大洋彼岸。
五角大樓，地下戰略指揮中心。
這裡的空氣，比深海還要冰冷。
巨大的全息屏幕被分割成兩塊，正無聲地循環播放著兩段畫面。
左邊，是「華盛頓」號航母戰鬥群的衛星錄像。
畫質極低，但那狼狽逃竄的姿態，如同喪家之犬。背景里，一座荒島被高能粒子束瞬間抹平的輪廓，是艦隊恥辱的註腳。
右邊，是來自西伯利亞雪原的高清直播。
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「鸞鳥」空天母艦的巨大陰影下，數千名曾經不可一世的北極熊近衛師士兵，正高舉雙手，列隊投降。
死寂。
指揮中心內，是死一般的寂靜。
唯有幾名參謀在鍵盤上敲擊時，手指因無法抑制的顫抖而發出的零星脆響。
屏幕最前方，站著一個身影。
鷹國國防顧問，參議員麥克阿瑟·斯通。
這位主戰派的核心人物，今年六十二歲。曾經梳理得一絲不苟的銀髮，此刻如同被狂風蹂躪過的亂草。
他那雙深陷的灰藍色眼眸里，布滿了血絲。
那是一種野獸被逼入絕境時，才會有的瘋狂與絕望。
「完了……」
斯通的聲音嘶啞，每一個字都像是從喉嚨里擠出來的碎石。
「第七艦隊完了。我們在整個亞太的軍事存在，已經成了全世界的笑柄。」
他的身體在微微發抖。
「華爾街那幫吸血鬼，已經在草擬彈劾提案了。他們準備在下個月的聽證會上，把我們這些主張強硬的人，全部送進監獄！」
「然後，」他慘笑一聲，「他們會像狗一樣，搖著尾巴去北平，乞求那些所謂的商業准入牌照。」
坐在他身旁的海軍上將科爾，痛苦地閉上了眼睛，沒有說話。
失敗的苦果，必須有人吞下。
「不……我們還沒有輸光。」
斯通突然轉過身，眼神中的瘋狂驟然凝聚。
他快步走向指揮中心最深處，那裡，有一張獨立的黑色金屬桌。
桌上，靜靜地躺著一個手提箱。
由高強度碳纖維和多重防彈鎖扣構成的黑色手提箱。
——「核按鈕手提箱」。
它代表著這個星球上最龐大、最恐怖的核武庫的終極授權。
「參議員先生！您要幹什麼，你無權這麼做！」
負責看守手提箱的陸戰隊軍官臉色劇變，本能地張開雙臂，擋在桌前。
「滾開！」
斯通一把將年輕的軍官推倒在地。
他雙眼赤紅，呼吸粗重得仿佛下一秒就要炸裂開來。
「常規武器打不過，難道我們就坐在這裡，眼睜睜看著盎格魯撒克遜人統治了的世界霸權，拱手相讓嗎！」
他的手指，顫抖著伸向了那個代表著終極毀滅的密碼鍵盤。
「他們有能量護盾，有雷射攔截！」
「我不信！我不信他們的防線，真能擋住成百數千枚戰略核彈的同時升空！」
斯通的手指，距離鍵盤只有不到一厘米。
他的眼底，是賭徒輸光所有籌碼後，要掀翻整張賭桌的癲狂。
「斯通參議員。」
一個低沉、平緩，卻透著絕對冰冷的聲音，在他身後響起。
是海軍上將科爾。
他沒有拔槍，也沒有怒吼，只是靜靜地站在那裡。
筆挺的深藍色軍裝上，肩章的將星在昏暗的燈光下，泛著幽冷的光澤。
「你瘋了嗎，科爾！」
斯通猛地回頭，布滿血絲的雙眼死死盯著這位軍方最高統帥之一。
「按下它！這是我們保住西方世界最後尊嚴的唯一方式！」
「難道你要看著那些東方人，騎在我們的脖子上，定義世界的未來嗎！」
科爾上將微微眯起眼睛。
他的目光，越過斯通癲狂的肩膀，落在那隻黑色的手提箱上。
他的腦海中，沒有尊嚴，沒有國家。
只有一連串冰冷的數字在飛速計算。
常規戰敗了，第七艦隊折戟沉沙，這是軍方的恥辱，是履歷上的污點。
但如果按下這個按鈕……
哈佛大學的基金會、瑞士銀行的匿名信託、南美洲的礦山、歐洲的古堡莊園……
他家族幾代人積累的龐大財富，都將隨著核彈的升空，化為一堆毫無意義的輻射塵埃。
尊嚴？
那是講給底層民眾和熱血新兵聽的口號。
對於真正的上位者而言，生存與利益，永遠是第一位的。
「斯通。」
科爾上將的聲音依舊平穩，甚至帶上了一絲悲憫。
