加特林槍聲停歇的瞬間，霍根的心臟幾乎跳出胸腔。
不是恐懼，是狂喜！
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那挺該死的加特林終於啞火了！
「快！把爆破筒裝好！」他壓低聲音嘶吼，唾沫星子都噴在副官臉上。
幾個老偵探手腳並用，正把散落的炸藥往木筒里塞。
周圍殘存的偵探們也都紅了眼，槓桿步槍瘋狂朝著別墅窗口與黑暗中還擊。
快了！
就快了！
他在心中咆哮，只要衝出去，回到縣裡，給總部發電報，我就能捲土重來！
召集更多的人馬，直接調來火炮！
我要把這座莊園，連同裡面所有的老鼠，統統送進地獄！
求生的本能壓倒了所有雜念，他死死盯著那幾個正在爭分奪秒組裝爆破筒的老偵探。
然而，就在這希望之火剛剛點燃的剎那。
側前方不遠處的黑暗中，突然傳來一陣木輪滾過地面的輕微摩擦聲。
在槍林彈雨中，這聲音很輕，卻像驚雷一樣在霍根耳邊炸響！
霍根猛地轉頭。
一處地坑斜坡後面，一門3磅小炮的炮口緩緩推了出來，黑洞洞的，離他們不到七十米。
「這不可能！」
它怎麼可能在那裡？！
一門幾百公斤重的火炮，日落之前還在小木橋那裡，它移動的速度怎麼可能比我們這些騎馬的騎士還快？
難不成……這些匪徒有兩門炮！
並且，人力怎麼可能在如此短的時間內，悄無聲息地將這樣一門沉重的火炮，運動到如此之近的地方？！
一切的軍事常識，一切的戰場經驗，在這一刻都被徹底顛覆。
霍根明白了，從始至終，他們面對的就不是一群普通的匪徒。
他們是一群怪物！
炮口火光一閃。
轟！
【西部點子王】沒有給他任何反應的時間。
數百顆鉛彈組成的鐵雨劈頭蓋臉砸進人群。
他眼睜睜看著那即將完成的爆破筒，連同周圍整整十名他最忠誠，最悍勇的偵探，在一聲短促而密集的噗嗤聲後，消失了。
破碎的血肉漫天飛濺，濃烈的血腥味幾乎讓人窒息。
霍根被氣浪狠狠掀翻，後腦撞在石頭上，眼前一黑。
最後的意識里，他只聽見遠處傳來一聲興奮的怪叫：「又發財了！嘻嘻。」
而地坑中的【西部點子王】看著玩家客戶端里刷屏的提示和暴漲的時空幣，嘴角快咧到了耳根。
這一炮葡萄彈，直接讓他入帳整整100時空幣，10個平克頓偵探，每個5幣，50幣的俘虜指揮官獎勵也算在了他頭上！
他立刻打開了玩家市場，目光死死鎖定在武器列表頂端那把心儀已久的【霍奇基斯轉膛炮】上。
這是一門1.5英寸口徑、五根炮管、射速高達每分鐘50發，專門用來攻擊魚雷艇等小型艦船的轉膛炮。
火力遠超這門3磅炮。
現在，自己的時空幣能買下！
艦船，自己是打不著了，但如果用它來打人，不知道會怎麼樣……
【化學加納】也樂不可支，他提供的炮彈和發射藥為有效助攻，10時空幣的獎勵輕鬆到手。
這一炮就是壓垮駱駝的最後一根稻草。
倖存的平克頓偵探再無戰意，不知是誰先帶的頭，哐當一聲，一支溫徹斯特步槍被扔在了泥地里。
「別開槍！我們投降！」
「投降了！饒命啊！」
「上帝！我們認輸！」
平日裡趾高氣揚，視華工如豬狗的白人偵探們，此刻醜態百出。
他們爭先恐後地扔掉手中的武器，雙膝一軟，結結實實地跪倒在地，仿佛忘記了眼前是他們最瞧不起的黃種人。
然而，玩家們，尤其是那些背著沉重貸款的第三期玩家和兜比臉還乾淨的第四期新玩家，怎麼可能放過這些行走的『經驗和時空幣』？
「投降？想得美！老子分期買的槍，就指望你們還貸呢！」【別叫我萌新】將一個跪地求饒的偵探射翻在地。
【工地搬磚我最強】端著刀就沖了上去，對著一個舉手投降的偵探胸口狠狠捅去。
「大佬們給留口湯啊！」
第四期新玩家【星空無限】揮舞著簡陋的砍刀，嗷嗷叫著撲向另一個目標。
「是我的！別搶！」同樣是新人的【下下下】也不甘示弱。
屠殺，在投降聲中毫無懸念地繼續。
玩家們如同高效的收割機，冷酷地清理著戰場。
而悠悠轉醒的霍根，看到的正是這樣一幕人間地獄。
他麾下驕傲的平克頓精銳，此刻正像牲口一樣被無情宰殺。
這極致的恥辱和衝擊，讓他眼前一黑，他想舉起槍反抗，不過被【西部點子王】的拳頭又哄睡著了。
當最後一聲槍響在葡萄園中沉寂，夏仁的腦海中，系統提示直接刷屏：
【支線任務4：家園守衛戰已完成】
【……任務獎勵結算中……】
【總計殲滅平克頓偵探：136名】
【時空幣+2720】
【時空幣餘額：3234】
【管理員經驗+2300】
【管理員LV.4(3421/1500)】
