飛舟越過蒼梧域北境最後一道山脈時，天色驟然暗了下來。
不是雲層遮擋，而是前方的天空從湛藍直接過渡到一種灰黑色的渾濁，像是被什麼東西從底部染透了。
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風開始變得不一樣了，不再是從山野間傳來的那種帶著草木氣息的流動，而是帶著腥咸和一種極淡的腐朽氣味，像是從很深的舊物中翻出來的味道。
沈清硯沒有減速。他的目光落在桌面的陣盤上，指尖沿著那條標註著「北」的刻度線輕輕滑過，飛舟便保持平穩的速度繼續向前。
蘇璃坐在矮桌另一側，目光落在窗外那片逐漸變暗的天際線上，沒有說話，只是將椅子上的扶手輕輕握了一下，又鬆開了。
飛舟穿過那條灰黑色的分界線時，前方的海面出現在視野中。
斷魂海的顏色與他見過的任何一片水域都不同，不是藍的，不是綠的，而是一種介於深灰和暗青之間的顏色，表面浮著一層極薄的霧氣，像是水面下的暗流正在不斷地將沉澱翻上來。
海浪並不高，卻密，一道接一道，像是被某種看不見的力量從水底推著，永不停歇地向前涌動。
遠處偶爾可見幾道細長的水柱從海面上升起，又無聲落下，那是某種深海妖獸換氣時噴出的氣流。
又飛了大約半個時辰，天色徹底暗下來之後，前方出現了一片不同尋常的海域。
那不是普通的涌浪，而是一大片高速旋轉的海流，直徑足有數十里，邊緣處的浪頭像被刀刃削過一樣齊整，每一道都有十餘丈高，翻卷著朝同一個方向倒去，像一口正在緩緩合攏的巨口。
海面上方，一道道細密的黑色裂縫在空氣中時隱時現，像是有什麼東西把空間撕開了又合上，每一次出現都伴隨著一陣極低沉的嗡鳴聲，像是連空氣都在承受不住地顫動。
幾艘修士的靈舟散落在旋流邊緣，沒有一艘敢直接靠近，都遠遠地繞著走，有的被巨浪推得東倒西歪，正在勉力維持平衡，有的船身傾斜得幾乎貼著水面，船頭的防護陣紋忽明忽滅，顯然已經支撐不了太久。
這些人的處境遠比表面上看起來更加兇險。
那些黑色裂縫並非靜止不動，它們會緩慢地移動，像是一張不斷改變形狀的網，時不時便會擦過某艘靈舟的邊緣。
裂縫掠過的地方，船身上的防護陣紋瞬間黯淡一大片，像是被什麼東西咬掉了一塊。
更遠處，一頭體型超過十丈的暗青色巨鯊從水中躍出，一口便將一艘已經傾斜過半的小型靈舟連人帶船咬碎，木屑和血水在浪頭上灑開一片，旋即被旋流吞沒。
那巨鯊的背上生長著三排骨刺，雙目猩紅，一望便知是元嬰初期的海獸。
沈清硯看了一眼，沒有改變航向，也沒有減速。飛舟徑直朝那片旋流駛去，船頭撞入第一道巨浪時，陣盤上亮起一層極淡的金色光暈，沿著飛舟外壁流動了一下，然後消散了。
飛舟沒有受到任何影響，穿過那道巨浪時幾乎感覺不到震動。
第二道、第三道，一道接一道的巨浪被飛舟平穩地切開，船身上的陣紋偶爾亮一下，又暗下去。
那些黑色裂縫在飛舟經過時也會短暫地停滯，像是被什麼東西按住了，然後才重新恢復那斷斷續續的開合。
