出租屋裡，死一般的寂靜。
陳燼坐在床沿，手裡緊緊攥著那部黑色手機。
便宜舅舅趙臨淵的紙條攤在一旁。
字條上的話如同咒語，在陳燼腦海里盤旋。
似乎十分希望自己不要打開它，去毀掉它……
但為什麼又要把它寄過來？
從沒聯繫過母親的你，在死後遲來的對不起又有什麼用！
陳燼的怨恨似是對舅舅，又似是對曾經的自己……
陳燼真有心將這「遺產」狠狠摔在地上，或者就當沒看見一樣直接扔進垃圾箱裡！
但接下來，又要獨自面對那八萬元醫護費用，面對母親被停藥的風險，面對自己看不到希望的未來。
可是這手機到底是什麼？
能改變什麼？
裡面的「世界」又是什麼？
舅舅的死是因為它嗎？
是個賭博設備嗎？賭錢賭命的那種……
亦或許一切只是一場惡作劇。
那些落井下石的人企圖用這種荒誕的玩笑擊潰我，支撐存活僅存的理智！
溺水時的救命稻草……也可能是壓垮駱駝的那根……
掙扎和恐懼像兩隻手，反覆撕扯著陳燼的理智。
但現實的殘酷，遠比這未知的危險更加清晰，更加迫切。
陳燼不知道自己為什麼這麼緊張，仿佛從拿起手機那一刻起，這手機就散發著一種奇異的氣息。
看一眼總行吧。
陳燼深吸一口氣，像是用盡了全身力氣，按下了手機側面那唯一的冰冷按鍵。
屏幕驟然亮起。
沒有品牌Logo，沒有作業系統界面，只有一片仿佛在緩緩旋轉的深邃星空。
星空中央，那個銀色的莫比烏斯環圖標無聲浮現，下方是兩個字——《界客》。
陳燼莫名的有些心跳如鼓，指尖帶著微不可查的顫抖，不受控制的點向了那個圖標。
圖標瞬間放大，吞噬了整個屏幕。緊接著，血紅色的文字，帶著一種不容置疑的威嚴，逐行浮現：
「檢測到適格者：陳燼。」
「生命狀態評估：瀕臨崩潰。」
「資源匱乏度：極高。」
「生存欲望：強烈。」
「符合「界客」初級准入標準。」
「開啟「守門人」的面試邀請。接受或者拒絕。」
「友情提示：接受面試即代表接受潛在風險。死亡，亦或是最好的解脫。」
冰冷的文字，卻帶著灼熱的誘惑。
「資源匱乏度：極高」……
陳燼深陷困境……
「生存欲望：強烈」……
陳燼卻有不甘……
死亡，亦或是最好的解脫……
陳燼的瞳孔收縮，牙齒緊咬！仿佛心中執念被人看穿！
惡作劇的話，有必要做到這種程度嗎？
這更像是一場……
針對絕境之人的篩選。
那還有退路嗎？
陳燼死死盯著屏幕，用沙啞的聲音，如同立下誓言般低語：「我接受。」
話音落下的瞬間，手機屏幕爆發出刺目的白光，將陳燼徹底吞沒。
周圍的景象，狹窄的出租屋，雜亂的物品，如同被打碎的鏡子般片片剝落。
下一刻，陳燼發現自己身處一個絕對黑暗的空間裡，唯有前方懸浮著一團不斷變換形態的光影集合體。
它沒有固定的面貌，時而像是一團星雲，時而又化作無數流淌的數據流。
一個平靜到沒有任何情感波動的聲音，直接在陳燼意識中響起：
「你好，陳燼。我是守門人。你的絕望，即是你的入場券。」
光影微微波動，陳燼感覺自己從裡到外都被看了個通透。
「規則很簡單。」
「界客，穿梭於萬千幻界，它們或許是歷史的碎片，或許是臆想的投影，或許是文明的墳場。」
「你的任務：在其中完成特定目標，最重要的是，活著帶回幻界之物。」
「任務的完成，能令你在當然世界中獲得財富、知識、力量，乃至……扭轉生死。」
守門人的聲音在這裡略微停頓，仿佛在強調最後四個字。
陳燼的心臟猛地一跳。扭轉生死？母親……
「但代價是，」守門人的聲音平靜卻無比冰冷，「你的意識與幻界深度綁定。在那裡死亡，即是真實的，徹底的死亡。你的當前世界的身體，也將成為一具失去靈魂的空殼。」
真實的死亡！
儘管早有預感，但當這句話被赤裸裸地宣之於口時，陳燼還是感到一股寒氣從脊椎直衝頭頂。
死亡……
一個走投無路的人，暴斃在自己馬上要繳納不起房租的出租屋中……
再正常不過了……
或許都不會有人調查死因，便被蓋上自殺的定論，然後消失在某個新聞的法制板塊角落中……
還記得自己的，或許只有房東，咒罵房子被一個叫陳燼的傢伙冠上凶宅的名頭……
陳燼的謹慎性格在瘋狂報警，讓自己立刻逃離。
但「扭轉生死」的可能性，像毒藥一樣誘人。
「新手試煉，將是你唯一一次低烈度的適應機會。此後，任務難度與死亡率將急劇攀升。」
「現在，簽下這份靈魂協議，試煉即刻開始。」
一份閃爍著幽藍火焰，由無數奇異符號構成的虛幻捲軸，在陳燼面前緩緩展開。
捲軸的末尾，是一個等待陳燼印記的位置。
沒有具體的條款，沒有成功的保證，只有對未知的風險和渺茫希望的概括。
這是一場賭局。用陳燼僅剩的生命，去賭一個逆轉人生的可能。
陳燼看著那份燃燒的協議，眼前閃過母親躺在病床上的蒼白面容，閃過王主管冷漠的臉，閃過女友小芊決絕的眼神。
陳燼閉上眼，深吸了一口這黑暗空間中並不存在的空氣。
然後，伸出手指，毅然決然地，點向了那份協議的末尾。
「明智，或者說……走投無路的選擇。」守門人的聲音似乎帶上了一絲難以察覺的意味。
幽藍的火焰順著陳燼的指尖蔓延，瞬間包裹了他的全身，卻沒有灼痛感，只有一種靈魂被刻下烙印的冰冷。
「協議成立。新手面試加載中……」
「面試遊戲：棋境——生死弈」
「模式：生存」
「目標：選擇你的身份，在棋局終結前，存活。」
「友情提示：落子無悔，生死無回。」
周圍的黑暗如同潮水般退去。
陳燼發現自己懸浮於一片虛無之上，腳下，一張巨大無比、紋路清晰的棋盤正散發著幽光，楚河漢界如同天塹，將紅黑兩軍分隔開來。
肅殺之氣，瀰漫在每一寸空間。
棋盤之上，三十二個棋位轟然亮起，紅黑雙方共三十二枚棋子虛影浮現，每一枚棋子都散發著或凜然、或鋒銳、或沉重的氣息。
選擇身份？
是穩坐中軍但危機四伏的「帥」？
還是縱橫無敵卻易遭集火的「車」？
或是固守一隅的「士」？
亦或是步步前行、看似微小的「卒」？
陳燼站在命運的棋盤上，他的謹慎與求生的欲望在此刻交織。
但他必須做出，在這個無限遊戲世界中，第一個選擇。