1941年10月31日，清晨六點四十五分。
北光丸號的二等艙走廊里，乘客們已經開始整理行李，準備靠岸。蘇信站在舷窗前，看著遠處海平面上漸漸清晰的海岸線——灰黃色的礁石，墨綠色的松林，還有零星散落的白色建築。
大連。
他在腦海中反覆回憶顧曼秋提供的港區地圖：客運碼頭在東南側，海關和憲兵檢查站在出口兩側，滿鐵專用泊位在西三號。從船尾放下救生艇，劃向貨運碼頭，全程約兩百米，視線良好，沒有任何遮擋。
唯一的掩護，是顧曼秋即將製造的那場火警。
六點五十分。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 台灣小說網解書荒，t͜͜͡͡w͜͜͡͡k͜͜͜͡͡a͜͜͡͡n͜͜͡͡.c͜͜͡͡o͜͜͡͡m͜͜͡͡超實用 】
走廊里突然響起刺耳的警報聲，緊接著是濃煙——不是真正的火焰，而是特製的煙霧罐，從通風管道灌進來的。煙霧迅速瀰漫，能見度降至兩米以內。
「火警！火警！」
「不要慌！往甲板疏散！」
乘客們驚慌地湧向艙門，船員們拎著滅火器從不同方向跑來。二等艙走廊一片混亂，到處是咳嗽聲和尖叫聲。
蘇信沒有猶豫。
他推開舷窗，翻身而出，抓住船體外的消防梯，迅速向下攀爬。海風凜冽，吹得他衣袂獵獵作響。下方就是船尾甲板，那裡繫著兩艘備用救生艇。
他跳上甲板，解開其中一艘的纜繩，將小艇放入海中。然後抓住繩索，滑了下去。
救生艇很小，只能容納三四個人。蘇信操起槳，朝西三號碼頭奮力划去。海面上霧氣很重，能見度不到五十米，濃煙從船上的舷窗不斷湧出，遮蔽了大部分視線。
他聽到客運碼頭方向傳來急促的腳步聲和口令聲——影佐的人正在加強警戒。但他們顯然沒料到目標會從海路離開。
兩百米。
一百米。
五十米。
西三號碼頭的輪廓在霧氣中漸漸清晰。那裡停著一輛黑色轎車，引擎已經啟動，尾燈在霧中亮著兩點暗紅。
蘇信將救生艇劃到碼頭邊緣，抓住垂下的纜繩，攀上石階。
轎車後門開了，顧曼秋坐在裡面，朝他點點頭。
蘇信迅速鑽進車裡，車門剛關上，車子便如離弦之箭般駛出碼頭區。
「北光丸」號的警報還在身後持續鳴響，越來越遠，漸漸被海風和引擎聲淹沒。
車子沒有駛向市區，而是沿著濱海公路向北疾馳。兩側是荒涼的海岸線和零星的工廠煙囪，天空是陰沉的鉛灰色。
「竹下先生在旅順等您。」顧曼秋從副駕駛座轉過頭來，遞過一個紙袋，「先換上這套衣服，您的船票和鈴木信一的身份不能再用了。」
蘇信打開紙袋，裡面是一套藏青色的中山裝，一頂鴨舌帽，還有一副平光眼鏡。他迅速換好衣服，戴上眼鏡，對著車窗玻璃照了照——鏡中是個普通的中年職員，眉眼有些疲憊，放在人群里絕對不會引人注意。
「影佐那邊？」
「他六點就帶人去了客運碼頭，布置了整整兩個小時。」顧曼秋淡淡地說，「現在應該已經發現您不在船上了。全城搜捕令最遲中午就會下達。」
蘇信沒有接話。他看著窗外飛速掠過的風景，腦子裡飛速運轉。
旅順，距離大連約四十公里，是關東軍司令部和旅順要塞的所在地。竹下英夫在那裡等他——一個滿鐵調查部的研究員，雅子亡兄的舊友，關東軍眼中的「書呆子」，實際上卻是潛伏多年的抗日分子。
這樣的人，在旅順那種軍警密布的地方，是怎麼活下來的？
「竹下先生的身份，還有誰知道？」蘇信問。
顧曼秋沉默了幾秒，輕聲說：「青石，我，還有您。」
「關東軍沒有懷疑過他？」
「懷疑過。」顧曼秋看著窗外，「三年前，特高課曾秘密調查過他。他的書房被翻過，筆記被複印，連垃圾桶里的廢紙都被收走過。什麼都沒查到——他的學術研究是真的，對軍部激進派的批評也是真的，甚至他在某些場合公開說過『滿洲國是日本的新領土，應該善待當地民眾』這種話。」
她頓了頓，嘴角浮起一絲淡淡的笑意：「一個敢在公開場合說這種話的人，反而不像間諜。」
蘇信點點頭。這是最高明的潛伏——不是把自己偽裝成另一個人，而是把自己偽裝成某種類型的自己，讓所有人都覺得，這個人就是這樣，簡單，透明，無需懷疑。
車子駛入旅順市區。這座曾經被沙俄和日本反覆爭奪的軍港城市，到處是俄式建築和日式建築的混合體。寬闊的林蔭大道，斑駁的歐式洋樓，尖頂的東正教堂，還有無處不在的日本國旗和關東軍崗哨。