飛舟穿過整片旋流所用的時間不長，在那些外圍修士還在拼命調整船頭方向時，那艘青灰色的飛舟已經穩穩地駛過了最危險的地帶，像一艘在水面上滑行的冰刀，連船身都未曾傾斜過。
邊緣處一艘外殼已經裂開了幾道縫隙的黑色靈舟上，一個灰袍修士正雙手按著陣盤，冷汗從額角滴落在船板上。
他抬起頭時，正好看到那艘青灰色的飛舟從旋流中心穿過，沒有顛簸，沒有傾斜，甚至連速度都沒有變化。
他張了張嘴，目光里先是困惑，然後是驚訝，最後變成了一種說不清的情緒，他又看了一眼自己船頭那面已經開始龜裂的防護陣紋，然後收回目光，低聲說了一句：「同人不同命。」
他沒有猶豫太久，在飛舟經過他船側時，他猛地站起身來，朝著那個方向連聲喊道：「前輩！前輩！能否搭一程？晚輩已經撐不住了，船快散了！」
他的聲音被海風和浪頭撕扯得斷斷續續，但他還是用盡力氣又喊了一遍。
飛舟沒有停下。
它保持著原來的速度和方向，甚至連船頭都沒有偏轉半分，繼續向前駛去。
那個灰袍修士看著飛舟遠去的背影，張著嘴，聲音卡在喉嚨里，最終什麼都沒有再說，只是重新坐回了陣盤前，將靈力灌入那些已經開始黯淡的陣紋中，咬著牙繼續維持那艘快要散架的靈舟。
飛舟繼續向北，海面上的霧氣時濃時淡，暗流時急時緩。
又走了不到半個時辰，前方的海面開始出現密集的白色水花，像是有什麼東西在水下劇烈攪動。
片刻後，那些白花變成了無數道涌動的背脊，一大群海獸正在前方海域游弋，粗略看去不下數百頭。
它們形態各異，有的形似巨鰻，有的像披甲的海蜥，有的則是長著觸鬚的圓頭怪物。大部分是築基期的海獸，夾雜著數十頭金丹期的。
而在這片獸群的中心位置，兩頭體型格外龐大的存在正在緩緩遊動，一頭通體漆黑，背部覆蓋著厚重的甲殼，甲殼上布滿尖刺，長約四十丈，遊動時周圍的水流都跟著旋轉。
另一頭則渾身深紫，長著三條長尾，頭部生著一排複眼，身周縈繞著淡淡的紫色霧氣。它們都散發著元嬰初期的靈壓。
數百頭海獸在它們周圍形成一個鬆散的包圍圈，朝著同一個方向緩慢推進，正好擋住了飛舟北行的路線。
它們顯然已經發現了飛舟。幾頭位於外圍的金丹期海獸開始脫離群體，朝飛舟的方向游來，速度很快。
飛舟上，沈清硯沒有改變航向，甚至沒有調整速度。
當那幾頭金丹期海獸衝到距離飛舟不足十丈時，飛舟外壁上的陣紋忽然亮了一下，一道極淡的金色光芒從船身表面擴散開來，無聲無息地向前鋪展。
沖在最前面的那頭海獸像是撞上了一層看不見的薄膜，速度陡然減慢，隨即被那道金色光芒輕輕推開，翻滾著退回到海水中。
後面的幾頭也遇到了同樣的阻隔，它們在光幕外圍游弋片刻，發出幾聲低沉的嘶鳴，然後陸續退回獸群。
整個獸群沒有散開，但也無法阻止飛舟繼續前進。
飛舟從獸群側翼穿行而過時，最靠近飛舟的幾頭海獸只是微微偏轉方向，沒有發起攻擊，像是有某種本能在告訴它們不要靠近那層金色的光芒。
那兩頭元嬰初期的海獸甚至全程沒有轉頭看向飛舟，像是刻意忽略了它的存在。
飛舟順利穿過了獸群，繼續向北。
又行了不到一個時辰，海面上忽然出現了一大片暗紅色的區域，像是有什麼東西將整片海水都染成了鐵鏽色。那片暗紅色的區域範圍極廣，遠望如同大地上的一道深長傷口。
