沈清硯淡淡道。
「小青元劍陣。」
台下瞬間鴉雀無聲，然後爆發出震天的驚呼。
「劍陣！沈立竟然會劍陣！」
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「多把飛劍組成的劍陣，這可是內門弟子才有資格修煉的戰陣！」
「他一個外門弟子，從哪裡學來的劍陣？」
高台上，白髮長老猛地站起身，眼中精光暴射：「小青元劍陣！他怎麼會小青元劍陣？」
中年女長老沉吟道：「他從萬法閣兌換的？小青元劍陣需要兩千貢獻點才能兌換。他上交丹溪上人傳承得了五千貢獻點，正好夠。」
灰袍長老點了點頭：「應該是了，這小子，藏得可真深。」
沈清硯看著林逸，心中暗暗道。
你的天生劍心確實罕見，劍訣威力憑空增強三成，在整個落雲宗都找不出第二個，但我的底牌要比你多億點點。
他沒有說出來，但他的行動已經說明了一切。
五把飛劍同時飛出，化作五道青光，從五個方向朝林逸飛去。
林逸臉色大變，拼命揮劍格擋。他擋住了三把，卻被第四把擦過左臂，被第五把划過右腿。
鮮血飛濺，林逸的身體晃了晃，單膝跪地，手中的長劍「鐺」的一聲掉在地上。
台下死一般的寂靜。
沈清硯沒有追擊，只是收回了五把飛劍，負手而立，看著跪在地上的林逸，淡淡道：「承讓。」
林逸沉默了很久，緩緩站起身來，撿起地上的長劍，收劍入鞘。
他看著沈清硯，眼中沒有了不甘，只有一種複雜的神色。
「你的劍陣很強。」
林逸說完，轉身走下擂台。他的背影有些落寞，但脊背依舊挺得筆直。
台下沉默了片刻，隨即爆發出震天的歡呼。
「沈立贏了！沈立是第一！」
「外門大比第一！沈立是外門大比第一！」
沈清硯站在擂台上，負手而立，望著天邊那一抹橘紅色的晚霞。
五把飛劍懸浮在他周身，青光流轉，將他整個人映照得如同一尊劍仙。
他贏了。贏得乾淨利落，沒有暴露一絲超出鍊氣期的力量。
青元劍訣大成、鍊氣九層、一絲劍意、小青元劍陣，這些底牌，每一張都恰到好處地亮出，每一張都能用「機緣」和「天賦」來解釋。沒有人會懷疑他隱藏了真正的實力。
大比落幕，夕陽將演武場染成一片橘紅。
沈清硯走下擂台時，周圍的目光已經完全不同了。
有敬畏，有好奇，有嫉妒，有探究，唯獨沒有了曾經的輕視。一個外門弟子，從鍊氣七層一路逆襲，擊敗了被譽為百年難遇的劍道天才林逸，奪得大比第一。這個消息像長了翅膀一樣飛遍了整個落雲宗。
高台上，幾位金丹長老正在低聲交談。
白髮長老捋著鬍鬚，目光落在沈清硯身上，眼中滿是欣賞：「這個沈立，劍道天賦不在林逸之下。青元劍訣大成，鍊氣九層領悟劍意，還能施展小青元劍陣……假以時日，必成大器。」
中年女長老微微點頭：「他的根基打得紮實，戰鬥經驗也遠超同齡人。不過，他的靈根只是三靈根，日後修煉速度恐怕會慢下來。」
灰袍長老笑了笑：「靈根固然重要，但劍修一道，更重悟性。他能在鍊氣期領悟劍意，這份悟性，比什麼靈根都珍貴。」
掌門一直沒有說話，此刻忽然開口，聲音不大，卻讓所有長老都安靜了下來。
「此子，可入真傳。」
眾長老面面相覷。
真傳弟子，那是宗門最核心的弟子，待遇遠超內門，直接由太上長老或掌門親自教導。
落雲宗立派八千年，真傳弟子從未超過十人。
一個外門弟子，剛拿到大比第一，就直接晉升真傳？
這在宗門歷史上也是罕見的。
白髮長老沉吟道：「掌門，是不是先讓他入內門觀察一段時間？」
掌門搖了搖頭：「不用。他的實力和潛力，足夠了。」
