林茸的表情微微變了一下。她坐直了身子，沉默了一息才開口：
」福公公那邊……暫時還沒有消息傳來。」
夏武的眉頭微微皺了一下：」沒有消息？按行程算，他應該已經到了沿海了。」
」按行程算確實該到了。」林茸的聲音比方才穩了幾分，可夏武聽得出她話語裡那份斟酌的意思，」可扶桑那邊……最近不太平。」
」不太平？」
林茸站起身，走到牆邊那幅輿圖面前，伸手指了指扶桑列島的位置：
」德川幕府最近收緊了海防，哪怕對交好的國家往來船隻都查得極嚴。扶桑各地港口都加了崗哨，出入的商船要反覆盤查，外來的船隻一律不許靠岸。
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商部的暗信使，如今一個月了還沒有回音。」
她頓了一下，轉過身來看著夏武：
」所以秀姐姐那邊的消息……臣妾現在也收不到。不知道她生了沒有，也不知道她是否平安。」
夏武靠在椅背上，手指在扶手上輕輕叩了兩下。他沒有說話，可林茸看得出他的目光比方才沉了幾分。
」夫君。」
林茸走回他面前，在他膝前半蹲下來，仰頭看著他，
」臣妾知道你在擔心。可秀姐姐那邊有數百名暗衛護著，層層疊疊的保護圈，就算幕府的人發現了什麼，一時半刻也傷不到她。
張奎將軍在朝鮮邊境駐著兩萬大軍，隨時可以南下接應。沿海一路都是咱們的人，不會有事的。」
夏武低頭看著她，看著她仰著臉時那雙眼睛裡沉沉的認真和篤定，心裡那份收緊的東西慢慢鬆了一點點。
他伸手揉了揉她的發頂，聲音低了幾分：
」朕知道。就是……頭一回當父親，卻連孩子生沒生都不知道，這滋味有點熬人。」
林茸輕輕握住了他的手，聲音放得更軟了：
」臣妾已經在加派人手了。暗部在扶桑的幾條暗線都在全力打探消息，只要有一點風聲，臣妾立刻稟報陛下。福公公那邊也是暗部最能幹的人，他一定會有辦法把秀姐姐接出來的。」
夏武沒有立刻接話。
他低頭看著林茸握住他的那雙手，指尖微微用力，像是在用自己的溫度替他暖著。他心裡那份焦躁又落下去幾分，長長地呼出一口氣，把她從地上拉起來重新摟進懷裡：
」好，朕信你。」
林茸靠在他胸口，聽著他胸腔里那一下一下沉穩的心跳，低聲說了一句：
」再說了，陛下可不要小瞧了秀姐姐，暗部可是秀姐姐從無到有創立出來的。秀姐姐那麼聰明的一個人，在扶桑經營了那麼久，早該把退路都安排好了。陛下不必過於憂心。」
」嗯，不憂心了。有你們在，朕確實沒什麼好憂心的。」他把下巴擱在她頭頂，目光落在窗外那片已經沉下來的暮色里，」今晚朕就在你這兒蹭頓飯，不走了。」
林茸從他懷裡抬起頭來，臉上帶著幾分」果然如此」的笑意，嘴上卻嗔了一句：
」陛下說得好像臣妾這兒是什麼客棧似的……」
」是客棧。」夏武低頭又在她額頭上親了一下，」是朕最喜歡的客棧。」
林茸從他懷裡站起身，去吩咐人傳膳了。
夏武坐在案邊，目光重新落在那幅輿圖上，在扶桑那個位置多停了一會兒，然後移開了。
………
嘉興府，海鹽縣衙。
後院的廂房裡，燭火已經燃了整整一夜，燈芯燒得老長，結了一朵暗紅色的燈花。
福安坐在窗邊的椅子上，手裡攥著一封三天前就已經翻來覆去看了十幾遍的信紙。
」福公公，」袁天罡從對面椅子上站起來，走到窗邊把窗縫又掩了掩，」您一宿沒合眼了。」
福安抬起頭，眼底兩團青黑，嘴唇乾得起了一層白皮。他把信紙放在桌上，聲音啞啞的：
」袁將軍，你說……秀部長那邊，該不會出什麼事吧？」
袁天罡走回來坐下，臉上的表情也帶著幾分沉鬱：
」不會。暗部在扶桑那邊布了七處暗部分部暗線，商部也有幾條暗線。就算幕府的人發現了什麼，一時半會兒也傷不到秀部長。」
」可咱們都到了兩天了，」福安的聲音壓得更低了，」扶桑暗部分部那邊一點消息都沒有。按原來的路程，最晚昨天就該有信兒來了。」
袁天罡沒有立刻接話。他端起桌上已經涼透的茶碗喝了一口，放下，又沉默了好一會兒。窗外傳來一陣打更的梆子聲，噹噹當，三聲，又安靜下去。他忽然開口：
」福公公，您還記得咱們出發前陛下怎麼交代的嗎？」
福安一怔：」陛下說……讓咱家務必把秀部長和小皇子平安接回來。」
」對。」袁天罡的聲音沉沉的，」陛下頭一回當父親。咱們要是接不回去，那咱們倆拿什麼臉去見陛下？」
福安聽了這話，放在桌上的手指不由自主地蜷了一下。他張了張嘴，想說點什麼，可話到嘴邊又咽了回去。袁天罡繼續道：
」我琢磨了一宿，這麼幹等下去不是辦法。扶桑幕府加強封了海禁，把沿途的港口全鎖了。肯定扶桑內部出了什麼事情。
可朝鮮那邊不一樣……張奎將軍在邊境駐著大軍，只要咱們能從朝鮮入境，從陸路繞到對馬海峽，說不定能接到人。」
福安的眉頭皺了起來：」袁將軍的意思是——」
」分兩路。」
袁天罡站起來，走到牆邊那張簡陋的輿圖面前，手指在上面劃了一條線，
」我帶五百人，從海鹽出發，沿水路北上山東登州港。
登州那邊有咱們的人，備著船，從登州過海就能到朝鮮。到了朝鮮，跟張奎將軍的人匯合，從陸路南下到釜山。
釜山離扶桑的對馬島只有一水之隔。
如果秀部長出不了日本，肯定能想到對馬島，咱們就能接上人。」
福安聽得心頭一跳，也站起來走到輿圖跟前看了看那條路線，沉默了半晌才開口：
」那咱家呢？咱家做什麼？」
」福公公你留下。」
袁天罡轉過身來看著他，」您留在海鹽，繼續等消息。如果秀部長過來了，您還能立刻派人快馬送到山東給我，我能及時趕回來。
福安沉默了好一會兒。
過了半晌他才開口，聲音比方才穩了幾分：
」袁將軍想得周全。可五百個人北上登州，動靜不小。沿途府縣的關卡——」
」陛下有旨意。」