海面上方懸浮著一種極細的黑色粉塵，像是燃燒後的灰燼，在風中緩慢飄動。
飛舟穿過那片區域時，沈清硯的指尖在陣盤上輕按了一下，飛舟兩側的窗戶邊緣便泛起一層極淡的金色光幕，將那層黑色粉塵隔絕在船艙之外。
通過那片鐵鏽色區域後，空氣中那股腐朽的氣味變淡了，取而代之的是一種帶著鹽霜的清冷，像是接近了某片常年結冰的水域。
又走了約莫一個時辰，前方出現了一片零散礁石區域。
一艘破損的白色靈舟正半傾在礁石之間，船身一側被撕開了一道長長的口子，海水正從破口處不斷湧入。
船頭站著一個年輕女修，正用一把短劍抵著一隻試圖攀上船邊的海妖，那海妖全身覆蓋著暗青色的鱗片，一雙前爪已經搭上了船舷，正在用力向上攀爬。
女修一劍刺中它的前爪，海妖縮回爪子，發出低沉的嘶吼，但沒有退遠，而是在水面上繞行，隨時準備再次靠近。
她的船顯然已經無法再支撐多久了，船身傾斜的角度越來越明顯，船尾已經開始緩慢下沉。
她抬起頭，目光掠過海面，正好看到那艘青灰色的飛舟從不遠處駛來。
她沒有立刻開口，只是看了一眼自己腳下那艘正在沉沒的船，又看了一眼飛舟的方向，然後她開口了，聲音不大，卻像是被風穩穩地托住了一樣傳了過來：「這位道友，能否載我一程？」
她站在正在沉沒的船頭，衣裙下擺已經被海水浸濕，握著短劍的手指微微泛白，但沒有慌亂。
目光落在飛舟上，像是在等一個回答，也像是在等一個不回答。
沈清硯抬起目光，隔著窗戶看了她一眼。她的容貌確實出眾，眉眼間有一種乾淨而利落的氣質。
他低頭看了一眼陣盤，指尖輕輕撥了一下，飛舟便微微偏轉方向，朝那片礁石區域靠了過去。
飛舟停在那艘沉船旁邊時，蘇璃已經站起身，走向艙門，將那扇門打開。
年輕女修從船頭一躍而起，輕盈地落在飛舟艙門外的踏板上，她回頭看了一眼那艘正在緩緩沉入水中的白色靈舟，然後收回目光，轉身走進艙內，朝沈清硯拱了拱手：「多謝道友。」
沈清硯沒有抬頭：「坐。」
女修看了一眼艙內的布局，在矮桌另一側靠牆的一把備用椅子上坐下，身上濕漉漉的裙擺在地板上留下一小片水漬，她看了一眼不遠處正安靜合上艙門的蘇璃，沒有多問，只是安靜地坐著，調整自己的呼吸。
窗外那些礁石和沉船已經被拋在了後面，海面重新變得開闊，飛舟繼續向北。
蘇璃重新坐回矮桌旁，看了一眼那個新上船的女修，她的靈力正在緩慢恢復，指尖凝聚出一縷極淡的水汽。
她沒有問對方的名字，也沒有問她從哪裡來，只是看了一眼她的側影，然後垂下目光，落在自己膝蓋上。
沈清硯坐在陣盤前，手指輕輕撥動方向刻度，飛舟平穩地向前駛去，像是之前什麼都沒有發生過。
飛舟繼續向北，海面上的霧氣沒有變薄，反而越來越濃，像是一層被反覆疊起來的舊紗，將前方的視野壓到了不足百丈。
沈清硯沒有減速，也沒有改變航向，陣盤上的刻度線穩定地指向北方，像一根被釘死在那裡的針。
蘇璃沒有說話，新上船的女修也沒有說話，只是安靜地坐著調整呼吸。
飛舟穿行在濃霧與暗流之間，船身偶爾輕微震動一下，像是被什麼東西從下方輕輕碰了一下又移開了。
