陸家確實預料到，白霆會對陰山縣特別關照。
可任誰也沒想到，這位白司令竟會重視到如此地步。
四艘鐵甲船壓境，黑壓壓的船影橫在江心，像四頭匍匐的巨獸。
好在陸家也非毫無準備。
滄瀾江面寬逾百米，對人而言是天塹，對槍炮來說卻近乎咫尺。
莫說那些軍中的重炮，便是治安廳那幾門老式山炮。
都能輕鬆將炮彈送到對岸。
那四艘鐵甲船在平靜的江面上，活脫脫就是四個醒目的靶子。
至於登陸？
更不容易。
治安廳五六百號人，早已在碼頭及各處可能搶灘的河岸，築起了簡易工事。
架起機槍，擺開陣勢。
若白家大軍真箇全面壓上，這點人馬自然不夠看。
可若只是船上那兩百餘精銳，即便再訓練有素。
想靠這點人數逆風翻盤，也難如登天。
只是現在還不是動手的時候。
白霆本人，尚未露面。
陳煊是何時悄然離開陸家的，除了陸景安，無人知曉。
這也是早就定下的棋步。
冬日的暮色總來得倉促，可今日比暮色更早籠罩陰山縣的，是一場毫無徵兆的濃霧。
霧氣不知從何處瀰漫而起。
初時只是江面薄紗，轉瞬間便洶湧如潮。
吞沒街巷、屋舍、江岸。
不過一炷香的時間，能見度已驟降至不足二十步。
江上更是混沌一片，原本趴在河沿工事後的治安員們。
眼睜睜看著那四艘鐵甲船的輪廓，被白霧一寸寸抹去，最終徹底消失。
火把點起來了，可那點兒昏黃的光跌進霧裡。
如同泥牛入海，照不透尺許之外。
陰山縣歷來多雨多煙，可如此詭異濃烈的大霧，卻是聞所未聞。
一時間人心浮動，竊竊私語裡摻著不安。
所幸這霧除了遮蔽視線，似乎並無他害。
待得稍久，甚至有人覺著呼吸間。
那股濕潤涼意沁入肺腑，反而讓人渾身舒泰。
於是恐慌漸消，竟有老街坊在門前擺起香案。
叩拜起來，只道是神靈賜福，澤被蒼生。
陸家老宅同樣被霧海淹沒。
好在院內電燈通明，廊下、牆邊亦插滿火把。
昏黃光線與白霧彼此撕扯，勉強照清方寸之地。
只是這全然超出情報預料的變數，仍像一根細微的刺。
扎進了陸家緊繃的神經里。
陸懷謙穿過霧氣瀰漫的庭院，找到獨站在書房窗前的陸景安。
陸懷謙看了一眼窗外那片令人不安的乳白，低聲道：
「景安，你二叔一家已經上船走了。
你三嬸……見不到孩子不肯動身，我讓你三叔強行帶她走了。」
陸景安望著窗外，點了點頭：「知道了，父親。」
陸懷謙看著兒子線條沉靜的側臉，猶豫片刻。
還是將壓在心裡的話說了出來：「景安，你其實該跟他們一起走的。」
陸景安沒有反駁，只是語氣平穩地回答：「我明白。但總想親自試一試。」
陸景安頓了頓，轉過半張臉。
光線在年輕的面龐上投下明暗交織的影。
「況且，若真到了那一步，我想走，隨時都能走。」
陸懷謙不再多言，目光重新投向濃霧，眉頭緊鎖：
「這場霧不在計劃之內，碼頭那邊……壓力怕是大了。」
「我已經電話通知水巡署，讓他們把倉庫里那批燈籠送過去。」陸景安道。
「燈籠？」陸懷謙一怔。
「我受傷那回，從那個燈修家裡搜出來的那幾盞。」
陸景安解釋道。
「原本存在治安廳證物房，後來水巡署夜間行船需要，我就批給他們了。」
陸懷謙恍然，這才記起還有這樁舊事。
那幾盞燈似乎確有奇異，能在霧氣中照出非同尋常的光亮。
父子二人交談間，碼頭方向。
水巡署的人已抬著幾個蒙著黑布的箱籠匆匆趕到。
箱蓋揭開，七八盞形制古舊的燈籠被迅速取出、點燃。
橘紅色的光暈甫一漾開，周圍那粘稠如粥的濃霧競像是遇見了克星。
發出幾乎微不可聞的「嗤嗤」聲，肉眼可見地向後退縮、淡化。
光芒雖未能徹底洞穿百米江面，卻也將碼頭區域，及附近幾處堡壘工事照得清晰起來。
昏黃溫暖的光圈之外，霧氣依舊翻滾不休，形成一道詭異的邊界。
幾乎在同一時間，一名治安員喘著粗氣衝到了臨時指揮點。
