傍晚時分，指揮部的傳令兵來到獨立營的駐地，通知李适立即前往參加作戰會議，亨特准將特別囑咐要李适穿上正式的少校常服。
當李适跟隨傳令兵走進指揮部時，發現這是一個將校級軍官參加的高級會議。
亨特准將看到李适，立即招手讓他過去。
「站在我身後。」亨特低聲說道，
「今天你給我掙了面子，也該讓有些人認識認識你了。」
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會議室中央，巴克納中將正在部署作戰任務。
當他的目光掃過會場時，在亨特身後的李适身上停留了片刻。
這個陌生的東方面孔在一群漂亮國軍官中顯得格外突出。
巴克納上將，漂亮國第10集團軍司令，沖繩戰役地面部隊總指揮。
「亨特，」巴克納中將開口問道，「你身後這位是？」
「報告將軍，」亨特站起身，
「這位是李适少校，原中國遠征軍營級指揮官，現被軍方徵召，以特別戰術輔助單位名義，納入我軍作戰序列。」
「現屬於我突擊隊麾下的獨立營。」
亨特口中的突擊隊是一個旅級單位，歷史上叫梅里爾突擊隊，人數約在3000人。
創始人為弗蘭克·梅里爾少將，其在緬甸戰場作戰突出，不過由於梅里爾心臟病復發，將指揮權交給了亨特准將。
此時弗蘭克·梅里爾少將已經康復，也正在營中，任第10集團軍司令總參謀。
會場裡響起一陣低語，不少軍官今天都聽說了那支軍容嚴整的部隊，此刻都好奇地打量著李适。
巴克納中將點點頭，
「我聽說你的部隊很特別。希望他們在戰場上也能像閱兵那樣出色。」
這時，約翰·霍奇少將（第24軍軍長，負責首里防線的攻堅任務）冷笑一聲，
「將軍，首里防線可不是走隊列就能突破的。我們更需要的是實戰經驗豐富的部隊。」
亨特准將立即反駁，
「霍奇將軍，李少校的部隊在緬甸經歷過最殘酷的叢林戰。而且嚴格的紀律在任何戰場上都是寶貴的品質。」
約翰·霍奇少將不以為然地搖頭，
「亨特，你在緬甸待得太久，已經不了解現代戰爭了。」
「首里防線和你遇到的叢林戰完全是兩回事。」
約翰·霍奇少將轉向李适，語氣帶著明顯的輕蔑，
「少校，你的部隊能在炮火中保持隊形嗎？能在看到同伴被炸成碎片時還能繼續前進嗎？」
不等李适回答，霍奇繼續對巴克納中將說，
「將軍，我建議把這支表演部隊部署到後方。首里前線每天要承受數百次炮擊，日軍隨時會發動自殺式衝鋒。」
「我不認為這些儀仗新兵能承受這樣的壓力。」
「等他們被日軍的第一次衝鋒就打垮時，等他們驚慌失措地潰退時，會沖亂我們整個防線！」
「到時候損失的不僅僅是一個營，而是整個戰線的士氣！」
亨特准將氣得臉色發青，正要開口，弗蘭克·梅里爾少將（總參謀長）站起身，溫和地打斷了這緊張的氣氛，
「諸位，請允許我說幾句。」
「我在緬甸親眼見過中國士兵作戰。他們或許裝備簡陋，但堅韌不拔的戰鬥精神令人敬佩。」
梅里爾少將轉向霍奇少將，
「約翰，我們都經歷過新部隊初上戰場的忐忑。但一支部隊的價值，確實應該在實際戰鬥中檢驗。」
梅里爾少將接著又對巴克納中將說道，
「將軍，我建議給獨立營一個機會。不過為了穩妥起見，可以讓他們先接防相對次要的陣地，觀察表現後再做調整。」
這個折中的提議讓會議室的氣氛緩和了些。
巴克納中將讚許地點頭，
「梅里爾的建議很中肯。亨特，你的意見呢？」
亨特准將立即回應，
「我完全同意。獨立營願意接受任何考驗。」
約翰·霍奇少將靠在椅背上，手指漫不經心地敲著桌面，嘴角依然掛著那抹不屑的冷笑。
「梅里爾將軍，您總是這麼仁慈。」
「但是戰爭不是慈善事業。我理解您對老戰友的感情，但這是在拿士兵的生命開玩笑。」
「這裡的日軍和其他地方的不一樣。」
梅里爾將軍微微一笑，語氣平和卻堅定，
「約翰，正因為這裡的日軍與眾不同，我們才需要更多的部隊。」
梅里爾將軍轉向巴克納中將，
「將軍，我建議讓獨立營進攻83號高地，若是他們能在短時間內拿下，就證明他們確實是一支可用的部隊。」
梅里爾將軍頓了頓，目光掃過全場，
「如果連這樣的考驗都通不過，那麼霍奇將軍的擔憂就是正確的，我們確實不該讓他們承擔更重要的任務。」
霍奇少將先是一愣，隨即發出毫不掩飾的嘲笑，
「進攻83號高地？梅里爾，你是認真的嗎？」
「陸戰五團攻了四天時間，付出五百多人的傷亡都沒拿下那個高地。你讓一支新部隊去進攻？」
亨特准將也露出擔憂的神色，正要開口，李适卻上前一步，
「報告將軍，獨立營接受這個任務。」
所有人的目光都聚焦在這個中國軍官身上。霍奇少將不可思議地看著李适，
「少校，你明白進攻83號高地意味著什麼嗎？」
「那裡有日軍一個加強中隊（約350人）的兵力，構築了三道防線，修建了大量的地道，還有大量的機槍巢和狙擊手。」
李适聽到霍奇少將報出的日軍兵力配置，原本緊繃的神經瞬間鬆弛下來。
李适是不得不站出來，要是不能證明自己的作用，那麼往後自己只能被邊緣化，甚至被遣送回國。
只有一個加強中隊？300人左右的兵力？李适在心裡快速盤算著。
陸戰五團四天時間、五百多人的傷亡，竟然只是面對一個日軍中隊？
這只能說明兩個可能，要麼是陸戰隊的戰術出了問題，要麼就是日軍已經到了強弩之末，還在苦苦堅持著。
「我很清楚，將軍。」李适平靜地回答，
「但我們有把握在48小時內拿下高地。」
「48小時？」霍奇像是聽到了天大的笑話，
「少校，你是在說大話，還是真的不了解情況？」
「24小時。」李适的聲音清晰而堅定，「24小時內攻克83號高地！」