「國家的尊嚴，不需要用全人類的骨灰來粉飾。」
「而且，我想你可能誤會了一件事。」
科爾輕輕抬起右手。
食指與中指併攏，在空中，冷酷地向下一揮。
「拿下。」
命令簡潔，行動果決。
兩名早已待命的內務部憲兵，如同兩頭無聲的獵豹，瞬間撲上。
一人以膝蓋頂住斯通的後腰，雙臂如鐵鉗般反剪其雙手。
另一人則直接用上了最專業的戰術鎖喉，精準地切斷了斯通頸部的動脈供血。
「你……你們……！放開我！我是國會……」
斯通的咆哮戛然而止。
因為缺氧，他的臉迅速漲成了紫紅色，雙腿在空中無力地蹬踏了幾下，便軟綿綿地癱倒在地，失去了所有力氣。
那隻象徵著終極毀滅的手提箱，被另一名軍官迅速合上，鎖死。
科爾上將走到被死死按在地上的斯通面前。
他居高臨下，慢條斯理地整理了一下自己的袖口，仿佛在拂去一點不存在的灰塵。
「參議員先生，國家感謝你這些年的付出。」
科爾的語氣平靜得令人膽寒。
「現在，國家需要你，再做最後一次貢獻。」
「你將以『未經授權企圖發動核戰爭』及『反人類罪』的指控，接受最高軍事法庭的秘密審判。」
斯通瞪大了絕望的眼睛，喉嚨里發出「咯咯」的聲響。
他終於明白了。
這是一場極其冷酷、精準的權力切割。
軍方和其背後的資本財團，需要一個分量足夠重的替罪羊。
一個能平息東方那頭甦醒巨龍的怒火，同時又能給國內譁然的民眾一個交代的祭品。
而他這個極力主張開戰的瘋子，就是最完美的祭品。
……
幾個小時後。
大洋彼岸，一座隱匿在阿爾卑斯山脈深處的古老莊園。
泛歐亞理事會的幾位核心委員，正圍坐在一張由整塊紫檀木雕琢而成的巨大圓桌旁。
壁爐里，橡木在安靜地燃燒，發出溫暖的劈啪聲。
林瑞恩的父親，老林先生，端著一杯琥珀色的路易十三，輕輕搖晃著杯中液體。
「五角大樓那邊，已經處理乾淨了。」
老林先生抿了一口酒，目光平靜地掃過在座的幾位白髮老者。
「斯通已經進了關塔那摩，所有主戰派將領的指揮權也已解除。我們遞交給北平的這份『善意』，應該足夠有分量了。」
坐在他對面，一位家族歷史可以追溯到神聖羅馬帝國的德意志銀行家，重重地冷哼一聲。
他將手中的古巴雪茄，狠狠按滅在水晶菸灰缸里。
「善意？那是我們用第七艦隊的殘骸換來的屈辱！」
老銀行家的聲音里，充滿了壓抑的不甘。
「難道我們就這樣，向東方人低頭？」
「不然呢？」
老林先生放下酒杯，眼神瞬間變得銳利如刀。
「你去擋那艘連雷達都無法鎖定的空天母艦？」
他站起身，走到巨大的落地窗前，看著窗外修剪得如同藝術品般的巴洛克式園林。
「各位，不要再被那些虛無的政治口號蒙蔽雙眼了。」
「我們是商人，是資本的掌控者，不是為政客殉葬的士兵。」
「華夏的常規軍力已經舉世無敵，這是一個必須接受的事實。」
「如果我們繼續升級戰爭，最終的結果只有一個——核冬天。」
「到了那個地步，廢土之上，我們手裡的黃金、股票、地產，連一張擦屁股的廢紙都不如。」
老林先生轉過身，目光如炬，掃過在場的每一個人。
「而現在，就算華夏登頂世界之巔，那又如何？」
「他們是一個建立在龐大工業生產和貿易需求上的民族，他們需要的是穩定的全球市場和合作夥伴，而不是一片充滿輻射的廢墟。」
「只要我們不觸碰他們的核心利益，我們依然掌控著這個世界大半的資源和財富。」
「我們依然可以在這裡，喝著頂級的美酒，享受著由全球資本供養的奢華生活。」
資本的軟弱性、妥協性與極端的務實性，在這一刻，展現得淋漓盡致。
為了保住既得的利益，他們可以毫不猶豫地出賣國家的鷹派領袖，可以毫無心理負擔地向曾經的對手俯首稱臣。
圓桌旁，陷入了長久的沉默。
最終，那位德意志老銀行家，重新拿起一根雪茄，剪開，點燃。
他深深吸了一口，吐出濃密的煙霧。
「同意。」
「附議。」
「讓外交部門去和華夏人接觸吧。姿態放低一些，儘量保住我們在亞太地區的商業份額。」