原定兩分鐘的面談時間，最後拖了足足一個小時。
等霍普和小助理的身影從快餐店門口消失，托尼臉上屬於花花公子的憊懶神色一掃而空，他問道：「你就這麼把皮姆粒子的基礎理論交出去了？不太符合你的作風。」
沒有外人的環境裡，哥倆幾乎立刻就進入了日常互懟環節；只聽向前不答反問：「你怎麼確信我告訴她的那些原理是真的？」
「你以為我剛才坐在旁邊幹什麼了？」
托尼理直氣壯地反駁：「並沒有一個小時，實際上只用了不到十五分鐘，而且根本花不了我多少精力。」
「那是，熟能生巧嘛。」向前一臉淡定，「可以理解，因為我也會。」
托尼翻起了白眼：「我們現在應該討論另一個層面的技術問題。」
「另一個層面？」向前好奇地問，「我記得你主要的研究方向是機械工程、人工智慧以及應用科學，什麼時候開始研究量子領域了？」
「就在最近，怎麼了？」托尼一副理所當然的語氣，「從你找我幫忙尋找皮姆博士那天算起，到現在已經過去好幾周了，還不夠我精通一門學科的嗎？」
「那倒是，確實夠了。」
「所以，你說的那些理論是真是假我還是聽得出來的。」托尼自得地一笑，「更重要的是，剛才霍普聽你講解的時候，那雙眼睛簡直就是在發光；她才是專家，如果你說的是假話，沒那麼容易糊弄她。」
「你的意思是說，剛才你旁聽了一個小時，其實都在欣賞美女的眼睛？你作出判斷的依據其實也是因為這雙眼睛？」
「我研究量子領域的同時也研究了一下心理學，不可以嗎？」托尼瞪著眼睛佯作發怒，「我們能言歸正傳了嗎？」
「當然可以，你說了算；」向前舉手投降，「不過，人家都說科學沒有國界；怎麼，我就不能是一個樂於分享的人嗎？」
托尼哪會吃這小子的糊弄，笑著說：「所以，你確實不擔心別人把裝甲集團軍打包在行李箱裡，送到你們國家的首都機場？據我所知，霍普女士以及他的男朋友一直在跟國防部合作。在這一點上，他們和皮姆博士的立場截然不同，他們不排斥將皮姆粒子的技術武器化。」
「真的嗎？」向前笑得高深莫測，「看來你對心理學的研究也和對量子領域的研究一樣，都局限於美女的眼睛。」
「你什麼意思？」托尼最聽不得別人質疑他的智商和知識水平。
「剛才我和霍普小姐談話的過程中，不止一次提醒她，可以在她們公司的實驗室里先進行驗證，等證實之後再決定要不要聯繫皮姆博士。這個建議原本對她是有利的，可每次我提醒時，她都流露出戒備的微表情和小動作。說明她潛意識裡在抗拒這個建議。」
「她不願意聯繫皮姆博士，還是不願意進行驗證？」
「她應該是不願意在公司的實驗室里進行驗證。」向前雖然一副猜測的語氣，其實卻表達著篤定的態度，「看來她和那位光頭男朋友的關係並不像外界看起來那麼好。」
托尼一點就通：「如果真是這樣的話，那她對待皮姆粒子武器化的立場，甚至她和她父親的真實關係或許也和外界的普遍印象不同。」
向前頷首：「正是這樣！僅就心理學而言，我對自己的判斷還是有自信的；尤其是和你做對比的時候。」
「所以你認為霍普不會讓皮姆粒子的技術擴散？這就是你放心教給她技術原理的原因？」托尼依然覺得不可思議。
向前滿不在乎：「原理其實很無所謂；核武器的原理世界上每個中學生都知道，但是能造出來的國家有幾個？現有的技術環境下，皮姆粒子做不到穩定的產能，而且粒子作用下的物體會很容易被觀測。」
托尼哪裡肯信，追問道：「不能穩定產能，你手上那個裝置又是怎麼回事？」