轎車在一棟灰色三層小樓前停下。樓門口掛著「南滿洲鐵道株式會社調查部旅順分室」的牌子，看起來毫不起眼。
顧曼秋帶蘇信走進大樓，穿過一條長長的走廊，在盡頭的辦公室門前停下。她輕輕叩門，三長兩短。
「進來。」
推開門，房間裡坐著一個五十多歲的男人，頭髮花白，戴著老花鏡，正伏在堆滿資料的書桌前寫著什麼。他穿著半舊的藏青色和服，袖口磨得發亮，整個人看起來就像個普通的老學究。
竹下英夫抬起頭，摘下老花鏡，打量著蘇信。
他的目光很平靜，甚至有些溫和，但蘇信能感覺到，那雙眼睛正在快速、精密地掃描著他——就像醫生打量病人，也像獵手打量獵物。
「藤原正一君。」竹下開口，說的是日語，「不，應該叫蘇信君。雅子殿下的信，我已經收到了。」
他站起身，繞過書桌，走到蘇信面前，深深鞠了一躬。
「感謝您在上海救了殿下的命。」
蘇信微微側身，沒有受全這個禮：「竹下先生不必如此。那是我的職責。」
竹下直起身，目光里多了一絲複雜的東西。
「職責……」他輕聲重複，「是啊，每個人都有自己的職責。殿下的職責是維繫皇室最後的體面，我的職責是躲在資料堆里假裝研究滿洲大豆產量，青石的職責是……」他沒有說下去，只是嘆了口氣。
他轉身走到窗前，背對著蘇信，聲音很輕：
「青石是我的學生。三十年前，他在早稻田大學讀書時，選修過我的日本近代史。那時他還叫陳志遠，是個瘦瘦小小的年輕人，總坐在教室最後一排，從不提問，但每次考試都是第一名。」
蘇信愣住了。
青石是竹下的學生？
「後來他回國了，我們再也沒有見過面。」竹下繼續說，「十五年前，我在哈爾濱滿鐵調查部任職時，收到一封匿名信。信里只有一句話：『先生，當年的問題我找到答案了。』」
他頓了頓：「那是他在早稻田畢業時問我的最後一個問題——『先生，日本和中國能成為真正的朋友嗎？』」
辦公室里安靜了很久。
窗外傳來軍車駛過的轟鳴聲，日本士兵用日語呵斥路人的聲音。這座被占領的城市，每一寸空氣都瀰漫著征服者的傲慢。
「我給他回了信。」竹下說，「只寫了三個字：『我相信』。」
他轉過身，看著蘇信，眼眶微紅：「這三個字，我們彼此堅持了十五年。現在他走了，我還在堅持。」
蘇信沉默著，從懷裡取出那枚紅棗，輕輕放在桌上。
竹下低頭看著那顆乾癟的紅棗，良久不語。他伸出布滿老年斑的手，小心翼翼地拿起紅棗，像捧著什麼易碎的珍寶。
「這孩子……」他的聲音有些顫抖，「還是老樣子，總把最好的留給別人。」
他將紅棗貼在胸口，閉上了眼睛。
顧曼秋低著頭，肩膀微微顫抖。
蘇信沒有說話。他站在這個陌生老人的辦公室里，看著窗外旅順陰沉的天空，忽然明白了青石最後那封電文里「棗樹猶青」的全部含義。
那是跨越三十年的師生情誼，是相隔千山萬水的革命信仰，是一個人用生命守護另一個人，而那個人又用餘生繼續守護這份信念。
竹下睜開眼睛，小心翼翼地將紅棗放進和服內袋。
「不說這些了。」他的聲音恢復了平靜，「蘇信君，你現在處境非常危險。影佐禎昭已經和關東軍第二課達成協議，以『協同追捕重要國際間諜』為名，獲得在大連、旅順、奉天三地的跨部門執法權。」
他走回書桌前，從抽屜里取出一份文件：「這是今早收到的關東軍司令部內部通報，影佐禎昭被任命為『滿洲地區特別搜查本部』本部長，職權範圍包括關東州、南滿鐵路附屬地及所有日本人居留區。」
蘇信接過文件，快速掃視。
通報上寫著：「本官奉命追捕代號『孤舟』之國際間諜。該間諜系重慶軍統局高級特工，長期潛伏上海、東京，竊取帝國大量核心機密。凡有窩藏、協助或知情不報者，以叛國罪論處。」
下面還附了一張照片——是他穿著藤原正一西裝的模樣，應該是影佐從東京調來的檔案照。
「全滿洲都會收到這份通報。」竹下說，「不出三天，你的臉就會貼滿所有車站、碼頭、旅館、商社的公告欄。」
蘇信放下文件，面色平靜。
「所以我需要儘快離開滿洲。」
「去哪裡？」
「回上海，或者重慶。」蘇信說，「我手裡還有一些情報，必須親自送回去。」
竹下搖搖頭：「來不及了。影佐在滿洲布下天羅地網，你根本出不去。大連港、旅順港、營口港都在他控制之下，陸路經山海關進華北更是死路一條。他正等著你自投羅網。」
「那還有其他路嗎？」
竹下沉默片刻，從抽屜里取出另一份文件。