落雲宗外門弟子眾多，魚龍混雜。
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有沈立這樣埋頭苦修、不與人爭的老實人，也有四處鑽營、拉幫結派的精明人。
趙平就是後者中的佼佼者。
趙平今年三十八歲，鍊氣九層，在外門弟子中算是修為靠前的。
他資質不算出眾，四靈根，放在一堆天才里毫不起眼。
可他有一樣本事，是沈立比不了的，他懂得經營。他知道什麼人該結交，什麼人該疏遠。知道什麼時候該裝孫子，什麼時候該亮獠牙，知道如何用最小的代價換取最大的利益。
二十年來，他憑藉這些本事，在外門中攢下了不少家底。
可這些家底，在即將到來的外門弟子大比面前，依然顯得捉襟見肘。
大比十年一次，每一次都是外門弟子翻身的機會。
排名前列者，不僅能獲得築基丹，還有機會被收入內門，從此魚躍龍門。可要在大比中取得好名次，光靠修為遠遠不夠，法器、丹藥、符篆，哪一樣不是燒錢的玩意兒？
趙平手裡那件法器已經用了七八年，靈光黯淡，威力大不如前。他早就想換一件更好的，可囊中羞澀，一直沒能如願。
劉遠和周虎也是如此，三人手頭都不寬裕，眼巴巴地盼著大比前能搞到一筆橫財。
而沈立，就是他們眼中最肥的那顆軟柿子。
這日傍晚，趙平將劉遠和周虎叫到了自己洞府中。
他的洞府比沈立的大了一倍有餘，外間是會客廳，裡間是修煉室，陳設雖算不上奢華，卻也比沈立那間空蕩蕩的石室強了不知多少倍。
劉遠和周虎進來時，趙平正坐在石桌旁，手裡把玩著一枚玉簡，臉上帶著淡淡的笑容。
劉遠一屁股坐在石凳上，翹起二郎腿，笑嘻嘻地問：「平哥，叫我們來，是不是又有好事了？」
趙平放下玉簡，看著兩人，不緊不慢地說：「沈立那個窮鬼，最近好像發達了。」
劉遠一怔：「沈立？哪個沈立？」
趙平瞥了他一眼：「外門還有幾個沈立？就是那個住在後山竹林里的書呆子，鍊氣七層，三靈根，整天悶頭苦修，不跟人來往的那個。」
他「哦」了一聲，不以為然地說：「那個廢物？他能發達什麼？」
趙平搖了搖頭，壓低聲音：「我今天去萬法閣兌換功法，在門口看到了沈立的令牌顯示信息，他攢了一千八百多點貢獻。雖然他兌換了一門法術，但也還剩下一千多貢獻點。」
劉遠愣住了，周虎也愣住了。
一千八百多貢獻點。對於他們這些外門弟子來說，這可不是一筆小數目。
劉遠苦幹三年，也不過攢了三四百點。周虎腦子不好使，接不了什麼複雜任務，攢得更少。
一千八百點，夠換一件不錯的法器，夠換一瓶上品丹藥，甚至夠換一門上乘功法了。
「那小子……」
劉遠的三角眼亮了起來。
「一個鍊氣七層的廢物，怎麼攢了這麼多？」
趙平冷笑一聲：「他入宗二十五年，從不亂花，月月攢，年年攢。聚氣丹捨不得吃，賣了換貢獻。任務做了不少，雖然都是些低級的採藥、巡邏，但架不住他做得勤。二十五年下來，可不就攢了這麼多。」
周虎瓮聲瓮氣地說：「那咱們去搶他？」
他攥了攥拳頭，骨節咔咔作響，臉上滿是興奮。
趙平瞪了他一眼：「搶？在宗門裡動手，你想被逐出師門？」
周虎縮了縮脖子，不敢再說話了。
劉遠眯著三角眼，手指在石桌上輕輕叩擊，發出「篤篤」的聲響。
他想了片刻，緩緩說道：「在宗門裡不能動手，那就把他弄出宗門。在外面，還不是咱們說了算？」
趙平嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容：「我也是這麼想的。而且，我有一條路。」
