葉無忌跨出相國府，沿著觀音井大街向南走去。
正午日頭當空，大理城的街道上卻不見多少行人。兩側商鋪大門緊閉，連平日裡隨處可見的攤販都沒了蹤影。
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顯然有人提前清過街。
葉無忌雙手攏在袖中，步子不疾不徐，注意力卻始終放在身後。
幾道腳步聲遠遠跟著，彼此錯開，看似雜亂，實則始終與他保持著二三十步的距離。偶爾有粗布擦過甲葉的輕響，其間還夾雜著細微的金屬磕碰聲。
正後方只有十幾個人，附近幾條街巷裡卻不斷有人移動。合在一起，恐怕不下百人。
高泰祥這老東西，表面上裝得深明大義，背地裡下手倒是一點都不含糊。
葉無忌暗罵一句，既沒有回頭，也沒有加快腳步。
客棧絕不能回。
黃蓉和陳大柱等人都在那裡。高家既然出動了這麼多人，擺明了沒打算留活口。若把他們引去客棧，陳大柱手下那幾十號弟兄根本擋不住。
況且大理城是高家的地盤。事情一旦鬧大，高泰祥隨便安個聚眾作亂的罪名，就能調兵圍剿。
必須先把這些人引開。
走到岔路口時，葉無忌沒有轉向客棧，而是徑直去了城南。那邊多是廢棄的舊宅和倉院，巷道狹窄，平日少有人來。百餘人到了那裡無法鋪開，反而能削弱人數上的優勢。
最近的十幾個人依舊不遠不近地吊在後面。
葉無忌接連穿過幾條窄巷，很快便察覺到了不對。
每當他準備改道，前方的巷口都會提前響起腳步聲。有人緊盯他的行蹤，有人從兩側繞行封路，後方的大隊人馬則穩步推進，不給他回頭的機會。
這不是江湖人的追蹤手段，而是軍中圍獵敵軍的路數。
不是追，是趕。
好得很，連埋骨的地方都替他挑好了。
葉無忌再次拐過巷角，腳步隨即停下。
前方橫著一堵兩丈高的倉牆，青磚之內填著厚實的夯土。左右兩側同樣是高牆，既無門窗，也無可以借力的凸起。
這是一條死巷。
葉無忌抬頭掃了一眼。三面牆頭後都藏著人，偶爾有黯淡的金屬冷光從瓦脊間閃過。只要他施展輕功躍上牆頭，立刻便會遭到圍攻。
身後的腳步聲迅速逼近。
數十名身穿灰布短打的漢子湧入巷中。他們手提腰刀，行動間整齊得沒有半點雜音。最前方十餘人解下背後的粗布包袱，露出裡面的包鐵重盾和兩截槍桿。
咔嚓聲接連響起。
槍桿在榫口處旋緊，轉眼便拼成一丈多長的重槍。五六面盾牌並排立起，封住整條巷道，後排甲士則將槍尖從盾牌間隙中探出。
後續人馬不斷進入巷中，層層疊疊地壓在盾陣之後。
不過幾個呼吸，一座嚴整的軍陣便堵死了唯一的出口。
盾陣從中讓開一條通道。
莫三爺披著那件灰袍，倒背雙手，緩步走到陣前。
「葉統轄，怎麼不走了？」
他的臉上沒有什麼表情，聲音乾澀低沉。
葉無忌笑著拱了拱手，順手撣平青衫下擺。
「莫三爺，您老人家怎麼也出來了？相國府的喜酒不好喝嗎？這才剛過晌午，您老飯都沒吃完便急著來送我，實在太客氣了。」
莫三爺冷冷盯著他。
「葉統轄這張嘴，確實厲害。相國大人說了，你遠道而來，不懂大理的規矩。既然不懂，自然要有人教你。」
「哎喲，相國大人費心了。」
葉無忌搓了搓手，一臉誠懇。
「晚輩從小就笨，讀書認字都費勁。規矩這種東西，一時半會兒怕是學不會。要不您老回去稟報一聲，讓我慢慢學？」
「死人不必學規矩。」
莫三爺從袖中探出雙手，乾枯的十指泛著一層青黑。
得，連場面話都懶得說了。
葉無忌早知今日無法善了。方才故意拖延，不過是為了觀察周圍的地形和軍陣的破綻。
金雁功能翻過兩丈高牆，可牆頭早有人守著。他一旦騰空，便會失去輾轉騰挪的餘地。三面倉牆又極為厚實，倉促間很難擊穿。
