「...其實有一點後悔的。」
「今天之後，江臨師兄應該再不會來找我了吧...」
「畢竟不辭而別是一件很令人討厭的事情...」
唔...
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「砂漏啊砂漏，為什麼你就不能多暫停時間一會呢？」
如果有半個小時的話，那該有多好？
這樣的話，自己就不用急急忙忙地逃跑；
這樣的話，在學廚的時候，自己還能再多看江臨師兄幾眼...
這樣的話，她就可以多擁有一些時間，把這個又重又大的帽子脫下來，感受陽光照在身上是什麼感覺...
可是。
這破破小小的砂漏，只能「停止十分鐘」。
每天，僅有一次的機會，十分鐘。
其實，以前的時候，顧汐音覺得十分鐘可長了。
在不受期待的年華里，她難得有這樣的時間，去看看世界是什麼樣子、去沒去過的小角落走走，或者乾脆的，在人來人往的集市里發呆。
...真的已經很開心了。
擁有可以不被任何人唾棄的十分鐘、不被任何人用奇怪的眼神看著的十分鐘，真的已經很開心了。
到底是什麼時候，開始覺得這十分鐘不夠用了來著...
好像是，那次「燒烤大賽」之後。
那個男生真的好好...
其實把鍋炸了是自己的錯，是自己太敏感了，是自己在各種各樣的角落呆慣了，所以才會被他的出聲提醒給嚇到...
是自己沒有控制住火元素..
也是自己笨，自己把自己燙傷了...
本來一切都和他沒有關係的。
本來疼一會就好了。
本來，只需要乾乾脆脆地回家，在夜晚的時候，偷偷把情緒消化掉就好了：
——「壞掉了一個鍋，需要花5個銅幣去淘個二手的...」；
——「臉好疼...」；
——「汐音還不夠努力，又搞砸了...」
本來一切都該這樣的...
只要躲在家裡，把一切都悶一晚上就好了。
你為什麼要過來幫我啊...
...
『我很抱歉。』
...
『其他地方有受傷嗎？』
...
『別擔心，我來助你。』
....
『送你了。』
....
為什麼要這樣啊...
好久好久了，真的好久好久了。
自從爹娘去世後，好久沒人這樣對待過她了...
不要給我這種陰暗的醜小鴨釋放善意好不好...
讓我天天躲在大帽子下邊，做一個人人喊打的過街老鼠就好了。
你不要突然就莽撞地闖過來，還那樣和煦的和我說話，可以嗎？
真的很過分的...
我知道你不是故意的。
只是...
你可以對每個人都那麼溫良；
可是對我這樣的溫潤的人，只有你一個....
這樣的話...
會上癮的。
要是戒不掉你該怎麼辦？
江臨..
你是夫子最得意的學生，學宮無數同學的偶像，是百姓信賴的守護者。
可顧汐音...
只是一個連飯都吃不好的掃把星。
她還能希求些什麼呢？
可能就是，在時間停止的時候，偷偷摸摸趕到他所在的學堂，看看他、望望他，或者更大膽些...試著牽牽他的手，和他說說心裡話。
...這樣，就很滿足了。
雖然，從學宮最高的地方，趕到學宮底層的講堂，一來一去，哪怕跑快一些，就是六七分鐘的時間。
雖然這樣的話，短短的「十分鐘」，就全花在他身上了。
不過，沒關係的。
在人生最後的一個秋冬，能這樣靜靜地看著他，其實已經很開心了。
不要再奢求更多了...
再多的話。
她怕。
...
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「臨也，臨也！莫要發神了，你且說說，惡鬼分為幾個等階？」
「...嘿，江兄、江兄，夫子叫你呢！」
「....」
老登老登，你這也忒沒有眼力見了，沒看見江某我正在神遊嗎？
課堂上真不一定需要互動的，這種問題你好好講就是了...
江臨是典型的玩家思維：「無論什麼等階，全殺了就行。」
夫子：....
同桌：....
某些女生：江臨好帥！
...
夫子有些無語，他咳嗽一聲：「如果是傳說級惡鬼，你也要衝動地上去肉搏嗎？」
「...既然都叫「傳說」了，那有人見過嗎？」
夫子：？
這小子今天怎麼還抬起槓來了？
夫子思忖片刻，斟酌道：「雖然的確沒有見過，但古籍有所記載，應該確有此事。」
「原來老登你也不確定啊？」
夫子：！
江小子！你今天怎麼回事？
當眾叫老夫「老登」未免也太皮了些吧！
夫子倒不至於真的和最優秀的弟子生氣。
人老成精，他疑惑道：「...臨也，
「你今天，是不是遇見了什麼事情？」
嗯...
