木傀儡抱著石盆走出洞府，腳步落在石板上，傳出一陣木頭關節轉動的輕響。
顧青山來到水潭旁，捧起潭水洗去手上的藥味，隨後換了一件灰色長袍。
這件長袍袖口新補了兩塊布，領口也洗得發白，穿在顧青山如今這副蠟黃面孔上，依舊是個沒多少家底的老散修。
顧青山剛把儲物袋系在腰間，洞府外的顛倒五行陣便傳來一絲波動。
一張傳音符停在瀑布外，符面刻著內務堂的印記。
顧青山抬手一招，傳音符穿過陣法，落入掌中。
「厲長老，內務堂已收到您的傳訊。」
「弟子接取了收取丹藥的宗門任務，現已到達峰外，還請長老開啟陣法。」
聲音聽著年歲不大，語氣也算規矩。
顧青山收起傳音符，抬手打出一道法訣。
瀑布後的陣法裂開一條通道，水幕向兩側分開，露出山腰石台。
一名身穿水雲宗外門道袍的青年站在石台外，腳下踩著一柄一階上品飛劍。
青年約莫二十歲，頭髮用灰色布帶束在腦後，淡藍道袍外罩著一件蓑衣，褲腿沾了幾處泥水，懷中抱著一隻用來登記任務的木匣。
見陣法開啟，青年收起飛劍，落在石台上。
「外門弟子唐興，見過厲長老。」
「進來說吧。」
唐興聽見招呼，抱著木匣走進陣法通道，鞋底踩過石台上的水跡，留下幾枚帶泥的腳印。
瀑布從石台外側落下，水聲貼著山壁傳入洞府，幾縷水汽沾在唐興的蓑衣上，順著棕葉編成的紋路滴到地面。
唐興低頭看了眼腳下，忙從儲物袋裡取出一塊舊布，準備把泥印擦去。
「幾枚腳印而已，不礙事。」
顧青山抬手制止唐興，指了指石廳旁邊的木架：「蓑衣掛在那裡，木匣放到桌上。」
「多謝長老。」
唐興解下蓑衣，露出裡面的淡藍色外門道袍，衣擺也沾了泥點，左側袖口還磨出了一層細毛。
水雲宗的外門弟子每年會發兩套道袍，可唐興身上的這一套已經洗過多次，腰帶邊緣留有幾處補線，看起來家底並不寬裕。
唐興把蓑衣掛好，又用袖子擦了擦木匣底部，這才將木匣放上石桌。
「厲長老，弟子接的是內務堂乙等送取任務。」
「任務內容是清點五十瓶丹藥，核對丹師印記，再將丹藥送往內務堂。」
「若丹藥數量沒有差錯，還請長老在憑證上留下法力印記。」
顧青山從腰間取下青色儲物袋，放到木匣旁邊。
「丹藥都在裡面，你先查吧。」
唐興沒有立刻伸手，先從木匣里取出一塊方形木牌，又取出一冊用細繩裝訂的帳冊。
「長老，這份任務由弟子接取，按照內務堂的規矩，弟子檢查的時候要把過程記在任務牌中。」
「您若不介意，弟子現在便開始。」
「按規矩辦。」
「是。」
唐興把任務牌放在桌面，注入一縷法力。
木牌表面浮出幾行字，記錄著任務編號、接取時間與負責弟子的名字。
唐興看了一眼袋口的丹師印記，取出一枚巴掌大小的銅鏡，對著印記照了片刻。
銅鏡上浮出兩道銀線，與顧青山客卿令牌中的丹師紋相互呼應。
「印記沒有問題。」
唐興把銅鏡放回木匣，雙手捧起青色儲物袋，神識探入其中。
五十隻玉瓶分成兩排，瓶身貼著丹藥名稱，玉髓丹與真元丹各自放在一邊，瓶口封條也沒有破損。
唐興先取出一瓶真元丹，揭開外層紙簽，卻沒有打開瓶塞。
「厲長老，按照內務堂的規矩，弟子只負責清點數目與封條。」
「丹藥品質會由內務堂的驗丹師查驗，弟子不能私自開瓶。」
「若路上損壞封條，或者讓藥力有所流失，弟子這一趟便算白跑了，還得賠償宗門損失。」
顧青山坐在石桌旁，端起茶壺給唐興倒了一杯茶。
「既然不驗丹藥，你這任務倒也不難。」
「長老說笑了。」
唐興把玉瓶放回儲物袋，又取出第二瓶核對紙簽：「弟子接取任務前，要先在內務堂押上兩百點貢獻。」
「丹藥少一瓶，押下的貢獻就沒了。」
「若是遇上貴重丹藥，弟子押不起貢獻，連任務都接不了。」
「跑一趟能得多少？」
「這趟是乙等下級任務，送到內務堂以後，可以領三十點貢獻，還有二十塊下品靈石。」
唐興說到這裡，手上的動作快了幾分，接連核對十餘只玉瓶。
「弟子修為不高，外出獵殺妖獸又沒有把握。」
「這種送取任務雖然賺得少，勝在宗門裡面走動，不用拿命去拼。」
「你倒是想得明白。」
顧青山把茶杯推到唐興面前：「先喝一口茶，休息一會兒，丹藥也跑不了。」
唐興看了看杯中的茶水，又看向尚未清點完的玉瓶。
「弟子還是查完再喝吧。」
「萬一數目有差錯，弟子喝了長老的茶，等會兒也不好說話。」
「有差錯就照實說。」
顧青山靠在石椅上，抬手指了指桌面：「老夫還不至於用一杯茶堵你的嘴。」
唐興撓了撓頭，端起茶杯喝了半杯。
靈茶入口，唐興眉頭舒展開來，低頭看了看杯底。
「長老這茶，怕是不便宜吧？」
「宗門每月發給客卿的東西，不要靈石。」
「原來如此。」
唐興把茶杯放下，繼續清點丹藥，嘴裡說道：「弟子平時也捨不得喝靈茶。」
「每月領到的俸祿，除了買丹藥，還得攢貢獻兌換築基功法。」
「你才鍊氣七層，現在便準備築基的事了？」
「提前準備總沒錯。」
唐興取出一隻玉瓶，對照帳冊上的記錄：「弟子資質一般，在外門也沒有長輩照應。」
「若不早些攢，等到了鍊氣圓滿再想辦法，少說要耽擱幾年。」
顧青山看著唐興袖口磨出的細毛，又掃了一眼腰帶上的補線。
「築基功法需要多少貢獻？」
「便宜的要一千多點，好些的得三四千。」
唐興把一瓶玉髓丹放回袋中，嘆了一口氣：「至於築基丹，弟子眼下不敢想。」