劉遠和周虎同時看向他。
趙平從袖中取出一枚玉簡，放在桌上。
玉簡泛著淡淡的黃光，邊緣有些磨損，看起來有些年頭了。他沒有急著說話，而是先給劉遠和周虎各倒了一杯茶，自己也端起茶杯抿了一口，然後才緩緩開口。
「上個月，我在青狼谷採藥的時候，發現了一處隱蔽的洞口。」
「青狼谷？」
劉遠皺了皺眉。
「那裡不是妖獸橫行嗎？你跑那兒去做什麼？」
趙平擺了擺手：「采一味稀有的靈草。不說這個，那洞口在一個斷崖下面，被藤蔓遮住了，若不是我採藥時腳滑滾了下去，根本發現不了。我當時進去探了一段，洞口很窄，只容一人側身通過，走了大約百來步，忽然豁然開朗。」
他頓了頓。
「那裡面，是一個修士的洞府。從殘留的禁制來看，至少是築基期修士留下的，甚至可能是築基後期的，說不定還有築基丹或者結丹靈物。」
劉遠的眼睛亮了。
周虎的眼睛也亮了。
築基修士的洞府，哪怕只是一個散修留下的，裡面的東西也足夠他們這些鍊氣期弟子吃一輩子了。
靈石、丹藥、法器、功法，隨便掏出一樣來，都夠他們在大比前武裝到牙齒。
劉遠急急地問。
「那你怎麼不早說？」
趙平冷哼一聲：「早說？就咱們三個，闖一個築基修士的洞府？你是嫌命長？」
他放下茶杯，手指在桌面上輕輕劃了幾道，像是在畫什麼圖。
「我上次只是在外圍轉了轉，就觸動了一道禁制，差點沒把我炸死。那道禁制的威力，至少是鍊氣圓滿水準。裡面的情況，只會更兇險。所以，我們需要一個探路的。」
劉遠恍然大悟：「你是說……沈立？」
趙平點了點頭，嘴角的笑意更深了。
「那小子窮瘋了，只要給他一點甜頭，他肯定會上鉤。咱們可以先跟他接觸，用靈石和丹藥把他手裡那些貢獻點換過來，反正他留著也沒用，一個鍊氣七層的廢物，攢一輩子也換不到築基丹。與其讓他把那些貢獻爛在手裡，不如咱們幫他『消化』掉。」
劉遠接過話頭，三角眼滴溜溜地轉著。
「然後，再跟他說發現了一處築基修士的洞府，邀他一起去探索。他一個鍊氣七層，能進去就燒高香了，肯定走在最前面。有什麼禁制、機關、妖獸，讓他先上。等他把路探得差不多了，把洞府里的好東西都搜出來，咱們再送他上路。」
趙平端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，抿了一口，沒有說話，但臉上的笑容已經說明了一切。
周虎聽了半天，終於聽明白了，憨憨地咧嘴一笑。
「那敢情好！那小子那一千八百貢獻，加上他這些年攢的靈石，再加上洞府里的寶貝……平哥，咱們這一票，能賺不少吧？」
趙平放下茶杯，伸出一根手指，緩緩說了四個字：「盆滿缽滿。」
三人對視一眼，同時笑了。
那笑聲很低，很低，像是從喉嚨深處擠出來的，在狹小的洞府中迴蕩，帶著一種說不出的陰冷。
笑夠了，劉遠正了正臉色，壓低聲音說：「平哥，這事得從長計議。沈立雖然老實，可不傻。咱們不能一上去就明說，得慢慢來，先跟他混個臉熟，讓他放下戒心。然後再一步步引導他上鉤。」
趙平點了點頭：「我也是這麼想的，具體的計劃，咱們分三步走，」
他站起身來，負手在洞府中踱了幾步，聲音沉穩而從容，像是一個運籌帷幄的將軍在布置戰術。
「第一步，接近。先找個由頭跟他搭上話，比如做任務時『偶遇』，或者借東西、換東西什麼的。外門弟子之間往來正常，他不會起疑。咱們三個輪流去，別一窩蜂一起上，也別太頻繁，自然一點。」
劉遠接口道：「這個我來。我擅長跟人打交道，先跟他混個臉熟，探探他的底。」