他頓了頓。
「讓他明天來見我。」
當晚，沈清硯的洞府門口擠滿了人。
有來道賀的，有來攀交情的，有來打聽他修煉心得的，還有幾個大膽的女修，借著送丹藥的名義，在門口徘徊不去。
沈清硯一概不見，門上「閉關中」的符篆換了新的，將所有人都擋在了外面。
他在蒲團上盤膝坐下，從儲物袋中取出那五把飛劍，放在面前仔細端詳。
這些飛劍是他用貢獻點從萬法閣兌換的制式法器，一階上品，品質一般，但布成小青元劍陣後，威力足以匹敵築基初期。對現在的他來說，夠用了。
當然，他乾坤鏡里還躺著天仙級別的法寶，只是現在還不到拿出來的時候。
他將飛劍收回儲物袋，閉上眼睛，神識無聲無息地鋪展開去。
落雲峰深處那道若有若無的元嬰氣息還在沉睡。
掌門和幾位金丹長老的氣息各歸其位。外門弟子們三三兩兩聚在一起，還在討論今天的大比。
一切如常。
沈清硯嘴角微微彎起。
大比第一，真傳弟子，日後倒是自由多了。等徹底搞定了落雲宗，再找機會慢慢收服其他宗門。
以前是為了當皇帝打天下，如今是為了修仙要打天下，還真有點懷念。
次日清晨，任務堂門口再次人頭攢動。
外門大比前十的獎勵名單，一大早就貼在了告示欄上。紅紙黑字，靈光流轉，每一個名字後面都跟著一串令人眼紅的數字。
「第一名，沈立。晉升真傳弟子，賞上品築基丹一枚，二階下品飛劍一把，萬法閣三層功法任選一部。」
有人念出聲來，聲音里滿是羨慕。
「真傳弟子！一步登天啊！」
「第二名，林逸。晉升內門弟子，賞上品築基丹一枚，一階極品飛劍一把，萬法閣二層功法任選一部。」
內門弟子雖然不如真傳，但對於外門弟子來說，已經是鯉魚躍龍門了。
第三名周鐵山，晉升內門弟子，中品築基丹一枚，一階上品法器一件，萬法閣二層功法任選一部。第四名蘇婉清，第五名吳天，第六名南宮月，第七名李飛羽……前十名的獎勵依次遞減，但每一個都足以讓普通外門弟子眼紅到失眠。
人群中，有人歡喜有人愁。
那些押對了寶的弟子眉開眼笑，盤算著能從盤口裡分到多少靈石。押錯了的則垂頭喪氣，恨不得扇自己幾個耳光。但最慘的，不是他們。
宗門偏僻角落的一處洞府中，內門弟子張謙癱坐在石凳上，臉色慘白如紙。
他的面前擺著一隻空蕩蕩的儲物袋，袋口朝下，連一顆靈石都倒不出來了。他昨天還在做著發財的美夢，今天就變成了一個身無分文的窮光蛋。不，比窮光蛋還不如，他還欠著別人幾十萬靈石。
「怎麼會……怎麼會輸呢？」
張謙喃喃自語，手指插進頭髮里，用力揪著，仿佛疼痛能讓他從這場噩夢中醒來。
林逸怎麼會輸？那個天生劍心、被劍峰峰主親自看中、內定為真傳弟子的林逸，怎麼會輸給一個名不見經傳的外門弟子？
他想起半個月前，師尊劍峰峰主私下對他說的話：「林逸此子，劍道天賦百年難遇。這一次外門大比，他奪魁是十拿九穩的事。你若有時間，不妨去看看此次大比。」
師尊不是會開玩笑的人，他說十拿九穩，那就是十拿九穩。
張謙信了，把自己攢了十幾年的全部身家，十三萬靈石，一股腦押了上去。
十三萬靈石，對於一個築基初期的內門弟子來說，已經是省吃儉用、東拼西湊才攢下的全部家當了。
可他覺得還不夠。三萬靈石，贏了也才翻一倍。他要賺更多。
他開始四處借錢，師兄弟、朋友、甚至點頭之交，能開口的都開口了。
好在他素日裡口碑不錯，又是劍峰峰主的弟子，大家多少給些面子，零零總總又湊了七萬靈石。
二十萬靈石，全部押了林逸奪魁。
按照盤口一賠一點五的賠率，贏了就是三十萬靈石，淨賺十萬。
