斯特蘭奇暗暗鬆了一口氣，開心地笑了起來，就像是一位欣慰的導師。
「謝謝你，艾美莉卡。你的勇敢會拯救一條生命。」
「站到法陣的正中間去。」斯特蘭奇指了指地上的紅色圖案，「不管接下來發生什麼，都不要離開那個圓圈。過程可能會有一點點不舒服，但為了救人，這是必須的。」
艾美莉卡依言走到紅色的法陣中央站定。
她看著腳下那些扭曲的符文，沒來由地感到一陣心悸，但出於對祖國人的信任，她強迫自己站在原地。
斯特蘭奇退到法陣的外圍。
他舉起雙手，十指彎曲成一個怪異的施法姿態。
隨著他的動作，一股股黑暗魔力從他的掌心湧出。
「嗡……」
法陣被魔力全部點亮。
一條條由紅色能量凝聚而成的魔法鎖鏈從地下突然竄出，像毒蛇一樣順著艾美莉卡的腳踝往上攀爬，將她的手腕、腰部和雙腿死死纏繞住。
「啊！」
艾美莉卡發出一聲驚呼，她本能地想要掙脫，卻發現這些鎖鏈堅固無比，並且正在不斷收緊。
「斯特蘭奇法師，你弄疼我了？」艾美莉卡有些惶恐地看向斯特蘭奇。
「忍耐一下，孩子。這是牽引儀式的一部分。」
斯特蘭奇面無表情地答道，他的雙眼已經泛起了詭異的紅芒。
他十指彎曲成爪，對準了艾美莉卡。
只差最後一步，這個女孩穿梭多元宇宙的能力，就將徹底歸他所有。
至於這個女孩的死活，他已經顧不上考慮了。
「幹得不錯，史蒂芬。」
一個熟悉的聲音，突兀地在斯特蘭奇的耳畔響起。
斯特蘭奇的心臟在這一刻仿佛停止了跳動。
他渾身不可遏制地打了一個冷戰，原本凝聚在指尖的黑魔法差點當場失控。
他艱難地咽了口口水，脖子像是生鏽的齒輪一樣，一點一點地轉過頭去。
祖國人不知何時已經站在了他身後。
斯特蘭奇的心臟開始狂跳，如同擂鼓一般。
他根本不知道祖國人是什麼時候出現在這裡的。
以他的感知能力，整個紐約聖殿哪怕飛進來一隻蒼蠅他都能察覺到。
可是祖國人，就這麼悄無聲息地站在那裡，就仿佛他從一開始就在，目睹了全程。
「老……老師。」斯特蘭奇的聲音不受控制地有些發顫，努力擠出一個艱難的笑容，「你……你什麼時候來這裡的？我一點都沒有察覺到。」
「剛到不久。」
阿祖輕輕笑了一聲，邁步走到他身前。
「一點小把戲而已，不用太在意。怎麼？嚇到你了嗎？你看起來很緊張，史蒂芬。你的額頭在出汗。」
斯特蘭奇用長袍的袖子胡亂擦了一下額頭上的冷汗，強迫自己鎮定下來。
「沒……沒有。」斯特蘭奇連忙解釋道，「只是這個魔法……對精力的消耗非常大。跨宇宙尋找靈魂，這需要極其精密的魔力控制。我只是有些疲憊。」
阿祖走到法陣邊緣，饒有興致地打量著地上那些黑暗符文，以及被魔法鎖鏈捆綁，滿臉無辜的艾美莉卡。
而艾美莉卡看到阿祖出現，眼中的恐慌立刻消退了大半，安全感隨之湧上心頭。
「我得說，我對你刮目相看，史蒂芬。」阿祖讚許地點了點頭道，「為了救旺達，你準備得很充分。你是一個信守承諾的人，這很好。」
聽到阿祖的誇獎，斯特蘭奇心裡稍微鬆了一口氣，看來自己剛才想要抽離力量的舉動並沒有被看穿。
「但是……」
阿祖這時卻話鋒一轉，擺出了一副嚴師的姿態。
他伸出一根手指，輕輕搖了搖。
「你疏漏了一個關鍵的細節，史蒂芬。」
「作為一個施法者，你應該很清楚。任何星體牽引類的魔法，本體都不可以離星體太遠。否則，靈魂回歸時的失敗率會大大增加。你現在直接在這裡施法，旺達的身體卻在卡瑪泰姬，這太冒失了。」
斯特蘭奇心頭苦笑。
那可不嗎，因為這就不是在施展什麼星體牽引魔法，他是在準備殺人越貨。
但他此刻絕不敢反駁。
「是……是的，是的！」斯特蘭奇立刻借坡下驢，裝出一副恍然大悟又懊惱的樣子，「我救人心切，只想著趕緊開啟通道，竟然疏忽了這麼重要的一點。感謝老師的指導，如果不是你及時出現，我可能就要出現重大失誤了。」
「我這就解除法陣，帶著艾美莉卡去卡瑪泰姬。」
說罷，他抬手作勢就要撤銷地上的魔法。
他現在只想趕緊離開這個充滿壓迫感的密室，離祖國人越遠越好。
只要到了卡瑪泰姬，他總能找到機會支開其他人，重新對這個女孩下手。
「不用這麼麻煩。」
阿祖直接打斷了他，漫不經心地抬起右手，在半空中隨意地劃了一個圓圈。
一個直徑兩米的金色傳送門便在密室半空中憑空出現。
透過傳送門，可以清晰地看到那間安靜的古色古香的房間，以及躺在床上如睡美人的旺達。
無形的原力湧出，旺達沉睡的身體緩緩從床上懸浮起來，平穩地穿過空間通道，飛入了這間昏暗的密室。
阿祖伸出雙手，動作輕柔地接住了旺達，然後將她平穩地放在了密室靠牆的一張長木桌上。
「好了，現在旺達就在這裡。你繼續吧，史蒂芬。」
斯特蘭奇呆立在原地，感覺頭皮一陣發麻。
繼續？繼續什麼？
他哪裡知道什麼召回旺達靈魂的方法？
他剛才所做的一切布置，包括這個法陣，全都是《黑暗神書》里用來抽取別人能力的獻祭儀式。
現在，謊言被逼到了死角。
斯特蘭奇雙手無力地垂在身側，手心全都是冷汗。
他感覺阿祖的目光正落在他的身上，像是一把冰冷的手術刀，正在一點一點地刮去他的偽裝。
如果現在承認自己做不到，承認自己剛才在說謊……
絕對會被殺掉，毫無疑問。
「怎麼了？」阿祖微微歪了歪頭，看著僵立在原地的斯特蘭奇疑惑道，「還缺什麼嗎，史蒂芬？」
「沒……沒有。」斯特蘭奇聽到阿祖的催促，只能硬著頭皮回答。
沒有退路了。
只能死馬當活馬醫了。