遇見了一個「攻略對象」，江某主動出擊，還叫她給逃了，多丟人啊。
本著「夫子該知道的應該都知道」這一點，江臨也懶得做鋪墊。
他單刀直入，開門見山：「夫子，我想和顧汐音讀一個講堂。」
「....」
什麼？
夫子一下子僵住了。
相較於他的驚駭，其他學生則是驚訝來得多。
他們議論紛紛：
「顧汐音是誰？」
「不認識，前幾天江兄倒是找我打聽過她，聽起來，應該是個女孩子的名字吧。」
「女孩子？江兄怎麼會對女孩子感興趣...」
「你這什麼話，江兄不對女生感興趣，難道還對男生感興趣啊。」
「我只是覺得很奇怪而已...」
「哪裡奇怪了，你只不過是遺憾江兄感興趣的女生不是你罷了。」
「...」
「——肅靜！」
忽然，夫子猛地用戒尺敲了敲講板。
嗡——
講堂頃刻安靜下來，所有人都靜悄悄的。
這時候，老人才呼出一口濁氣。
夫子的語氣少有地嚴肅：「...江臨，你跟我出來一下。」
...
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「不要去摻和顧汐音的事，你答應老夫，好不好？」
臨海學宮，學府主樓的某處拐角。
夫子面對著江臨，語重心長道：「...你都知道了些什麼？」
「知道了「葬海尊」。」江臨倒也實誠。
夫子：...
他嘆了一口氣：「儘量少提這個名字，
「傳說里，大海便是「葬海尊」的耳朵，說不清楚哪些話，會被祂莫名其妙就聽了去。」
江臨：「可這只是傳說。」
「是傳說，那也是東海世世代代以來的傳說！」
夫子有些著急，都吹了吹鬍子，
「老夫我曉得！
「《令瑤錄》這種古書，在你們聽來玄乎得很，總覺得上面記載的傳說就真是傳說。」
江臨：「因為聽起來真的很假，您還說這位「令瑤尊者」成仙了呢。」
夫子啞言。
他又吹起鬍子：「聽老夫好好講，別插嘴！」
「Over！」江臨拽了個洋文。
雖然不曉得這「哦文」是什麼意思，但夫子也沒在意，只是認真道：
「...傳說，當天外來客重臨人間時，葬海尊就會誕生。」
「您的意思是顧汐音是天外來客？」
「臭小子，等我講完！」
「收到！」
「咳——等「葬海尊」誕生時，海洋的盡頭，會出現一座通天的石柱，
「石柱上臨蒼穹，下窮深海，巨大無比，哪怕站在東海的岸上，也能看得一清二楚，
「...而這石柱，其實是一個砂漏，
「據說，等石柱里的沙礫，從天空、完全落到海底時，「葬海尊」將真正甦醒，
「等到那時，天下所有的河流將會枯竭，海洋蒸騰、雨水絕跡...」
講到這裡，夫子忽然閉嘴了。
江臨明白老登的意思，這是故意等自己捧哏發問呢：
「所以後來，這根石柱真的出現了？」
「沒錯...」
夫子搖搖頭，語氣沉重，
「大概是十八年前的事情吧，
「...老實說，我頭一次看見那樣宏偉的巨物時，心裡除了震撼，甚至還有俯首的衝動...
「你知道它有多大嗎？
「甚至，從內地的帝都，都能看見它擎天似的身影，
「每個人都聽見了...「沙沙的」，礫石從天空墜向海底的聲音...
「——「傳說是真的」，哈哈，狗日的，老頭我該怎麼給你形容當時的那種恐懼感...？」
夫子沒忍住爆粗口，一句話完，又沉默下去。
江臨識趣接話：「後來呢？為什麼石柱不見了？」
「...後來，有一對夫妻組織人手，帶著好些個知水性的小伙子，乘船去找石柱去了。」
夫子一副回憶姿態，
「...等他們回來時，石柱就不見了。」
「嗯？」江臨挑眉。
夫子也沒讓他疑惑太久，只接著說：
「石柱消失時，所有等階低於「乙」（A）級的人，全都失去了關於它的記憶，
「百姓們回歸了日常的忙碌，學生們繼續修習術法，一切都和往常別無一二，
「...只不過，
「關於對石柱的恐懼和厭惡，卻依舊殘留在他們的潛意識裡，始終沒法根除。」
江臨稍作沉默。
作為資深的玩家，他大抵已經知道後續的情節了。
「...顧汐音？」江臨念出了這個名字。
「差不多吧，」
對自己最優秀的學生點明真相後，夫子莫名覺得肩上的擔子輕了很多，
「...其實，這件事很奇怪，
「當年，她的父親顧鎮海從船上回來時，找到我說，「我的女兒被石柱附身了」，
「我還笑他，「你吹牛逼呢」，
「結果，他帶我去他家看了一個東西...
