劉御醫腳步一頓，看著那散落一地的藥方，臉上先是閃過一絲錯愕，隨即心底湧起難以抑制的輕蔑。
「真是個不學無術的紈絝！藥方里加蜜糖？簡直聞所未聞，滑天下之大稽！」
他心裡雖然鄙夷，但那份得意也隨之加深——自己在那方子上動的手腳，這等蠢貨又如何能窺破天機？
「王爺，良藥苦口利於病啊。」
劉御醫面上堆起職業化的笑容，彎腰拾起藥方，語氣帶著慣有的敷衍和說教。
「本王不吃苦！咳咳……咳——！」
朱載圳猛地一拍搖椅扶手，惱怒嘶吼，情緒激動之下引發一陣劇烈的咳嗽，蒼白的臉頰瞬間湧上病態的潮紅。
「王爺切勿動怒，保重身體要緊！」
王瑤見狀，急步上前安撫，縴手輕拍他的後背，又用手絹小心翼翼為他擦拭嘴角。
「王爺，且容臣先為您請脈。」
劉御醫不敢再刺激他，景王死不足惜，但絕不能死在自己眼前，否則難以交代。
「滾……咳咳……本王沒病！」
朱載圳咳得撕心裂肺，卻仍掙扎著揮臂，抗拒診脈。
「王爺……別鬧了……若是您有個萬一，妾身……妾身可如何是好……」
王瑤眸中淚水漣漣，聲音哽咽。夫君這乖戾的脾氣，怎地剛好轉便又故態復萌？
「劉御醫，您看……這湯藥實在苦澀，王爺難以入口，可否通融，加些蜜糖？」
總管太監張和見局面僵持，只得上前說項。
「胡鬧！」
劉御醫斷然拒絕，義正詞嚴。
「藥方乃治病根本，豈能因口腹之慾隨意更改？此例一開，老夫日後如何在太醫院立足？豈不成了杏林笑柄？」
朱載圳又掙扎片刻，終是因體力不支漸漸平息下來，靠在搖椅上微微喘息。
「劉御醫，快請為王爺診脈吧。」
王瑤連忙催促。
劉御醫放下藥箱，手指搭上朱載圳的腕脈。
片刻，他眉頭緊鎖。
「王妃，王爺方才情緒過於激動，致使氣血翻湧，脈象躁動紊亂……臣，無法準確診斷。」
他收回手，面露難色。
朱載圳心中冷笑，他要的就是這個效果。
方才一番做作，正是要試探這御醫的深淺與心腸。
「那便有勞御醫稍候片刻再診。」
王瑤無奈道。
「把這庸醫給我轟出去！只會開苦藥的庸醫！廢物！」
朱載圳卻不依不饒，對著院門外的護衛厲聲下令。
護衛們面面相覷，略有遲疑，但還是依命向院內走來。
「都退下！」
王瑤立刻出聲喝止。
護衛們再次停下腳步，進退維谷。
「我才是王爺！都得聽我的！」
朱載圳怒目圓睜。
「王爺！您這是要急死妾身啊！」
王瑤的淚水終於決堤，撲簌而下。她是真慌了神，若因諱疾忌醫導致病情反覆，那才真是回天乏術。
見妻子哭得傷心，朱載圳這才冷哼一聲，不再言語。
張和暗自鬆了口氣，連忙揮手讓護衛退下。
休息約一炷香後，劉御醫再次為朱載圳診脈。
他一手號脈，一手輕捋短須，雙眼微眯，搖頭晃腦，一副深思熟慮之態。
王瑤在一旁緊張得屏住呼吸。
「脈象雖仍有少許紊亂，然病勢確已好轉。依臣之見，再服三劑湯藥，應可痊癒。」
良久，劉御醫才緩緩開口。
「太好了！真是太好了！」
王瑤喜極而泣，緊緊握住朱載圳的手，心中巨石終於落地。
「你這庸醫！若再敢開那苦死人的藥，本王絕不輕饒！」
朱載圳卻依舊惡狠狠地瞪著劉御醫，將暴虐王爺的角色扮演到底。
