葉長生！
這個名字如同一顆深水炸彈，在凌晨三點的魚塘邊炸響。
陳也的瞳孔驟然收縮。
趙多魚無比吃驚：」葉長生？！藍血公司那個葉長生？！」
馬丁點了點頭。
」對。就是那個葉長生。」
」二十年前，他還不是什麼瘋子。」
」他只是一個……極有天賦的海洋生物學家。」
馬丁的目光變得悠遠，仿佛穿越了二十年的時光，回到了那個改變一切的起點。
」那一年，我二十三歲，剛讀研究生。葉長生是我的導師，也是整個實驗室里最聰明的人。」
」我們的科考船在馬里亞納海溝進行深海取樣作業。一次例行的無人探測器下潛中，設備在接近海溝底部時，記錄到了一段異常信號。」
」一種有規律的低頻脈衝波。」
馬丁頓了一下。
」那個信號……不是自然界能產生的。」
陳也的手指在竿柄上輕輕敲了兩下。
」然後呢？」
」葉長生著了魔。」馬丁的語氣裡帶上了一絲苦澀，」他不顧所有人反對，申請了一次載人深潛。」
」下去的只有兩個人。」
」他，和我。」
魚塘邊很安靜，只剩下馬丁的敘述聲。
就連雷神之鞭的開關，也被陳也關掉了，因為他看得出來對方是真的在坦白。
馬丁繼續把故事說完：
」我們在接近信號源的過程中，深潛器的所有電子設備同時失靈了。」
」導航、通訊、生命維持系統的監控面板……全部黑屏。」
」只有舷窗外的探照燈還亮著。」
」然後我們看到了'它'。」
馬丁的聲音在這裡停頓了一下，眼神浮現出深深的恐懼。
」一團巨大的……脈動的……散發著幽藍色光芒的……」
他找不到合適的詞。
」……存在。」
」那不是任何人類認知範圍內的東西。」
」不是生物。不是礦物。不是任何已知的物質形態。」
」它就在那裡。在海底，在絕對的黑暗和水壓之中。」
」活著。」
」脈動著。」
」像一顆心臟。」
陳也的呼吸微微急促了一些，他想起了那個夢。
一切都對上了！
」它'看'到了我們。」
馬丁的語速變慢，似乎故事在這裡就開始急轉直下。
」我不知道該怎麼形容那種感覺。就好像……你站在一片漆黑的曠野里，突然有一束探照燈從天上打下來，正好照在你身上。」
」你無處可藏。」
」你的一切，記憶、情感、DNA序列，在那一瞬間全部被'讀取'了。」
」然後，某種東西穿透了深潛器的外殼。」
」接觸到了我們的身體。」
馬丁說到這裡，閉上了眼睛。
」那種感覺……像是被一萬根針同時刺入每一個細胞，在一瞬間，身體就被完成了改寫。」
……
趙多魚已經聽傻了。
他張著嘴巴，一個字都說不出來。
腦子裡只有一個念頭在反覆循環：
這他媽是什麼克蘇魯劇情？？？
這個白人老哥真的不是精神病嗎？！
陳也沒有說話，面無表情之下是那顆快速跳動的心臟。
」接觸之後呢？」
馬丁睜開眼睛。
」葉長生變了。」
」他獲得了某種……超越常人的智慧。對生物基因的直覺理解，對複雜系統的瞬間洞察。那些正常科學家需要十年才能推導出來的結論，他看一眼數據就能得出答案。」
」藍血公司後來的一切黑科技，變異生物實驗、神經毒素、基因編輯武器，全部源於那一次接觸給他的'靈感'。」
馬丁的嘴角勾起一絲諷刺的弧度。
」但代價是，癌細胞在他體內被同步'激活'了。如同一顆定時炸彈，緩慢而不可逆地生長。」
」所以他才那麼瘋狂地追求長生。」
」因為他知道自己在倒計時。」
」那你呢？」陳也直勾勾盯著他，」你得到了什麼？」
馬丁沉默了幾秒鐘，然後似笑非笑地嘆了口氣：「我什麼都沒有得到，自那之後，我的身體就開始快速衰老......準確地說，我的細胞衰老速度，是正常人的兩倍。」
「可能唯一的好處就是，因為代謝快，我可以保持很高的精力......哦，對了，我永遠也吃不胖。」
陳也：......
