有姜大爺他們守著，門衛室還有老杜頭看著，青狼和進寶兩條大狗往院子裡一拴，誰吃了豹子膽敢來？再說了，你現在把大老愣那幫人連鍋端了，哈城地面上比啥時候都消停。咱就是去四九城過個年，來迴路程滿打滿算也就十天半個月的，能有啥不放心的？」
巴根聽完這番話，靠在椅子上沉默了兩三秒，眼睛盯著天花板，手指在椅子扶手上一下一下地敲著。李越看得出來，他心動了。大哥這人做事謹慎，輕易不下決定，但只要心裡那塊石頭被搬開了，行動力比誰都強。
「那行，咱就按你說的安排。」巴根終於拍板了，從椅子上坐直了身子，語氣斬釘截鐵，「不過我看你這段時間也夠緊的，又要收券、又要顧服裝店、還得盯著小虎那邊歌舞廳的裝修，連喘氣的工夫都沒有。去五里地接我老叔的事你就別管了，我抽空跑一趟。」
他伸手在桌上的檯曆上翻了翻，目光在其中一頁上停了一下，然後抬頭對李越說道：「你回去先給老叔他們打個電話，讓他們把家裡和草甸子裡牲口的事提前安排好。該托鄰居照看的托鄰居，該備的草料提前備足，別走到半路又惦記家裡的牲口。我過兩天抽個時間，親自開車過去接他們。」
李越聽後，也沒跟巴根客氣。兄弟之間，該分工的時候就得分清楚了，誰也別大包大攬。他點了點頭，隨即又想起一個事，眼珠子一轉，湊近了說道：「行，接我爸媽的事就歸你了，這趟辛苦你。不過，我這邊也有個打算。我這兩天和劉哥一起進趟老林子，看看能不能整到點啥稀罕物，也帶去四九城給我大伯嘗嘗鮮。弄頭花鹿最好，實在不行套幾隻野兔、打幾隻野雞也行，四九城那地方雖然啥都能買到，可這老林子裡的野味，他們有錢也買不著。」
巴根一聽老林子仨字，眉頭立馬就皺起來了，剛才那股子拍板的爽快勁兒一下子全變成了擔心。他坐直了身子，聲音也沉下來了幾分：「要不算了吧越子。你上次進一趟山，青狼身上豁了個大口子，進寶差點沒被人家給撂倒，你自己人也差點出了事。這馬上過年了，一家人團團圓圓的最要緊，你可別再給我找麻煩。」
李越一聽這話，滿不在乎地笑了，那笑容裡帶著年輕人特有的自信和對危險的輕視：「大哥，哪有那麼玄乎！我還能回回進山都能碰到特務啊？上次那是特殊情況，林子那麼大，特務又不是地里的蘿蔔，一拔一個。就算我點子背，哈城也得有這麼多特務才行啊！再說了，這隆冬臘月的，特務就算真有，也得找個地方貓著過年，誰還在林子裡瞎轉悠？」
巴根聽他這麼一說，琢磨了一下，覺得好像也有點道理。上次那倆特務是在老林子裡撞上李越的事，那屬於小概率事件，總不能回回都這麼倒霉。可他還是不太放心，眉頭擰著，又追問了一句：「那你打算去幾天？別到時候一進山又找不著你人了。」
「放心，我就進趟淺山，當天去當天回，最多住一宿，不在深山裡多待。」李越拍著胸脯保證。
「那行吧，這事你看著安排。總歸你這邊的事情都想全面點，別到時候人在四九城，心裡還掛著哈城這一攤子，年都過不好。」巴根點了頭，語氣里還是帶著幾分不放心，但更多的已經是鄭重其事的囑託。
兩人又合計了幾句細節，把過年前各自要辦的事列了個清單：李越負責服裝店年前收尾、給許老闆交代廠里放假事宜；巴根負責請假、安排廠里假期值班、訂火車票。分工明確，李越便起身告辭了。
出了辦公室，李越先去小屋裡接上侯三。侯三這一下午在小屋裡守著，又收了兩筆券，一筆一百的，一筆五十的，帳目記得清清楚楚，條子也開得規規矩矩。李越翻了翻帳本，誇了他兩句，侯三嘿嘿一笑，把記帳本合上往桌上一推，如釋重負地站了起來。門窗檢查了一遍，兩人直接開車回了家。
到家的時候天已經擦黑了，院裡飄著灶房裡燉菜的香味，大鐵鍋咕嘟咕嘟地冒著熱氣。趁著等著吃飯的工夫，李越走到堂屋那部黑色撥號電話機前，拿起聽筒，手指插進撥號盤裡咔咔轉了幾圈，往五里地屯掛了電話。電話那頭是老巴圖接的，聲音隔著幾百里地依然粗獷洪亮，中氣十足。