趙平點了點頭，繼續說：「第二步，交換。用靈石、丹藥、符篆跟他換貢獻點。他一個鍊氣七層，聚氣丹都捨不得吃，肯定缺這些東西。只要咱們給的價格公道，他不會拒絕。一來二去，信任就有了。」
他走到石桌前，手指點在桌面上，像是在地圖上標註什麼。
「第三步，釣魚。等他把貢獻點都換給咱們，咱們再『不經意』地提起青狼谷的發現。別說是我發現的，就說是一個在外遊歷的朋友傳來的消息，咱們幾個準備組隊去探一探，缺人手，問他願不願意去。」
「築基修士的洞府，他一個鍊氣七層，做夢都不敢想。只要咱們表現得誠懇一點，他肯定會上鉤。」
劉遠皺著眉想了想，又補充道。
「還有一點，咱們得準備好後手。洞府里萬一真有什麼好東西，他要是起了貪念想獨吞，或者拿到東西後想跑，咱們得有辦法收拾他。周虎正面動手，我在旁邊策應，平哥你壓陣。一個鍊氣七層，翻不了天。」
趙平滿意地看了劉遠一眼，點了點頭：「遠子想得周到。就這麼定了。」
周虎拍了拍胸脯，瓮聲瓮氣地說：「平哥放心，到時候那小子要是敢耍花樣，我一拳砸碎他的腦袋。」
趙平搖了搖頭，叮囑道。
「別大意。他雖然只有鍊氣七層，但畢竟修煉了二十多年，根基比一般弟子紮實。而且這種人往往有股狠勁，被逼到絕路時爆發的戰力不可小覷。」
「咱們要做的，是讓他死得神不知鬼不覺，別留下把柄。最好是在洞府深處動手，外面的人發現不了。」
劉遠陰惻惻地笑了笑：「平哥說得對。讓他在裡面當個陪葬的，正合適。」
三人又商量了一些細節，誰去接近沈立、用什麼藉口、每次帶多少靈石和丹藥、分幾次把貢獻換完、什麼時候出發去青狼谷、路上怎麼走、遇到妖獸怎麼應付、進了洞府後誰走前面誰斷後、得手後怎麼處理沈立的屍體，事無巨細，一一敲定。
月上中天時，劉遠和周虎才起身告辭。
趙平送他們到洞口，看著兩人的背影消失在夜色中，嘴角的笑意漸漸斂去，露出一種讓人不寒而慄的冷厲。
他轉過身，走回洞府，在石桌前坐下，端起早已涼透的茶，一飲而盡。
然而，趙平心中翻湧的念頭，遠不止謀害沈立這麼簡單。
他端起茶壺，又給自己倒了一杯，卻不急著喝，只是盯著杯中渾濁的茶湯，目光幽深如井。
劉遠和周虎不知道的是，趙平找到的那處築基修士洞府，遠比他描述的要兇險得多。
他在外圍探查時，不僅觸動了禁制，還隱隱感受到洞府深處有一股若有若無的靈壓，絕非普通築基修士所能擁有。
那靈壓雖然微弱，卻帶著一種讓人心悸的威壓，他甚至懷疑那洞府中可能埋藏著金丹期修士的遺物。當然，這些話他一個字都不會告訴劉遠和周虎。
至於沈立，不過是一顆棋子。等進了洞府，先用他來趟雷，等他把該踩的機關都踩了，該觸的禁制都觸了，自己也大概摸清了洞府的虛實，那時候沈立就沒有活著的必要了。但劉遠和周虎呢？
這兩個人，才是真正棘手的存在。
他一個人對付不了他們倆，但只要進了洞府，在那種狹窄、黑暗、處處是禁制的環境中，他有的是辦法讓他們一個一個地「意外」身亡。
劉遠心思縝密，一直在暗中觀察他，趙平早就察覺到了。
劉遠那雙三角眼，每次看他的時候，眼底都藏著一絲說不清道不明的東西，不是敬畏，不是服從，而是一種隱忍的、伺機而動的審視。
趙平明白，劉遠並不真的服他，只是暫時需要他這個「平哥」的名頭來壓住周虎。一旦進了洞府，一旦有了足夠的好處，劉遠第一個要殺的人，恐怕就是他趙平。
至於周虎，那個莽夫雖然聽話，卻也是一把雙刃劍。
他力氣大，皮糙肉厚，用來當打手再合適不過，可如果他知道了趙平和劉遠的真實想法，他會不會反過來咬一口？