這特麼算怎麼回事？！
」我常駐非洲六年，不僅僅是因為熱愛生態學。」
馬丁的嘴角扯出一個自嘲的笑。
」非洲的醫療監管鬆散，方便我持續進行自我監測，和各種延緩衰老的實驗性治療。」
」我能活到今天，已經是奇蹟了。」
……
魚塘邊陷入了長久的沉默。
趙多魚蹲在地上，雙手抱著腦袋，表情如同一個被數學題逼瘋的小學生。
」等等等等……讓我捋一下。」
」葉長生，藍血公司的大boss，二十年前跟你一起下了馬里亞納海溝？」
」對。」
」你們在海底看到了一個……發光的大球？」
」不是球。」馬丁糾正道，」更像是……一團。沒有固定形狀。」
」好吧，一團發光的東西。然後那玩意兒把你們倆都'照'了一下？」
」可以這麼理解。」
」葉長生變成了天才加癌症患者，你變成了……加速衰老的普通人？」
」對。」
趙多魚消化了三秒鐘。
然後他猛地轉向陳也。
」師父！那您……該不會也跟海底那玩意兒有關係吧？！」
陳也沒有回答，因為他也不知道。
馬丁也在陳也，目光裡帶著一種複雜的情緒。
」一年前，葉長生找到了我。」
」他告訴我，他發現了信號源的'接口'。」
」寄宿在了一個人身上。」
」如果這個'接口'能到達信號源本體附近，理論上可以重置所有問題。」
」包括我身上的衰老標記。」
陳也終於明白了。
所有的拼圖，在這一刻全部歸位。
」所以，你信了葉長生的話。」
馬丁沒有否認。
」他讓我接近你，提供坐標信息，引導你前往海溝。我知道葉長生不是好人，他有自己的目的。但我只想活下去。」
」我沒有惡意。」他的眼眶微微泛紅，」我只是一個想活下去的普通人。用了一種'不完全坦誠'的方式，接近了唯一可能救我的人。」
」如果這讓你覺得被欺騙了，我道歉。」
」但我不後悔。」
陳也沉默了很久。
很久很久。
久到趙多魚都開始坐立不安了。
魚塘里偶爾傳來一兩聲魚躍出水面的」啪嗒」聲。遠處的高速公路上，一輛大貨車呼嘯而過，氣笛聲在夜空中拉出一道長長的尾音。
然後陳也動了，他把雷神之鞭收了回來，一屁股坐在地上，滿臉的嫌棄和無語。
」你早說不就完了嗎。」
」搞這麼複雜。」
馬丁愣住了。
他張了張嘴，似乎沒想到陳也的反應會是這樣。
」我……我怕你不信。」
」一個陌生人跑來跟你說'二十年前我被什麼玩意兒照了一下現在快死了求你去海底幫我解除詛咒'……」
陳也抬起手，用食指點了點自己的太陽穴。」這玩意兒不會騙我，你從頭到尾都是白的。」
馬丁沒有完全聽懂這句話的意思，但他大概知道，陳也腦子裡有」它」的存在。
他像是突然泄了氣一樣，肩膀塌了下去，眼淚再也抑制不住。
一個大男人，嗚啊嗚啊地哭了起來。
陳也看著他，沒有說話。
過了幾秒鐘，他從口袋裡掏出一包煙，抽出兩根，一根叼在自己嘴裡，另一根遞給馬丁。
」抽嗎？」
馬丁抹了把眼淚，伸手把煙接了過來，說話還帶著哭腔：「謝謝。」
陳也掏出打火機，」咔」的一聲點燃。
先給馬丁點了，然後給自己點上。
兩個男人站在凌晨三點的魚塘邊，吞雲吐霧。
煙霧在月光下裊裊升起，如同兩條糾纏的銀蛇。
趙多魚蹲在旁邊，看著這一幕，心裡五味雜陳。
他想說點什麼來緩和氣氛，但又不知道該說什麼。
最後他只是默默地從車裡拿了三把摺疊椅出來，在塘邊一字排開。
」坐吧。」他小聲說，」地上全是泥。」