眼下唯一的生路，就是正面破陣。
而破陣之前，必須先解決莫三爺。
「既然莫三爺非要教規矩，晚輩只好領教幾招了。」
葉無忌臉上的笑意逐漸淡去，雙腿微屈，擺開架勢。
莫三爺沒有拔兵刃。
他腳尖在青石板上一點，身形驟然貼地掠出。灰袍隨真氣鼓盪，轉眼便逼到葉無忌面前。
陰寒掌風迎面壓來。
巷中的溫度陡然下降，牆角青苔迅速凝出一層細密白霜。
幽冥真氣。
葉無忌不敢大意。他昨夜剛突破先天功第四層，體內混沌之氣正處於最充盈的狀態。
他深吸一口氣，將真氣灌入右臂，迎著莫三爺一掌拍出。
砰！
雙掌正面相撞，沉悶的爆響震徹窄巷。
強勁氣浪向兩側席捲，牆灰簌簌剝落，碎石沿著地面四處迸射。前排舉盾的甲士同時晃了晃身子，險些穩不住陣腳。
莫三爺乾癟的身軀猛然一震。
怎麼可能？
莫三爺眼皮劇烈跳動。
先前在相國府門外試探時，葉無忌展露出的內力分明綿密醇厚，絕沒有這般狂猛。直到此刻，他才明白葉無忌先前那一掌根本沒有使出全力。
莫三爺不敢繼續硬拼，借著反震之力接連退了三步。每一步落下，腳下青石都會崩開數道裂紋。
葉無忌同樣不好受。
他站在原地未退，右腳下的青石卻已經凹陷開裂。莫三爺的幽冥真氣陰毒異常，哪怕有混沌之氣護住經脈，仍有一縷寒氣順著掌心侵入手臂，凍得他指骨酸麻。
老東西的內力真邪門。
這要是換作以前，右臂就算不廢，也得十天半個月抬不起來。高家為了殺他，還真捨得下本錢。
葉無忌心裡罵著，臉上卻沒有顯露分毫。他甩了甩手腕，沖莫三爺咧嘴一笑。
「莫三爺，您老這掌力可真不小。平日若是不伺候相國，改行去劈柴也餓不著。」
莫三爺強行壓下翻騰的氣血，臉色陰沉。
「你練的究竟是什麼內功？全真教絕沒有如此剛猛的真氣。」
「您老想學？」
葉無忌笑得格外欠揍。
「肯拜我為師，再磕三個響頭，我便把這門手藝傳給您。包教包會，學不會退錢。」
莫三爺冷哼一聲，沒有繼續與他鬥嘴。
他很清楚，葉無忌是在故意激怒自己。到了他們這等境界，心神一亂，招式便會出現破綻。
「結陣，壓上去。」
莫三爺身形後撤，從兩面重盾之間退入陣中。
百餘名甲士同時邁步。
咚、咚、咚。
沉重的戰靴踏在青石板上，整座軍陣緩緩向前推進。前排盾牌緊密相扣，後方槍尖從縫隙間探出，將葉無忌周身要害盡數籠罩。
莫三爺藏在盾陣之後，幽冥真氣再次運轉。
他在等葉無忌被長槍逼亂陣腳，再趁機給出致命一擊。
軍陣每前進一步，葉無忌能夠騰挪的地方便少一分。
不能再留手了。
葉無忌雙手在身前畫圓，體內混沌之氣全力運轉。衣袖無風自動，周圍塵土被真氣卷得不斷翻滾。
他雙掌平推，雄渾掌力轟然湧出。
降龍十八掌，見龍在田！
掌勁重重轟在前排盾牌上。
震耳欲聾的金屬轟鳴響徹窄巷。最前方的五六名甲士連人帶盾飛了出去，又將後排數人撞翻在地。
嚴密的盾陣頓時被撕開一道缺口。
葉無忌腳下一踏，縱身沖向缺口。
只要趕在後排甲士補位之前闖入陣中，這百人軍陣便會失去最大的優勢。
然而，他剛衝到近前，莫三爺已經從倒下的盾牌後掠出，橫身攔住去路。
「回去！」
莫三爺厲喝一聲，雙掌化爪。十根泛著青黑光澤的手指一上一下，分別抓向葉無忌的面門與咽喉。
葉無忌身在半空，無處借力，只能強行擰轉腰身。
莫三爺的指尖擦著他的頸側掠過。葉無忌同時抬腿，一腳踢中莫三爺的手腕，借著反震之力倒掠而回。
就是這片刻耽擱，後排甲士已經踏過同伴的身體，迅速補上缺口。
盾牌重新合攏，長槍再次探出。
軍陣繼續推進。
葉無忌接連退了數步，後背終於抵住冰冷堅硬的倉牆。
退無可退。