趙平不敢賭。
最好的辦法，就是讓他們兩個互相牽制，自己坐收漁利。
等進了洞府深處，先找機會讓沈立死在禁制下，再製造一個意外，讓周虎和劉遠也「不幸」遇難。
三個人都死了，洞府里的所有東西，就都是他一個人的了。到時候，靈石、丹藥、法器、功法，應有盡有。
大比前十？不，有了這些資源，他甚至有信心衝擊前三。
一旦成為內門弟子，說不定就能拜入金丹長老門下，就能接觸更高深的功法，就能走得更遠，站得更高。
趙平端起茶杯，一飲而盡，茶水已經涼透了，他卻覺得胸口有一團火在燒。他放下茶杯，手指在石桌上輕輕叩了兩下，嘴角浮起一絲冷冷的笑意。
「劉遠，周虎，別怪我。修行之路，本就是獨木橋，容不下三個人並肩走。」
他在黑暗中坐了許久，直到燭火燃盡，才起身走進修煉室，盤膝坐下。
可他怎麼也靜不下心來，腦海中反覆演練著洞府中的種種可能，一遍又一遍地推演著每一步的細節。
而在另一邊，劉遠和周虎並肩走在回洞府的路上。
月光將兩人的影子拉得又長又淡，像是兩道飄忽不定的鬼影。
劉遠沒有說話，三角眼在月色下閃著幽幽的光。
周虎倒是心大，走出趙平的洞府沒多久便開始盤算著事成之後能分到多少靈石，嘴裡叨叨個不停。
「遠哥，你說那洞府里能有多少好東西？咱仨分一分，每個人能拿多少？平哥說了，沈立那小子一千八百貢獻，換成靈石也能換不少吧？再加上洞府里的寶貝，我估摸著……」
劉遠忽然停下腳步，周虎差點撞到他背上。
周虎撓了撓頭。
「遠哥？怎麼了？」
劉遠轉過身，看著周虎那張憨厚的大臉，沉默了片刻，然後笑了笑，拍了拍他的肩膀。
「沒什麼，你剛才說的都對。走吧，早點回去歇著，明天還得幹活。」
周虎「哦」了一聲，繼續往前走，嘴裡又開始盤算著新法器的樣子。
劉遠跟在他身後，臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一種深沉的、冷靜的算計。
趙平以為他是最聰明的那一個，劉遠心裡冷笑。
趙平在盤算著什麼，他豈會不知道？
他那雙三角眼，看人從未看走過眼。趙平在洞府問題上含糊其辭，說的那些話明顯有所保留。
劉遠早就看出來了，那處洞府的禁制威力，絕不是築基中期那麼簡單，趙平描述得輕描淡寫，可他說「差點沒把我炸死」的時候，眼底一閃而過的恐懼，出賣了他。
那洞府，恐怕比趙平說的要危險得多，也要有價值得多。趙平想讓他和周虎當炮灰，自己坐收漁利。
劉遠將計就計，他不需要揭穿趙平，只需要在關鍵時刻，比趙平快一步。
至於周虎，那個頭腦簡單的莽夫，是最好用的刀。只要稍加挑撥，讓他以為趙平想獨吞，他一定會暴怒。
一個暴怒的煉體修士，殺傷力足以讓任何人忌憚。等他衝上去和趙平拼命的時候，自己就可以從容地收拾殘局。
至於沈立，一個鍊氣七層的廢物，在那種環境下能活過一刻鐘就算他命大。
根本不需要自己動手，他自會死在洞府的禁制里。萬一他命大沒死，補一刀也不費什麼功夫。三個，不，四個人里，活到最後的那一個，只能是他劉遠。
劉遠看著前方周虎寬闊的背影，嘴角浮起一絲陰冷的笑意，隨即隱去，加快了腳步跟上去。
「虎子，明天你跟我一起去沈立那邊看看情況。」
「行！」
周虎應得乾脆利落。
兩人消失在夜色中。
夜風吹過，竹林沙沙作響。月亮不知什麼時候躲進了雲層里，大地一片昏暗。
三個獵人，一頭獵物。獵人盯著獵物，也盯著彼此。
誰也不知道，最後活下來的，是獵人，還是獵物。