沈清硯沒有睜眼，指尖在陣盤上微微調整了一下角度，船身便重新恢復了平穩。
約莫半個時辰後，前方出現了一片更複雜的水域。
海面上浮著一層暗綠色的黏液，像是有大片藻類在水面下腐爛後翻湧上來的殘留，散發出一種極淡的腥甜氣息。
那些黏液覆蓋的區域極廣，一眼望不到頭，像是整片海面都被一層厚厚的苔蘚覆蓋了。幾艘靈舟正困在其中，船底被那些黏液粘住，進退不得。
有的修士正在用火焰法術試圖燒出一條路來，但火焰落在黏液上只能燒出極小的缺口，缺口很快又被新的黏液湧上來覆蓋住。
一艘明顯是某宗門制式的藍色靈舟已經半傾在黏液之中，艙門被從裡面推開，一個年輕弟子正趴在船邊，試圖用劍去挑開船底的黏稠物，但動作很慢，顯然已經精疲力竭了。
他們的船已經動彈不了，像一頭困在泥沼中的巨獸。那黏液中還不時冒出氣泡，每一個氣泡破裂後，都會散發出一股刺鼻的氣息，似乎帶著腐蝕性，將船底的陣紋一點點侵蝕掉。
沈清硯的飛舟沒有停下。它駛入那片黏液覆蓋的區域時，陣盤上浮現出一道淺金色的微光，沿著船底鋪展開來，像一層薄薄的光幕。
飛舟在經過那些黏液時，船底的光幕輕輕震動了一下，那些黏液便自動向兩側分開，像是被一隻無形的手撥開了。飛舟平穩地穿過了那片水域，速度沒有任何變化，船底甚至沒有沾上任何黏液。
那艘藍色靈舟上的弟子抬起頭，看著那艘青灰色飛舟從他們船側駛過，飛舟沒有停頓，也沒有轉向，只是像一艘在普通水面上航行的小船一樣，無聲無息地穿過了那片他拼盡全力也無法掙脫的粘稠海面。
他張了張嘴，像是想喊一聲，但最終只是把已經伸到一半的手收了回去，重新低下頭，繼續用那柄劍去削船底的黏液。
飛舟穿過那片粘稠區域後，海面上重新變得開闊。
又走了大約一個時辰，前方出現了一座極小的島礁。
島礁露出水面不過數丈見方，沒有植被，只有幾塊黑色的礁石堆疊在一起。但礁石上有人，一個穿著暗紅色法袍的老者正盤膝坐在礁石最高處，膝蓋上橫著一柄已經斷成兩截的劍。
他閉著眼睛，衣袍上有幾處焦痕，左肩的袖口已經碎裂，露出下面一道尚未完全癒合的深色傷口，傷口邊緣泛著一層極淡的青黑色，像是被某種帶有腐蝕性的東西傷過，靈力波動微弱而紊亂，顯然不僅消耗過度，傷勢也拖得太久了。
他看到飛舟從不遠處經過時，沒有像之前的灰袍修士那樣急切地呼喊，也沒有像那艘藍色靈舟上的弟子那樣猶豫。
他只是在飛舟靠近的時候微微睜開眼，目光落在艙內的沈清硯身上，然後說了一句很輕的話：「貧道雲遊至此，方才渡劫受了些傷，急需一枚四階回春丹或同等效用的療傷丹藥。若道友有餘，貧道願以此物相換。」
他從袖中取出一枚核桃大小的晶石，托在掌心。
那晶石通體泛著深藍色的光澤，表面隱隱有細密的紋路流轉，像是某種礦石，又像是凝固的水流。他將晶石托在掌心中，沒有催促，也沒有進一步的言語，只是安靜地等著。
沈清硯看了一眼那枚晶石。他認不出那是什麼材料，但他能感覺到那枚晶石中蘊含的靈力純度極高，品質不在四階以下，即便放在中洲，也足以換到同等價值的丹藥。
