陳凡站在原地，胸口起伏，每一次呼吸都牽扯著全身的傷痛。
他走出這間已經淪為墳墓的密室，踏入那條通往總指揮室的主通道。
這裡沒有任何聲音。
沒有預想中的屍橫遍野，也沒有傷員的呻吟。
趙擎蒼的命令被執行得很好，所有人都活了下來，除了他自己。
陳凡一步步向前走，腳步聲在這片寂靜中異常清晰。
他推開總指揮室那扇半開的厚重金屬門。
入眼的一切，讓他動作一滯。
趙擎蒼就倒在那裡，在通往密室的通道門口，在他用生命守護的最後一道防線前。
血從他空洞的胸膛湧出，染紅了他身下的地板。
陳凡沖了過去，半跪在趙擎蒼身邊。
他發現，趙擎蒼還留有一口氣。
「醫療隊！醫療……」
他下意識地去按終端，呼叫救援。
一隻沾滿血污的手，抓住了他的手腕。
趙擎蒼抬起頭，視線聚焦在陳凡臉上，阻止了他的動作。
「不用了，我快死了......」
「只是我的天賦在發揮著最後的餘熱......」
「這也是我被選中，當上總局長的理由之一......」
趙擎蒼搖了搖頭，他清楚自己的身體狀況。
那根黑刺不僅貫穿了他的身體，更絞碎了他所有的內臟。
沒有任何生還的可能。
他用盡最後的力氣，喉嚨里擠出幾個字。
「【龍矛】……」
「秦澈，帶回來了嗎？」
陳凡的呼吸一窒。
他看著趙擎蒼期盼的眼神，那裡面沒有對死亡的恐懼，只有對同伴的掛念。
秦澈燃盡生命，化作塵土的最後一幕，在他眼前閃過。
他張了張嘴，卻發不出聲音。
他該怎麼說？
告訴他，秦澈為了報仇，獻祭了自己最後的生命，與那頭畜生同歸於盡了？
不。
陳凡看著趙擎蒼眼中即將熄滅的光，做出了一個決定。
他握住趙擎蒼那隻冰冷的手，回答。
「他說還要在那裡一段時間。」
「他讓我轉告您，五年前的話，是他說重了。」
陳凡頓了頓，一字一句地複述著那個男人最後的宣言。
「你不是懦夫。」
聽到這句話，趙擎蒼緊繃的身體鬆弛下來。
他的嘴唇動了動，臉上擠出一個笑容。
「好小子……」
「我當然不是懦夫......「
他低聲呢喃著，視線穿過陳凡的肩膀，望向了空無一人的後方。
他的意識開始模糊。
他看到了五年前。
風蝕高地。
年輕氣盛的秦澈正扛著那柄【殘陽】巨刃，跟一個笑起來有兩個小酒窩的女孩鬥嘴。
「唐燕珍！你別以為你防禦強就能對我指手畫腳！我可是【龍矛】！最強之矛！」
「呸！你強有什麼用！你敢在任務里受傷試試！回來我把你腿打斷！」
「切，誰怕誰啊……」
而他自己，就站在不遠處，搖著頭，催促著這對小冤家。
「行了行了，別秀了，該出發了。」
那時的陽光，真暖和。
趙擎蒼的視線渙散，嘴裡發出最後的心聲。
「我們【矛盾】……」
「誰都不是懦夫……」
最後一個字落下，他抓住陳凡的那隻手，滑了下去，摔在地面上，發出輕微的聲響。
再無生息。
龍盾局總指揮官，代號【鎮國之壁】的趙擎蒼，殉國。
陳凡跪在那裡，感受著手中殘留的溫度，一點點消散。
他沒有哭，也沒有說話。
他伸出手，將趙擎蒼被血浸透、歪斜的軍裝領口，一點點理平。
然後，他為他拭去臉上的血污，將那雙沒能閉上的眼睛，合上。
讓他走得體面一些。
整個總指揮室，只剩下壓抑的呼吸聲。
......
與此同時。
【銜尾蛇】的移動總部內。
【魅影】單膝跪在地上，匯報著風蝕高地的任務結果。
「【暴君】和【小丑】已經失聯，深淵基地那邊……」
「我負責牽制【破曉】小隊，任務途中遭遇S級魔獸虛空咒縛龍，被其拖延了時間，未能及時策應，導致行動失敗。屬下失職，請首領責罰。」
她的聲音帶著惶恐，將自己摘得乾乾淨淨。
宮殿最上方，那高高的王座上，一道人影沒有出聲。
宮殿裡的空氣仿佛凝固了。
【魅影】低著頭，能聽到自己心跳的聲音。
就在她以為自己已經矇混過關時。
一道身影出現在她的面前。
是王座上的人。
他不知何時，已經來到了她的跟前。
一隻手扼住了她的喉嚨，將她從地上提了起來！
【魅影】的雙腳在空中亂蹬，雙手徒勞地想要掰開那隻手，但那隻手紋絲不動。
「你最好，沒有騙我。」
【魅影】能感受到，對方真的動了殺心。
只要他再用多一分力，自己的脖子就會被捏斷。
在她因為缺氧而劇烈掙扎，身體開始抽搐後，那隻手才鬆開。
【魅影】被甩在地上，捂著脖子劇烈地咳嗽，貪婪地呼吸著空氣。
王座上的人影，不知何時又回到了原位。
「【暴君】那個蠢貨死了，是他的傲慢害了他。」
「但【破曉】的隊長，能在S級魔獸的爪下活下來，還能這麼快趕回基地……」
「【魅影】，你不覺得，這有點太巧了嗎？」
【魅影】趴在地上，身體發抖。
「屬下……屬下不知……」
「哼。」
那道身影發出一聲冷哼。
「去一趟北聯邦的克拉蘇廢城。」
「那裡有【醫生】當年遺留下的一份實驗樣本，把它給我完整地帶回來。」
「做好了，這次的失誤，我可以既往不咎。」
「如果……做不好……」
威脅的意味，不言而喻。
這是懲罰，也是一次忠誠度的測試。
【魅影】立刻低下頭，恭敬地領命。
「是！屬下遵命！絕不辜負首領的信任！」
說完，她不敢有絲毫停留，連滾帶爬地退出了宮殿。
直到身影徹底消失在宮殿的陰影里，她才直起腰。
她撫摸著脖子上那道指痕，臉上的驚恐與順從褪去，嘴角反而翹了起來。
她對著空無一人的黑暗，用自己才能聽見的聲音，輕聲自語。
「老狐狸……」
「看來，計劃要提前了。」