他連還完債後怎麼花那筆錢都想好了。
然後，沈立贏了。
張謙不知道是怎麼走回洞府的。
他只記得擂台上那五把飛劍同時飛出的瞬間，他的腦子「嗡」的一聲，一片空白。
林逸跪下的那一刻，他覺得天都塌了。
他知道師尊不會騙他，師尊的判斷沒有錯，林逸確實強，強到足以碾壓外門任何弟子。但沈立更強，強到超出了所有人的預判。這不是師尊的錯，是他的命。
輸了靈石也就罷了，大不了重頭再來。
可他借的那些靈石，不是小數目。七萬靈石，其中五萬是找幾個交好的師兄弟借的，人家信任他，沒要抵押，也沒要高利息。
另外兩萬，是他找了宗門外的地下錢莊借的，月息一分，三個月內還清，否則利息翻倍。地下錢莊背後有金丹期散修坐鎮，手段狠辣，從不講情面。
他一個築基初期的內門弟子，根本惹不起。
張謙把臉埋進手掌里，肩膀微微顫抖。
他想起昨天還信誓旦旦地跟師兄弟們說「等贏了錢請你們喝酒」，想起借錢時拍著胸脯說「放心，林逸肯定贏」，想起盤口老闆看他的眼神，那種看冤大頭的眼神，他當時以為是嫉妒，現在才知道是同情。
「天無絕人之路……天無絕人之路……」
他喃喃自語，可怎麼也想不出「絕」字後面還能有什麼路。
宗門外，千里之遙，青玄坊市。
青玄坊市是蒼梧域最大的散修交易市場之一，方圓數十里，店鋪林立，修士雲集。
這裡歸落雲宗管轄，但卻也是三教九流匯聚之地，消息靈通，魚龍混雜。
有人在這裡一夜暴富，也有人在這裡傾家蕩產。
坊市深處有一條幽靜的小巷，巷子盡頭有一座不起眼的青磚小院，院牆上爬滿了藤蔓，門口沒有掛任何匾額，看起來與普通民居無異。只有偶爾進出的人才知道，這裡是一處隱秘的消息中轉站，也是高利貸的放貸窩點。
此刻，院中的石桌前，一個黑袍修士正盤膝而坐，手中把玩著一枚傳訊玉簡。
他的面容被兜帽遮住大半，只露出一截蒼白的下巴和一雙狹長的眼睛。那雙眼睛很亮，像是兩顆寒星，在黑暗中閃著幽冷的光。
他的黑袍通體漆黑，沒有任何紋飾，乍一看與尋常散修的衣袍毫無區別，這是潛伏者最基本的素養，任何可能暴露身份的標記都不能帶在身上。
只有將黑袍翻過來，才能在夾層中看到暗銀色的紋路，那是幽冥宗的標誌。
當然，這層標誌永遠不會示人，只有在回宗復命時才會展露。
幽冥宗，蒼梧域以北的魔道大宗，與落雲宗相鄰，是數萬年的死對頭。
兩宗界域接壤，靈脈交錯，從立宗之日起便摩擦不斷。
落雲宗以正道自居，門規森嚴，講究仁義禮智信。幽冥宗則行事詭秘，手段狠辣，為達目的不擇手段。
這些年來，兩宗之間明爭暗鬥從未停歇，小規模的衝突幾乎年年都有。
幽冥宗一直想吞併落雲宗的靈脈和地盤，將觸角伸向蒼梧域腹地，只是落雲宗根基深厚，元嬰期太上長老坐鎮，又有其他正道宗門相互策應，幽冥宗始終未能如願。
但他們的野心從未消散，只是在等待一個合適的機會。
黑袍修士將神識探入玉簡，片刻後，嘴角微微上揚，露出一絲淡淡的笑意。
「有意思。」
他的聲音低沉而沙啞，像是指甲划過砂紙。
「原本只是想要藉此機會收個棋子，沒想到還有意外驚喜。」
他放下玉簡，手指在石桌上輕輕叩了兩下。
落雲宗外門大比的消息，早已通過各種渠道傳到了坊市。
一個鍊氣九層的外門弟子，擊敗了天生劍心的林逸，奪得了大比第一。
這件事本身就是一條大新聞。但黑袍修士在意的不是勝負，而是過程。
沈立暴露的每一張底牌，青元劍訣大成、鍊氣九層、劍意、小青元劍陣，都讓他對這個人的評價一升再升。