【管理員等級可升級！】
看著系統面板上的數據，夏仁呼吸都不由得一滯。
兩千七百二十時空幣！
兩千三百點經驗！
饒是他早有心理準備，也被這驚人的收穫砸得有些頭暈。
果然，殺人放火金腰帶。
經驗條甚至遠遠超出了升級所需。
沒有絲毫猶豫，夏仁意念一動，立刻選擇了升級。
【管理員等級提升！LV.4→ LV.6】
【當前玩家召喚上限：110人！】
【管理員LV.6(3421/4000)】
直接連升兩級！
玩家上限一舉突破一百大關！
110名驍勇善戰的戰士，在現在僅僅只有80萬人口的加州，除了軍隊與頂尖大資本之外，無人能擋！
夏仁轉頭看著面板上高達3234的時空幣餘額，深吸一口氣。
自己手上還沒這麼闊綽過，不過，時空幣必須花在刀刃上！
比如，升級無煙火藥廠的設備……
雖然現在的無煙火藥已經進入生產階段，過段時間就能拿到成品，但是效率實在是太慢了，要兩周左右。
目前依靠系統提供的初級硝化設備套裝，生產的是最原始的硝化纖維素火藥，其核心瓶頸在於穩定化處理。
在維埃利和諾貝爾的成熟工藝出現之前，硝化纖維素的穩定化是一個世界性難題。
特別是第二步，清洗與穩定。
需要用碾壓機對硝化棉進行反覆，長時間的煮沸和洗滌，以徹底去除殘留的酸。
這個過程憑現有設備，需要數周時間，且極其危險，易發生自燃自爆。
【化學加納】的抱怨不是沒道理的。
於是，夏仁將目光投向管理員商城。
直接購買21世紀的自動化生產線，懲罰高得嚇人。
夏仁準備退而求其次，購買1890年代末、20世紀初的技術。
即便是這樣，也比1879年的科技先進20年左右。
他看中了一套【1895年式間歇式硝化穩定化生產線】。
這套設備通過蒸汽動力驅動的攪拌釜和連續水洗槽，配合更精確的溫度控制，能將穩定化過程從數周縮短至3~5天，並且安全性大幅提升。
但售價高達1800時空幣，是初級硝化設備套裝的兩倍！
但為了搶占未來幾年的軍火市場，這筆投資必須花。
靠玩家們自己想法子升級也可以，但是還是太慢，時間不等人。
一次性殲滅一百多名平克頓偵探，這絕不是能輕易掩蓋過去的小衝突。
這記響亮的耳光，已經狠狠抽在了平克頓偵探社和他們背後那些鐵路巨頭，資本大亨的臉上。
消息一旦傳開，下一次來的，就絕不會只是一百多人了。
可能是千名裝備更精良的平克頓武裝雇員，甚至可能引來州民兵。
必須快點發育！
解決了設備問題，無論是擴大火藥生產，還是啟動軍工體系，都離不開最核心的要素，人。
現有的百餘名華工，維持葡萄園運轉和第一條火藥生產線已是極限。
開分廠、建工坊，都需要大量可靠的人手。
現在的人手已經捉襟見肘。
於是夏仁立刻通過系統發布了新的任務：
【長期任務1：新家園的同胞】
【任務目標：前往加州各鐵路工地、礦場、城鎮，招募願意前來『新家園』的華人同胞】
【任務獎勵：根據成功招募的人數和質量，結算豐厚的新家園貢獻度與時空幣】
夏仁信不過白人，至少在核心產業上，必須用自己人。
至於剩下的時空幣。
夏仁堅信，槍桿子裡出政權。
無煙火藥是『商品』，可以賺錢，但也能引來豺狼。
必須有足夠的武力保護。
現在有110名玩家，人數暫時不用考慮，剩下的就是槍枝彈藥。
而現在自己獲取物資的方式極其不健康，不能把所有希望寄托在外部採購和戰場繳獲上。
一旦被封鎖或打持久戰，依賴外部輸入就是死路一條。
所以，必須建立可持續的軍事後勤。
從復裝子彈開始，到維修槍械，再到最終能自產步槍甚至火炮，建立自己的工業體系，形成一個閉環。
這樣，自己的勢力才能真正紮根，不怕風吹雨打。
而且，這個時代，帝國主義四處殖民，殖民地人民起義，各種革命……槍啊，炮啊，拿出去賣，大把大把的錢！
現在，暫時解決了火藥生產，下一步就是金屬加工。
造子彈，修槍，乃至未來造槍造炮，都離不開它。
為此，夏仁需要萬機之母——工具機。
他再次瀏覽商城，選中了幾款標誌性的19世紀末期工具機，準備打包購買一個『小型工廠套裝』。
蒸汽機，蒸汽動力臥式鏜床，蒸汽動力車床，牛頭刨床，鑽床……都包含其中。
這套設備組合，大約比當前時代先進15~20年，沒有過於離譜的懲罰，總價約1200時空幣。
夏仁不再猶豫，立刻支付。
購買【1895年式間歇式硝化穩定化生產線】
【時空幣-1800】
購買【小型工廠套裝】
【時空幣-1200】
【時空幣餘額：234】……