清晨的至高森林，霧氣在樹梢間緩緩流動。
維克多的心情很不錯。
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昨晚的「自然體驗」雖然過程激烈了點，但結果令人滿意。
德魯伊少女艾琳娜在天剛蒙蒙亮的時候就扶著腰離開了，走的時候雖然嘴上還在念叨著「褻瀆」和「無恥」。
但臨走前塞給維克多的那袋極品精靈果酒和一包珍稀香料......
「女人的嘴，騙人的鬼。」
平安趴在駕駛台上，一邊用爪子梳理著鬍鬚，一邊透過車窗看著那道有些蹣跚的綠色背影消失在叢林深處。
「不過鏟屎的，你確定不用給那個什麼『植物滋養術』申請個專利？
我覺得這玩意兒在貴族圈子裡能賣瘋。」
維克多沒有理會貓的吐槽。
他正坐在那張寬大的真皮駕駛椅上，手裡端著一杯熱騰騰的紅茶，享受著早餐後的寧靜。
「小卡，今天的路線規劃。」
水晶球里，大奧術師的殘魂立刻閃爍起來，顯示出一副複雜的立體地圖。
【主人，穿過前面的『龍脊山脈』，就是北地的平原了。
如果全速前進，我們能在日落前抵達深水城的貿易哨站。】
「很好。」
維克多放下茶杯，伸手握住那根鑲嵌著各色寶石的操縱杆。
「出發。」
……
黑色的鋼鐵巨獸在林間道路上疾馳。
得益於昨天那頓大餐，維克多現在的精神狀態極佳。
即便一夜未眠也神采奕奕，甚至還能一邊開車一邊哼著不知名的小曲。
然而，這種好心情只持續到了中午。
當房車駛出森林，進入一片開闊的亂石荒原時，天空突然暗了下來。
那不是烏雲。
一股熾熱、狂暴的氣息從天而降，仿佛空氣都被點燃了。
「吼——！！！」
一聲震耳欲聾的龍吟響徹雲霄。
緊接著，巨大的陰影籠罩了整輛房車。
「什麼東西？！」
平安嚇得直接炸毛，嗖的一下鑽進了副駕駛座底下。
維克多皺了皺眉，抬頭看向天空。
只見一頭體長超過十五米的成年紅龍，正收攏著那對遮天蔽日的巨大肉翼，帶著滾滾熱浪，重重地砸在了房車正前方的道路上。
「轟！！！」
大地劇烈震顫。
紅龍落地激起的衝擊波掀飛了周圍的巨石，漫天塵土飛揚。
這是一頭正值壯年的紅龍。
它全身上下覆蓋著厚重的深紅色鱗片，每一片都像是燒紅的烙鐵。
那顆猙獰的龍頭上長著數根扭曲的尖角，鼻孔里噴吐著帶有濃重硫磺味的黑煙。
它那雙燃燒著金色火焰的豎瞳，正死死地盯著眼前這輛奇怪的黑色「鐵盒子」。
「卑微的爬蟲們！」
紅龍張開血盆大口，發出了如同雷鳴般的通用語咆哮。
「此路是我開，此樹……不對，這片領地是偉大的紅龍領主——『灰燼之翼』卡拉莫斯的狩獵場！」
它高傲地昂起頭顱，那雙巨大的龍翼猛地張開，似乎在展示自己的威嚴。
「想要活命？那就交出你們所有的財寶！
尤其是那種閃閃發光的……」
紅龍的鼻子抽動了一下。
它的目光突然越過了車頭，死死地盯著車尾那顆正在運轉的炎魔核心。
「那是……高階惡魔精華？！」
貪婪瞬間充斥了這頭紅龍的眼睛。
對於巨龍尤其是紅龍來說，除了黃金和寶石，高階惡魔的核心也是不可多得的補品，甚至能幫助它們提升血脈力量。
「很好！看來今天的收穫比想像中還要豐厚！」
紅龍裂開大嘴，露出了鋒利的獠牙，口水順著嘴角滴落，在地上腐蝕出一個個小坑。
「把那個紅色的球留下來！我可以考慮給你們留個全屍！」
車廂內。
平安從椅子下面探出腦袋，看了一眼窗外那頭不可一世的巨龍，又看了一眼駕駛座上的維克多。
「鏟屎的，這就是紅龍啊！感覺很能打的樣子。」
它的話還沒說完，就看到維克多放下了手中的茶杯。
「全屍？」
維克多的聲音很輕，但車廂里的溫度卻仿佛瞬間降到了冰點。
他並沒有看那頭紅龍。
他的目光，落在了紅龍那粗壯有力的尾巴上，然後又移到了那對寬大的肉翼上，最後定格在那一身暗紅色的鱗片上。
「平安。」
維克多突然開口問道。
「你聽說過一道菜嗎？」
「啊？什麼？」平安一臉懵逼。
「叫花雞。」
維克多舔了舔嘴唇，那雙幽深的眸子裡，泛起了一層令人毛骨悚然的綠光，那是看到頂級食材時才會有的光芒。
「用荷葉和黃泥包裹，慢火煨熟，能最大程度地保留肉質的鮮美。」
他又看了一眼那頭紅龍。
「雖然沒有荷葉，但這附近的紅泥土質不錯。而且龍鱗本身就是最好的隔熱層……」
「至於調料……」
維克多想起了昨天艾琳娜送的那包精靈秘制香料，還有他剩下的卡林珊特辣辣椒粉。
「簡直是天作之合。」
平安看著自家主人的表情，忍不住打了個寒顫。
它突然覺得，外面那頭還在耀武揚威的紅龍，此刻看起來竟然有些……可憐？
「你……你是認真的？」
「我從不開玩笑，尤其是在吃的問題上。」
維克多推開車門。
那隻穿著黑色皮靴的大腳，重重地踩在了滾燙的地面上。
「喂！那個什麼灰燼翅膀！」
維克多站在車頭前，雙手插在睡袍的口袋裡，像是在打量一件待宰的牲畜一樣，肆無忌憚地上下打量著那頭紅龍。
「問你個事。」
維克多抬起頭，聲音在曠野上迴蕩。
「你平時吃什麼長大的？
我不喜歡吃那些亂七八糟的食腐動物，肉會有酸味。」
紅龍卡拉莫斯愣住了。
它活了兩百多年，打劫過無數商隊和冒險者。
見過跪地求饒的，見過拼死反抗的，甚至見過試圖用財寶賄賂它的。
但它從來沒見過這種……
這種一上來就問它食譜，還嫌棄它肉質可能會酸的人類！
這是挑釁！
這是對紅龍尊嚴的踐踏！
「吼！！！不知死活的蟲子！」
卡拉莫斯徹底被激怒了。
它那龐大的身軀猛地前傾，巨大的喉嚨深處亮起了刺眼的紅光。
「既然你想死，那我就成全你！在我的烈焰中化為灰燼吧！」