遠處，任務小院的值房之中。
方圓盯著腦海之中那兩個光點看了好一會兒，它們還是那樣，
微弱、穩定、不緊不慢地給鐵線柳供能，像是在完成一件它們自己都未必明白的任務。
他等了等，又等了等，光點沒有任何變化，沒有變亮，同樣也沒有發出任何聲音。
他微微搖頭，看來還是自己妄想了。
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有這時間，還不如多研究研究鐵線柳呢，說不得會有些啟發。
他起身，決定今天中午還是回去吃飯。
曹府那邊的飯菜比皇城司的飯食好吃多了，而且柳婉婉應該已經做好飯了。
想到這轉身走出任務小院，一路踏出皇城司正門，
來到正門之時，腳步微頓，他狐疑地看了一眼站在大門旁的方臉校尉。
怎麼感覺這幾個校尉看自己的眼神有些幽怨？
像是被拋棄的小媳婦，又像是被人放了鴿子。
看到方圓看來，方臉校尉旋即露出一臉苦笑，他心裡默念了一句，爹，你可出來了。
當然，這話他沒說出來。
按照方圓如今明面上的實力已經比有數的幾位都司都要強了，雖是平級，
可皇城司向來以武力為尊，沒人敢對方圓指手畫腳。
方臉校尉雖然心裡有怨念，可絲毫不敢表現出來。
誰知道以為會不會遇到黑禍求到方圓頭上，雖然黑禍不多，但是不怕一萬就怕萬一！
這事誰說的准呢！
方圓微微點頭，不顧幾人幽怨的目光，跨門而出。
或許這些人只是單純的不愛笑吧！
他搖搖頭，看了看空蕩蕩的正門，
早已沒了王德匯報時的那群人，門口的石階上也沒有老太太的身影。
看來那老太太也離開了。
也是，養尊處優的老太太，哪有那個體力在正門一直等著。
而且皇城司又不是鬧市，誰都能來鬧一鬧。
即便是郡守親自來了，方圓也不虛他。
論實力，他有這個自信；論背景，他身後站著曹公公。
可以說，如今的他，實力背景都不缺。
只是這些人先入為主，一直把他當做那個泥腿子看待，
總覺得他是靠曹公公才走到這一步的。
方圓冷哼一聲，趙天賜自己的麻煩都沒甩乾淨呢。
若是郡守府那邊一直不把異常當回事，到時候說不得整個郡守府都要遭殃。
他搖搖頭，不去想這些。
.....
皇城司，任務小院之中。
方圓離開良久之後，院子裡恢復了安靜。
黑老所在的那一間小廂房，門房緊閉，窗子也關著，像是與世隔絕。
雖然大白天，屋裡卻是亮著燈，燈芯跳了跳，在牆上投下搖晃的光影。
黑老坐在案幾後，繼續作畫。
依舊是那副山水圖，畫中的山川、雲霧、明月，又多了幾筆，墨色濃淡相宜，筆觸行雲流水。
可相比於之前的從容，這次的黑老手下明顯急了幾分。
筆尖在紙上划過，沙沙作響，像是在趕時間。
他畫了又畫，改了又改，紙上的山水已經成型，可總覺得自己漏了什麼地方。
銅鏡擱在案角，鏡面依舊光滑，可那些裂紋，
原本在他封印時產生細微的裂紋，此刻竟然已經修復了許多。
只剩幾道淺淺的痕跡，像是舊傷癒合後留下的疤。
黑老的目光在鏡面上停了一下，眉頭微微一皺。
這讓他大為差異。
以往經過他手封印的東西，可從沒有復甦的例子。
封住了就是封住了，不會再動。可這面銅鏡，像是有什麼東西在裡面自己長出來了。
他對眼前這面銅鏡，多了幾分興趣。
伸手把它拿過來，湊近了看。
鏡中依舊是雲霧翻滾，像是濃霧籠罩的湖面，看不清水底有什麼。
他有些看不清，頭離銅鏡更近了幾分，眼睛幾乎要貼上鏡面。
雲霧翻湧著，像是有什麼東西在下面遊動。
黑老看不見之處，雲霧之下，隱隱有一張臉在成形。
五官模糊，輪廓不清，可那臉的方向，正對著鏡外的黑老，像是在看著他。
.........
方圓一路出了內城，街道驟然變得寬闊起來。
雖然外城比不過內城尊貴，可是外城地方卻是足夠大，這一點是內城比不了的！
正是大中午，兩旁的店鋪正式上客的時，幌子在午後的風中輕輕搖晃，
行人來來往往，挑擔的、挎籃的、趕車的，各自忙著自己的營生。
吆喝聲、算盤聲、孩童的嬉笑聲混在一起，鋪滿了整條街。
儼然一副太平盛世的景象。
方圓不由得感嘆，果然，郡城就是郡城，王朝統制之下，最堅固的節點之一。
大胤王朝龐大無比，各道各郡儼然像是構成這龐大地域的一個個網絡，
至於下面的各縣，那只是以郡城為節點延伸出去的觸手。
而郡城，則是這些觸手的聯繫節點之一。
一郡的命脈，盡數匯聚於此。
只要郡城不亂，下面的縣鄉就翻不起浪來。
這就是朝廷統治的根基，不是靠某個人，而是靠這張網。
方圓沿著街道往前走，步伐不急不緩。
他正要拐過街角，目光忽然一凝，腳步也隨之慢了下來。
前方的人群出現了一片異樣的空缺，像是一塊石子投入水中，
周圍的人不自覺地往兩側退開，空出一條通道。
一群裹著白毛巾的人，正浩浩蕩蕩地從街道另一頭走來。
白毛巾纏得整整齊齊，露出額頭和眉眼，看不出面容，
但步伐整齊，像是一支紀律嚴明的隊伍。
方圓在清河縣見過這種打扮的人，城外粥棚，那些施粥的白衣人，也是一樣的裝束。
不，裝束裝束還是有些區別的，因為這些人頭上裹著白毛巾！
他停下腳步，靠著旁邊店鋪的一根廊柱上，沒有走上前，只是遠遠地看著。
隊伍中夾雜著幾輛大車，車板上堆滿了麻袋，看形狀，裡面裝的應該是米麵之類的物資。
幾個裹著白毛巾的人正從路邊一家糧鋪里搬出麻袋，一袋一袋地往車上碼。
動作很快，力氣很大，像是常做這種活計的。
一個頭目模樣的人站在糧鋪門口，雙手叉腰，指揮著眾人。
他腰杆挺直，眉眼間帶著一種篤定的氣勢。
糧鋪的掌柜站在門口，彎著腰，臉上堆著笑，手心卻在褲腿上不停地擦著汗。