「你說這個啊？」向前「恍然大悟」，隨手丟過去一張菜單。
一排排帶著小數點的菜品價格看得人頭暈眼花。
向前還不忘吐槽：「也不知道你們美國人怎麼想的，明明大多數人算兩位數加減都要計算器，偏偏還喜歡設置各種帶小數點的價碼。一堆的0.99、1.99。」
托尼一頭霧水，又把菜單遞迴來，交接的一剎那，菜單又變成了「神秘裝置」。
然後就是「拿過來——菜單，遞過去——裝置」，反反覆覆好幾輪循環，終於把托尼整崩潰了。
「你是從哪個馬戲團學來的戲法？」
「一個叫『無限寶石』的馬戲團。」
看著向前毫不避忌亮出來的現實寶石，托尼滿眼著迷，就像他過去不止一次面對無限寶石的時候一樣。
但最後關頭他卻理智地縮了手。
「這東西太危險了，我還沒有準備好研究它。」
「憑這句話，足以證明你比某個自以為絕頂聰明的獨眼龍更聰明。」向前難得誇了一句。
「所以說，根本就沒有什麼成熟的技術，甚至除了理論之外你手上什麼現成的東西都沒有。你只是用無限寶石去騙霍普，讓她以為你已經取得了實質性突破？」
「有什麼問題嗎？」向前理直氣壯，「你還跟她上過床呢，你敢說自己一定不會騙她嗎？」
托尼生生氣笑了：「你是什麼邏輯？我和她上過床，我依然會騙她；而你連她的床都沒上過，所以更有理由騙她，是這樣嗎？」
「不，我想說的是……騙人，尤其是騙女人，是每個男人的天賦與本能——不管他們上沒上過床。」
「SHIT！為什麼聽過你這些話之後，我的負罪感突然消失了很多？現在整個人都輕鬆了。」
「當然，你又忘記我是學過心理學的了？」
兩個渣男嘻嘻哈哈，勾肩搭背離開了快餐店。
「你覺得那些理論能引來皮姆博士嗎？」
「我有充分的信心。如果不能打動皮姆博士，只能說明對方的研究進度遠遠落後於我，以至於聽不懂我的理論——那當然是不可能的。」向前信心十足。
「你覺得需要等多久，那老頭才會上門？」
「你說呢？」
托尼想了想：「一個星期？我聽很多人說起過那老頭的壞脾氣，傲慢、自大，想讓他完全認可你並不容易。我敢打賭，他會想盡辦法從你的理論中尋找破綻和不足，等到他自以為可以在當面交談中完全壓倒你的時候，他才會約你見面。」
「有這種可能，不過……」向前意味深長地說，「會不會有另一種可能，就是他聽到這些理論之後，立刻就意識到根本不可能找到破綻和不足，也根本不可能壓倒我；所以不再浪費時間，立刻來見我？」
「哈哈，有信心是好事，但是你不了解那個老頭；連佩姬都受不了那個傢伙的臭脾氣。他從來不懂得什麼叫謙卑和服軟，更不要指望他會帶著禮物，客客氣氣地登門求助。」
向前頷首表示贊同：「我也覺得他不會客客氣氣按響門鈴；從過去留在情報部門的記錄來看，他更有可能偷偷摸摸溜進我的房間，把所有地方翻個底朝天，不聲不響帶走他想要的資料。」
「不至於吧？」托尼覺得這有點超出自己的想像。
「那說明你還不了解那個老頭。」向前把剛才托尼說的話又還了回去，「要打賭嗎？賭皮姆那老頭會以什麼方式、什麼時間來見我。」
「賭什麼？」
「就賭……那個小助理的聯繫電話，怎麼樣？」
「這種行為對那位小姐可有點不尊重。」托尼斬釘截鐵，「賭了！」
兩人拍掌訂約。
結果……
第二天早上，寫著小助理電話號碼的紙條就落到了向前手裡。
喜歡漫威：神矛局技術顧問漫威：神矛局技術顧問