「劍意啊。」
黑袍修士輕聲自語。
「鍊氣期就能領悟劍意的，整個蒼梧域近千年來也找不出幾個，落雲宗倒是撿了個寶。」
他站起身來，負手走到窗前，望著窗外那片灰濛濛的天空。
他的計劃已經籌備了很久，但一直缺少一個關鍵環節，一個有足夠天賦、足夠潛力、足夠「乾淨」的人。
沈立出現的時機，恰到好處。更妙的是，這個人沒有任何背景，沒有家族支撐，沒有師尊庇護。
這樣的人，最容易掌控，也最容易「處理」。
他甚至懷疑這是不是天意。
但他臉上的笑容沒有持續多久，便被一種更深沉的凝重取代。
沈立的天賦太強了。
鍊氣九層領悟劍意，這在蒼梧域近千年歷史上都屈指可數。更可怕的是他的劍法造詣、戰鬥智慧、以及對劍陣的掌控能力。
這些天賦疊加在一起，意味著什麼？意味著如果沈立順利成長下去，一旦結嬰，絕對是一個戰力無雙、同階無敵的存在。
到那個時候，幽冥宗將面對一個可怕的對手，一個在元嬰期就能越階挑戰、甚至壓制同階的劍修。這對一直想吞併落雲宗的幽冥宗來說，是致命的威脅。
黑袍修士的手指在窗框上輕輕叩了兩下，發出細微的「篤篤」聲。
所以，沈立這個人，只有兩個選擇。
第一，拉攏。如果能讓沈立為幽冥宗所用，那落雲宗不僅損失了一位未來的頂級戰力，幽冥宗還將多出一把鋒利的刀。這個選項最優，但難度也最大。
沈立是落雲宗弟子，與幽冥宗是死敵，想要讓他背叛宗門，談何容易？
第二，毀掉。如果拉攏不成，就必須在他成長起來之前將他扼殺。
一個鍊氣九層的弟子，雖然有劍意傍身，但在幽冥宗的暗殺手段面前，並非不可摧毀。一旦讓他結丹、甚至結嬰，再想動手就難了。
沒有第三種選擇。不能放任，不能觀望。
沈立這樣的人，給他十年、二十年，他就會成為落雲宗的中流砥柱。給他五十年、一百年，他就會成為幽冥宗的心腹大患。黑袍修士深知這個道理，所以他的計劃必須調整，必須將沈立列為最高優先級。
當然，拉攏也好，毀掉也罷，都需要時間，需要耐心，需要精心設計的接觸和試探。不能急，急了就會露出破綻。
他已經在落雲宗外潛伏了多年，不差這幾個月。他要先觀察沈立，了解他的性格、弱點、欲望，然後再制定針對性的計劃。
第一步，是讓張謙去接觸沈立。
不是直接接觸，而是通過某種「偶然」的方式。
比如在坊市偶遇，比如在任務中組隊，比如在某個合適的場合「恰好」需要幫忙。張謙是內門弟子，又是劍峰峰主的弟子，身份不低，與沈立接觸不會顯得突兀。更重要的是，張謙欠他的錢，必須聽話。
黑袍修士重新在石桌前坐下，手指輕輕摩挲著那枚傳訊玉簡。
他的嘴角依舊掛著那抹笑意，但眼底的寒光，卻比夜色更深。
「傳令下去。」
他頭也不回地說。
身後陰影中，一道模糊的身影微微躬身。
「盯緊落雲宗，尤其是那個叫沈立的弟子。他的一舉一動，我都要知道。另外……」
他頓了頓，嘴角的笑意加深了幾分，「告訴張謙，他的還款期限，可以延長。」
陰影中的人微微一愣，但沒有多問，低聲應道：「是。」
隨即消散。
黑袍修士望著窗外那片灰濛濛的天空，手指在石桌上輕輕叩了兩下。
幽冥宗的計劃，落雲宗的暗流，沈立的崛起，張謙的債務，所有的線都在向著同一個方向匯聚。
而他，就是那個在暗處牽線的人。拉攏還是毀掉，他還沒有最終決定。但他知道，這個決定，關係著幽冥宗未來數百年的興衰。
院中的老槐樹沙沙作響，幾片枯葉飄落在石桌上，又被風吹走。青磚小院恢復了寂靜，仿佛什麼都沒有發生過。