林昊因深度窺探晶核本源而觸發的「警告」，如同一盆冷水，讓原初神域高層更加清晰地認識到了「競技場規則」的森嚴與不容挑釁。研究變得更加謹慎，但探索的腳步並未停歇。在加強對周邊星域偵察的同時，那來自扭曲星雲方向的惡意窺探，也終於浮出了水面。
經過多輪隱形偵察單位的冒險滲透，以及「源初之耳」對那片區域信息流的長期監聽與分析，情報司終於拼湊出了窺探者的基本信息。
那並非一個單一文明或種族，而是一個由三個不同形態的種族組成的鬆散聯盟，自稱為「暗影議會」。它們似乎比原初神域更早抵達這個預備區，並占據了那片扭曲星雲作為據點。
「虛空掠食者」：一種能夠融入空間背景、擅長暗殺與突襲的靈體生物，個體實力不強，但數量眾多，詭秘難防。它們是「暗影議會」的眼睛和匕首。
「鏽蝕機械族」：一種奇特的矽基與金屬混合生命，其科技樹似乎點偏向了「腐蝕」與「分解」方向。它們的造物都帶著強烈的鏽蝕痕跡，卻能釋放出連能量護盾都能緩慢侵蝕的詭異力場。它們是聯盟的防禦與攻堅主力。
「低語魔」：最為詭異，形態不定，如同一團不斷變幻的暗影，擅長精神污染與法則干擾。它們能發出直接作用於靈魂的低語，誘發心魔，扭曲認知，是聯盟中最令人忌憚的存在。
這個「暗影議會」顯然奉行著欺軟怕硬、趁火打劫的生存法則。它們之前一直按兵不動，冷眼旁觀原初神域與淵骸大軍的血戰，想必是在評估這顆「新釘子」的硬度。而在神域展現出雷霆手段，迅速清掃淵骸並開始穩步發展後，它們的窺探中，貪婪雖未減少，卻多了一絲明顯的忌憚。
然而，忌憚不代表放棄。在確認原初神域並非可以隨意拿捏的軟柿子後，「暗影議會」改變了策略。
這一日，數支由「虛空掠食者」和少量「鏽蝕機械族」偵察單位組成的混合小隊，開始如同幽靈般，在原初神域劃定的偵察邊界外圍頻繁出沒。它們並不越界攻擊，只是如同跗骨之蛆，遠遠地綴著，時不時發動一次短暫的、旨在干擾和試探的騷擾性攻擊。
或是幾道無形的空間刃突然撕裂虛空，斬向神域外圍巡邏的偵察艦；或是一團鏽蝕性能量迷霧被悄然釋放，污染一片區域的能量環境；甚至偶爾會有「低語魔」那令人心煩意亂的精神低語，如同背景噪音般，試圖滲透進神域壁壘，影響內部人員的情緒。
這些騷擾強度不高，卻極其煩人，如同耳邊嗡嗡作響的蒼蠅，嚴重干擾了神域的探索與建設效率，也考驗著遠征軍將士的耐心。
「陛下！這幫藏頭露尾的雜碎，太噁心人了！讓俺帶一隊人出去，把它們的老巢給端了！」葉凡氣得哇哇直叫，幾次請戰。
「稍安勿躁。」林昊穩坐神殿，目光穿透虛空，觀察著那些如同陰影般徘徊的騷擾小隊，「它們的目的，就是激怒我們，誘使我們主動出擊，離開壁壘的庇護。在那片它們熟悉的星雲環境中，必有陷阱。」
「難道就任由它們這麼騷擾下去？」敖荒眉頭緊鎖，他也感到十分憋屈。
「自然不是。」林昊眼中閃過一絲冷光，「它們想試探，朕便讓它們試探個明白。帝俊，執行『雷霆驅趕』方案，力度控制在……剛好讓它們感到肉痛，卻又不敢徹底撕破臉的程度。」
「臣明白！」帝俊領命，嘴角勾起一絲冷冽的弧度。
很快，神域的反制開始了。
當一支由三隻「虛空掠食者」和兩台「鏽蝕漫步者」組成的騷擾小隊，再次試圖對一艘落單的神域工程艦發動干擾時，異變陡生！