他沉默了一瞬，沒有減速，也沒有轉向，只是從袖中取出一隻細小的玉瓶，從窗口遞了出去。
玉瓶在空中划過一道微弱的弧線，落在老者盤坐的礁石邊緣，瓶身輕輕晃動了一下，然後停了下來。
老者低頭看著那隻玉瓶，沒有急著拿起來，而是先問了一句：「裡面是什麼？」
沈清硯答道：「你要的丹藥。」
老者沉默了片刻，然後伸手拿起玉瓶，拔開瓶塞聞了一下。最後重新塞好，將玉瓶放入懷中。
雖然這丹藥可能有問題，但是若是沒有這丹藥，他遲早也要完蛋。與其坐以待斃，還不如賭一把。
他沒有向沈清硯道謝，也沒有多說什麼，只是抬起另一隻手，將掌中那枚晶石輕輕拋向飛舟。
晶石划過一道弧線，準確無誤地落在沈清硯面前的矮桌上，發出一聲極輕的脆響，像是一滴深藍色的水珠落進了乾燥的木質紋理中。
飛舟沒有減速，繼續向北，將那片島礁和老者都拋在了身後。
雲清從始至終看著這一幕，等到島礁徹底消失在窗外的霧氣中，她才終於開口。
「那枚水心石放在中洲，估計也值不少靈石，用一枚四階回春丹換，你不虧。」
沈清硯沒有抬頭：「他傷得不輕，確實需要回春丹。」
雲清沒有繼續這個話題。
她調整了一下坐姿，靠在椅背上看著窗外逐漸變化的天色，片刻後主動開口：「道友此次去中洲，對那邊了解多少？」
沈清硯看了她一眼，沒有說話。
雲清繼續道：「我天南修仙界雖也有七域，但中洲那邊的情況與這邊全然不同。靈氣濃度、修行體系、宗門勢力劃分，都與天南相差甚遠。若是對那邊一無所知就貿然過去，很容易吃虧。」
沈清硯指尖在陣盤上輕輕撥了一下，飛舟微微偏轉了一個極小的角度，避開一片翻湧的暗流：「你知道多少？」
同時，他也在想，自己去了中洲修仙界後，該如何開始。以他的實力，雖然不懼化神初期修士，但是卻也怕被諸多化神大能圍攻，所以最好不要出什麼風頭，引起化神修士注意。
雲清露出一個極淡的笑容：「不多，但比一無所知要好一些。」
她頓了頓，像是在整理措辭，然後緩緩開口。
「我曾在一處遺蹟中得到一位中洲雲遊修士的遺留傳承，其中有大量關於中洲修仙界的記載。中洲地域極大，大致可分為五域，每一域都有數家傳承十幾萬年，甚至數十萬年的宗門坐鎮。」
「那裡的元嬰修士數量遠超天南，化神修士據說也有數位坐鎮各方。」
沈清硯看了她一眼：「那位雲遊修士，是怎麼到天南來的？」
雲清道：「他留下的筆記中說，他是為了尋找一種天南獨有的靈藥才冒險渡海，後來在天南住了數十年，晚年嘗試渡海返回時，遇到風暴重傷不治，死在了一處洞府中。」
「我得到的傳承里，除了那些信息和功法，還有一枚通行玉牌，是在碧落城某處落腳的身份憑證。如果我到了中洲，至少不會一落地就變成沒有來歷的散修。」
她說完這些後便沒有繼續往下說，像是在給沈清硯消化的時間。
窗外海面上的霧氣越來越薄，遠處那道金色的光暈正在緩慢地擴大，像是有什麼東西正在海的盡頭慢慢浮現。
蘇璃坐在一旁，沉默地聽著，目光從雲清身上移到沈清硯身上，又移回到窗外那片正在變亮的天際線上，始終沒有說話。
飛舟繼續向前，海風從窗外掠過，帶著逐漸變淡的咸腥氣息。