鐵匠坊里火星四濺。
司空絕赤著上身蹲在地上，面前擺著一塊巴掌大的鐵片，上面密密麻麻鑿了幾十個指頭粗的圓孔。
他抹了把臉上的汗，暗自揪心。
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這鐵篦子要是不成，窯里燒不起來，葉大人那攤子事全得耽擱。
他昨兒一宿沒合眼，就怕這活兒砸在手裡。
葉無忌拉著程英走進來，滾滾熱浪撲面而來。
「葉大人！」
司空絕抬起頭，滿是黑灰的臉上露出笑容。
「您來得正好，這鐵篦子我琢磨了一宿，總算弄出個模樣了。」
他說這話的時候，手心裡全是汗。
要是這東西不成，他在葉大人跟前可就沒臉了。
葉無忌鬆開程英的手，蹲下身查看。
孔洞排列整齊，邊緣打磨得很乾淨，比預想中精細。
他暗自鬆了口氣，司空絕這老小子話多，活兒是真靠譜。
「這厚度能撐住石炭？」
司空絕拍了拍胸脯。
「鐵片三分厚，四周卡進窯壁的凹槽，上面擱兩百斤石炭保准沒問題。」
「底下留出半尺的灰坑，煤渣往下掉，風從底下往上抽，火必然旺。」
他說得斬釘截鐵，可暗自還是有點發虛。
這玩意兒畢竟頭一回做，真燒起來能不能扛住，誰也說不準。
葉無忌掂了掂鐵片，分量紮實。
這東西若能成，大棚的供暖就有著落了。
「不錯，什麼時候能全部裝上？」
司空絕撓了撓頭。
「就這一塊還成，但一個爐子得四塊拼起來。」
「鐵料……就剩這麼點了。」
他指著牆角一小堆碎鐵片和兩根彎曲的鐵條。
說這話的時候，他脖子都有點縮，就怕葉大人沖他發火。
葉無忌皺起眉頭。
鐵料不夠，這事兒有點棘手了。
「陳大柱收的廢鐵呢？」
「昨兒送來一筐，加起來不到三十斤。」
「全城能搜刮的也就這些，總不能把老百姓做飯的鐵鍋都砸了。」
司空絕同樣焦急。
他曉得葉大人手裡一堆事兒等著用鐵，可巧婦難為無米之炊，他又不能憑空變出鐵來。
沒有鐵，鍛錘停擺，鹽井出不了鹽，城防器械也沒法造。
蕭玉兒回黑水部催鐵礦石，可大雪封山，鐵勒部那幫蠻子肯不肯賣還是兩說。
葉無忌腦筋轉得極快。
鐵料不夠是眼下最大的麻煩，但宋半城那邊的局馬上就要收網了。
等糧價一跌，手裡有了現銀，這事兒就能緩過來。
「先用這些湊合把篦子拼出來，裝到賀三通的窯里試火。」
葉無忌果斷開口。
「剩下的鐵料全留給風箱和鑽頭，其他活計一律停工。」
司空絕遲疑了一下。
「那城防弩的箭頭……」
「停。」
葉無忌擺手。
「弩箭眼下夠用，宋半城不懂帶兵，李文德那邊短時間內也動不了手。」
「先保生產。」
司空絕鬆了口氣，重新蹲回火爐前忙活。
他這下踏實了，跟著葉大人幹活就是這點好，啥事兒都有章法，不慌不亂。
出了鐵匠坊，冷風一吹，兩人都不禁打了個寒顫。
程英搓了搓凍得微紅的手指，輕聲發問。
「你真覺得李文德不會來？」
她其實有些不踏實。
李文德手裡有兵，真要翻臉，灌縣這點人馬根本擋不住。
可她也明白，這話不能多說，說多了反而壞事。
「短期內不會。」
葉無忌將雙手攏進袖子裡。
「他是個講究謀算的官僚，看到宋半城的求援信，第一反應是覺得宋半城廢物，而不是急著發兵。」
他說得輕鬆，可暗自也在琢磨。
李文德那老狐狸若真急眼了，這灌縣還真不好守。
得抓緊時間把宋半城收拾了，有了糧有了錢，才能撐得久。
「可若是再過幾天，他還是收不到好消息呢？」
程英的語調帶著些許擔憂。
她跟著葉無忌這幾個月，見識過他的本事，可也曉得他這人膽子大得嚇人，什麼險都敢冒。
「那就得看咱們能不能在這幾天裡，把宋半城徹底按死。」
葉無忌看著灰濛濛的天空。
「明天外地糧商就該進城了，宋半城的現銀已經見底，他撐不住的。」
兩人沿著夾道往回走。
經過一處偏院時，葉無忌忽然停下腳步，聞到微甜又酸澀的發酵味。
推開半掩的門，雜物間角落裡放著一口陶缸。
「這是上回試釀新酒剩下的底子。」
程英看了一眼。
