第224章 打南邊來了個白鬍子老頭兒
說話間，太陽又往中天位置移了幾度，眼看就要到正午時分。說來也怪，明明是一天中太陽最熾熱、最明亮的時候，西邊那處山崗依舊瀰漫著灰暗的色調，似乎有一層看不見的輕紗始終籠罩其上。
正當景佐跟自己的好奇心較量，開始琢磨要不要過去看一眼時，道路南邊盡頭處出現了一輛馬車。拉車的是一匹老馬，既不高大，也不健壯，拉著一輛類似景佐小時候常見的手扶拖拉機後斗的小破車，從南邊小土坡下邊冒出頭來，在坑坑窪窪的土路上慢騰騰地走著。
馬車後斗空蕩蕩的，車上只有一個趕車人。
遠遠看去，那人披著一件灰色的陳舊斗篷，將身體身體裹得嚴嚴實實，整個人看著就像灰濛濛的一團影子，但脖子上卻圍著一圈銀白色的圍巾；除了圍巾之外，他身上最醒目的是頭上那頂藍色的尖頂帽子，帽頂高高聳立，讓景佐一眼就想起西方寓言故事、奇幻小說里的傳統巫師形象。於是他知道瓦爾妲讓自己等的人來了。
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明明目光所及的距離，小破馬車卻吱吱呀呀走了好半天；當車子在路邊停下時，駕車人抬起頭，第一次露出面容。
這是個看不出具體年齡的老人。滿臉鬆弛的皮膚、刀削斧鑿般的皺紋，灰白色的鬍子長得一直拖到肚子上，偏偏卻有著年輕人都沒有的明亮眼神，目光中充盈著常人難以察覺的好奇心與活力。
「啊哈，歡迎您，未知名的貴客；一如」在上，命運的指引讓我們終於得以會面。」駕車的老頭兒滿臉欣喜，連語氣都透著一股子活潑歡快的意味，但在景佐看來卻顯
得過於刻意。
或許是「尊老愛幼」的傳統教育不夠深入人心；年輕人看了看天；毫不客氣地戳穿了一個令人尷尬的現實：「你比預定的時間晚了至少兩個小時————另外，這條路似乎直通南北，也是附近唯一一條大路，只要沿著路走，小孩子都不會走錯，所以————我很抱歉，您這一路上究竟經歷了怎樣的艱難險阻，以至於見面的時候感到如釋重負？」
景佐開口的時候，老頭兒就心虛地垂下眼瞼，一隻手不斷整理著鬍鬚，另一隻手在腰間摸索了老半天，終於摸出一個長長的菸斗，然後略有些手忙腳亂地裝菸葉點火；直到吐出長長一道白煙，才恍然想起什麼，把菸斗遞過來：「要試試嗎，來自夏爾的長谷葉。」
「抱歉，吸菸有害健康。」上輩子就戒了煙的景佐表示敬謝不敏，於是老頭兒更尷尬了。
最後還是DC上帝緩解了這種尷尬，他從蹲著的地方站起來，拍著褲腿上的塵土，嘴裡不停嘟囔：「已經是中午了，你知道哪裡能吃飯嗎？難道要在這裡野餐嗎？」
「哦不，不必如此；往北走不遠就是布理鎮，那是整個埃利阿多最繁華的鎮子，躍馬客棧有來自霍比特人的美食。相信我，如果你想雇一個私人廚師，最好的選擇就是找一個霍比特人。」
白鬍子老頭叼著菸斗，依然吐字清晰；他說的是中洲大陸精靈通用的辛達林語，一種由灰精靈創造使用，並最終推廣開來的語言。雖然景佐沒有復刻瓦爾妲的力量，但瓦爾妲卻將這種語言的知識用念頭傳遞給了他和DC上帝；同時傳遞過來的，還有中洲大陸上諸多種族、文明、地形地貌的基本信息，也包括了其他多種語言的知識。
也就只有神明才能使用如此玄妙而又高效的「學習」方式。景佐不禁想起了上輩子抱著四六級詞典背單詞，卻背完後邊忘前邊的日子，心裡百味雜陳。
一陣不算愉快的寒暄之後，三人啟程上路：景佐依然騎著鬼臉狐步，DC上帝卻聲稱騎馬騎得胯骨疼，於是爬上了甘道夫——這是白鬍子老頭自我介紹的名字——的馬車，將匈牙利混種馬拴在後斗上跟著走。
哪怕馬車太小，駕車位置只一個人就坐了一大半，DC上帝也寧可坐在後斗里，腆著大肚子，努力將兩條腿伸直。景佐忍不住翻著白眼：你這身體都不一定是真的，用得著這樣裝模作樣嗎？
一路上，甘道夫一直在沒話找話，嘴裡吐著煙圈的同時，也叭叭叭地吐著停不下來的話語；一會兒說起腳下這條名叫「南北大道」的土路的歷史，進而引申到整個埃利阿多荒野的歷史，說起曾經統治這片土地的阿爾諾王國鼎盛期的模樣。再過一會兒，他又把話題引到景佐和DC上帝身上，說他們的服裝款式和夏爾的霍比特人有五、六分相似，然後就會說起霍比特人在飲食、服裝、以及眾多日常生活習俗方面對埃利阿多居民的影響。
總而言之，似乎就沒有這個白鬍子老頭找不到的話題，這片埃利阿多荒野上也沒有他不知道的故事。
「那邊的山崗是怎麼回事？為什麼整片山崗都是灰暗色的，而且籠罩的範圍這麼大？」景佐突然打斷了甘道夫的話，手指西方。從三人啟程到現在，已經向北走了半個鐘頭；明明拉開了更多距離，可西邊那片山崗上所籠罩的灰暗色依然清晰可見。
「那是黑暗的力量。」甘道夫的聲音低沉下來，不復先前的歡快，他對景佐能看到灰
暗色並不感到驚奇，雖然那是常人無法目視的存在，「那片地方叫古冢崗，是阿爾諾王國的王族陵寢所在，也曾是北方人類興旺繁榮的居所。現在卻被黑暗的力量所盤踞，山崗中頻頻有屍妖出沒，人類無法安居，只能逃離。」
「屍妖出沒，無法剷除麼？」景佐問。
「困難重重。一則尋常武器難以傷及屍妖，再則————」甘道夫搖了搖頭，默默吞下一大口煙又吐出來，長長的白煙好似無聲的嘆息，「即便屍妖可以被殺死，可黑暗的源頭卻難以根除；僅僅殺死屍妖，不過求得一時短暫的安寧，並不能解決問題。只要黑暗的源頭還在，屍妖近乎源源不絕，總會捲土重來的。」
「治標不治本，可以理解。」景佐點了點頭；坐在馬鞍上讓他可以可以看得更遠，幾人說話間，鬼面狐步跟著馬車轉過一個山坡，遠處一個被高牆圍起來的城鎮映入眼帘。