那艘看似笨拙的工程艦周圍，虛空突然如同水波般蕩漾起來！下一秒，四艘通體流轉著變量流光、造型更加纖細凌厲的「影殺者」高速攔截艦，如同鬼魅般從維度夾層中躍遷而出！它們出現的時機和位置刁鑽到極致，正好將騷擾小隊包圍在內！
「影殺者」並未使用大威力武器，而是瞬間釋放出高強度、高頻率的「變量干擾波紋」！
嗡——！
無形的波紋掃過，那三隻「虛空掠食者」如同被投入滾油的雪人，它們賴以隱匿的身形劇烈扭曲、波動，發出了痛苦的尖嘯，直接從空間潛行狀態中被強行「震盪」了出來！而那兩台「鏽蝕漫步者」，其表面的鏽蝕力場在變量干擾下變得極不穩定，甚至出現了局部逆轉，反噬自身，冒起了滋滋的電火花，動作瞬間變得僵硬遲緩！
「撤！快撤！」騷擾小隊中顯然有指揮單位，發出了驚惶的精神波動。
然而，已經晚了。
「影殺者」如同狩獵的群狼，精準而迅猛地撲上！它們使用特製的、蘊含著淨化與禁錮能量的「束縛射線」，精準地命中目標！
兩隻「虛空掠食者」當場被射線束縛，靈體變得凝實而脆弱，被隨後跟上的神域捕獲單位輕鬆收納。一台「鏽蝕漫步者」則在掙扎中，被干擾波引爆了不穩定的能量核心，轟然自毀。只有一隻見機得快的「虛空掠食者」和那台受損的「鏽蝕漫步者」，狼狽不堪地撕裂空間，倉皇逃回了星雲方向。
同樣的場景，在神域邊界其他幾個方向，幾乎同時上演。
「暗影議會」派出的數支騷擾小隊，在神域精準而凌厲的反擊下，非死即傷，損失了近三成的單位，卻連神域一艘正式戰艦的漆都沒刮掉。
這一次乾淨利落的反擊，如同一記響亮的耳光，狠狠扇在了「暗影議會」的臉上。
遠方那片扭曲星雲深處，傳來了清晰可辨的、混合著憤怒與驚懼的精神波動漣漪，隨即，所有殘存的騷擾單位如同潮水般退去，邊界區域暫時恢復了平靜。
「哼，算它們識相！」葉凡哼了一聲，總算出了口惡氣。
「這只是開始。」林昊平靜道，「它們吃了虧，短時間內不敢再明目張胆地騷擾，但暗中的小動作絕不會少。而且，經此一役，它們對吾等的實力有了更清晰的認知，下一次若再動手，恐怕就是雷霆萬鈞之勢了。」
他看向帝俊和敖荒：「加強邊界巡邏密度，升級反隱與反干擾系統。同時，啟動『鏡像偽裝』計劃，在邊界區域布置虛假的能量信號與活動跡象，迷惑對方。」
「是！」
短暫的邊界衝突，以原初神域的完勝告終。這不僅打擊了「暗影議會」的囂張氣焰，更讓神域初步見識了競技場中「參賽者」之間的殘酷規則——弱肉強食，毫無道理可講。
同時，通過交手，神域也收集到了關於「暗影議會」三個種族的部分戰鬥數據與法則特性，為未來的可能衝突積累了寶貴情報。
林昊知道，與「暗影議會」的恩怨絕不會就此結束。預備區的三十個周期還很長，資源的爭奪、積分的獲取、以及那懸而未決的「清理周期」，都註定這片星空不會平靜。
他抬起頭，目光仿佛再次感受到那無處不在的、冰冷的「注視」。
「觀察者……你們就在等著看，看我們這些『棋子』，如何在這棋盤上，掙扎、廝殺、進化吧……」
「可惜，朕這顆棋子，註定要跳出棋盤，甚至……砸爛這棋局！」
戰爭的陰雲，並未散去，只是在短暫的衝突後，醞釀著更大的風暴。