「我讓灶上的婆子留著，本打算回頭拌了糠麩餵豬。」
葉無忌揭開草蓋，用手指蘸了點缸里的汁液嘗了嘗。
酸澀里夾雜著濃郁的發酵香。
他靈機一動，這玩意兒可是個好東西。
「這酒糟發酵得正好啊。」
葉無忌眼睛亮了。
「都酸了，還能做什麼？」
程英不解。
她覺得這酒糟除了餵豬，實在想不出還能有啥用處。
「餵豬太暴殄天物了。」
葉無忌蓋好陶缸。
「灌縣冬天缺新鮮菜蔬，這酒糟可是好東西。」
「等糧價跌下來，咱們收一批便宜的糙肉和河魚，用這酒糟一醃，做成糟肉、糟魚。」
「到時候往火鍋店裡一推，不僅成本極省錢，還能當個招牌菜。」
「這廢料稍微一轉手，就是白花花的銀子。」
他越說越起勁，笑得嘴都快咧到耳根了。
這一招若成了，海里撈火鍋店的菜品又能多出幾樣，成本還賊低，簡直是白撿的錢。
程英看著他兩眼放光的樣子，忍不住輕笑出聲。
「你這腦袋裡，除了銀子還能裝點別的嗎？」
她暗自又好氣又好笑。
這人一天到晚琢磨的就是怎麼賺錢，可偏偏每回都能成，也是沒誰了。
「不裝銀子裝什麼？裝你啊？」
葉無忌隨口調笑了一句。
程英臉頰一熱，心跳不由得快了幾拍。
這人說話越來越沒個正經，可她偏偏又拿他沒辦法。
她抬手就在他胳膊上擰了一把。
「油嘴滑舌。」
手指碰到他胳膊上結實的肌肉，她心底一慌，慌忙鬆開手。
葉無忌疼得倒吸一口涼氣，忙不迭求饒。
「行行行，說正事。」
「走吧，回去等陳大柱的消息，明朝糧商進城，這齣大戲該收尾了。」
他暗自得意。
程英這丫頭嘴上說著不要，身子可誠實得很，這一擰一扭的，手感真不錯。
程英快步走在前面，耳根子泛著微紅。
她也明白，自己如今越來越習慣跟著這個人東奔西跑了。
跟他在一起的時候，哪怕是擔驚受怕，卻總覺得踏實安全。
入夜。
葉無忌坐在書案前，對著圖紙寫寫畫畫。
白天司空絕做出的鐵篦子，解決了他最要緊的問題，供暖。
之前讓蕭玉兒弄來的牛角明瓦，他打算用來搭溫室大棚。
只要把裝了鐵篦子的石炭爐子搬進大棚里，保證夜裡的溫度，這大雪封山的冬天就能種出綠葉菜。
在這個時代的冬天，一把新鮮的青菜端上桌，那可比吃肉還稀罕，當真能賣出天價。
他暗自盤算。
等大棚搭起來，種上青菜，二十天就能上桌。
到時候往成都府那些權貴家裡一送，一把菜賣個幾兩銀子都不稀奇。
正琢磨著大棚的通風口怎麼留，門外傳來一陣急促的腳步聲。
「誰？」
「師兄，是我！」
楊過嗓音里滿是喜色。
葉無忌推開門。
楊過站在廊下，鼻子凍得通紅，嘴裡直呼白氣。
「彭縣那邊的糧商到了！」
他一路跑過來，腦海中就一個念頭，快些把這好消息告訴師兄。
這齣戲眼看就要收場了。
「這麼快？」
葉無忌精神一振。
「來了多少？」
他舒暢無比。
宋半城這老狗，明天算是徹底完蛋了。
「探子回報，足足四十多輛大車，兩家大糧行結伴來的。」
「大雪天趕路，拉車的牛都累趴下好幾頭。」
「眼下全在城外十里舖歇腳，天一亮就進城。」
楊過說著，眼睛都亮了。
他跟著師兄這幾個月，見識過太多妙計，這回的手段噹噹真是神來之筆。
葉無忌搓了錯手，冷笑連連。
「好。」
「明早讓陳大柱把城門大開，糧商進城後任何人不許阻攔，讓他們直接去找宋半城。」
楊過咧嘴直樂。
「師兄，宋半城明天會不會被活活氣死？」
他腦子裡開始想像宋半城那張肥臉氣得發紫的模樣了，光是想想就痛快。
「氣死倒不至於。」
葉無忌摸了摸下巴。
「但他那點家底，明天算是徹底交代了。」
幾萬石糧食一旦湧入，宋半城手裡的銀子連個水花都砸不出來。
要麼掏空家底被活活拖死，要麼眼睜睜看著糧價雪崩。
不管怎麼選，他都死定了。
葉無忌舒暢至極。
這老狗仗著李文德的勢，在灌縣耀武揚威，明天就讓他明白明白，什麼叫聰明反被聰明誤。
「行了，去睡吧。」
葉無忌拍了拍楊過的肩膀。
「養足精神，明天看戲。」
楊過應了一聲，轉身走了。
他美得不行，明天宋半城那場面，想想就過癮。