對著行動處的孫處長急報：
「處、處長！老街口布防的兄弟……全沒了！
一點動靜都沒有，怕是讓人摸進來了！」
孫處長臉色驟變，一把扯下軍帽，厲聲道：
「快！派人堵住缺口！機槍給我架上！」
他隨即抄起旁邊搖把電話，飛快地搖動。
鈴聲急促地響過幾聲後，他對著話筒快速低語。
電話鈴聲在陸家書房尖銳響起。
陸懷謙抓起聽筒，聽著那頭孫處長壓著嗓音的匯報。
面色一點點沉下去，握著聽筒的指節微微發白。
「知道了。」
陸景安聲音沉穩，卻帶著寒意。
「碼頭守好，城裡的人，我來解決。」
電話掛斷，哢噠一聲輕響在寂靜的書房裡格外清晰。
「有人趁霧進城了。」陸景安用的是陳述語氣。
陸懷謙頷首，一邊抓起搭在椅背上的外套迅速穿上，一邊朝外吩咐：
「通知城裡的治安隊，還有懷山，立刻搜捕，格殺勿論！」
陸懷謙系好扣子，看向陸景安，眼神複雜：「我去碼頭坐鎮。」
頓了頓，陸懷謙伸手按在陸景安肩頭，力道很重。
「景安，記住，若事不可為……立刻從密道走，不要回頭。」
這一次，陸景安沒有半分遲疑，乾脆利落地應道：「好。」
此刻的乾脆，反而能讓父親心無旁騖。
陸懷謙深深看了兒子一眼，轉身大步踏入濃霧。
身影迅速被白色吞沒。
陸景安在窗前靜立了片刻，也轉身出門。
方向卻不是密道，而是水巡署。
水巡署衙門外的小廣場上，近百名水巡員已集結完畢，鴉雀無聲。
燈籠的光映著一張張緊張而堅定的臉，霧氣在他們周遭流動。
陸景安的身影出現在光暈里，呢子大衣下擺拂動，神色冷肅。
「趙老栓。」
「在！」一個精瘦的老兵昂首出列。
「帶你的人，去碼頭支援治安廳，聽孫處長調遣。」
「是！」
「剩下的人，劉科長，跟我走。」
「是！」
沒有多餘問詢，命令即是一切。
趙老栓帶著一半人手迅速沒入霧中，朝著隱約傳來江濤聲的方向奔去。
劉科長則一揮手，剩餘五十餘名精幹水巡員緊隨陸景安。
朝縣城另一頭移動。
霧氣依舊濃得化不開，但領頭的水巡員手中，高挑著一盞古舊燈籠。
橘光所至，霧氣退避三舍，勉強照亮前路。
一行人沉默疾行，腳步踏在青石板路上，發出整齊而壓抑的沙沙聲。
最終，隊伍在一棟三層木樓前停下。
黑底金字的招牌在霧氣中隱約可見。
「悅來客棧」。
「圍了。」陸景安聲音不高，卻清晰入耳。
劉科長低喝：「散開！占住所有出口、街角、屋頂！」
人影立刻四散，訓練有素地占據各處要害。
槍栓拉動聲在霧中輕微作響，無數黑洞洞的槍口指向客棧門窗。
客棧掌柜連滾爬爬地衝出來，臉白如紙，作揖不停：
「官爺！各位官爺！這是做什麼呀？
小店、小店一向本分經營，守法納稅啊……」
陸景安招了招手。
掌柜的顫巍巍湊近，借著燈籠光看清來人面容，倒是稍微鬆了口氣。
不是凶神惡煞的治安廳，是水巡署那位向來講理的年輕署長。
「陸、陸署長？這……這是何故啊？」
「與你無關。」陸景安語氣平淡。
「帶上你的夥計，叫醒所有客人。
除了天字三號房，其他所有人立刻離開客棧。
不願走的，生死自負。」
陸景安瞥了一眼掌柜那快要哭出來的臉：
「損失記下，事後去水巡署找我。」
掌柜的哪裡還敢多言，連滾爬爬地沖回店裡。
頓時哭喊聲、催促聲、倉皇的腳步聲亂成一片。
不過一刻鐘，客棧里的活人便逃了個乾乾淨淨。
只剩下一棟空蕩蕩的樓宇蹲在霧裡。
如此大的動靜，天字三號房的客人自然早已驚動。
當客棧徹底安靜下來後，那扇房門才「吱呀」一聲打開。
許先生緩步走出，站在二樓廊簷下。
他穿著一襲青色長衫，外面罩了件厚絨馬褂。
手裡甚至還捧著個小小的暖手爐，神色從容。
仿佛眼前重重包圍的槍口與肅殺的水巡員都不存在。
許先生目光落在院中的陸景安身上，微微一笑：「陸少爺，如此興師動眾，所為何來？」
