妖皇的面色在靈燈的明滅之間顯得格外陰沉。
這幅山河圖乃是他手中最為倚仗的玄天靈寶，與此界的山河地脈綁定極深。
山河越是完整、靈機越是充沛，此寶的威能便越盛。
而一旦山河受創、靈脈被截，靈寶本身的根基也會隨之出現裂紋，威能逐日下降。
這對他即將推進的計劃而言，是一個極為不利的變數。
須知天地之間，萬物生息，皆有其規矩與道理。
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靈物乃天地造化孕育，臻至一定高度之後，便自然而然會生出種種玄妙莫測的變化來。
譬如那萬年靈藥若得日月精華浸潤，機緣巧合之下，便能脫去草木之形，化而為精怪，奔走如飛，靈智初開。
又如那埋藏於地底深處的金鐵之精，歷經千載萬年的地火淬鍊，亦有可能孕育出本命元靈，從此通靈有識，自成靈寶。
靈物尚且如此，靈脈亦然。
一條靈脈若是能突破至七階層次，便已然脫胎換骨，擁有了足以重塑山川脈絡、移轉地勢走向的磅礴威能。
想要將其從地底強行抽取出來，非但需要對抗整片大地的巨力與極為精妙的手段。
更須持有至少七階以上的強橫修為，方可堪堪壓制住那靈脈自身的靈性與反噬之力。
否則稍有不慎，便會引動地氣暴走，釀成山崩地裂之禍。
正因如此，在妖州之地，但凡靈脈匯聚的核心節點，向來必有妖聖坐鎮。
那些高高在上的妖聖，既以靈脈為修行根基，日夜汲取其中精純靈氣以養自身，便也對靈脈的變化洞若觀火、了如指掌。
靈脈若有任何細微異動，都逃不過他們的感知，更遑論整條抽取這等驚天手筆。
他們絕不敢、也絕無必要對自己賴以成道的靈脈下手，那無異於自斷根基、飲鴆止渴。
更何況還有當初挪移此陸地的真靈在洞天坐鎮，妖州可不是他妖皇的妖州。
是以，妖州千萬年來，靈脈雖有流轉變遷，卻從未發生過七階靈脈被公然攫取的先例。
然而，寒月湖卻是妖州之中一個格外特殊的存在。
自從寒月妖聖表面反叛之後，此地便一直處於無主之態，再無能鎮守靈脈核心的強者坐鎮。
可即便如此，妖州各大勢力對那些能夠助益妖族晉升六階的靈物，始終保持著嚴苛的管控。
一株一石皆有記錄、皆受監視。
但凡有妖族有了晉升六階的苗頭，立刻便會引來多方矚目，更不必說那足以助妖尊突破至七階的法則靈物。
那等層次的靈物，輕易絕不可能流落在外，更不可能無聲無息地落入某隻無名妖族之手。
可如今竟還是出現了一隻不知來歷的神秘妖族晉升七階，更膽大包天地抽取了整條七階靈脈。
這般行徑，對他多年以來的謀劃間接造成了影響。
「此賊...必要除之！」
妖皇正念動之間，大殿的殿門無聲開啟。
五皇子燭溫躬身入內，行至御座前數丈處跪拜叩首，低聲道：「拜見父皇。」
妖皇微微頷首，目光卻並未從山河圖上移開，只是沉聲問道：「溫兒，那件事查得如何了？」
燭溫低著頭，字斟句酌地回稟道：「孩兒已回溯寒月島核心山脈附近的時光殘影，所見渡劫者乃是一頭長有六翼的巴蛇異種。」
「正是此妖成功渡過太初金雷之後，將島上所有妖王與妖尊盡數吞食，後又以力道神通抽去了整座島嶼的地脈靈機，方才離去。」
妖皇聞言，緩緩將目光從山河圖上收回，轉向燭溫。
其赤發如火焰般飄揚，整張臉卻依舊隱沒於層疊的陰影之中，唯有那雙眼眸驟然赤芒大放，直視著燭溫。
一股沉重的無形威壓，頓時瀰漫了整座大殿。
燭溫只覺全身被山嶽壓住，立刻低下頭去，額角細汗滲出，身軀微微發顫，不敢與之對視分毫。
「巴蛇...呵呵。」妖皇的唇邊浮起一絲意味深長的冷笑。
「看來吾麾下這位巴陵老祖，心思頗為繁雜啊。」
「晉升七階的巴蛇，生有六翼...這可不像是一隻憑空冒出來的野蛇。」
「只怕他早已暗中布局多年，精心培育出這麼一頭合他心意的材料來，如今正好吞了突破瓶頸。」
「畢竟，對他而言，巴蛇血脈帶來的反噬最小...」
妖皇頓了頓，赤眸之中的光芒微微收斂，恢復了那份深不見底的沉寂。
片刻之後，他淡淡揮了揮手：「你退下吧。」
燭溫如蒙大赦，暗自鬆了口氣，躬身叩首之後便快步退出了大殿。
厚重的殿門在他身後緩緩合攏，將內外隔絕為兩個世界。
只留下妖皇獨自坐於那片金碧輝煌的陰影之中，目光重新落回了那幅已然灰暗了一角的山河圖上，久久未語。
......
山海珠中。
這一日風和日麗，湖面如鏡倒映著四周蒼翠的山影與流雲。
陸過閒坐於湖心亭中，手邊放著一壺溫熱的靈茶，正以指尖拈著一枚記載著氣運之秘的古老玉簡，凝神研讀著其中關於運勢流轉、因果交錯與天命交織的玄妙篇章。
與此同時，他的一縷心神正沉入運鯉分身之中，行走於山海珠的各個角落，日復一日地採集著珠中妖族身上的氣運
然而，就在這時，他握著玉簡的手指忽然微微一頓。
他感應到了山海珠之外的異變。
原本那片被他選為落腳之地的荒蕪絕靈水域，此刻正有一股微弱的氣息波動正在急速靠近，伴隨著幾道粗糲而暴戾的妖氣緊緊咬在後面。
這顯然是一場追殺。
陸過想了想便升起了一絲興致，本就閒來無事，倒是可以嘗試一番氣運神通，看看效果，將來實操時也不至於浪費辛苦收集到的氣運。
想著，他神識無聲穿過了山海珠的壁障，向外鋪展開去，將那片水域之上的景象盡收於感知之中。
而就在他的神識掃過那隻正在拼命逃遁的龜妖的一瞬間，不由得精神一振，指尖的玉簡被輕輕擱下，目光驟然變得專注而明亮...