最終，
李若璉抬起頭緩緩說道：「下官只希望國公爺記住今日之言。
錦衣衛，不會主動與國公爺為敵。
但也請國公爺，莫要逼下官做那不忠不義之人。」
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「足夠了！」
江白知道，這就是他想要的中立。
在對京營完成初步掌控，並穩住錦衣衛後，江白的動作更快了。
一夜之間，北京內城九門。
崇文，安定，東直，朝陽，西直......
所有守門將領都接到了新的調令。
理由充分無比。
「京營整訓，防務升級，需經驗豐富之將領鎮守要害！」
新任的九門守將，無一例外，都是江白從江南帶回來的老部下。
有些是北直隸大營中的優秀將領。
當次日太陽照常升起時。
京師的百姓或許感覺不到任何異常。
但這座大明帝國心臟的大門鑰匙。
已經無聲無息地，全部落入了江白的口袋。
直到此時，一些後知後覺的勛貴，官員才駭然發現。
整個京師已經變天了。
軍隊，後勤，情報，城門……
所有關鍵節點，都已經被江字營控制了。
他們想做些什麼，卻發現自己早已動彈不得。
奏疏，對不起，通不過錦衣衛的關卡。
私下串聯走動，隨時可能被請進詔獄喝茶。
調動家丁反抗？
也不看看那九門上黑洞洞的炮口火器利不利！
還有那不斷巡邏的江字營精銳們。
他們中很多人，可是有燧發槍的。
往往都是三組一小隊。
就問京師哪個勛貴府邸內的家丁能夠挨過三輪槍擊？
一股無形的，令人窒息的力量，已經將京師牢牢籠罩。
今夜與往常不同，空氣中瀰漫著一種無形的緊張。
一隊隊盔明甲亮的士兵悄無聲息地出現在各主要街口。
尤其是皇城四周，崗哨比平日增加了數倍，盤查也嚴厲了許多。
「戒嚴了，說是要搜捕清廷細作！」
消息像風一樣在官員府邸間傳遞，帶來一片恐慌。
各府邸緊閉大門，生怕惹上不必要的麻煩。
與此同時，幾頂不起眼的小轎在不同街道被攔下。
錦衣衛的番子亮出腰牌，語氣冰冷：
「王大人，奉指揮使之命，請您去北鎮撫司問話。」
「李侯爺，得罪了，有些事需要您配合查證。」
「胡給事中，請吧！」
沒有反抗，也沒有喧譁。
這些被請走的，都是平日裡以帝黨自居。
或在江白整飭京營時跳得最凶的官員勛貴。
孫奎坐在北鎮撫司大堂里，面無表情地看著名單上一個又一個名字被劃掉。
這是最後一步！
清君側！
剪除那些可能鼓動崇禎做困獸之鬥的羽翼。
乾清宮內。
崇禎坐在御案後，面前攤開著一份奏章，卻一個字也看不進去。
王承恩垂手侍立在角落，連呼吸都放得極輕。
外面的動靜，他們隱約知道一些。
那種被孤立，被包圍的感覺，很難受，很壓抑!
「他終究還是等不及了!」
崇禎的聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
王承恩噗通一聲跪倒在地，帶著哭腔：「皇爺！」
就在這時，
殿外傳來清晰的腳步聲。
緊接著，守門太監略帶驚慌的聲音響起：
「陛…陛下，平國公江白求見！」
該來的，終於來了。
崇禎深吸一口氣，努力挺直了腰杆，揮了揮手。
王承恩會意，連忙爬起來。
示意殿內所有太監宮女全部退下。
殿門開合，江白走了進來。
他依舊是一身國公常服，未著甲，未佩劍，神色平靜。
仿佛只是來進行一次尋常的夜談。
他走到御階之下，依禮躬身：「臣，江白，參見陛下。」
崇禎沒有叫他平身，只是死死地盯著他。
目光里充滿了憤怒，屈辱，還有一絲連他自己都不願承認的恐懼。
「平國公！」
崇禎的聲音從牙縫裡擠出來，「外面是怎麼回事？
朕的幾位大臣，又被你請到哪裡去了？」
江白直起身，坦然迎向崇禎的目光：
「陛下，京城內外，確有清廷細作活動。
為保萬全，臣下令戒嚴。
至於幾位大人，錦衣衛查到他們與一些不清不楚的人往來密切。
請去問話，也是為了陛下的安全，為了大局穩定。」
「好一個為了朕的安全，好一個為了大局！」
崇禎猛地一拍御案，霍然起身。
積壓已久的怒火終於爆發出來，「你掌控京營，把持九門。
如今又封鎖京城，抓捕大臣。
江白，你到底想幹什麼！
你是不是要學那曹賊、王莽之流，逼宮篡位？」
江白的神色沒有絲毫變化，他輕輕嘆了口氣：
「陛下，臣若想篡位，何必等到今日？
在江南，在通州，甚至在拿到京營兵權的那一刻。
臣有太多機會，可以用更直接，更血腥的方式達到目的。」
江白語速頓了頓，目光銳利起來：
「但臣沒有，因為臣要的，從來不是陛下身下的這把椅子。
臣要的，是掃清這百年積弊，是為了重現朗朗乾坤！」
「又是這套說辭！」
崇禎冷笑，「你口口聲聲為了天下，行的卻是竊國之事！」
「因為舊的國，已經救不了了！」
江白的聲音陡然提高，帶著一種不容置疑的力量，
「陛下！您看看這天下，土地兼併，流民百萬，官場貪腐，國庫空空，軍制敗壞，任人宰割。
這套運行了二百多年的體制，早已從根子上爛透了！
它就像一棵被蛀空的大樹，闖賊推了一把，清廷又推了一把。
但它之所以會倒，是因為它自己早已腐朽不堪！」
江白踏前一步，逼視著崇禎，發自靈魂地審問：
「陛下，您捫心自問，您十七年勵精圖治，可曾真正扭轉這頹勢？
沒有，反而越發糜爛！
為什麼？
因為您和您所代表的這套舊法，本身就是問題所在！
不打破它，大夏永無寧日！」
崇禎被這一連串的質問擊得連連後退。
一屁股跌坐在龍椅上，臉色慘白。
江白的話，像一把把刀子。
將他十七年來所有的努力和堅持，剝得體無完膚。
「所以你就來當這個打破一切的惡人？」
崇禎的聲音充滿了絕望。
「事情總需要有人來做，不是嗎？」
江白的語氣緩和下來，但目光依舊堅定，「陛下，是時候做出改變了。
為了朱姓大明宗廟能夠延續。
為了天下蒼生能有一條活路。
也為了陛下您，能有一個體面的結局。」
江白再次躬身，呈上了一份早已準備好的文書。
「此乃臣與一眾有志之士，草擬的《權攝政事條例》，請陛下御覽。
裡面一些內容就是臣想對陛下說的，也是未來大明應該走的路！」
崇禎顫抖著手，接過那薄薄卻又重若千鈞的小冊子，慢慢翻開......