地球，聯合政府臨時會議中心。
走廊里的燈光是那種不刺眼但足夠明亮的暖白色，
會議中心牆壁上掛著一塊全息屏幕，
正無聲地滾動著最新的新聞和通知。
外面楚風走在通往主會議室的通道中，步伐比平時略快了一些，
他的眉頭微微蹙著，像是有什麼事情一直在心底盤旋，卻始終沒有找到落點。
他身後跟著一名秘書，大約三十出頭，穿著深灰色的制服，手裡抱著一疊數據板。
秘書察覺到楚風放慢了腳步，也跟著調整了步伐。
「大校？」秘書低聲問道，「您還有什麼事要交代嗎？」
楚風在走廊拐角處停了下來。
他看了看四周，這個時間走廊里沒什麼人，
只有遠處一個清潔機器人正沿著牆壁邊緣無聲地滑行。
他轉向秘書，聲音壓低了幾分：
「華盛頓那邊，之前的滲透事件，後續跟進得怎麼樣了？」
秘書的臉色微微變了一下。
他翻看了一下手中的數據板，快速掃過幾行記錄，
然後抬起頭，語氣帶著一種謹慎：
「大校，根據聯合政府安全部門的最新報告！」
「近期的巡邏和排查工作一直在按規定執行。」
「旺財女神也全程參與了監控，所有異常信號都經過了交叉驗證……」
楚風打斷了他：「我問的是異常情況。不是規定執行情況。」
秘書張了張嘴，猶豫了一下，最終還是如實回答：
「……沒有發現異常。」
「華盛頓市郊的所有廢棄工業區、地下設施、可疑據點都經過了至少三輪全覆蓋掃描。」
「之前『菲斯克集團』殘餘勢力活動的區域，也沒有發現新的活動跡象。」
楚風沉默了片刻。
他轉過身，目光落在走廊盡頭那扇緊閉的會議大門上。
猛地抬頭，一臉認真道
「那個被擊斃的王剛！」
秘書愣了一下：「大校？」
「他死得太容易了。」
「一個泰拉帝國最優秀的特工，一個重要的潛伏任務，能在一夜之間從普通人變成青銅騎士！」
「他怎麼可能那麼輕易就被擊斃？」
「就算被圍剿，就算寡不敵眾……」
他頓了一下，目光中閃過一絲銳光：
「我不相信他就這麼死了！一定有什麼後手的！」
秘書的臉色變得更加謹慎了：「大校，您的意思是——他還活著？」
「我不知道。」楚風搖了搖頭，「我只是覺得，事情不應該這麼簡單就結束。」
他深吸一口氣，重新看向走廊前方：
「繼續巡邏排查。」
「華盛頓市郊那片區域，加強力度。」
「不管有沒有發現異常，都不要放鬆警惕。」
「如果有什麼不對勁的跡象」
「哪怕只是覺得『有點奇怪』，也要第一時間上報。」
「是，大校。」
秘書應了一聲，然後快步跟上了楚風繼續向前走的步伐。
走廊盡頭，會議大廳的大門正在緩緩打開。
裡面已經坐了不少人，全息屏幕上此刻，顯示著第四天災停服後的實時數據曲線和輿論分析。
楚風在門口停了一瞬，把所有雜念壓回心底，然後邁步走了進去。
但他的心裡，那根弦一直繃著。
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帝都星域，遠郊航線。
一艘老舊的小型商船正在星域的邊緣悄無聲息地滑行。
它的外殼上布滿了斑駁的劃痕和補丁，尾焰暗淡得像是隨時可能熄滅。
它的註冊編號屬於一個就要破產的小型貿易公司，
船上的貨物清單全是「廉價產品和原料」
但船艙里堆著的只是幾個空貨櫃，
真正有分量的東西，藏在底艙里。
萊昂納斯·金鬃坐在狹小的艦橋里，
金色的鬃毛在昏暗的燈光下泛著微光。
他的對面坐著狐心、比格，角落裡蜷著狗頭人軍師。
一行人全是之前入侵帝都小隊成員
所有人的表情都不輕鬆。
「前方即將經過第三檢查站。」
狐心的聲音平靜，「按照當前航線，我們會在十分鐘後進入檢查站的掃描範圍。」
萊昂納斯沒有回答。
他的目光落在星圖上，那片標註著「帝都星域·南區星門」的區域正在一點一點地靠近。
那是他們離開帝都星域的最後一道關卡
只要穿過那座星門，就踏上了返回獸人聯邦的路。
「大王子！！」比格的聲音從角落裡傳來，
帶著一貫的大大咧咧，「我有一事不明。」
「說。」
「這一路行來，我們已經經過了七座檢查站和巡邏哨所。」
「其中至少有四座，巡邏隊的艦船在距離我們不到五百公里的位置與我們擦肩而過。」
豬頭人伸爪子，一根一根地數著，
「他們的雷達系統在任何一次擦肩中都足以發現我們的真實身份」
「但每一次，他們都像是完全沒有看到我們一樣，徑直飛走了。」
萊昂納斯皺著眉問：「你的意思是？」
「皇帝陛下在放水。」狗頭人抬頭認真道
「七座檢查站，四支巡邏隊，全部『恰好』失明。」
「這已經不是巧合了，這是有人在背後指使！」
萊昂納斯眉眼低垂，眼神閃爍，但沒有回答。
豬頭人眼前一亮，搶先嚷嚷道：
「既然人類皇帝已經默許我們離開，那我們為何還要如此鬼鬼祟祟、偷偷摸摸？」
「不如直接亮明身份，堂堂正正通過星門」
「至少不用像現在這樣，每過一個檢查站都要提心弔膽？」
「不行。」萊昂納斯打斷了他，聲音不容置疑，
「皇帝放水，是他願意。」
「但我們若是堂而皇之地打道回府，那就是在他臉上扇巴掌。」
「他能默許我們『潛逃』，但不能默許我們大搖大擺地逃跑。」
他抬起頭，目光落在前方那片正在逐漸放大的星門上：
「繼續按原計劃行動。」
「隱秘、低調、不要引起任何不必要的注意。」
「至少態度我們要擺正！」
商船繼續向前滑行。
第三檢查站的光束在它上方掃過，然後移開了。
沒有警報，沒有攔截，就像它從未存在過一樣。
眾人鬆了口氣，接下來只有最後一道關卡了！