「——你小子猜猜是什麼？
「一個砂漏，比螞蟻還小的砂漏！
「老夫試著把它拿起來，卻半點舉不動，就算動用術法，也絲毫挪動不得，
「可是，
「當時，還只是嬰兒的顧汐音，卻能把它拿在手裡，當玩具玩...
「...所以，我漸漸地信了，
「這個「砂漏」，就是「石柱」，
「如果你現在去顧汐音家看，指不定還要說老夫我騙人，
「——「哪只是螞蟻大？這不是足足好幾米高的大砂漏嗎？」
「哈哈...
「沒錯，這砂漏還會逐漸變大呢，...顧汐音每一次給砂漏補充沙礫，砂漏都會變大一圈。」
....
江臨疑惑：「補充沙礫？」
夫子：「對...，這個女孩其實挺努力的，雖然不清楚原理，但她一直在試圖阻止砂漏清零。」
「既然如此，為什麼還要這樣對她？」
「...因為只是徒勞。」
「老登，你這話就有些過分了。」
「是，的確很過分，...但老夫沒有別的辦法，」
夫子長長吐氣，
「...沒有人喜歡她，
「看見她的真容時，所有人都會不自覺地產生厭惡——就算靠近了，也會覺得噁心，
「但你不一樣。」
江臨指了指自己：「我？」
「是啊，就是你這臭小子，」
夫子忽地又笑了，就是笑得有些勉強，「...你一點都不排斥她，無論怎麼樣，你似乎都不會對她產生討厭的情緒。」
「這是好事啊？」
「好在哪？」
「不好在哪？」
「你這臭小子！...顧汐音太漂亮了，老夫怕你忍不住陷進去！十七八歲的年齡，誰沒悸動過？」
「陷進去又怎麼了？」
「——她是「最後的沙礫」，註定會死的，你要是有了私人情緒，阻止她赴死怎麼辦？我們全東海誰他媽打得過你？要是她不死，沙礫得不到補充，把「葬海尊」放出來了，你來打啊？？」
「好啊，我來打。」
「....老夫沒給你嘻嘻哈哈！」
「放一萬個心，我會保護好所有人的。」
「沒人敢賭！這關乎全天下的生計！」
「....」
說完這句，夫子又沉默了。
很默契的，江臨也沒有再開口。
師生倆相互緘默著，良久良久，都沒有開口。
直到好一會兒後。
江臨伸了個懶腰，正正神色：「老頭。」
「...說。」
「萬一已經晚了呢？」
「什麼晚了？」
「我喜歡她。」
「....你再說一次？」
聞言，夫子第一時間沒敢相信。
江臨也樂得重複。
畢竟是自己的「攻略對象」，怎麼可能說不喜歡？
不想通關了是吧？
他很認真：「我說，我喜歡顧汐音。」
你小子——！
——「砰」！
夫子慍怒，有些氣急敗壞，可他生氣的詞句還沒來得及說出來，不遠處，忽然傳來了別的動靜。
那是「砰」的一聲。
不重，似乎只是某個大大的帽子摔在了地上。
——「誰在那裡！」
夫子立馬轉身，他剛才和江臨聊的可是全東海的機密！叫人聽了去可就糟了。
「噠噠噠——」
回應他的，只有一連串小碎步，看樣子那人跑得挺快。
得去追...
夫子神色一凝，剛要邁步，就被身旁的年輕人抓住了。
「老頭，我去吧。」
江臨不講武德，來騙、來偷襲這個五六十歲的老同志，直接用魔法給夫子定了身。
夫子：...
打不過自己學生什麼的，最糟糕了！
他沒好氣道：「...今天的事，你一定要好好想想...兒戲不得。」
「嗯嗯。」
江臨一副好學生模樣。
身為玩家，面對自己的「攻略對象」時..
他怎麼可能兒戲呢。