陸景安抬眸看他，聲音在霧中顯得格外清冷：
「我的規矩是，兩軍交戰，先清場。
絕不允許有看戲的躲在旁邊，等著撿便宜。」
許先生笑意深了些：「陸少爺認為許某是那看戲的，所以要清了我？」
許先生輕輕摩挲著溫熱的銅手爐。
「可陸少爺想過如何向胡家交代麼？我畢竟是胡家派了的人。」
「戰場混亂，流彈無眼，死個把人，需要向誰交代？」陸景安語氣不變。
「何況，白家的人已從老街口摸進來了。
許先生不幸被白家細作所害，合情合理。」
許先生挑眉：「陸少爺為何非要殺我不可？
許某來陰山縣這些時日，足不出戶，安分守己，未會見任何外客。
陸少爺……似乎沒有殺我的理由。」
陸景安輕輕呼出一口氣，白霧在他面前短暫散開：「是啊，你太安靜了。」
陸景安盯著許先生的眼睛，一字一句道：「你怎麼會什麼都不做呢？」
許先生聞言，先是一怔，隨即競失笑搖頭。
笑聲在寂靜的霧夜裡傳開，帶著幾分自嘲，幾分瞭然。
「原來如此……竟是許某太過「規矩』，反而露了破綻。」
許先生止住笑，眼神變得幽深。
「看來，是該做點什麼掩人耳目的。」
就在他話音落下的剎那。
一種極其強烈的警兆，如同冰冷的針，猛然刺入陸景安的腦海！
【危險感知】在瘋狂示警，其劇烈程度遠超以往任何一次。
比滄瀾江下那妖蛇帶來的壓迫感，強了何止數十倍！
陸景安面上不動聲色，背脊卻已悄然繃緊。
體內真氣開始無聲流轉。
眼前這個始終溫文爾雅、毫無威脅的書生。
此刻仿佛褪去了一層無形外衣，露出了深淵般的本質。
「轟！！！」
恰在此時，一聲悶雷般的巨響。
從極遠處的濁龍灘方向隱約滾來，連腳下的地面都似乎微微震顫。
那是胡家為白霆準備的第一道「大禮」。
緊接著，碼頭方向傳來了更清晰、更密集的炮響！
砰砰砰！
治安廳那兩門山炮終於開火。
火光即使在濃霧中也一閃而逝，轟鳴聲撕破夜的沉寂。
許先生仿佛被炮聲吸引，側耳聽了聽，幽幽嘆道：
「競還有炮……這滄瀾江，今日怕是真要成白家軍的葬身之地了。」
陸景安的手，緩緩按在了腰間冰冷的槍柄上：「所以，許先生也可以安心上路了。」
許先生收回目光，重新看向陸景安。
這一次，許先生的眼神里沒有了絲毫掩飾。
那是一種居高臨下的審視，帶著淡淡的欣賞。
以及更深的、冰封般的冷酷。
「陸少爺。」
許先生緩緩開口，聲音不大，卻奇異地穿透了炮火的餘音。
「見過這一面，許某是真心欣賞你。
我願送陸少爺一份前程，一份真正的、通天的大前程。
你可想要？」
陸景安指腹感受著槍柄上粗糙的紋路，緩緩搖頭：「沒興趣。」
陸景安頓了頓，補充道：「我沒想過給白家當狗。」
許先生的瞳孔，在燈籠昏黃的光線下，幾不可察地微微一縮。
許先生臉上的溫和笑容如同潮水般退去，聲音依舊平穩。
卻多了一絲凜冽的玩味：「你知曉……我是白家的人？」
陸景安迎著他的目光，向前踏出一步。
霧氣在他周身翻卷，燈籠的光將他的影子拉得細長。
投在潮濕的青石板上。
他盯著許先生那雙深不見底的眼睛，一字一頓，清晰無比地說道：
「我不只知道你是白家的人。」
「我還知道………」
陸景安的聲音陡然壓低，卻如淬火的刀鋒，斬開濃霧，釘入寂靜。
「你就是白司令呢。」
空氣在這一刻凝固。
所有水巡員屏住了呼吸，手指扣在扳機上，冷汗浸濕掌心。
許先生！
或者說，白霆！
靜靜地站在廊下，手中暖爐散發的最後一絲熱氣。
似乎也消散在了冰冷的夜霧裡。
許先生臉上沒有任何被揭穿的慌亂，
反而緩緩地、極其緩慢地，勾起了一抹真正意義上、屬於「白司令」的笑容。
森然，威嚴，殺機畢露。
遠處，炮火聲連綿，江濤嗚咽。
而悅來客棧的小小院落中，一場更為致命的交鋒，剛剛開始。