然而，在聽到「痊癒」二字時，朱載圳心中已然雪亮：
眼前之人，非庸即壞！
我脈象沉疴，中毒已深，虛不受補之狀明顯，他竟敢斷言很快痊癒？此等水平，連鄉野郎中都不如，是如何混進太醫院的？莫非……整個太醫院都已爛透？
劉御醫對朱載圳的心思毫無察覺，提筆便開始書寫藥方。
「王妃，按此方再服三劑即可。臣告退。」
劉御醫將藥方交給張和，便匆匆行禮告辭，生怕走慢一步，那混世魔王又生出什麼事端。
「又是苦藥！給我打他！」
朱載圳作勢欲起。
劉御醫嚇得一個趔趄，背起藥箱幾乎是落荒而逃。
「王爺，御醫是來治病的，您怎能如此……」
王瑤拉著朱載圳的手，又是無奈又是心疼。
她更懷念之前那個眼神雖「壞」，卻溫和的夫君。
「方子拿來。」
朱載圳不理王瑤的埋怨，對張和伸出手。
張和猶豫了一下，還是將藥方遞上。
朱載圳只掃了一眼，便冷笑著將藥方揉成一團，擲於地上。
方子本身依舊「無懈可擊」，對症下藥，四平八穩，和醫書上記載的一字不差。
可這藥方完全無視了他這身體根基已傷、虛不受補的實際情況！這藥喝下去，風寒或可稍愈，但內在的元氣必被進一步掏空。
難道就是想用這種溫水煮青蛙的方式，一點一點將我耗死？當真是不動聲色的毒計！
「張大伴，快去按方抓藥！」
王瑤見狀，急忙示意張和撿起藥方。
「慢著！」
朱載圳聲音陡然變得平和，他反手輕輕握住王瑤的柔荑，目光掃過院內——此刻皆是心腹。
「那藥，本王不喝，取筆墨來。」
他轉而看向一旁的侍女。
侍女連忙端來文房四寶，朱載圳挽袖，提筆蘸墨，一行行藥材名稱流暢地落在紙上。
「這……」
王瑤與張和面面相覷，雖不懂藥理，但那分明是一張藥方。
「按本王寫的這個去抓藥。」
朱載圳擱下筆，語氣不容置疑。
張和看著手中御醫的藥方，又看看王爺親筆所書，愣住了。兩張方子竟有七八分相似，但細看一下，藥材配伍與劑量卻又截然不同。
「王爺，藥……藥豈能亂吃啊！」
王瑤憂心忡忡，她嫁入王府兩年，從未聽聞夫君涉獵醫術。
朱載圳知此事難以常理解釋，心念電轉，已然有了說辭。他面色一正，帶著幾分玄奧語氣道：
「愛妃有所不知。前幾日病重昏沉之際，本王魂游太虛，得遇一鶴髮童顏之神人，言我福德深厚，機緣已至，授我岐黃秘術，賜下續命仙方，還傳我神人本事……」
他一番繪聲繪色的描述，直聽得王瑤與張和目瞪口呆，眼神由驚疑漸漸轉為狂喜。
朱載圳還是低估了這個時代人們對神鬼之說的接受程度。
在篤信道教的嘉靖朝，君王皆求長生，神人授法、夢中得道的傳說本就深入人心。
「太好了！蒼天庇佑！嗚嗚……」
王瑤再也抑制不住，撲入朱載圳懷中，泣不成聲，這是劫後餘生的狂喜。
「神仙顯靈！保佑我家王爺啊！」
張和更是激動得老淚縱橫，雙手合十，不住地向天叩拜。
「行了，」朱載圳輕撫懷中哭泣的妻子，對張和吩咐道，「速去按方抓藥，謹慎些。另外，給本王尋一個上好的丹爐來。」
他目光投向西苑的方向，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。
「本王也要效仿父皇，修身養性，煉丹求道！」