文書處的油燈被風吹得忽明忽暗。
一名眼袋發青的白袍書記員埋在成堆名冊後，連頭都懶得抬。
尤里把準備好的說辭一口氣倒了出來。
「莫凡自願申請代替我前往雙子城，執行聖務輔助任務。」
「我母親病重，已向執事堂遞交家事豁免申請。」
「戰時缺人，絕不耽誤聖務。」
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書記員翻過一頁名冊。
「編號。」
尤里飛快報出自己的編號，又報出林凡的灰袍信徒編號。
書記員抬眼掃了林凡一下。
「自願？」
林凡低頭，雙手捧著白銅徽章。
「自願。願為女神分憂。」
書記員蘸墨，劃掉尤里的名字，在旁邊補上莫凡。
「臨時隨行輔助，待遇按最低標準。任務中死亡，原屬聖堂不負責撫恤。」
「明白。」
「按印。」
紅泥盒被推了過來。
林凡按下指印。
尤里也按下擔保印。
新的調令蓋上聖堂印章，啪地落到桌面。
「雙子城，第三後勤分隊，今夜出發。」
尤里接過舊調令時，腳下都有些發飄。
活下來了。
至少這一次，死的不是自己。
「莫凡，等你回來，我一定請你喝最好的麥酒。」
林凡把新調令收進懷裡，鄭重點頭。
「謝謝你給我這個機會。」
尤里轉身時，臉上掛著感激又愧疚的表情。
……
林凡抵達雙子城時，天已經黑透。
雨下得很密。
兩座連在一起的高城牆壓在夜色里，牆面被雨水沖得發白。
城門外沒了商隊，夜市已經被驅散，一排排銀甲聖戰士舉著火把站在雨里。
火光被雨打得忽明忽暗。
灰袍信徒們被趕下馬車。
「第三後勤分隊，站好！」
鐵靴踩進泥水裡，濺起一片髒水。
一名聖戰士拿著名單點人，紙角已經被雨水泡軟。
林凡低著頭。
調令貼在胸口，白銅徽章壓在灰袍下面。
袖口還有蠟油味，臉上保持著低階信徒該有的樣子。
疲憊。
緊張。
還有一點討好。
莫凡。
南方來的小商人。
願為女神分憂。
薇爾莉特站在隊伍另一側。
她灰袍兜帽壓得很低，半張臉藏在陰影里。
登記名冊上，她是「隨行家眷輔助」，負責搬運重物。
幾個聖戰士掃過她纖細的手腕，有些詫異，但很快移開視線。
城門打開後，城裡的氣味順著夜風撲了出來。
聖水味。
薰香味。
雨水味。
還有一絲被香料蓋住的腥甜味。
若林凡不是聖靈使者，也很難察覺。
這股味道從城裡往外滲，仿佛整座城都已經泡在血里。
城門很快關閉。
厚重的門閂落下，沉悶的聲音在雨夜裡傳出很遠。
隊伍沒有被帶去休息。
聖戰士直接帶著他們穿過內城街道，往雙子城廣場走去。
街邊的門窗全都關著。
偶爾有窗縫裡露出一雙眼睛，很快又被屋裡的人拽回去。
越往前走，腥甜味越重。
外城空曠的廣場被一圈白布圍住。
白布外，十幾名聖戰士把一捆捆黑色皮鞭丟到灰袍信徒腳邊。
「每人一條。」
皮鞭落進泥水，濺起水花。
林凡彎腰撿起一條。
鞭柄很粗。
鞭尾帶著一排細小倒刺。
帶隊聖戰士站在火把下，
「祝福符文刻繪現場，若有人靠近，直接驅逐。」
「有人強闖，直接打斷腿。」
灰袍信徒們不敢抬頭，連聲應是。
林凡握著皮鞭，
祝福符文。
真會說。
夜風吹來，白布被掀開一角。
林凡看見了裡面的情況。
中央的石板地面，已經被鑿出密密麻麻的溝槽。
數十名白袍祭司蹲在地上，拿著秘銀刻刀，沿著溝槽修邊。
更裡面，聖戰士們搬來一個個紅色密封桶。
桶蓋一打開。
腥甜味立刻壓了過來。
紅色液體被細長銀管引入地面，順著溝槽緩慢流動。
火光照在上面，那些液體帶著一層黏稠的微光。
旁邊一名灰袍信徒忍不住發抖，小聲問：
「這……這些是什麼？」
巡夜聖戰士轉過頭。
那名聖戰士很年輕，臉上沒有任何兇相，甚至帶著一點憐憫。
「不要怕。」
「這些是女神的祝福符文。」
「戰神異端和赤色惡魔已經逼近中域，女神會庇護雙子城。你們今夜能參與聖務，是莫大的榮耀。」
灰袍信徒連忙點頭。
白布外，一個瘦小男孩從巷口探出頭。
「哥哥，你們在做什麼？」
男孩大概七八歲，腳上沒有鞋，懷裡抱著半塊黑麵包。
街角有個女人臉色發白，想衝出來拉他，又不敢靠近聖戰士。
最近的聖戰士抬起了鞭子。
林凡先一步走過去。
啪！
皮鞭抽在男孩腳邊的泥水裡。
泥點濺上男孩褲腿。
男孩嚇得一屁股坐倒在地。
林凡壓低聲音，嗓音粗啞。
「滾回家，鎖門。」
男孩愣住。
巷口的女人立刻衝出來，一把捂住他的嘴，把他拖回黑暗裡。
旁邊聖戰士掃了林凡一眼，滿意地點頭。
「做得不錯。對這些愚民，不能太軟。」
林凡低著頭。
「願女神庇護。」
隊伍繼續往外圍走。
越往外，地上的符文越複雜。
紅色線條一層壓著一層，分成十二層環形結構，最後全部匯入中心的巨大空洞。
空洞周圍立著一圈白金立柱。
每根立柱底部，都接著聖血引流管。
薇爾莉特抱著一箱淨化鹽，沿著白布邊緣慢慢走。
她蹲下，手指從紅色溝槽旁掠過。
感受著能量流向。
兜帽下，那雙琥珀色眼睛裡，有一絲很淡的金光閃過，很快消失。
林凡拖著空桶從她身邊經過。
薇爾莉特重新站起，抱起箱子。
她的聲音很低，幾乎被雨聲蓋住。
「一模一樣。」
林凡把空桶放到指定位置。
果然。
就在這時，
袖中的天平聯絡水晶忽然一冷。
塔利斯的聲音傳來，
「聖祈谷正在刻畫特殊法陣，疑似獻祭召喚法陣。」
聖祈谷嗎？規模不低於雙子城。
女神教會準備同時啟動兩個獻祭點。
女神教會這次想要召喚的，
不是一個天使。
而是兩個。
看來，烏列爾被逼急了。
林凡垂著眼，聲音貼著聯絡水晶傳出去。
「塔利斯。」
「雙子城這邊，我們處理。」
「你帶天平小隊解決聖祈谷。」
「摧毀法陣。」
塔利斯的聲音沉了下去。
「明白。」